身在礼部，要时刻杜绝私下跟武将有交情。这一点，侍郎大人在他进礼部衙门着重强调过。
陆隽道：“若让翟佑他们见了陆某身上有短剑，恐要向尚书大人告状，说陆某为了躲酒，无所不用其极。”
虞鸿笑问道：“你还怕这个”
陆隽解释道：“等陆某用得上短剑防身，虞将军再送给陆某吧。”
“你想的够长远。”虞鸿缓了缓思绪，陆隽拿翟佑和尚书大人做借口，为的是什么……
虞鸿蓦地一滞，陆隽说的话若不仔细寻思，他就当玩笑话听了。
拿尚书大人和翟佑做借口，为的能是什么
虞鸿偏头去瞧陆隽。陆隽这人，似乎不是块石头。他没有所谓的文人傲骨，一身简单的长袍，瘦而不弱的身材，嘴角的笑如他人一样收敛。
陆隽说：“陆某年少失去双亲，思虑的是要长远些。”
虞鸿闻言感慨：“我长子虞牧，应和你差不多的年纪。我年轻时的脾气暴躁，虞牧又反应慢，一度把他骂得狗血淋头。我就他这一个嫡子，那会儿真是郁闷发慌，他若不是练武的料子，镇国将军府便少了一根柱子。”
虞鸿背过身，叹了一口气。他从不在外人面前说这番话，都道他心宽，舍得儿子去边疆。他不舍得又如何呢舍不得儿子，镇国将军府怎能有安宁之日。
陆隽望着虞鸿的背影，回想曾在虞穗身旁的“弟弟”，今日虞将军的话，也算落实了他的猜测。
虞穗没有弟弟，她骗了他。
“虞将军是好父亲。”陆隽夸赞的话略显生硬，但语气真挚。
陆隽看了自景元一年至九年的所有公文，共四百五十篇，而景元五年的公文占了一百余篇，是以他逐句细读。那年调遣贬黜官员频繁，后来得知是内阁和冯璞玉的党羽相争，殃及朝臣。
虞将军让长子奔赴边疆，图的不过是保全镇国将军府。
如此，便能知悉虞穗歇息不好的缘故。她在替她父亲和长兄顾虑忧心。
虞鸿悠悠地笑道：“怎么陆状元说的话，都很中听呢。”他灵光一现，说，“这是不是应了你们文人说的那句话，听君一席话，胜读十年书不像我，把不住嘴，一眨眼的功夫就得罪别人了。”
陆隽慢条斯理地说：“虞将军言重了。有些人听不得实话，然陆某不讲假话，也得罪人。”
虞鸿深有体会：“这话在理。老子……”他捂嘴清了清嗓子，扼杀掉想说的粗话，“老子有云，忠言逆耳，你说的这种人，我得罪一大半了。明明本事不大，口气不小，引来一群溜须拍马的家伙扰乱朝廷。”
虽然此老子非彼老子，起码忠言逆耳一词是存在的。
不能送刀剑给陆隽，送书行罢
虞鸿走到书架前，上面没放几本圣贤书。
“陆状元可有兴趣读兵书”虞鸿问。
“陆某不挑书，四书五经，唐诗宋词，皆读。”
“我这儿有你没读过的。”虞鸿扒拉出一本积灰的《孙子兵法》，他拍了拍书封，“这本书上了年月，是我刚成亲那会儿买的，送你了。”
陆隽接下兵书，说：“既是虞将军成亲时买的，待陆某读完，还给虞将军留着做念想。”
“还甚么”虞鸿摆手说，“不要嗦，送你就是送你了，你便收着。”
他们谈话有一炷香的时辰了，远超乎虞鸿的预料。
热气未消，女眷仍在后花园乘凉。
今日兰园的小丫鬟和良儿在旁伺候几个女娘，上果子糕点，祛暑的荔枝膏水。
后花园这一处嬉笑不断。观言正站在抄手游廊喂蚊子，脖子上连着被蚊子吸血咬了两个红疙瘩，他来回晃手驱赶蚊子，“去！去那边，我快被你咬死了！”
观言天真的想着，主子和虞将军聊不了太久。一个饱读诗书的状元郎，一个征战沙场的大将军……主子在府邸就不爱说话，跟虞将军能合得来吗
他怎知道，主子如此善谈！观言挠着脖子，话说回去，女婿当然想跟岳丈打好关系，若在未来岳丈面前做哑巴，也不讨喜。
“你在这自言自语什么”
金盏从菱形拱门走出来，环视四下无人，她蹑手蹑脚地走到抄手游廊这边。
观言一惊，他捂着脖子，笑道：“我在帮贵府赶蚊子呀。”
“嘴贫。”金盏揪着观言的衣袖，把他扯到柱子后面，免得让人发现。
“娘子这是作甚。”观言细皮嫩肉的圆脸仿佛被火烤了，瞬间涨红，“我，你，这让贵府的小厮丫鬟瞧见，不好。”
金盏嗔他一眼，说：“你想哪儿去了”她的手摸索着衣袖，掏出青花瓷瓶，“给你，这是紫云膏，止痒的。抹了蚊子就不逮你咬了。”
观言结巴道：“哦，谢，多谢姑娘。”
他害臊地垂头，真是没脸见人了！
“还有，”金盏另一只手攥着香囊，她展开手掌，低语道，“这是我家娘子做的香囊，里面有柑橘皮和薄荷叶，最适合醒酒。你拿好，记得转交给你主子。”
“对了，娘子要你帮忙传几句话。她说香囊是前几日做好的，没来得及送去陆府。不想陆大人的身子因醉酒伤着，这香囊送得迟了……望陆大人以后出府能贴身带着这香囊，夜里睡着了，要把它取下，否则会难以入眠。”
观言两手错乱，把香囊装进布袋，万幸他今日没把铜版扔进去，不然染了钱臭味就难办了。
“奴才保证一字不漏地传给主子。”观言说。
金盏的手指指着自个儿的脖子，笑盈盈地说：“早点涂上紫云膏，别把我们这府邸的蚊子给喂饱了。”
观言支吾道：“奴才省得。”
话罢，金盏转身要回兰园。
观言当即一敲脑门，他这猪脑，光记着等主子，主子吩咐的事，忘得是一干二净。
“金盏姑娘，你且留步。”观言忙不迭地追上去，道，“今日是虞娘子的生辰，主子也备了生辰礼。”
后花园的嬉笑声小了，观言停顿了一下，说：“奈何目前不便在娘子的府邸相见，主子吩咐奴才，若奴才能见着娘子或金盏姑娘，道声生辰吉乐。”
金盏抱臂说：“陆大人吩咐你这等重要的事，你刚才就傻站着喂蚊子想见娘子是难了点，你怎不想个法子寻我”
观言惭愧认错道：“奴才愚笨，半晌想不出个妙法。”他本就没气势，金盏这么一说，更是抬不起头，“我本准备等主子过来，请他给奴才拿主意。好在金盏姑娘机灵聪明。”
说到此处，观言将陆隽给他的信笺捧给金盏，说：“主子对娘子所言，写在这信上了。”
“那你可得找个日子谢我了。”金盏语气轻快，把信放入袖口，安慰道：“你的差事办妥了，我的差事也办妥了。你去老爷书房外的榆树下等候陆大人，那里凉快，蚊子少。”
观言感激涕零，对金盏躬身以表感谢。
……
是夜，月光暗弱，黄黄的，像是放冷掉的，失了新鲜的团圆饼。
观言在厢房外打盹，他睡得浅，听到悉悉@@的衣料声，立刻问道：“主子，您沐浴完了”
他跟主子接近晡时回陆府。那鸿胪寺的吴主簿来了，同主子一顿谈天说地，用了晚膳就走了。
“进来。”男人疲倦地回道。
观言利索地推开房门，然后搬着木桶出来，“主子，奴才去把水倒了。您明日还要去礼部呢，早些上榻歇息。”
房内的香料燃尽了，桌案放着丝绸织成的银色如意纹香囊。
柑橘的酸甜，薄荷的清凉，非但没有让陆隽醒神，反而使得他困乏。
陆隽熄灭灯盏，躺在床榻上，闭眼是虞雪怜的一颦一笑。他半梦半醒，只见一轮轻纱蒙着的小船。
他置身在其内，虞穗的襦裙、亵衣、罗袜悄然消失。
陆隽身上没有一处是软的，他僵硬着坐在她对面，欲要移开视线。可梦中并不如他愿，他的眼睛看向哪面，虞穗便在哪面。
女子喃喃问道：“陆大人，你为何不看我”她继续一次一次地唤他名字，“陆隽，你为何不看我。”
她的手环上他的脖颈，不准他躲闪，“你要做忘恩负义的郎君吗。”
陆隽挣脱不出，抑或是不想挣扎，他问：“我要如何报恩”
虞穗吐舌说道：“陆大人需要我教”
她贴着他的胸膛，好似在用脸蹭他。大抵是怕他又逃脱，两只手忙碌地上下乱摸，她的手时而凉，时而烫。
陆隽喉结微动，他没做过荒唐事，却做了荒唐梦。
无人能窥见，谈何荒唐。
陆隽按住虞穗的手，托起她的脸，俯身吻她的唇。
他纠缠着她。似是久在沙漠未尝甘霖的可怜亡命者，想要一举吞噬下去，弥补前些年的口渴，滋润干裂的唇。
小船往水深处游走，晃荡着，晃荡着――随之戛然而止，陆隽睁眼，鼻尖萦绕一缕柑橘的味道。
第70章 戳穿
白瓷烛台立在案上，火苗扑闪，映在虞雪怜的脸颊，她两腮淡红，清早涂得那一层口脂也薄了。
虞雪怜尚未歇息，她坐在书案前，看着陆隽写的书信。
金盏端着洗盆进厢房，轻声说：“娘子，入夜了，该梳洗歇息了。”
今日轮到良儿去耳房睡，金盏在厢房伺候。
“不急，还没到子时。”虞雪怜折了信纸，把它放进木奁。
这木奁原是用来放她喜欢的首饰，她年年要买耳铛发钗，母亲隔两个月就带去高淳老街逛商铺，所以闺房里边首饰多，奁盒也多，这木奁就闲着了。
“娘子，您明早要去老太太房里请安呢。”金盏提醒道，“夫人可是特意跟奴婢说了，督促娘子早些上榻，明日不要起晚了。”
说着，金盏走过去给虞雪怜摘发钗，晃眼间瞥见案上有一支银灿灿的玉簪。她每日给娘子梳头挽发，金的银的，工艺复杂的簪子发钗，哪样没见过
可她不曾见过这簪子。
金盏拿着梳篦，从上至下捋顺虞雪怜的乌发，她忽然想起什么，蓦然笑问道：“娘子，玉簪是陆大人送的生辰礼吗”
虞雪怜点头：“这玉簪和信笺是一起的。”
“难怪观言给奴婢信笺的时候，双手捧在我面前，生怕弄掉了。”金盏放下梳篦，继而解开虞雪怜腰间的系带。
虞雪怜沐浴后便只穿了件素纱裹着，褪去就剩下织锦丹朱亵衣。
“下回见观言，你再送他一瓶紫云膏，暑天长，勤涂抹着，防蚊。”虞雪怜趿覆往床榻那边去，许是白日和温嫱饮了荔枝酒，不怎么困。
金盏脱了外衣，拾掇着自个儿的床铺，“娘子，若不是今日您叫奴婢去找观言，他呀，要被蚊子咬的满身都是疙瘩。奴婢要是不去寻他，陆大人写的信笺，还不知道能不能送到娘子的手里。”
“观言说，说要好好谢我一番。”
虞雪怜笑道：“是了，你今日可是功臣。”
金盏半羞半喜地说：“娘子折煞奴婢了，奴婢是听娘子的吩咐才去找观言，不算是功臣。”
虞雪怜侧躺着，低笑出声。
“娘子，”金盏掖了掖被褥，小心翼翼地问道：“奴婢本不该问，但着实好奇，陆大人给娘子写了什么”
老爷夫人用午膳那会儿，她亲眼瞧着，陆大人几乎是沉默的。老爷问他话，他回一句，柔风细雨似的，旁人若不站近点，压根听不见陆大人跟老爷说的是什么。
所以她很是诧异，陆大人腼腆，却做着截然相反的事。饭席上，陆大人分明没有看娘子一眼――也可能是她没瞧见，总之她不说，老爷和夫人，绝对想不到娘子和陆大人有……男女之情。
虞雪怜沉吟良久，说道：“陆隽写的书信，我读了不下三遍，大致也明白他的意思。”
她说的是实话，倒不是为了敷衍金盏，才说得这么云里雾里的。
“啊”金盏似懂非懂地说，“陆大人，给娘子写的，不是情诗吗”
“或者，是倾诉思念的话”
虞雪怜缄默不语，若是陆隽写了情诗，她会怀疑这封书信是假的。
她也不确定陆隽写的是否在说，他在挂念她。
虞雪怜索性说：“陆大人所言，是祝我生辰吉乐。但他用的言辞，要多读几遍才能悟出来。”
金盏咂舌道：“毕竟今日是娘子的生辰，奴婢还以为陆大人写了说不出口的话。可这也像是陆大人的性情，斯文单纯。”她捂嘴说，“奴婢这会儿想想，就觉得好笑，如果方才娘子告诉奴婢，陆大人写了什么肉麻的话，奴婢怕是要起一身鸡皮疙瘩。”
平常便是冷脸的人，岂会面无表情地写情诗。
“你说的有道理。”虞雪怜的眼皮变得沉重，逐渐听不到耳边的声音。
翌日，虞雪怜到老太太的房里请安。
老太太让陪着吃早茶，虞雪怜坐了半刻钟，说要去鹿鸣斋听女先生讲课。
下个月女先生要离府了，这事老太太也知道。女先生在镇国将军府教了一年，若临走时懒散拖沓，有违尊师重道这四个字。老太太挥挥手，让虞雪怜快些去读书。
偏不巧，今儿个女先生身体抱恙，只说让她们这些女娘先在闺阁练字，明日再准时抽查。
虞雪怜从鹿鸣斋出来，路过虞鸿的书房，想着进去拿本兵书。
金盏咦了一声，道：“娘子，你看，那是浮白吗”
虞雪怜停下脚步，见少年穿着宝蓝官袍，步履稳重地下了书房的台阶。
浮白闻声而望，旋即向虞雪怜走来。
“参见娘子。”浮白作揖道，“属下刚和老爷说兵部的事，正准备去兰园。”
虞雪怜抿唇道：“你先随我换个地方说话。”
从浮白进了兵部，他很少在镇国将军府吃住。兵部的郎中大人赏识浮白，今年提拔他为亭长，分给他一座小宅院。
虞雪怜支走金盏，带浮白去了后院的阁楼。
“你查的事，有进展了吗”虞雪怜问。
浮白欲言又止，犹豫地说：“属下查到一些线索。”
“在此之前，属下有另一要事禀报娘子。”
虞雪怜不禁心下一紧，浮白办事稳妥，遇急事亦不慌不乱。她虽有几个月没见他，可他的神情，致使她也跟着不安。
“是何事”
“郎中大人十天前派属下去礼部借阅公文，是陆公子接待的属下。”浮白愧疚地说，“陆公子，他知晓了属下并非娘子的弟弟。”
那日，浮白完全毫无预防，接待他的人是陆隽。
陆隽问起他姐姐，跟他一同去礼部的书令史大笑，说陆隽认错人了，浮白哪有姐姐，仅有一个长兄在军营。
浮白杀了书令史的心都有。书令史的话，间接戳穿了虞娘子的谎言。
他今日是来向虞雪怜谢罪的，“属下给娘子添了麻烦，请娘子责罚。”
虞雪怜一时哑然，过了片刻，她说道：“他可有问你话”
