“替我带一封信给三叔。”
“是！殿下！”
暗卫又从窗子走了，只剩窗棂被风拍打出声。他踱到窗边，抬首望天，乌云闭月，众星黯淡。
想起刚刚在范家门口边的冲动所为，他便万分懊恼。
李煊啊李煊，你怎能这么沉不住气？
眼下的情形已是四面楚歌，朝不保夕，她范灵乐要嫁谁就由她去嫁好了！同你又有什么关系？与临汾崔氏女的联姻，绝不可出半点差池！
他咬咬牙，将支摘窗“砰”地关上。
这几日，范家恐怕是日日都热闹喧天，他不愿瞧见，怕自己又冲动惹事，索性到书院避一些时日好了。
第二日。
天刚蒙蒙亮，佟家一家人就围坐着桌子，喝稀饭、吃油饼，开始一天的晨食。佟雪、佟岳俩小孩儿埋头在碗里，唏哩呼噜吃得正香。
佟立冬拿筷子敲敲佟雪的碗边，“快去叫叫你哥，怎么弄到这么晚还没起？早饭都赶不上顿热乎的。”
“哦。”佟雪放下碗，就要去后厢房叫人，却被陈玉珠拦下，转头朝佟立冬抱怨：“哎，你吵他干吗？他最近课业压力大，你没看到？天天都弄到这么晚才回，就让孩子多睡会儿嘛。”
佟立冬点点头，遂作罢。
晨食进到一半，佟暄的房门终于开了，他拎着个包裹放到桌子上，众人纷纷傻眼，不解地看着他。
“阿暄，这是做什么？”佟立冬开口问话。
“爹，娘。”他恭敬地垂手，立在一边，“乡贡在即，我想最后加把劲儿，争取考个好名次。为了把路上的时间节省出来，我打算乡贡结束前都在书院借宿。”
他这一说，佟家人自然是支持的。他们知道这个儿子有志向、有才学，也都盼着他日后能够通过科举，出人头地，光宗耀祖。
陈玉珠打开他的包袱查看了一番，又去给他添了些东西带上。佟雪抱着他的腰，一直黏到家门口，方才依依不舍地放手。
他拍拍佟雪的头，“小雪儿，替哥哥给你乐乐姐传句话。”
他知道范灵乐不识字，无法留信，便只能托妹妹传口信。
“嗯，哥你说。”佟雪睁着她的大眼睛点头。
“就说：“抱歉，祝她日后……幸福美满‘。”
“哥，祝福的话为什么要说’抱歉‘呢？”佟雪是个不懂就问的好孩子。
佟暄捏捏她的脸，“你这么说就对了，她自然会明白。”
“哦。”她吐了吐舌头，也不知道这两个大人打的什么哑谜。佟雪向来很听哥哥话，便也不多问。
佟暄踏出院门，回头看了眼隔壁紧闭的范家大门。
昨夜挂上去的灯笼已经熄灭，在空中一晃一晃。
他紧了紧肩上的包袱，踏着朝阳，头也不回地往巷子口去。
佟暄出了巷子口，往西边拐去，恰此时，东边街头不远处，一列浩荡的队伍往葫芦巷口缓缓走来。队列最前方走着张媒婆，穿一身喜气洋洋的红，帕子甩得晃晃悠悠。身后的脚夫们扛着朱木大箱子，从巷子口鱼贯而入，最后随张媒婆，停在了范家的大门前。
这轰轰烈烈的阵仗，引来不少邻居围观，大家或驻足观望，或从二楼探头探脑，往这边瞧热闹。
张媒婆迈上台阶，敲响了范家的院门。
“范老板，开门呐，是我！来接喜事啦！”
好半晌，门方才打开，范屠户结实的脸出现在门缝中，一双牛似的眼睛满是警惕。
张媒婆瞧他这紧张样儿，只觉好笑，张开大嘴，还没来得及说话，后面冲上来俩脚夫，“砰”地一下把门推开。
范屠户被门打了个趔趄，连张媒婆也脚一歪，差点没跌倒在门前。
那些脚夫们立刻杠上箱子，蛮横地就往院子里面抬，不多时，原本就狭小的范家院子立刻就被这些箱子占满了。
“你……你们……”范屠户气得嘴直发抖，“你们这是要做什么？！”
张媒婆顺势就迈进门槛来，满脸堆笑，嘹亮的大嗓门一嚎：“范老板，恭喜恭喜呀！贺知县来给你家下聘礼啦，你们家乐乐，真是个有福气的！”
范屠户看着这满院子的箱子，只觉脑袋嗡嗡作响，霎时天旋地转。
他都还没有应下这门亲事呢！有这么下聘礼吗？这根本就是在强娶！
范屠户气得肩膀抖，手也抖，心里头又怒又惧。
“出去……都给我出去……”他手哆哆嗦嗦指向大门，下起了逐客令。他也不知自己哪儿来的勇气，竟然敢跟知县派来的人叫板。可他们这么大张旗鼓地把聘礼抬进家门，街坊邻里可都看着呢，以后该怎么想他家乐乐？和吴家的亲事又该怎么办？！
见范屠户气得脸都青黄了，张媒婆怕场面闹得太难看，连忙就要上前劝解，“范老板呐，您听我说……”
“你们这是在做什么？！”
少女的怒音传来。
众人转头，却见一俏丽姑娘站在堂屋前，一身缥碧色麻衣盖不住她那夺人眼目的美色，乌发如云，雪肤红唇，墨黑的杏眼怒瞪着，里头燃着簇簇的小火苗。
第16章 怒扔聘礼
那站在堂前的少女美目怒睁，虽是气势汹涌，却依旧叫人赏心悦目。
张媒婆一见范灵乐，打从心底里高兴，脸上的笑竟是多了几分真心。这水灵灵的姑娘，谁见了可不爱？要不说知县儿子看上了？就这副生气的小模样，都叫人疼惜得紧。
“哎呀，这就是咱家闺女吧？瞧瞧瞧瞧，真个天仙儿似的人物，范老板你呀，上辈子积了德的，能得着这么个好闺女。”张媒婆扯着帕子咯咯笑。
范灵乐没空理会她的奉承，手插着腰，怒道：“你们这是什么意思？有你们这样求亲的吗？连议亲都还没有，直接就把聘礼往别人家里抬？！”
“哎？”张媒婆嘴一撮，眼睛朝范屠户轱辘，“怎么没提亲？早提了的呀，范老板你可是知道的啊。”
范屠户跺脚，“我不是都说了嘛！乐乐已经和吴家……”
“哎，范老板！”张媒婆忙转移话题，“不管怎么说，现在知县来你家下聘了，这门亲事就算是这么定了。范老板，你家乐乐呀，就要飞上枝头变凤凰啦！”
她笑呵呵捏着帕子，拍拍范屠户的肩，“人家贺公子可是明媒正娶，要把你家乐乐抬回去做妾的！你说说，这种福气，别人家求都求不来呢。”
做妾？！范灵乐眼珠子瞪得浑圆。爹爹可从没说过，那贺钟鸣竟是要讨自己做妾！
张媒婆嘴上说着恭喜，话里话外的意思却很明确：别不识好歹。
范屠户僵在那儿，一下子没了主意，他不想答应，可又拒绝不掉，急得眼睛都逼红了。
范灵乐气不过，提着裙子三两步冲过来，瞄准一个朱木箱子就要去搬。搬了两下没搬动，她干脆地打开一排箱盖，俯身去捞里面的东西，直冲到院门口，“唰”地就往外头丢。
“滚！都给我滚出去！”
她嘴里愤愤骂着，又开始去捞下一波，拼命往外头扔。
众人都愣住了，脚夫们不知该拦还是不该拦，毕竟就是下给她的聘礼；范屠户也没料到乐乐会有如此大反应，只是傻愣愣看着她一波一波往外头扔。
街坊们早就躲在暗处瞄了好久，见范家居然把聘礼丢了出来，更是炸了锅，一个个围过去，就想见识见识知县老爷都下的什么聘礼。
大家凑近去瞧，一箱的鲜桃儿被摔烂，砸得满地汁水，旁边还有一些花椒、茶饼并瓷杯瓷碗的碎片之类。
立刻有人圈住嘴，跟旁边的人低语：“哎，这知县老爷家的聘礼，跟我们寻常人家也没什么两样儿嘛。”什么金钏、金镯、金帔坠一概没见，就连那瓷杯瓷碗，一看也就是普通民窑里烧制出来的，不上个档次。
“岂止呀？当初我那个表侄女嫁给西街米铺的戴掌柜时，人送的布都是丝的，你再看看知县老爷家……”他指了指地上被桃汁儿染脏的布匹，“棉的！”
有人对着这寒酸的聘礼感叹：“哎，我看这新来的知县是个好官，清廉！”
“啊呸！”那表侄女嫁给了戴掌柜的街坊不屑道：“那是知县老爷他压根儿就把这范家当回事儿！你想想看，知县的儿子，他愿意娶你个屠户女，那是你范家祖坟上冒了青烟了！多少女人想爬那贺公子的床还爬不上呢，人愿意抬着聘礼上门来求亲，你范灵乐就偷着乐吧，还想着要三金？做梦！”
小佟雪听着街坊们的议论，半懂半不懂，人群中迷瞪瞪抬起头，“娘，乐乐姐不是要嫁到我们家来嘛？怎么……唔唔……”
陈玉珠听着女儿童言无忌，吓得脸色一白，忙捂紧她的嘴，低头呵斥：“胡说！这压根没影儿的事儿，你以后不许在外头乱讲了，听到没有？！”
佟雪被娘严厉的神情吓到了，连连点头。
陈玉珠这才放开手，忧心忡忡地看着一片狼藉的范家院门。
目睹了范家今天这出闹剧，她这心里头也直发慌，范灵乐竟硬气到丢知县家的聘礼，天爷呐！这不得把知县得罪了个彻底？想起以前乐乐和她家佟暄的事儿，这要是叫知县儿子知道了，可不得给自己儿子记恨上了？看来她家佟暄果然有先见之明，不娶这个范灵乐是对的，太漂亮的媳妇儿放家里不是好事儿，能不能守得住还另说呐。
至于乐乐追着他家佟暄跑那事儿，以后可千万别再传扬了，她只想避开知县家的锋芒，保命为上。
外头街坊们正讨论得热闹，却见门里头扑棱扑棱飞出两只大白鹅，人群中左突右冲，扇着翅膀咯咯叫。
“哈哈哈！”街坊们顿时笑做一团。看来知县家也猎不到野生大雁，不过是跟他们平头老百姓一般，用大白鹅代替罢了。
大白鹅的出现彻底点燃了门外的氛围，有小孩儿嘴里“咯咯咯”叫，追着白鹅四处跑，有那大人拍掌大笑，好瞧了这一通热闹。
张媒婆眼看事情闹成这个样子，慌得出了一身热汗，这不是给知县老爷丢脸吗？
“哎呦！我的姑奶奶呀！这成什么话呦？快停手，别扔了别扔了！”范灵乐根本听不进，只是憋红个脸继续往外扔，像是在撒气般。
“还愣着干嘛呀？赶紧拦住她啊！”张媒婆跺着脚，冲那些脚夫们吼。范屠户这才没办法，把又在箱子里掏东西的女儿拽住，“乐乐，快停手！”
范灵乐把手中的东西摔回箱子里，回身朝他们吼道：“我叫你们快滚啊！听不懂人话吗？你们要是还在我家赖着，我就继续扔，什么时候扔光为止！”
“行行行，我们走，姑奶奶您千万消消气儿。”张媒婆拿这千钧气势的小娘子没辙，只得哄着她。
但张媒婆也是个敬业的，她既然领了知县的吩咐，就务必要使命必达。她放低了姿态，觑望着姑娘气得绯红的小脸儿，厚着脸皮道：“那这聘礼……你们就算是收下了……”
“砰”！范灵乐将手中的茶壶摔在张媒婆脚边，“滚！”
“你告诉那个姓贺的，我不嫁！聘书都还没有签订，就抬着聘礼来了？这合规矩吗？世上就没有这种按头强娶的道理！”
张媒婆见她是个死脑筋，只当小姑娘不通世事，迈着小碎步上前，却又不敢离怒气冲冲的姑娘太近，双手圈在嘴边道：“姑娘……那是知县家儿子，浔阳县就属他家最大，你明白噶哈？”
“我当然明白！”范灵乐又是一嚷，大跨几步，直接踩在了院儿门槛上，恨不能喊得十里八乡都听见：“正因为他是知县儿子，办事便更要合理合规，更不能知法犯法！我范灵乐不愿意嫁，他就不能娶！”
她手指着外边瞧热闹的吃瓜街坊们，“这么多乡里乡亲可都看着呐，难道他还想强娶民女不成？！”
众街坊听她这么一说，又是纷纷低头议论起来，声音淅淅索索的，听得张媒婆心烦。
“哇！”佟雪从大人们的腰间露出一颗头，看着蹬脚站在门槛上的范灵乐，只觉她正气凛然，浑身都在发光。
陈玉珠听女儿小小声的崇拜，敲一下她头，“你可千万别学她！女孩子太刚太硬了不好，是要吃大亏的！”
小佟雪捂住头，对娘的话一知半解，眼神却还盯着门槛上那道纤细直挺的身影。
张媒婆被她说得臊眉耷眼的，外头这么多双眼睛齐刷刷盯着，似乎自己真成了那逼迫良家女的恶人了。再这样，日后谁还敢找自己说亲呐？坏了名声不是？
本以为把这聘礼往范家一抬，又有知县的名头压着，任凭他们再不情愿，也只能是打落了牙齿活血吞。可没想到，这个范灵乐，瞧着又乖又娇一小姑娘，性子竟那么蛮横粗鲁，知县的聘礼也敢丢，搞得街坊四邻都知晓，自己真是踢上块铁板了。
她眼珠子一骨碌，瞬间衡量完了利弊，又赔上笑，迎上前去，“姑娘说的是，那肯定没有这种道理不是？结亲嘛，讲究的就是个你情我愿，大家才能成就好姻缘。姑娘既不愿意，这里头啊，肯定是有什么误会。既然有误会，我们说开了、说清了不就成了？何必弄得这……这么难看呢，你说是吧？小姑娘？”
她话说得和蔼可亲，可最后那一声“小姑娘”，摆明了就是在点范灵乐不懂事嘛。
范灵乐双手抱胸，居高临下地睨着那张媒婆。哼，自己要是懂事了，可不就吃了这个暗亏？说不定过几天就是一顶轿子，把自己抬去那个纨绔子弟房间了。
她手放下来，提着裙角跳下门槛，冲张媒婆露出个甜笑，“既然您说了是误会，那便好了，至于今日因着误会打坏的这些的东西，我们也定会照价赔偿。”
听到范家姑娘说照价赔偿，街坊们更是心里暗暗佩服，为她竖起了大拇指。
张媒婆见如此情形，也不好再说什么了，又奉上几句场面话，领着那些脚夫们讪讪地走了。
范家终于清净了。
范灵乐把院门一关，范屠户立马跛起脚直跳，“乐乐！我们今天算是把知县老爷得罪彻底了！你糊涂哇！”
范灵乐神色淡淡，却是不以为意，“爹，不这样的话，难道真就要把我许给那个荒唐的嫖虫？”
“可……”范屠户也说不出，还有什么别的招儿。他们这种布衣百姓，向来只有做粘板上的鱼肉的份儿。
“爹，您就放宽心吧，现在事情闹大了，他们不敢胡来的。”
“哎！”范屠户叹口气，垂头在石凳上坐下，“乐乐，你还小，你不懂，这知县手上捏着的，可是权力！这手上有权的人，若是想要你难受，有的是千百种法子。指不定什么时候就背地里摆你一道，神不知鬼不觉，你防都没处防。”
“爹，哪儿有你想的这么吓人？你就别瞎担心了。”
范屠户抬头，看眼他家乐乐，清澈的眼眸，纯洁的神态，脸上尽是些风发意气。十七岁的少女，到底还是对这个世界存了太多天真的揣测。
范屠户这几日觉浅，夜里总也睡不踏实，时时担心着遭了知县家的报复。哪成想，知县那头还没什么动静，倒是有人先按捺不住了。
