“对。”许知蕴兴奋道，“表姐，你没听错，我就是要追求他。管他究竟是不是喜欢我，我先追求了再说。”
陈美芝问：“你同舅妈他们说了吗？”
许知蕴略微心虚：“没有。但我之后会说的。”
陈美芝觉得很稀奇。她知道许知蕴那点可怜的恋爱史，她也知道，自己表妹唯一谈过的那段恋爱，其实只是半推半就罢了。更别提梁丰是个多么差劲的人。她一直在想，能够让许知蕴感兴趣的，究竟会是怎样的男人？
她抿了抿嘴，半是调侃半是认真地说：“还追求别人呢，我看你正经的恋爱都没谈过几回。你知道怎么追求人吗？”
许知蕴反驳：“没谈过几场恋爱不代表我不会追人，何况程烨然那家伙不是也没什么经验？”
她摩拳擦掌，一连点开某乎和某瓣，打算上网展开大数据搜索，连夜完成她的追人计划：“等着吧表姐，相信我，我势必要得到他！”
明明是大晚上，但许知蕴还是神采奕奕。她的脸颊上泛着热烈的玫瑰色，但她自己却一点也没意识到。
陈美芝都能想象到电话那头她的样子。她轻声笑了笑，给予自己的表妹最诚挚的祝福。
“嗯，我相信你。小蕴一直都很聪明，你一定可以把他追到手。”
最后那句话，被轻轻地淹没在夜晚的波涛之中。
“……可我也希望，他不会令你伤心。”
时间倒流至几天前。
杯中金黄色泛着泡沫的啤酒被周颂一饮而尽。他坐在吧台旁，撑着下巴，手指有一搭没一搭地敲击着木质的桌面。
“今天怎么想着来约我喝酒了？”他瞟了一眼旁边的程烨然。
平日里坐姿端正得一丝不苟的人此刻却十分随意，衬衫扣子解开两颗，明明是约人出来喝酒，自己却喝得并不多，只是懒懒地把玩手中的剔透的玻璃杯，眉眼间透着几分意兴阑珊。
没有回应，周颂戳戳他：“你再不说话我可就走了。老板的时间是很宝贵的，懒得浪费在你们这种无聊的人身上。”
程烨然没好气道：“安静点行不行。”
“噢哟，程二少爷还跟我耍脾气呢。”
周颂也不恼，嬉皮笑脸地凑上去：“让我猜猜……是不是因为那天的事情？”
他没有明说，但两人都心知肚明。
程烨然没有否认，只是又给自己倒了一杯酒。他仰起头，将啤酒一饮而尽，眼睛里升腾起的雾气模糊了视线。
“是，但也不算是。”他低声道。
周颂没有理会他话语里的春秋笔法，而是拍板道：“那就是了。”
他歪着头，再给程烨然倒了一杯，金黄的酒液混着rnb的音乐在杯中激荡。
“我看得出来。”周颂说，“你对她有意思。你喜欢她。”
周颂的声音分外认真。
程烨然苦大仇深地叹了口气，“连你都看得出来。”
话外之音分外明显。
周颂瞪他：“什么叫‘连我’都看得出来？我难道情感方面很迟钝？”
他神色中颇有几分得意，伸出食指在空中晃了晃：“虽然我的情感履历尚且浅薄，不过至少比你多吧？你除了小学暗恋女同桌，还能举出什么事例？相亲都没有经历过几回的人，不足以谈人生。”
程烨然白他一眼：“我倒不觉得情感履历多是件值得自豪的事。”
周颂打断了这场毫无意义且势必要引起后续的争论，转而开辟了新的战场。他拍了拍程烨然的肩膀，示意这位情场失意的朋友赶紧振作起来：“不要伤感了，帅哥。让我来教你几招，你肯定能事半功倍。追人也是需要技巧的，你有没有看过某瓣里的神帖……”
周颂觉得追人这事很简单，但程烨然显然不这么觉得。
“你还是别教我了。”他面无表情道，“你上次分手时留下的烂摊子还是我收拾的。”
“……我这不是在还你人情嘛！”
周颂不依不挠，“那你大晚上叫我出来干什么，不是给你当军师，难道是陪你不睡觉看星星啊？”
程烨然不说话，只是又喝了一杯酒，神色重新回归到忧郁。
一个忧郁的，独自喝酒的男人，往往很容易引起他人的注意。
很快，就有个五官明艳，衣裙紧身的女子走了过来，朝他举了举酒杯，问他有没有兴趣与自己共饮。
程烨然摆手：“不必了。”
周颂朝她抛了个wink：“这位美女，他可是名草有主啦，要不要考虑考虑我？”
女子盯着周颂看了几秒，随后柔柔地笑起来：“您很好，可惜不是我喜欢的类型……愿您度过一个美好的夜晚。”
说完，她端着酒杯，隐没在昏暗的灯光中。
周颂叹了口气：“我们还是继续讨论先前的话题吧。别忧郁了，振作起来！”
……
最终两个男人其实并没有讨论出什么实质性的结果。
只是在最后散场的时候，周颂叫住他：“程烨然。”
他抛出了最后一个问题：“如果……如果她不喜欢你，怎么办？”
周颂是真心实意为自己的朋友着想。
在幽静的月光下，程烨然的影子被拉得很长。听见周颂的话，他只是笑了笑。尽管喝了酒，可程烨然的眼底却是一片清明。
“我有喜欢她的自由，她也有不喜欢我的自由。”
“只是，不管她喜不喜欢我，我都永远喜欢她。”
许知蕴在躲自己。
程烨然早就发现了。
他们在楼道里相遇的次数大大减少。很多时候，程烨然都能从眼角的余光中瞥见一抹熟悉的身影。
可那抹身影就是不来同他搭话。
山不来就我，我便去就山。每当他朝对方跨出去一步，对方却又后退一步，就像是在玩捉迷藏。先前还有相逢的余地，到了后来，连碰面的机会都没有。
程烨然在心底苦笑。
归根结底，还是他操之过急。
晚上逛超市打折区时，他又看见了她。
推着个购物车，正在生鲜区内认认真真挑选。头发随意地挽着，从肩颈处滑下那么几丝，平白增添几分风情。
她就这样推着个购物车一顿扫荡，从生鲜区逛到家居日用，一股趁着打折不买白不买的架势。选购完后，她心满意足地去结账，随后左右手各提一个塑料袋，哼着歌儿走了出去。
袋子看起来很沉，也不知道她提着费不费力。
程烨然本想追上去，但又怕加剧两人间的尴尬气氛。他就这样站在不远处，手里拎着从冷冻区拿的一份排骨，看着许知蕴的身影消失在他的视线里。
那天晚上他失眠了。
第二天还有工作，程烨然挣扎着起床，给自己冲了两大包咖啡，随后照常开车来到公司。
或许是因为任务吃紧，办公室里闲聊的声音明显减少。程烨然早饭只草草啃了个面包，就全身心投入到工作之中。也就是在午休时间，才能缓缓。
坐他工位对面的霍夫曼蹬着办公椅溜过来。“嗨。”他手里还捧着盘新鲜出炉的烤松饼，“来个松饼怎么样？”
程烨然拿了一块：“谢谢。”
霍夫曼又问他要不要挤点奶油，程烨然婉言谢绝了。松饼本就够甜，加上奶油更是致死的含糖量，也就外籍同事们吃得欢心。
“最近你都不怎么在公司住了啊。”霍夫曼咧开嘴角，“先前我和琼森还讨论过这件事，我们猜想，程肯定是陷入爱河了。”
程烨然通常时工作日时在公司吃住，周末才回一趟家。但自从认识许知蕴以来，他在公司留宿的时间越来越少，踏进小区的时间却越来越多。
霍夫曼带着过来人的语气，友善地拍拍程烨然的肩膀，“小伙子，不要害羞。当年，我们也有过这样甜蜜的时光。”
霍夫曼四十多岁，带着他的妻女漂洋过海，早早定居在此。他本人是秀恩爱的忠实典范，常常有人能看见他与妻子在公司的花圃旁亲吻。他本人也完全不避讳，还时不时与同事们分享家中的趣事。
程烨然微微一笑，只说了几句场面话，并不打算深入地聊这个话题。霍夫曼对他报以“理解”的眼神，并幽默地声称，这是“属于中国人独有的含蓄”。
午休只是吃饭，并不包含睡眠时间。他们又开始忙碌起来。期间部门主管带来个好消息，最新一批的钥匙挂件即将上市，每位工作人员都能免费拿到一款。紧接着，一纸箱的小玩意们就被拿了进来。
这无疑是给紧张的工作氛围注入了一丝愉悦。几乎所有人都放下手中的事情，开始在纸箱里挑选自己心仪的款式。
霍夫曼问主管，自己可不可以拿两个。部门主管惯常听他秀恩爱，此刻微微点头，同意了。霍夫曼从里边拿走了两只振翅欲飞的深蓝色海鸥。
程烨然低着头，在纸箱里挑挑拣拣。对面同样在挑选的人是海莉。或许是从霍夫曼那里得到了某些情报，海莉微笑着问他：“在给你的心上人挑选么？”
程烨然抿唇：“是的。”
海莉同身旁的其他女同事说了几句。她们给程烨然出谋划策：“她要是没有特别喜欢的，你就选一个看着特别可爱的。”
海莉说：“越可爱越好。我想无论对方是谁，都抵挡不住的。”
程烨然继续挑挑拣拣，在纸箱里看中了一只企鹅。
企鹅真的很可爱，戴着蓝围巾蓝帽子，帽子上还有个一晃一晃的小毛球。
小企鹅被众多的钥匙扣淹没了，翻了好一会才翻出来。
纸箱里还有许许多多企鹅。他们公司的毛绒玩偶，无论大小，只要是涉及到针线，都是纯手工的。这也意味着，每一个企鹅，都有些微小的差异。
程烨然很耐心的一个个比对，终于让他找到一只各方面都十分优秀的小企鹅。摸起来很柔软，针脚也很扎实，没有什么比例不协调的地方。
他很满意。
挑选完钥匙扣挂件后，他找到主管，问要一个精美的包装盒。小企鹅被妥善地安置在包装盒里，盒子还用蓝色的缎带缠起来，打了一个漂亮的蝴蝶结。
程烨然期待着能把礼物送出去的一天。
……
最终，礼物是送出去了。
可新的礼物又来了。
最近三天，许知蕴每天都来敲一次他家的门。
第一天送的是一袋卤鹅。许知蕴说，这是自己家里做的，可好吃了。你要是没吃过卤鹅，那可得尝尝。你要是吃过卤鹅，那更得尝尝，可好吃了！
送的是一块手表。程烨然很惊讶，因为这是他最喜欢的牌子。
许知蕴递过来是一份出游邀请。
“你这周末有时间吗？我请你去看电影，可以吗？”她兴致勃勃地提议。
程烨然愣住。程烨然开始狐疑。
他将前两天的那些小礼物迅速串联起来。
――她别是在还什么鬼的人情吧？！
第23章
◎“……请他看电影？”◎
程烨然拿不准许知蕴在想什么。
但有一点还是能拿准：她的要求，他总不会拒绝的。
程烨然答应了。
许知蕴见他应得爽快，暗喜心中的进度条又往前推了一步。她正准备说些什么，却听见程烨然慢悠悠的声音：“不过我有一个问题。”
许知蕴忙不迭道：“什么问题？”
面前的男人虚虚倚靠在门框上，好整以暇地看着她：“先前是卤鹅、手表……我其实很想知道原因。”
他的语调很奇异，像带着魔法一般钻入她耳朵里。
“比如，为什么要请我看电影呢？”
许知蕴看着他，像是早就想到他会问这个问题一般，微微一笑：“那么，之前你又为什么请我看艺术展呢――在我们并不完全熟悉的情况下？”
程烨然蜷缩在家居服袖子里的手指动了动，没有直接回答，而是调侃道：“那你现在是在回礼么？”
“当然……”
许知蕴很享受自己卖关子时程烨然的神情。那么专注，似乎随着她的话语而被牵动，多好玩呀。
“――也不全是。”
她晃了晃自己的手机，“关于看什么电影，我们稍后在微信聊。你就当做――当做除了回礼和还人情之外，我的一点小小的私心吧。”
内心里的小人正举着拳头呼喊“胜利”，她朝程烨然露出个狡黠的笑容，轻巧地道了声再见。
至于如何解释“私心”，这就不属于许知蕴的范畴了。
许父许母还没从国外回来，就先收到了自己女儿伟大计划的蓝本。
许知蕴先是在电话里朝他们嘘寒问暖，随后话题很快就拐到了“恋爱”之中。她问许母，还记不记得你们给我安排的那个相亲对象呀？许母说当然记得了，许知蕴就继续趁热打铁，问，那你们觉得他怎么样呀？
早已是过来人的许母第一时间发现了她话语中的小九九。
许母反问她：“你觉得呢？”
许知蕴说：“我觉得他挺好的。”
哦，原来是这样。许母忍着笑继续问：“然后呢？你觉得人家挺好的，然后呢？”
“然后？”许知蕴这时后知后觉的反应过来了，“妈，你别逗我了，你肯定都猜出来了。”
“现在知道害羞啦？”许母真想伸出手来刮刮她的鼻子，“知女莫若母，你那点小心思我还是知道的。”
电话那头许父的声音不合时宜地冒出来：“什么小心思？”
许知蕴一听她爸的声音，气势上就减弱了一半。她搓搓手，将手机从一只手递到另一只手，“嗯……爸，我要追人。”
或许是怕电话通讯信号的干扰，许知蕴把“追人”两个字发得字正腔圆，十分清晰。
对面沉默了几秒。
这几秒钟感觉有一个世纪那么长。再出声时，许父只是干巴巴道：“挺好的，只是――只是为什么不是他追你？你妈和我虽然是相亲认识的，但也是我追的她。”
说到最后语气有了几分小小的愠怒。
许知蕴连忙道：“爸，现在是什么年代了！男追女和女追男不都一样！况且之前堂妹在烦恼恋爱问题，您不也是劝她主动出击？怎么到我这就变啦？”
许父嘟嘟囔囔：“……这不一样。”
“哪儿不一样啦？”
许知蕴在那头发问。许母在许父身旁呵呵笑，等笑够了，才把电话从许父手中夺回来。
她愉快道：“小蕴，别听你爸的，老古董。你要怎么追人？告诉妈妈，妈妈给你提点建议。”
许知蕴心满意足：“妈，你等着，我待会就把我做的word文档发给你，你帮忙参谋参谋。”
许父还在那边不依不挠道：“万一这人不合适怎么办？”
“不合适就换一个。”许母嗔怪地看他一眼，“小蕴早就是个大人了，我们要相信她的判断。当然，最后肯定也得由我们把关……实在不行就换一个。就算日后没有相中的人也不强求，人生下来又不是为了恋爱结婚的。”
