“朕自问从未薄待过你，你却包庇李桓在先, 猎场行刺在后。”
景涟想要开口辩白。
李桓的事没有解释的余地，因为她确实知情不报, 尽管她那时并没有预料到事情会发展到如此地步。
至于猎场一事到底是如何栽到她头上的，景涟到现在也没有任何头绪，但她没有做过的事，总不能平白认下。
皇帝却没有给她开口的机会。
他看着她，像透过面前这双眼睛，望着另一位已经暌违十余年的刻骨铭心的故人。
皇帝感慨道：“你和她倒是一样心冷。”
这当然不是一句赞美。
景涟猜出他话中的另一个人是谁，面色更加苍白。
就在这时，殿外忽然传来嘈杂声。
从没有人能在福宁殿外这般放肆，皇帝回首，隐带恚怒。
一名大太监径直闯了进来，不等皇帝发作，扑通一声跪倒在地，砰砰叩首，放声大哭：“圣上，太子妃殿下薨了！”
刹那间景涟耳畔嗡鸣声起，木然跪在地上，心头一片空白。
“什么？”
大太监磕头如捣蒜：“圣上，惟勤殿起火，太子妃殿下如今还在火中，恳请圣上调动禁卫前去救火，免得火势蔓延开来！”
皇帝眉头紧蹙，立刻道：“允了，李进，去传朕口谕，全力救火。”
李进应声退下，他也知道事态紧急，刚走出去，便开始拔腿狂奔，脚步声一路远去。
“到底怎么回事。”皇帝寒声道，“好端端的，太子妃怎么会薨逝，惟勤殿的火又是怎么回事？”
大太监叩首哭道：“昨夜宫门下钥后，太子妃殿下忽感不适，急传东宫医官，彼时奴婢不得近前，故而不知道殿下是怎么了，只知道医官脸色十分不好，劝谏殿下叩开宫门请太医前来。殿下却不准，只说宫门已经下钥，擅自叫开宫门于理不合，于是只令医官煎药，谁知道到后半夜就……”
大太监嘴唇哆嗦：“眼看着惟勤殿里又乱起来，奴婢觉得事情不好，有心想禀报圣上，可当时宫门没开，奴婢只能伺机在殿后查看。却听见殿下身边的内侍怀贞与女官怀贤暗自密谋，说殿下中毒，他们这些近人难辞其咎，因此、因此他们……”
他的话音戛然而止。
下一刻，大太监捂住喉咙，双眼圆睁，像一截被砍断的枯木倒落下去。
他张着嘴，鲜血喷出来，将面前垂落的白色纱幕染作一片血红。
惊呼声起。
皇帝倒退两步，惊怒道：“来人！来人！”
御前侍从一半冲向倒下的大太监，另一半围拢而来，牢牢护住圣驾。
事发突然，皇帝自然顾不得再质问景涟，信手将她拖起来塞到身后，厉声道：“宫正司呢，叫进来！”
景涟已经什么都听不见了。
太子妃死了。
她忽然觉得很冷，情不自禁地开始颤抖，像一个患了疟疾的病人。
太子妃死了。
她茫然地想，怎么会？
怎么会这么快？
她忽而想起梦境中秦王的话，那个近乎预言的梦境曾经令她以为很远，远到她还有时间改变。
混沌中她眼前一花，下一刻只觉得双臂被人抓住，大力摇晃。
她木然抬眼，只见皇帝正攥着她的肩头，眼底惊色难掩。
景涟怔怔地想，这是怎么了？
很快，她看见腥红血色落在衣摆上，甜而腥的血气从喉间蔓延开来。
景涟终于后知后觉地意识到，那是自己吐出的一口血。
她摇晃两下，眼前一黑。
那个被仓促打断的梦境似乎再度扑面而来，攫取了景涟的全部神志。
仿佛一只女子的、柔软的手掌，抚上她的面颊，而她似乎再度变回了襁褓中的女童，躺在怀抱里，无比温暖。
母亲，是你吗？景涟想。
不重要了。
不管是谁，带我走吧。
梦境也好，死亡也好，别丢下我。
她闭上眼，任凭自己坠入无尽的黑暗中去。
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一辆马车行驶在官道上。
“我就说你不该放那把火的。”裴夫人抱怨道，“太仓促了，谁都能看出来是故意的。”
信国公裴颖无奈地道：“可是不放那把火，太子妃遗体无故消失，岂不更明显？无非就是早一刻晚一刻被发现的关系。”
裴夫人说：“李氏他们呢？”
信国公小心翼翼地看了裴夫人一眼：“他们母子几个往另一条路去了。”
这是做好了最坏的打算，倘若事败，李氏母子隐姓埋名，保住裴家一条血脉；倘若事成，接回来便是。
裴夫人一哂。
信国公高大的身材顿时显得矮小了。
裴含绎端坐正中，见这夫妻二人气氛古怪，很善良地开口道：“该换马了。”
声音未落，马车已经停下。
裴含绎等人弃车换马，行至一处城镇外，又等了片刻，便见另几名穆宗旧臣带着妻子儿女赶了过来，纷纷上前拜见裴含绎，又改乘数辆马车，各自分道而行。
“幸亏城门卫是我们的人。”一名须发花白的老臣拍着心口道，“见势不对抢先让我们出城，刚出城门不久，就听后方城门里喧闹起来了，而后城门关了，我们赶紧跑，若是慢上一星半点，这条老命就要丢在京城里了。”
信国公自得道：“天下大事必做于细，小人物自有小人物的用处，若是不拿他们当回事，迟早要吃个大亏。城门卫官职虽卑，却有大用。”
那老臣本是先帝一朝的刑部侍郎，当今皇帝登基，穆宗旧臣便是眼中钉一般的存在，偏偏他性情耿介不善掩藏，没多久便丢了官职。
若不是有同为穆宗旧臣的同僚暗中相助，恐怕他连性命都难保。
此刻他便道：“圣上与陈侯当年变法，便是要为天下寒士谋得一条出路，小人物也得有一条活路可走。”
他呵呵笑起来，年事已高的老人，嘶哑笑声像是夜枭的鸣叫：“没有出路，小人物是会自己找出路的。”
余音飘散在风里，飘散进裴含绎所乘那辆马车。
他是主君，自不能与他人同乘。
裴含绎垂下眼睫。
与信国公见面时，信国公开口说的第一句话，是广南道反了。
天下纷乱，各地相继起义。广南道不过是雪上加的一捧霜，火中添的一捧油，除了让这天下纷乱的局势更乱些，并没有什么可以说道之处。
他摊开双手，看着掌心。
离京后的路，他们早已筹划了千遍万遍，先赴江南道，待天下人人皆反，便可顺势而起，打出大义名分，攻回京中。
他没什么可担忧的，胜者坐拥天下，败者一死而已。
自幼时起，他学了十余年如何坐拥天下，也花了十余年坦然面对一死的结局。
但此时此刻，裴含绎心下唯一牵挂的那个人，却不知境遇如何，是否平安。
他的睫羽缓慢地闪动，最终合上双眼。
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景涟又被送回了含章宫中。
从她醒来以后，含章宫就被层叠围起，宫中侍从再不得踏出宫门，就连景涟也是如此。
这是软禁。
但与景涟最坏的打算相比，软禁已经是很好的结果了。
含章宫内外禁止擅自出入，宫中侍从人心惶惶，如此一来，分明年节日近，宫中却越发冷清。
然而一堵宫墙纵然能隔绝内外，但当整座皇宫中的气氛都变得怪异时，含章宫中的人终究还是能感觉到的，只是要慢很多。
惟勤殿起火的半月后，景涟终于后知后觉的意识到，这件事似乎没有那么简单。
兰蕊设法从看守宫门的禁卫口中弄到了只言片语的消息，据说如今宫权再度转移，却是由贤妃、丽妃、何昭媛，以及两位新晋的邓昭容、文修仪共理宫务。
饶是景涟事先替文修仪做过打算，也没料到她能直晋修仪。那位邓氏更是并不得宠，默默无闻多年，如今竟然跃居昭容。
何昭媛身为秦王生母，同样晋位为妃，却没有封号。
宫中格局大变，五位嫔妃彼此制衡。贤妃、丽妃、何妃三人都育有皇子，且正是年纪最长的三人，即使为儿子打算，也会死死盯着旁人，绝不放松。
如此一来，无论是谁想在宫务上做些手脚，都难如登天。
然而景涟心底却升起了另一种更为复杂的情绪。
她的恐惧更深，忌惮更重，因而连兰蕊都看得出来，私下询问景涟。
“父……圣上太急了。”
景涟幽幽道：“任谁都看得出来，宫中也是风雨欲来。以圣上的性子，往日最爱花团锦簇、粉饰太平。”
话说到这里，已经足够明白。
“我不知道到底是为什么。”景涟闭上眼，“但我有一种很不好的预感。”
她不说则已，一说出口，连带着竹蕊兰蕊都忧心忡忡，二人眼底的青黑就没能褪下去过。
不出半个月便到除夕时，六局按例为含章宫送来年下的份例。
皇帝只是软禁景涟，倒并没有苛刻她，待遇一如既往。但宫里的人最会见风使舵，今年送来的份例，便比不上前几年，显然是克扣过。
兰蕊气的发抖，却也无可奈何。
景涟却不在意。
她只静静看着那些锦缎首饰，落下泪来。
竹蕊忽然惊叫一声，又连忙噤声。见景涟与兰蕊同时看过来，她举起手中一张卷起的薄纸，惊疑不定道：“夹在缎子里的……”
纸背墨迹隐现。
揭开这张薄纸，上面只有一行字，平平无奇毫无特点：今晚紧闭宫门。
“我们不闭宫门，难道能打开？”兰蕊莫名其妙道，“这是我们能做主的？”
“烧了吧。”景涟拧眉，“不知是谁写的，警惕为上，今夜约束好宫人。”
似乎也只有这一个办法了，二人领命退下。
当夜又下了雪，风卷起雪沫，不住拍打在殿下廊前，呼啸的狂风声好似鬼哭狼嚎，听的人心惊胆战。
往日无事可做，景涟早就睡下了，但因着那张纸条，她心里隐怀不安，便没有急着躺下，而是取来一本书，倚在榻上慢慢翻着。
砰！
砰！
景涟直起身，拧眉朝外看去。
下一刻寝殿门口冲进来一个满身是雪的人，竹蕊扑进来：“殿下，御前的尹公公夜叩宫门，说奉圣上口谕，急传殿下过去！”
景涟一愣：“他自己来的？”
竹蕊连连摇头：“带了轿辇仪仗，宫人随行。”
雪夜里大张旗鼓带了全套仪仗来接人，这就不大可能是假传圣旨。
一种不祥的预感从心底升起，而这种不祥的预感在亲眼见到尹太监时，被推到了顶峰。
尹太监也是御前有几分颜面的大太监，景涟从未见过他如此狼狈的模样。满头满脸扑着雪，一双靴子已经被雪水浸透，脸色被风吹得僵了，像个年迈而口齿不清的老人。
“圣上急召公主，请公主随奴婢走一趟吧。”
说这话时，他的神情笑得像是在哭。
景涟的心一沉。
“圣上怎么了？”
尹公公咧着嘴，苦笑道：“公主随奴婢过去就知道了，御体不是奴婢能僭越提及的。”
他看似什么都没有说，实际上却什么都说了。
御体，御体。
景涟不知自己是怎么爬上轿辇的，雪地里难行，轿辇摇摇晃晃。
景涟凝望着前方开道的灯火，明亮的宫灯在她眼前渐渐模糊。
她下意识朝旁伸手，想去牵太子妃的衣袖：“时雍，父皇他……”
“公主有什么吩咐？”尹公公闻声回首，没听清楚，追问道。
景涟怔怔抬首，像是还在做梦的人骤然被惊醒：“没什么。”
她的手悬在空中。
身旁再没有衣袖可以牵了，而她唤过的父皇，也不是她的父皇了。
还未至福宁殿，远远便可望见通明的灯火，煌煌灯烛照亮半边宫城，福宁殿外的广场上矗立着数不清的雪人，走到近前才发现那是待命的禁卫军。
弃辇登阶，行至廊下，只见廊下整齐站着一排人，秦王齐王楚王自不必说，东宫两位良媛抱着皇孙站在那里，虽然穿的很厚，但还是冻得脸色发白。
这里没有后宫妃嫔，想来皇帝自觉不好，竟对后宫封锁了消息。
见景涟过来，所有人齐齐望向她，有人神色复杂，有人满含探究，还有人担忧之色难掩。
然而景涟一个都无暇注意。
她跟着尹太监穿过人群，来到殿门处，柳宫正迎出来，对她行礼：“公主请过来，圣上正问起你。”
景涟随她入内。
