。
“——他们一定会意识到，这其实是一个圈套。”
宴离淮把整理好的曲谱放到木匣里，“知道设立战场前线的军营里，偶尔会发生一种极其诡异的怪事吗？”他说：“在临近打仗的前一晚，某个人突然在深夜里像受惊的马一样大喊大叫，导致周围睡着的士兵一同惊醒。紧接着，所有人都像是被鬼附身了一样，拿起手边能碰到的任何武器，不管不顾地砍杀眼前所能看到的一切。”
他略微偏头，总结道：“就好像他们此时就身处在战场当中，而眼前的同僚，就是他们哪怕拼尽一切，也要斩杀的敌人。”
梵尘微微皱了皱眉，回忆道：“……我曾在那些乡野话本子里见过这种记载。十几年前，边境小国里的一座军营就发生过这种事，所有人在夜里突然毫无征兆地发了疯，互相残杀，导致原本两千人的军营，一夜过后只剩下七百余人……不过，”
他低声说：“这并不是什么鬼魂作祟，而是因为当时那些新兵刚经历一场败仗，军营内气氛极其压抑，军心不稳，最终其中一人突然崩溃，才导致了那场惨剧的爆发。”
宴离淮点了点头，“而当这种惨剧出现爆发的苗头时，军营里的将领一定会做出控制的对策。比如，就这么安静地待在自己的营帐里，等着他们声嘶力竭地发泄一通过后，再出去处理问题。”
恰逢此时，密室走廊里传来极轻的脚步声。宴离淮略微偏过头，看着余陵呆滞又小心地捧着饭碗、摇摇晃晃穿过走廊的身影。
他说：“又或者，在这出惨剧逐渐走向失控之前，先一步斩杀那个试图引发混乱的根源。”
。
气氛瞬间跌进窒息般的死寂里。
守卫瞥了眼那年长精锐腰侧隐隐出鞘的短刀，听着他用嘶哑刺耳，却极为平静的声音说：“这些天以来，你就像之前的我们一样，一直隐藏在住客之中，掌握了不少关于这座客栈的情报。”
这并不是一个问题，而是早已确认的陈述。
守卫说：“所以……”
年长的精锐说：“所以，我们都很清楚，世子那些负责夜间巡逻的侍卫，还有一刻钟的时间，才会巡视完那两栋楼，走到这些将要腐烂、散发恶臭的尸堆附近。你有足够的时间来挑唆我们。”
守卫脸上并未流露出任何表情。他直视着精锐那毫无光色的瞳孔，不知为何，他忽然想起了年幼时在乱坟岗里，看到的那一片片浮荡在土堆上的雨雾。
这不过只是短短一瞬间的停顿。
而当守卫要开口说话时，那把短刀已经抵在了他的侧颈。皮肤被割破的刺痛随着那人的声音一并传来。
那精锐目光越过他，看向他身后的那些被黄沙半掩的残尸，说：“但在这之前，我会让你成为它们中的一员。”
。
“……而为了防止局面失控，惨剧发生，那些土匪一定会选择杀了我们的人，永绝后患。”梵尘握紧了茶杯，“……那样的话，守卫的性命将会危在旦夕。”
说到这，他转过头，看着公子，犹豫般地张了张口，艰涩道：“……公子，他们与我们一起看着这座客栈建成，和我们一同学习医术、练武……难道除了牺牲他们之外，真的没有其他办法了吗？”
“……牺牲？”宴离淮收回目光，诧异地看向梵尘，紧接着像是反应过来什么似的，出乎意料地笑了笑，说：“他们不会死的。”
他道：“他们当然很想一剑杀了我们的人。但可惜，这里不是他们的军营，而是宴知洲打造的炼狱。他们也不是什么手握杀伐大权的统帅，仅仅只是为宴知洲左右的兵卒……又或者是经历过恶战、疲惫而警惕的孤狼。”
“……但不管怎么说，如今的他们正身处在随时都有可能丧命的绝境之中。”他缓缓地道：“而我们的出现，带来的不只是让局面从绝境坠进深渊的‘根源’，还有可能是让他们得以松一口气、或许能走出绝境的希望。”
。
“你可以杀了我，”守卫脸上未露出任何惊惧的表情。他目光扫向周围的几个精锐，最终落在那个叫秦左的青年身上，说：“但杀了我之后，你们就能找到活着离开客栈的方法了吗？”
年长的精锐并没有说话，他就这么直白地打量着守卫，过了片刻，才说：“……看来，你的主子即便没死，也已经走投无路了。”
但尽管如此，他的语气里也依旧没有任何嘲讽的意思。他像是看清一切真相的智者一般，平淡地陈述着某种事实：“他的手段竟然已经拙劣到，要明目张胆地拿自己人去当诱饵，把我们往陷阱里引的地步了。”
守卫望了眼周围，说：“如今大家都身处在这座方寸囚笼里，自然没有什么能彻底掩藏得住的秘密。”说着，他收回目光，“就比如说，世子的人还有不到一刻钟的时间就会走到这里。而你已经错过一刀杀了我，把我埋进那尸堆里掩盖秘密的时间了。”
一旁的精锐闻言后也不由地跟着扫了眼周遭，然而他们只能看见在浓沉黑暗中飘荡的薄雾，“周叔……”
被唤作“周叔”的人并没有说话，而是微微眯起了眼睛。
守卫低眸瞥了眼脖子上的刀，说：“所以，你只能选择……”
“你的主子自大地认为我们失去了二当家，就会像无头的蚊虫一样到处乱撞，为了在世子的手里活下去，只能接受与你们合作……”周叔收回短刀，说：“但是，就像你说的，这座客栈里本就没有任何秘密能够掩藏。”
他抬起左手，露出缠在掌心的麻绳，说：“当你‘平白无故’地出现在我们面前，试图拉拢我们的时候，我就已经知道了这座客栈的老板其实并没有死。而现在，我会好好地保住你的性命，用你这个‘诱饵’，去向世子交差。”
第128章 128
“……与我们合作， 才是他们走出眼下绝境的唯一希望。”
但即便这样说着，梵尘脸上凝重的神色也未曾缓和多少。他慢慢放下手里的空茶杯，抬头望着墙上那些早已熟记于心的图纸， “……但就算如此， 他们真的会相信一个曾在不久前，还试图置他们于死地的敌人吗？”
——不会。
“不会。”
近乎在话音落地的瞬间，那个在意识深处早已确认的答案便和宴离淮的声音同时响起。
“别忘了，他们可是刚从一场血战中侥幸活下来的‘孤狼’。”
宴离淮看着远处盘膝坐在走廊里， 捧着饭碗狼吞虎咽的余陵， 对梵尘说：
“他们的‘首领’已死，自己又身负重伤。他们站在这片刚刚经历过一场厮杀的大漠，看着那些逐渐开始腐烂的尸体和鲜血，这个时候， 他们已经顾不得其他，脑海里唯一的念头只有生存。”
正当这时， 一声清响突兀传来，梵尘也不由跟着转身， 看向走廊里那道穿着破旧蓝袍的身影。
余陵也被那声音吓得一抖， 他半张着嘴，在原地呆愣了半晌， 才小心翼翼地伸出手，拿起掉在地上的瓷勺。
宴离淮说：“为了活下去， 他们必须赶在‘饥饿’降临前找到食物，避免自己真的悲惨地死于‘饥饿’。所以， 当‘猎物’出现的时候， 他们想到的绝不会是与猎物合作，去捕杀虽然庞大却胜算微渺的野兽， 而是先想办法应付眼前的饥饿。”
梵尘听懂了公子的话里的意思，皱眉道：“……而狼在捕猎时，会长时间观察猎物，寻找他们的弱点，然后伺机给予他们致命一击。”
宴离淮点了点头，“非常不巧的是，倘若我们真的决定要像‘猎物’一样主动送上门的话，就会无可避免地暴露出一个致命的破绽。”
梵尘心下一沉。他看着走廊里囫囵吞饭的余陵，静默了良久，说：“如果他们发现了我们的弱点……”
“那样的话，”宴离慢慢地说：“我们将会全盘皆输。”
。
守卫险些被脚下的断臂绊倒，向前踉跄了两步。
他觉得鼻子里好像又要流血了，他尝试着抬起手，那个被唤作“周叔”的人稍微偏头，接着忽然把麻绳往前一拽，逼着他又摇摇晃晃走了几步。
周围几个精锐没再开口说话，他们一手扶刀，一手举着火把。仿佛之前发生的那些闹剧，不过只是走神时在脑中上演的一场幻觉而已。
守卫稍微仰起头，试着让鼻血回流。今夜和以往没什么不同，冷风依旧凛冽，夜色依旧浓沉到近乎看不清前路。他目光缓缓移向黑夜里那几盏挂在檐角的灯笼，看着那些闪烁的微光越来越明亮，推测着训练者将要过来的时间。
。
“……公子，真的值得冒这么大的风险去实施这个计划吗？”梵尘忍不住问道。
“我们如果就这样待在原地，不让自己犯任何错，也依旧没办法活着走出这里。”宴离淮拍拍梵尘的肩，从容地说：“更何况，风险意味着回报。如果我们能够成功离间青雄寨，那么宴知洲就会失去唯一一个忠心他的人。”
梵尘皱了皱眉，似乎仍觉得这样太过冒险。
“——我们可以换一个比较有趣的想法，”宴离淮靠在桌边，说：“试想一下，某一天，你在郊外突然撞上了一群饥寒交迫的恶狼，而此时，你的手上没有任何能与之对抗的武器。当你意识到自己的性命即将危在旦夕时，为了保住性命，你会做些什么？”
梵尘没想到公子为什么突然问这种问题，但还是下意识去仔细思考他的话，“……如果我手上没有武器的话，我会选择逃跑。但我或许根本跑不过那些‘饿狼’。所以……”
他沉吟道：“我应该会先想办法向他们抛出更有吸引力的东西，比如包袱里的一块烧饼、刚摘下来的果子、手里举着的火把……总之，我必须想办法要让他们觉得，眼下除了吃掉我以外，还有其他更有诱惑的选择。”
“没错，”宴离淮看着被其他守卫带走的余陵，缓缓地说：“我们会像一只走投无路、想方设法保住性命的‘猎物’一样，竭尽所能地抛出最能吸引他们注意的东西。”
。
周叔闻言脚步微顿，紧接着稍侧过头，用余光看向身后的守卫。
“……难道你们此前一点疑心也没有吗？”守卫终于抬起手腕，用麻绳蹭掉鼻间的鲜血，接着说：“五年前，世子到底为何会突然找上你们？又为何会不惜冒着风险伪造尸体，帮你们的二当家从官兵的追捕中彻底逃脱？”
他注视着周叔，说：“既然你如此善于观察，应该不会在这种事情上，突然迟钝到察觉不出任何的可疑之处吧？”
周叔并没有直面回答，“除了世子以外，没有任何人知道我们的身份。即便我们话中有疏漏，你们也不可能会把我们和一个早已消失多年的寨子想到一起。”他平静地反问道：“你们的主子是怎么知道青雄寨的？”
。
“当我们说出五年前那件事的时候，他们也许很容易就会意识到，我的真实身份远比他们所想的更加扑朔迷离。”
宴离淮朝走廊的方向走了几步，说：“这也就意味着，他们不再对‘客栈老板’一无所知，他们距离发现我身份的真相更近了一步。”
梵尘说：“……这就像是我们在那群饿狼面前，从包袱里拿出了一块鲜血淋漓的鹿肉。”
宴离淮点点头，“对于他们来说，眼前的这块‘鹿肉’，就是一张极有价值的底牌。”
这时，走廊里走来一道端着托盘的身影。宴离淮从守卫手上接过托盘，接着说：“为了得到这张底牌，他们一定会停下逼近猎物的脚步。而借此时机，我们会非常友好地再给他们送上一份意想不到的惊喜。”
。
“……我只是个‘诱饵’而已，怎么可能会知道那么多关于公子的事。不过，”守卫刻意停顿了一下，随即抬眼看着他，道：“说不定，是你们二当家告诉我们公子的。”
还未等周叔说话，那个叫秦左的青年当即忍不住道：“二当家怎么可能会把这些事告诉一个绑走他的人……”
守卫压根没去看秦左，对周叔说：“如今你们二当家已经死了，事到如今，再去纠结他有没有说这些也已经不重要了。重要的是，你们之前也不止一次怀疑过世子出现的时机吧？”
气氛再次陷进死寂。火把的焰光在每个人的瞳孔里跃动着，他凝视着周叔脸上狰狞的刀疤，语气里却不带任何引导之意：“比如说，明明你们此前近乎在江南盘踞一方，连附近官府都无可奈何。但那些官兵为何在一夜之间，突然击溃所有防御，杀上了青雄寨？”
。
“——除了世子以外，谁还能做到这种事？他们不禁会在心底提出这个疑问。”
宴离淮把托盘放到桌上，说：“然后，他们会在脑中快速把朝堂上那些尚在皇城、能供皇帝随意调遣的将军大臣全部想了一遍，最终只能得出一个结论——或许真的只有宴知洲才有这个本事。”
“……因为他们如今已经亲眼见识过了世子的能力。”梵尘接过公子递来的白粥，低声说：“他们一定会想，一个能想到办法利用狼群毁灭皇城的人，还有什么是做不到的？——而当他们看到外面那些狼群时，这种先入为主的想法，就彻底成为了他们心中那些疑问的唯一答案。”
