不止浮白这一件事，她带有目的靠近他，时日越久，她越觉得有所愧对陆隽。
陆隽有片刻失神，他与她相识一年，初见时，她非但不怕他，反而请他去马车上为她画像。
若说她胆量大，然她本不用在意他是何感受。她小他七岁，贪玩也好，说谎也罢，他若较真，岂不是心胸狭隘。
但见她诚意地要赔罪，陆隽抿唇道：“虞姑娘是怕我生气，还是有愧于我”
“两者皆有。”虞雪怜回道，“陆大人教我写诗作画，我既做错了事，应当弥补陆大人的。”
恍惚间，陆隽想起那夜的荒唐梦，她的语气跟此刻一样，丝丝缕缕地吐着挠人的气息，攀爬他的肩头、脖颈，纠缠他不放。
她嗔怪他做了忘恩负义的郎君，如今，要因说谎来向他赔罪，梦境和现实，果真是相反的么
虞雪怜迟迟捕捉不到陆隽的反应。大抵是这房内太暗了，她跟着头昏，身子往下倾，想看清楚陆隽的神情。
陆隽伸手，抵住她的下巴，问：“虞姑娘要怎么补偿”
他喉结滚动，梦里的画面和眼前重重叠叠，他的手不自知地加重了力度。
窗外斜斜地照进一丝白光，他觑见挽着她乌发的那支玉簪。
虞雪怜的眼底是陆隽深邃的黑眸，他的举止像是喝醉后才会有的，可他的表情很清醒――虞雪怜几乎屏住呼吸，鬼使神差地问：“陆大人，你写的那封信，是何意思”
陆隽呢喃道：“山不见我，我自去见山。虞姑娘，不明白吗”
虞雪怜若有所思，陆隽所说的山，是她吗
从陆隽考取状元郎，她顾及他名声在外，便不如之前隔三岔五地来找他。
故而，那日她的生辰，陆隽忽然来府上，不是临时起意。
虞雪怜垂眸问道：“你的暑气，消了吗”
陆隽的暑气消了，可随之来的是别的情绪，“虞姑娘回答我几个问题，我便不气了。”
虞雪怜低声道：“陆大人何时也会口是心非了。”她一副写着“尽管敞开劲问她”的表情，说：“陆大人，你问吧。”
陆隽缓缓放下手，他起身，虞雪怜来不及恢复坐姿，她的嘴巴险些贴在他的胸膛上。
“虞姑娘曾经，见过陆某么”陆隽直言说。
虞雪怜不解：“陆大人指的是……”
陆隽笃定虞雪怜不会很快回答他，他当初见她便觉奇怪，只是这念头一直存放着。
进了金陵，他接触到的人或物，都是新鲜的。他慢慢茅塞顿开，是了，虞穗对他，并无这种新鲜感，或许在他不知晓的时候，就认得他了。
但这想法未免怪诞，在春闱前，他从未去过金陵城。
“陆某以为，虞姑娘对陆某的仕途，颇为了解。”陆隽说。
他不信神佛，有关神佛的经书，只读过一两本。
这世间有轮回一字存在，若人死后执念怨念愈深，方可跌入轮回，死而复生。
在礼部的同僚，痴迷研究这些佛书，乃至陛下，也在追寻长生不老的丹药。
人若有俗念，贪念，连其世上有神鬼之说，也会逐渐被吸引，最终深信不疑。
陆隽借了同僚的书籍，从礼部回来便去书房读，他在花坞村听惯了厄运、报应，这书却也读得下去――若有轮回，他和虞穗，上辈子的关系，会是什么
若是亲密无间的，她不该怕他敬他。
他百般思索，落入虞雪怜的眼里，让她不寒而栗。
“陆大人刻苦读书，仕途当然光明璀璨。”虞雪怜保持冷静，与他对视，“陆大人忘了吗这话我同你说过的。”
陆隽缄默须臾，道：“陆某没忘。”
他倒期望确有轮回一事，殷切地想要探寻，他和虞穗，上辈子究竟有无牵扯。
陆隽莫名地困顿，一旦进了猜测的幽谷，面前恍若摆了许多条路，倘轮回的是她，若他们上辈子是夫妻，他为何看不出她的情。
这足以说明，他们上辈子不是夫妻。
她待他的好，也并不是男女之情。
陆隽不免心冷了。偏执执拗在这一处，可转念一想，起码，他身上有她所图的地方。
“陆某有些日子不骑马了，生疏了不少。”陆隽问，“虞姑娘若有空，能否再次与我去郊外骑马。”
虞雪怜短暂地愣了一下，应许了陆隽。
雨停了，虞雪怜没在陆府逗留太久，带金盏回去了。
到了女先生结课离府的这一日，虞雪怜她们为女先生践行。
宋仪文给金陵仕女教了十年的书，顽皮的，乖巧的，聪慧的，哪一个都了如指掌。可出身将门的，她鲜少接触。
这一年来，府邸的女娘也算尊师重道。今次要彻底结课了，宋仪文坐在椅上，温言说道：“怜娘，我教你的那些诗文，你学得不错，我业已没什么叮嘱你的。倘你日后出阁嫁人了，需记得给老师写封信，让老师跟着喝杯喜酒。”
虞雪怜说了声是，福身说：“怜娘不会忘了宋老师的教导。”
“说实在的，我刚来镇国将军府，较为怕的便是你。”宋仪文笑道，“怕你在我课上捣乱，不守规矩。”
宋仪文合上竹简，说，“来了才发现，你倒是个省心的好女娘。外边的流言蜚语，委实不能轻易听信。”
她的本职是教女娘读书认字，明辨是非。南郢能读得起书的女娘，放眼望去，用手指来数，少得可怜。
虞雪怜上前走到书案边，笑吟吟地问：“宋老师是不是发现，这府邸有人比我更顽皮”
“正是。”宋仪文瞟了一眼虞浅浅，说：“这么些年，我也就教过这一只皮猴子了。”
虞浅浅吐了吐舌头，道：“去年浅浅还小，稍微有点顽皮。宋老师不是说，浅浅很有长进的吗”
总归是最后一日，宋仪文没有往日的严肃，点头夸赞道：“都说猴子顽皮，可要属它最机灵。浅浅悟性高，我平日课上教的，不单能自个儿琢磨出意思，还能举一反三呢。”
虞浅浅谦虚地摇摇头，掩面笑道：“老师若早这么夸我，浅浅说不定能去当个女状元。”
虞嘉卉在旁打趣道：“瞧瞧，你怎的这么经不住夸，老师夸你一句机灵，你这尾巴就翘上天了，都有胆子去当女状元”
她们姊妹气氛融洽，随意说起玩笑，也都不会恼。
宋仪文解了放在桌案的藕色包袱，取三枚颜色不一的吉祥结，分给她们，“今后我不在鹿鸣斋教你们姊妹读书，下回要见面，不知要到什么月份去了。这吉祥结是我过年编的，想着给你们留个念想。”
相处了一年，宋仪文把她们姊妹的脾性摸得一清二楚，所以挑的颜色各不相同。
虞雪怜问：“可有别的府门请老师去教书”
她上辈子活了二十余年，哪里正儿八经地坐在书案前读书。她单纯地想着，爹爹是厉害的镇国大将军，有一个情投意合的未婚夫，即使读了书，也用不上一字半句的。
是以，她成了头脑空空的草包，她原不愿把这词安在自己头上，可事实的确如此。直到镇国将军府出了祸事，落魄如浮萍，她方知自身的愚昧。
宋仪文把包袱绑好，笑道：“我婆母今年身子骨不硬朗，我得回夫家去了。”她敛眉说，“这件事不该和你们讲，可等老师回了夫家，怕是没机会再回金陵教女娘读书了。”
虞浅浅鼓着脸，问：“老师的婆母生病了，那老师的夫君不管――”
“浅浅。”虞嘉卉打断她的话，说，“不得妄论。”
虞浅浅把话吞了回去，委屈地看向宋仪文。
她不爱读书，可老师喜欢教书育人，这会儿要回无用的夫家照顾婆母，想想就替老师憋闷！
宋仪文泛起热泪，两眼婆娑，却强颜欢笑：“我出嫁有数十年了，婆母容我来教书，便是恩赐了。我回去照顾她，也是报答她体谅我，帮我操持家务的恩情。”
“好了。”宋仪文不喜无病呻吟，故作煽情，“时辰到了，我要赶着坐马车，码头的船在等我去，再说下去，老师的船票钱要打水漂了。”
“老师喜欢喝兰园丫鬟晒的茶叶，我昨儿让金盏给老师倒了两罐。”
虞雪怜叫了小厮送来提前备好的糕点果子，另给宋仪文装进包袱。
她们送了女先生一程，回来时热得满头是汗，各回了厢房沐浴。
季夏讨人厌的地方不仅是这一点，在园子晒一会儿，脸上抹的胭脂就化了。要论起这个，园子的小丫鬟能聚着七嘴八舌，说上整整一个时辰。
金盏用帕子给虞雪怜拧干乌发的水，良儿接过湿帕子，把它扔进盥洗盆，转身拿出厢房去洗了。
“吱呀――”陈瑾的贴身丫鬟推开房门，说，“娘子，夫人来了。”
陈瑾这阵子忙着给老太太往滁州府寄信，打发人去给那边的亲戚送礼，今日得空，便想到女儿的闺阁来坐坐。
“母亲是刚从祖母的院里过来”虞雪怜让金盏去盛一碗绿豆汤，“母亲的嘴巴干了，起了一层皮，想来是没空喝茶。”
陈瑾欣慰笑道：“穗穗过了生辰，添了一岁，是又懂事了些。”她继而叹道，“你祖母近来犯糊涂，若是不诊治，恐怕要卧榻不起。我和你爹爹商量着，请太医院的刘太医来府上给你祖母把把脉。”
虞雪怜说道：“祖母的病，越发严重了吗卉娘跟我说，祖母上个月只是记性不大好，忘东忘西的。”
陈瑾怅然道：“你祖母这病，我觉着是糊涂病。”当着女儿的面，她说话的分寸可谓是收着了，但眼看女儿要谈婚论嫁了，府邸鸡毛蒜皮的小事，和婆母的相处之道，也该跟女儿讲一讲了。
“母亲先前想着你年纪小，有些事便没和你多讲。”陈瑾缓缓说道，“我嫁给你父亲那年，是在滁州府拜堂成亲，你祖母那时使不完的精力，虞府各房各院的事，都想插手管一管。后来你祖父去世，是你爹爹和我办的丧礼。你祖母操劳了一辈子，如今老糊涂了，起夜也不会叫嬷嬷，弄得每日要换洗被褥。”
世上哪有人逃得过生老病死，虞雪怜静静地听着母亲的话。
“你大哥的婚事，这一两年，是定不下来的。”陈瑾说，“穗穗，你跟母亲说实话，那高公子，你意下如何”
虞雪怜如实说：“女儿对他，没有情意。”
陈瑾失望地捏着手绢擦汗，忍了忍，不说责怪女儿的话，“可惜了，你二人有缘无分。那红螺寺的方丈也说，你和你大哥的姻缘来得晚。时候未到，咱们不急。”
这话说着是安慰她自个儿的，穗穗浑然不急着嫁人。
……
季夏过去了一半，礼部落得两三日清闲，江丰茂特地让陆隽多休沐一天。
湛蓝的天幕，偶尔浮现一两团白色的云端。
虞雪怜骑马出了金陵城，她应了陆隽的话，到郊外教他。
陆隽本就聪明，嘴上说生疏了，但一回生二回熟。
他这次跃马握鞭，动作一气呵成，若不细看，旁人只以为这是个习武的细皮男人。
虞雪怜则在后边望着，看陆隽的模样，她不用害怕他从马背摔下来了。
他策马折返回来，朝她递手，“虞姑娘，上来。”
似乎在马上，他能理所应当地要她靠近他。
虞雪怜握牢陆隽的手，随他上了马。这回换她坐在他身前，男人的身上有柑橘的味道，她低首看，他腰间挂着她送的香囊。
他的腰身硬的硌人，虞雪怜想往前挪。
马背又不同于椅子，它颠晃，不稳，她手里控制不了缰绳，身体也自然跟着他所变化了。
怪异的是，她靠在他的怀里，身心泛起层层的涟漪。
虞雪怜咬了咬唇，暗暗找了妥当的理由，来解释这奇怪的反应。
至于陆隽，他珍视在马背上的每一刻钟。
女子的发丝滑过他的脖颈，酥痒柔软，如一根根刺绣的针线，填补他心里空缺的部分。
他贪婪地紧扣女子的腰，从他把她的罗袜留下清洗，他仿佛成了不忌讳男女之别的登徒子。偷偷地窥探，殚精竭虑，用冠冕堂皇的理由去触碰他心悦的姑娘。
发乎情，止乎于礼。
陆隽早丢弃了一干二净。
男人胸口有力地跳动，虞雪怜后知后觉，她侧目望他，陆隽不再是面无表情，不知是按着物极必反的道理，往日的凝冰的冷，融化为水。
犹如让温火煮过，他的气味竟闻不出一丝冷了。
“陆大人。”
虞雪怜的裙摆任风吹着，她脖颈渗出汗，“你的骑术，何来生疏”
怪道上辈子有人在背后对陆隽忿忿不平，她只教他一次骑马，他便游刃有余了，却说什么生疏。
她跟爹爹学骑马，可是硬生生地摔了几次，吃了不下三回的泥巴。
陆隽听出女子语气有几分羞恼，他默了片刻，问：“虞姑娘是在夸陆某骑术精湛，还是怪陆某过分自谦。”
虞雪怜轻笑出声，他竟能把她的话琢磨出两层意思，也是难为他，“陆大人觉得，小女是在夸你，还是在怪你”
陆隽不答她，他放慢了速度，骏马徐徐下了山坡。
概因虞雪怜不常跟他说玩笑话，加之今日放松，没念着前世的陆隽是怎样的不近人情，只把他当作知人冷暖的郎君。
见陆隽不语，虞雪怜问：“陆大人，你可是生气了”
陆隽勒了缰绳，骏马呼哧喘气，埋头去吃路边的草。
“虞姑娘很怕我生气”陆隽问。
“我方才是跟陆大人说玩笑，陆大人又不理会我。”虞雪怜眨眼说，“小女是怕惹陆大人生气。”
陆隽低下眼帘，大手护着虞雪怜的腰腹。
他先下了马，随即牵虞雪怜下来。
虞雪怜没站稳脚跟，但胜在她有习武的底子，致使不失重心摔倒。
过了十八岁生辰，她的身量相较去年并无大的变化。
陆隽道：“只是玩笑话，我若生气，气量未免太小。”
他和她之间仍有一根弦在。
虞雪怜抬手抹了抹额头的汗。
她瞧陆隽今日穿的是圆领袍，且骑了一段路，六月的天毒辣未消，陆隽脖子的颜色一定是熟过头的柿子――他肤色不若他人那样难测，到底是食五谷杂粮的人，明显看得出来被热着了。
“陆大人，”虞雪怜的荷包放着一瓶清凉粉，这方可避免汗湿，“你回去用这个涂身，这香粉止汗。离天凉还有段日子。你在衙门办事，要提笔研墨，官袍穿着，一坐便是半晌，也没蒲扇吹凉。”
虞雪怜是真怕陆隽给自个儿捂出痱子，她把瓷瓶递给陆隽，道，“陆大人若清早沐浴，给胳膊、脖子、腋下都抹点。”
女子耐心嘱托，恍若是妻子在交代临行前的夫君，顾好身体。
陆隽点头，把瓷瓶收入衣袖。纵有烈阳当照，可他的口中却不感觉渴。
虞雪怜从郊外回去，顺道拐了一趟夫子庙附近的肉铺，买了几斤下酒吃的烧肉。
