周漪月跟莫大娘一行坐在小船上，手持一柄锋利的鱼叉，学着村民们的样子，在冰面上寻找猎物。
待鱼儿靠近，女子迅速出手，一条银鳞闪烁的鱼儿被她稳稳挑起，落在岸边草地上，上下扑腾着。
莫大娘眼中满是赞赏：“哎呀，真是了不起，这样好的身手，老婆子我活了这把年纪，还是头一回在姑娘家身上见呢！”
一位年轻小伙附和道：“是啊，这位姑娘看起来柔柔弱弱的，比咱汉子还利索。”
欢声笑语中，莫老五显得有些格格不入，心里直犯嘀咕，这女子的动作未免太干净利落了些，瞅着有些头皮发麻……
他小声跟一旁的莫大娘道：“我怎么觉得这姑娘不简单呢，你看她那长相，气质非凡，根本不像是寻常人家的姑娘。而且一个姑娘家，遭遇如此变故还流落异乡，一滴泪都没掉。”
“啧……我这心里，怎么总觉得不踏实呢。”
莫大娘推了他一把：“你这人就是爱瞎想，这姑娘虽然来历不明，但我瞧她举止得体，又肯吃苦，是个好孩子，咋能因为一点猜疑就说人家有问题？你安的什么心。”
莫老五嗤了声：“你就是滥好心，回头要是出了什么事，我们都得跟着遭殃！”
莫大娘不稀得理他，转身过去招呼周漪月。
府衙内，魏溱扫视跪在面前的一派士兵，抵着涨痛的眉心。
“已过去数日，为何仍无音讯？”
为首将领的身子颤抖得更加剧烈，艰难咽了口唾沫，吩咐士兵将东西拿上来。
是一只绣工精细、却已沾满泥泞的绣鞋。
以及，周漪月那日所穿的银白披风，同样满是破损与污渍。
他根本不敢直视魏溱那双冷沉的黑眸，哆嗦着，后背已经被汗打湿。
“回禀将军，我们只找到了这些……整片水域都已搜遍，但、但公主殿下她，仍是杳无音讯。”
“末将担心公主真的遭遇不测，这几日来，我们带着手下士兵日夜不休，甚至请来了算命先生，祈求能得到一丝线索，可是……””
话未说完，一把寒光闪闪的利刃朝他飞来，不偏不倚地钉在他面前地面上。
“滚！！”
怒喝炸响在众人耳畔，众人吓得肝胆俱裂，连滚带爬向门口逃去，不敢有丝毫停留。
不多一会，燕褚胤步入屋内。
他一眼便看到了魏溱，那个在战场上威风凛凛的将军手里捏着一只绣鞋，像抱着水中浮木，绝望而偏执。
短短几日，他脸庞消瘦了一圈，平添几分阴鸷，宛如幽冥中走出的鬼魅。
他心中一紧，缓步上前道：“将军，末将明白您与公主殿下感情深厚，只是眼下，我们面临的局势严峻，恐怕自身难保。”
“郑大人和一众督军官员这些日子暗中活动，频繁接触军中各级将领，似乎有意削弱将军的兵权，若我们再不采取行动，怕是……”
魏溱眼中闪过一抹厉色，抬眸，冷声开口：“那个郑以丞，还在耀武耀威吗？”
燕副将回道：“是，此人自视甚高，近来更是越发胆大妄为，在不与我军将领沟通的前提下试图插手我军内部事务。”
“不仅如此，他还暗中调查军中将领，意图找出可趁之机，削弱将军在军中的威望。”
魏溱冷笑，“他当本将是瞎子还是聋子？来晋军不过几日，便想着替我整顿军务了，如此急功近利，意欲何为啊？”
拖长的尾音，让人不寒而栗。
燕副将道：“郑大人明面上是替陛下前来督军，可此人言行明摆着是要削弱我们的力量，为左相铺路。”
言毕，燕副将紧握着拳，神情一点点变得坚决。
他上前一步，半跪在地：“将军，末将愿誓死追随您，绝不让那些奸佞小人得逞！”
“我等追随将军多年，为的是保家卫国，更是为了追随一位明君。如今朝纲不振，权臣当道，您若再不决定，我与其他几位副将便只能解甲归田，去山里当那无人问津的野人。”
他说罢这话，不经意朝魏溱投去意味深长的目光。
那眼神，分明是在暗示一个更为大胆的想法——或许，是时候由您来带领我们，改朝换代了。
他就这么直直看向魏溱，似乎在问：将军，你，可明白我的意思？
或者说，你敢明白我的意思吗？
魏溱沉默未言。
屋内光线昏暗，只几缕微弱的光线从窗棂缝隙中透入。
男子孤身坐于案前，面容在光影交错中显得半明半晦，像一只囚于浅滩的蛟龙。
脑海中突然浮现出那日与周漪月在床榻间的对话，她勾住他的脖子，认真对他说：“我想住进皇宫……”
她说，她想当他的皇后。
是不是，只要他给她一座皇宫，她就愿意回来？
这一刻，他开始幻想着，她身着华丽的凤冠凤袍，站在他的身旁，与他一同俯瞰万里江山……
又过了数日，距蓝岭村外不远的蜿蜒山道上，几个士兵打着哈欠走过。
他们脸上满是困倦，连日的搜寻已将他们的精力消磨殆尽。
“喂，你小子给我打起精神来！”
走在最前面的士兵猛地回头，对着队伍中一位几乎要合眼睡去的同伴喝道。
声音虽严厉，却也难掩同样的疲惫。
“还有好多地方没找呢，公主一日不现身，咱们就得一日不停地找。”
被喝醒的士兵勉强睁开眼皮，苦笑了一声：“找？这茫茫大山，咱们都快把这附近每一寸土地都翻遍了，连个人影都没见着。再说，这都多久了，人哪还能活着？怕是早就……”
“呸呸呸，就不能嘴巴积点德吗！”
另一名士兵瞪了他一眼，神色中有几分忌讳：“那公主可不是一般人，将军对她可是喜欢得紧，要是让人听到你这么说，打军棍都是轻的！”
他们可没少见将军折磨人的手段，想想就心里打颤。
被训的士兵嘟囔了几句，似乎还想争辩，最终还是闭上了嘴。
他心中腹诽，将军这几日忙着与那督军官周旋，哪里还有心思去管一个明摆着死了的人。
男人嘛，不都是那样，刚开始新鲜得跟什么似的，时间一长，连人长什么样都不记得了。
几人在山道上缓缓行进，忽见前面出现一个身形佝偻的老人，身上背着柴，似乎是山里的樵夫。
他们走上前拦住他去路：“老人家，最近可有见过一个貌美的女子，不慎掉进水里的？”
樵夫闻言，抬头打量了眼前的士兵几眼，见他们身上乃是晋军铠甲，心中顿时涌起一股不祥的预感。
想起村里那个新来的陌生女子，他脸上闪过一丝慌乱。
随即故作镇定问道：“几位军爷问貌美女子作甚？莫非是出了什么事？”
士兵们已经不耐烦，语气重了几分：“我们自有我们的道理，你只需回答我们的问题便是，到底有没有见过这样一个女子？”
樵夫摇了摇头：“没……没见过，老朽这几日都在山中砍柴，没听说有女子落水之事。”
士兵们摆了摆手，让他离开。
樵夫也不敢多留，背着柴火转身便跑，留下一串急促的脚步声在山道中回响。
为首士兵看他如此匆忙，脸上划过一丝狐疑，寻思此人这么慌张作甚。
一士兵道：“行了，前面也没路了，咱们不如就回去吧，向都尉复命说咱们尽力了，确实找不到人。”
士兵们纷纷点头表示赞同。
方才那樵夫气喘吁吁赶回蓝岭村，直奔莫家那处庐屋，朝里面喊着：“莫大娘，不好了，出事了！”
莫大娘急忙迎出门外，待听完樵夫大致说了一遭后，脸色瞬间煞白如纸。
“晋军……他们怎么来了？还说要找貌美的女子？”
樵夫急声道：“听说晋军如狼似虎，烧杀抢掠无恶不作，要是他们见到那姑娘的样子，还不抢去活吃了她？”
莫大娘也知晋军凶名在外，谁承想，他们竟然将目标对准了村里的女子！
她急忙转身进屋，唤出正在里屋休息的周漪月，将情况大致说给她。
“姑娘，你赶紧走，离开这里，越远越好。晋军不是善茬，万一被他们发现，后果不堪设想！”
周漪月闻言也是一惊，但她很快镇定下来，道：“好，我这就走，不给你们添麻烦。”
她回到屋内收拾行李，莫大娘则在一旁帮忙，将衣物、银两、干粮等一一打包。
周漪月看着那些碎银，推辞道：“莫大娘，你们救我已是大恩，我怎好意思再收下这些？”
莫大娘执意要塞给她：“姑娘切莫推辞，这些日子你帮了我们家不少忙，尽心尽力，老婆子都看在眼里，这些银两是你应得的。而且，路上用钱的地方多，你带着它们，我也能安心些。”
周漪月心中涌起一股暖流，颔首道：“将来若有机会，我定会报答。”
莫大娘眼眶泛红，想起什么，从柜子里翻出一盒草药膏，交到周漪月手里。
“姑娘生得这般好看，出门在外得多加小心，这草药膏有改变肤色的功效，你抹上一些，把脸涂黑些，这样也能减少些麻烦。”
周漪月点头，简单抹了草药膏，肤色顿时暗沉了几分，遮住了原来的花容月貌。
临走前，莫大娘拉住她的手，紧紧攥住。
“姑娘，还有几句话，大娘想跟你交代一下。”
“姑娘忘了过去，那便权当是上苍给了你一次重新开始的机会，人呐，是福是祸，可都说不准。”
“姑娘，你将来定会有福气的。”
重新开始……
周漪月默念这两个字，空荡荡的心里像有什么东西在点亮。
她深深一躬，转过头，看着面前满是泥泞的山路。
良久，女子迈步离开，积雪在脚下踩出嘎吱嘎吱的声响。
第49章 狂喜
自周漪月落水后， 已过去将近一月。
搜救的船只与人马遍布了整条江河，除了找到的那只绣鞋和大氅，再无任何踪迹。
然而， 就在大军日以继夜搜索公主下落时，泸川的局势悄然发生了变化。
晋军以雷霆之势攻占梁夏十九城，安定西南局势，本应留下精兵强将镇守泸川后凯旋回朝，可不知为何，大军却迟迟未能踏上归途。
究其原因， 问题就出在魏溱和郑以丞两人身上。
魏将军讽刺郑大人贪功诿过， 想将士们的功劳据为己有，而郑大人则指责魏将军恃才傲物， 不遵圣命。
二人矛盾激化， 竟至剑拔弩张。
这一僵持，城内局势变得波诡云谲，泸川官员夹在中间提心吊胆， 生怕一个不慎触怒了哪一方。
如此， 归途之事便搁置了下来。
这日，泸川刺史府衙，闻祁自城外归来， 脚步沉重。
锦绣正在屋内收拾周漪月的东西，忽闻门扉轻响， 便见闻祁踏入屋内， 周身还裹挟着城外未散的寒意与一路奔波带来的尘土。
她心生讶异， 短短几日未见， 他竟消瘦得如此厉害。
衣物宽松挂在他的身上，空荡荡的， 仿佛一阵风就能将他吹得摇摇欲坠。
锦绣知道他心中有多么煎熬，心中不禁生出一丝酸楚，连忙放下手中的物件，将他扶坐下，小心翼翼问：“大人，可找到什么线索？”
闻祁摇头，勉强挤出一丝苦笑。
“放心，虽然没找到公主，但同样也没找到她的尸首……或许不是最坏的结果吧。”
锦绣心中五味杂陈，她知道他那句“放心”不是在安慰她，而是在安慰自己。
她劝慰道：“公主殿下福泽深厚，定能逢凶化吉，只要我们一直找下去，一定能找到公主的。”
“公子……您已经尽力了，还是要所保重自己，若您也倒下了，谁来继续寻找公主，为她撑腰做主呢？”
闻祁颔首，目光温和落在她身上，轻声道了声谢。
自从那次受重伤，他的声音不复往日的清冽，取而代之的是一种厚重的沙哑，却依旧能让人感到安心。
他问：“晋军这几日可有什么动静？”
锦绣道：“回公子，晋军还在找公主的下落，除了发现一些公主的衣物外，并无其他实质性进展。”
“还有……魏将军和郑大人对接管泸川城官员一事意见相左，两人气氛越发紧张，几乎到了水火不容。”
闻祁沉吟片刻，对锦绣吩咐道：“我知道了，你继续密切监视晋军动向，尤其是与公主失踪相关的任何线索，务必第一时间告知于我。”
“锦绣，你明面上仍是晋军的人，务必小心谨慎。在任何人面前，都要装作与我不相识。”
“是，锦绣明白，请公子放心。”
至夜，夜幕低垂，城楼上，几个身着铠甲的士兵挺立于城垛之间，手持长枪。
城楼另一角，几个士兵围坐在一堆熊熊燃烧的火堆旁，抱怨这行军的日子什么时候是个头。
一络腮胡大汉坐在最中间，忽地想起什么，转头向一清秀士兵笑道：“嘿，兄弟，你是不是私藏了一坛好酒，干脆今晚拿出来分享分享？”
清秀士兵闻言，不满瞪了络腮胡一眼：“咋了，又惦记我这点宝贝？这可是留着关键时刻庆祝用的。”
络腮胡连骂他小气，分明就是藏的有好东西，还在这里东扯西扯的。
