佟暄忽然定住，深邃的眼睛看着她，“范灵乐，如果是自己主动问人要来的，那就不叫礼物了。”
“啊？”她眼睛一眨，“这有什么区别吗？是你送的就行了呀！”
佟暄：“……”
他丢给她一个无话可说的眼神，转身径直走了。
后来，及笄那日，她终于如愿以偿地，收到了佟暄的礼物――一支刻着开心小狗的檀木簪子。
她高兴坏了，迫不及待地就把它簪在头上。爹爹看见了，也是笑她，说别人的簪子都是雕的花啊鸟啊的，就她的，上面竟然是一只小狗，她还乐呢。
“我本来就属狗啊，这个送我正好，这才叫独一无二！”说完，她把耳朵扯起来，朝爹爹汪汪两声，逗得范屠户拍掌大笑。
那个时候，范灵乐以为，佟暄至少是不讨厌自己的。
他不朝她走过来没关系，她可以朝他走过去。她天真地以为，“喜欢”是靠努力和坚持就可以的。
事实证明，她错得离谱。
她也才明白佟暄那句：自己主动要来的礼物，不叫礼物。
可她还是喜欢，喜欢到尽管他都拒绝了自己，还是舍不得丢，还是每天出门都要把它簪在头上。
自己怎么就能这么喜欢呢……
就这么喜欢吗……？
“啪”地一声，泪水砸在了手背上。
女儿沉默的背影印刻在范屠户瞳孔里，她就这么蹲在那儿，小小的一团，拢在昏昧的灯火中。她一个字都不说，可他就是能感受到，女儿灭顶的悲伤。
他嚅嗫着，想要说句软话，可那话头一到嘴边，就化为了伤人的怒气，“不就是一支破簪子嘛？他都不要你了，你还宝贝着做什么？！你范灵乐又不是没有人要！”
她再也忍不住，手紧紧攥着簪子，泪水决堤而出。
范屠户看着女儿颤抖的双肩，心里又气又疼。
刮骨疗毒，没办法，疼也得受着。佟暄这颗毒瘤，他必须要从她心里剜出。
“你哭也没用！我告诉你，这个吴松明，你是嫁定了！”
这一次，他铁了心要做一个独断专行的父亲，叫乐乐记恨他也罢，只要她的未来，能过得幸福。
三日后，琅岳书院。
“佟暄！方恺！大喜事！”吴松明叫嚷着，冲进学堂。
书院正值晨诵时间，夫子还未来，由斋长戴哲带领大家诵读。吴松明这一嚷，破坏了原本和谐的读书氛围。
戴哲上前制止，他忙道个歉，拽起佟暄和方恺就往外头走。
“什么事？有话快说。”佟暄甩开他的手，面色不虞。
“我和范灵乐签了定亲书啦！”
“你说什么？！”方恺惊诧，立刻看眼佟暄。只见他阴沉着脸，一双凤眼死死盯住吴松明，像是要用眼神把他心肝剖出来。
“没逗你们！昨儿姜媒婆上我家来，就和她爹把这个亲事敲定啦！”
“我爹娘正在备聘礼，过几日就上范家提亲去！”他呵呵笑着，还沉浸在要娶范灵乐的喜悦中，完全没有察觉佟暄的异常。
“今儿晚上我请客，燕时楼，就点他们那个三号的扬州大厨。说好了的啊，谁也不许找借口溜。”他拍拍兄弟俩的肩，粗浓的眉毛一扬，真个的喜上眉梢。
“范灵乐要嫁给你了？”佟暄阴恻恻开口，声音冰冷。
“啊……”
吴松明终于知觉到他身上罩来的冷气，被他刺骨的眼神钉住，只能呆呆地发出一个音符。
二人眼神相交，空气中擦出噼啪的火花。佟暄眸色阴沉，一点点往吴松明的眼底逼近，迫入死角。
他知道，总有一天范灵乐会嫁人，可当那一天真的来临，而且对方还站在自己面前“嚣张炫耀”时，自己居然会是这种心情。
阴暗的念头闪过，像是黑夜中无声划过的闪电。
如果吴松明死了呢？
方恺紧紧搂住佟暄的肩，“松明，恭喜恭喜啊！终于如愿以偿，抱得美人归了。今儿晚上必须陪你喝一杯，你说是吧，子言？”他手又暗暗紧了紧他的肩膀。
只刹那，像是利刃归鞘，寒光咻地敛回匣中。佟暄唇一弯，眼里的坚冰融化，如同阳春三月的和煦。“是啊，恭喜你，松明。”
他笑得那样温润，漂亮的凤眸微扬，一下又变作往日那个温和端方的谦谦君子，仿佛刚刚肃冷的杀气，只是一场错觉。
“谢……谢谢……”他咽了咽口水。
佟暄笑笑，双手坚定地握住他的肩，“松明，我为你感到高兴，真的。”
吴松明被他真切的笑意打动了，很快便忽略了刚刚那短暂的僵持，绽出一个由衷的大笑，皓白的牙齿一咧，晃得人眼晕。
“到时候我和乐乐的喜酒，你们可一定要来吃啊！”
“都来坐主桌！”
方恺笑着应下，悄咪咪瞟一眼佟暄，却见他依然嘴角挂着笑，这才松了口气。
“好，一定。”
他笑着回，拳头攥在袖子里，手掌心掐出一排血印子。
兄弟三人在燕时楼吃酒，直喝到街边上了灯才出来。
吴松明今儿高兴，人喝得醉醺醺的，在书院借宿的方恺先把他送回家，佟暄则自己走了。
他在晓月河边散了会儿酒气，沿着河堤慢慢走，往家里的方向去。
走到家门口时，天色已经彻底擦黑了，夜幕上的星子依稀可辨。
方要推门而入，却又收回手，目光落在隔壁佟家的大门上。门上贴着的门神已经褪了色，两旁还插着端阳节时的艾草，也已枯黄了去。
他也不知道自己看了多久，就这么呆愣着。
“吱呀”一声，门开了。
范灵乐手拎着灯笼，一只脚已经迈出来了，看到隔壁暗影下立着的高挑身影，顿住了。
佟暄没想到，就这么撞上了范灵乐。
有多久没有看到她了呢？好像足半月有余了吧，自上次在河边分开，竟再没有打上照面。
幽微的火光自灯笼的纱布透出，映出姑娘白皙的小脸。
瘦了。
过去，她的两腮总是挂着点肉肉，人一高兴了就跟两颗红苹果似的，饱满泛红。现下脸颊消瘦了下去，竟是越发显出尖尖的下巴来，衬得那双眼睛也越发大了。
那双水灵灵的大眼也正望着他，还跨在院子里的那只脚踟蹰了一下，终究还是踏了出来。
自己是出来挂灯笼的，怕他做甚？没必要躲着吧。
“好久不见。”终究还是范灵乐先开口，强牵出一个笑，小虎牙笨拙地朝外顶，眼睛依旧那么亮。
佟暄愣了，一时竟没有回话。他看着姑娘许久未见的脸，心口像是被淋了青橘汁，发酸发胀，酸气儿一小汩一小汩地往出冒。
“你和吴松明的事，我听说了。”
“恭喜呀。”
他开口，忙不迭道一声恭喜。
范灵乐眼神闪了闪，心还是没来由的刺痛。她垂下眼，握紧了手中的长棍，鸦羽纤睫在眼底投下深深的阴影，像是未干的泪痕。
没想到，再次见面，竟是听他跟自己说“恭喜”，恭喜她和另一个男子即将成婚。好像他等这一刻，已经等待了很久，终于等到了摆脱自己那不厌其烦的纠缠。
鼻头一酸，泪水冲上眼眶。
“嗯。”她轻轻应一声，调整了下心绪，抬头冲他笑，“到时候请你喝喜酒，可一定要来呀！”
佟暄眸光微动，喉结滚了滚，好半天，方才找回自己的声音，“好。”
她低头的那一刻，他方才注意到，她头上那支戴了两年的檀木簪子，换了。换成了一只碧色翡翠素簪，样式简单，但冰种极其漂亮，他曾在吴松明的袖中见过。
像被那只翡翠簪子刺了一下，呼吸钝痛。
他紧了紧拳头，很想说点什么，澎湃的胸口终究被理智狠狠压制，只温声道：“灯笼，需要帮忙吗？”
范灵乐望了望手里挑着的灯笼，从善如流地递过去，“好呀。”
他身高腿长，对于她来说需要伸长棍子、拼命踮脚才能够到的房檐，他手臂轻轻一抬就能挂上去。
他下巴微抬，侧脸线条流畅，长身玉立，一个挂灯笼的动作，做起来都如春水煎茶般的从容优雅。
可惜，这样的人，终究不是自己的。
她的努力，够不到他的喜欢。
范灵乐忽然发现，自己从情窦初开时做的那个梦，终究是落幕了。或者说，只是梦醒罢了。梦里，是佟暄的身影，梦外，却原来是吴松明那个傻小子。
范灵乐终究是被吴松明打动了。
打动她的那个瞬间很简单，不过一句话，一个眼神。
就在范屠户和吴家议亲时，吴松明又跑来欢乐肉铺，眼里却是没有一点喜色，而是出乎她意料地问：“乐乐，你高不高兴嫁给我？你要是愿意，我叫我爹娘明儿就上门提亲去！可你要是不愿意……我去同范叔说，绝不叫你为难。”
那一刹那，范灵乐心里说不出的感觉。他的眼神太真挚，透明到装不下一点不真诚。
有些话，果然要自己经历了才能明白，就像爹爹说的，找一个自己喜欢的，不如找一个对自己好的。
她释然了，眼睛如月牙弯弯，“我愿意。”
“好了。”佟暄把长棍递回她手里，她回过神，愣愣地接过，“谢谢。”
夜风吹过，灯笼悬在屋檐下，飘飘又荡荡。
范灵乐仰头望他，那笑容算不上多潇洒，却是在努力学着释怀，“佟暄，再见了。”
她眼神决然，像是在和自己的青春郑重地做一个告别。
佟暄看进她决绝的眼底，脑袋猛地停止了转动。
就这样了吗？以后，她就是自己的兄弟妻了？便是只能远望着，互相客气地抱以微笑，再也无法多说一个字，无法拥有更贴近的距离？
范灵乐无意再多说，拎着棍子转身，推开院门，还没来得及迈进去，一只手将门环大力一拉，门又“砰”地关上了。
范灵乐瞪大了眼。火热的躯体贴在她背后，剧烈地起伏，几乎要将她的衣服点着。她被圈在怀里，头顶的呼吸急促，炽热的气息喷洒在她脖颈后，激起那处细嫩的肌肤一片战栗。
“范灵乐……”他开口，嗓子暗哑得不像话。
第15章 朱砂迷人
身后贴着他滚烫的身躯，范灵乐从来没有和他靠得这么近过，自己几乎是被他挤在门板上，动弹不得。
察觉到他的异常，范灵乐抖着嗓子问：“怎……怎么了……？”
她觉得佟暄现在很奇怪，她解释不了的奇怪。
如果此刻她能转身看到他眼底炽热的烈火，或许能明白过来点什么。
但是她面前只有一块门板，门上武财神模糊的铜铃牛眼正瞪着她，叫她心发慌，只能紧紧攥住怀中的长棍。
佟暄低头瞧见怀里的人，瑟缩成一团，像只惊慌害怕的小猫，雪白的脖颈夜色下泛出荧光，小巧玲珑的右耳垂上，一滴朱砂痣鲜红明亮，羞怯地藏在耳弯处。
眸色越发幽暗了，呼吸剧烈，他指尖都在抖。
总有一天，吴松明也会从她身后这个位置，发现她耳垂上的这点朱砂痣，然后呢？他会拥有她身上的每一寸，甚至这粒朱砂痣。
嫉妒在内心疯长，一瞬间，叫嚣的情潮淹没了冷静克制。他俯身，滚烫的唇触到她的耳垂边，舌尖一卷，将她那滴朱砂痣含在了嘴里。
范灵乐猛地一哆嗦，像是被闪电击了天灵盖。耳垂的濡湿触感让她差点惊叫出了声。
他……他在做什么？！佟暄为什么要吃她的耳朵？！
啊啊啊啊！疯了吗？！还是自己伤心过度出现了幻觉？！
她憋胀得面红耳赤，一颗心脏彭彭直跳，几乎要冲出胸口，撞到门板上。
诡异的是，她并不排斥这种接触，小腿肚子一抽，一股奇异的酥麻自心口处窜出来。
“佟暄……”她猫哼似地叫一句。
他终于放过她的耳垂，靠在她耳边，声音轻到像是蛊惑，“范灵乐……”
他吐气，身上散出一股幽幽的青竹香。范灵乐闭紧了眼，脑子混沌的像是一团麻线，做不了任何思考。
佟暄缓了下气息，他觉得自己一定是疯了。
疯就疯了，他不许她嫁给吴松明，不许她嫁给别人！
“你不要……”
话未出口，天空响起一道短促的哨鸣，清脆微弱。若不细听，很容易叫旁人当做了鸟啼声去。
佟暄眼神一凛，所有的元神迅速归位。
这是一级情报的哨响，直接从京中来的消息！
他直起身，放开对范灵乐的桎梏，未待她回转身，急切道：“你先回去歇息，明日再说。”
明日再说……？说什么呀？
范灵乐莫名其妙转头，却只捕捉到一个闪去的白色背影，迅捷地跳入了佟家大门内。
范灵乐：“？？？”
她迟缓地抬手，摸了摸耳垂，指尖触到一片湿痕。
脸唰地红成了只煮熟的虾子。
他刚刚到底什么意思？这样的佟暄，真的好陌生，仿佛自己从来没有认识他过。揣着不安的心情，还有一点点……隐秘又羞耻的期待，她推开门，头脑昏昏地往闺房去了。
佟家。
房门刚一关上，就有一道黑影从窗内闪入。
“殿下，京中来信。”黑衣暗卫俯首跪地，双手捧上信封。
佟暄接过信，上面的蜜蜡印章他再熟悉不过，虽很少见，却早已深深地刻在他脑海里。那是他的母妃，当今皇后的印玺。
比起母亲，他似乎更习惯在心里，称呼他为皇后娘娘。
离宫那年，他还是个五岁孩童，还未学会记事。他曾无数次在记忆中追寻母亲的碎片，她的气息、她的温度、她的笑容……全都是模糊一片。
母亲，就是陈玉珠的模样。她会把他抱在怀中喂饭，会在他病时守在床前一整夜，还会在他每年生辰日煮一碗长寿面……
而宫里的那个，只是高高在上的皇后娘娘。
为确保他身份的隐秘，皇后很少来信，这么多年，她的信件屈指可数。每次若有信来，必是京中有要事发生。
他面色冷然地拆开信封，里面只一张小纸条，上书几个大字：王符上奏，请废太子。辛桂、吕百道等附议。
寥寥数字，刀光剑影，云涌风起。
佟暄眼眸一黯，啪地合上纸，无由冷笑。
辛桂、吕百道，这些都是五皇兄的人。看来，朝中果然有人按捺不住了。
灯火幽微，人影摇曳，他望着地上被拉长的孤影，心里越沉越凉。
孤军奋战，鞭长莫及。
他常常觉得这个世界空旷到，只剩自己一个人在作战。
佟暄双指夹着纸条，递到火舌上，火苗趁势而上，他手一松，灰烬瞬间落入灯油。
