而滕烈绝对不是惫懒之人，为什么会没有消息？
千闵、元盛可能觉得她过于谨慎，何必插手锦衣卫的事务？但白惜时知道，此次宁可白跑一趟，也绝不能出一点纰漏。
这关乎整个大魏的安危。
欲释定国公兵权之事为绝密，千闵、元盛乃至留守的锦衣卫均不知情，自然也不晓得其中利害。
若是定国公果真提前感知皇帝意图，起兵谋反，待他冲破城门的那一刻，大魏的天可能就要变了。
即便最后守得住，又不知要牺牲掉多少性命。
白惜时于长长的宫道中疾行，最后甚至跑了起来，待他禀完此事，皇帝果然面色凝重，大手一挥，命白惜时速去。
继而皇帝又急召兵部及京卫大营的几位重要将领入宫，应是提前谋划布防之事。
策马疾驰出城，白惜时轻装简行，只带着千闵、元盛几个属下以最快的速度往西南方向行去，日夜兼程了几日之后，在行至朝雾山时，隐隐发现地上有血迹，而顺着那血迹再往前，便是凌乱繁杂的脚步，以及散落在地的箭矢、兵器。
不好的预感越来越强烈，待几人于一棵枯树下见到一个锦衣卫的尸体，白惜时心下一沉，立即转头吩咐千闵。
“带着剩下的几个人速速返程，千闵回京进宫，其余的，定国公路过的关卡一处留一人，若是见到定国公时没有咱家同行，通知关卡守备绝对不予以放行……必要时，按逆党处置。”
说罢从怀中掏出一块御赐令牌交给千闵，加之“逆党”二字一出口，众人均知事态严重。
千闵看着令牌蹙眉，“厂督不与我们一同回去？”
“我和元盛留下。”
“厂督……”
千闵还想再说什么，白惜时打断，“此事不容耽搁！”
听罢，千闵低头接过令牌，未再多问多言，与其余几人翻身上马便疾速回奔。
待到山林间只剩自己与元盛二人，白惜时仔细观察了一遍周遭地形，沿着血迹放轻脚步，“再到上头去看看。”
元盛：“是。”
白惜时选择留下，亦是通过深思熟虑，虽种种迹象表明不大对劲，但尚未完全确认定国公谋反之事，他不能以此便武断定下罪名。
可若是等到真正确认，恐怕他们几人也早就被定国公发现，难有机会再返程报信。
因而让千闵一行先回去，提醒城池关卡有所准备，自己再与元盛继续查探，算是比较稳妥的做法。
山路不好骑行，白惜时与元盛干脆将马拴在一块隐蔽之处，徒步而上，待走到半山腰，隐约听见前头有追赶之声，二人对视一眼，迅速跃起，先后登至了两棵大树之上。
眼下情况未明，还是不要暴露为妙。
待到脚步声靠近，只见一个浑身是血的男子踉跄奔于林间，后头四、五个官兵穷追不舍，叫嚣声不断，正在一点点拉近与前头男子的距离。
可即便那人血迹沾满衣袍，白惜时还是一眼就认出了他身上的飞鱼服。
被追杀的，是锦衣卫。
且那人受伤颇重，看起来已似强弩之末，眼见就快被追上，后头追兵提起长剑便要飞身向前，而恰在此时，白惜时也看清了正在奔逃之人的脸
――蒋寅！
对准目标，腕上的臂弩破空而出，追杀之人的利刃尚未刺入蒋寅的后背，倏然定在了半空中，继而那人低头看了眼左胸凭空多出的一个血洞，大睁着双眼，应声倒下。
其余几人，也被藏于树端的白惜时、元盛迅速解决。
此刻蒋寅仍在拼命奔于林间，对身后之事根本无暇顾及，待看到后头二人倏然追来拦住去路，他的第一反应便是拔刀相向。
“蒋寅。”元盛开口叫他。
听见略微熟悉的嗓音，男子这才定睛看向二人的脸，惊愕地发现竟是东厂之人。
“厂督！”他高呼一声。
白惜时：“怎么回事？”
“定国公反，定国公反！”
蒋寅惊魂未定，眼下只顾重复这四个字，生怕没有机会再将这消息送出去。
他是滕烈带领所有兄弟拼死将他护送出来的，为的就是让将定国公谋反的消息能够传回京师。
本来之前一路都很太平顺利，未有异动。直到几日前的夜里，一群山匪突然冒了出来洗劫附近山村。滕烈、蒋寅他们见到动乱，为救无辜百姓便与官兵合力围剿山匪，不料待到了村中，那些山匪却与官兵们一道，反将锦衣卫团团围住。
原来他们早有合谋，竟利用无辜百姓设下圈套。
继而，两方联合对锦衣卫和村民开启了疯狂屠杀。
但此事说来话长，眼下并不是道明前因后果的时候，白惜时、元盛显然也明白这一点，没有追问，托起他的胳膊就要带蒋寅快速离开。
白惜时：“走，回京。”
然而蒋寅一听要走，突然急急止住向前的步伐。
“指挥使，指挥使还在里面！”
蒋寅像是看到希望，死命攥住白惜时的衣袍，攥到指节和青筋都爆凸了出来，“厂督，指挥使可能还活着！”
第18章
蒋寅的意思是想让他们去救滕烈。
可白惜时与元盛只有两个人，如何与一整队训练有素的兵士对抗？
“你为何判断他还活着？”白惜时换了一个问题。
“他有金丝甲。”
蒋寅继续紧抓着白惜时，语速极快，像是说慢了一点，就怕白惜时会拒绝。
“定国公急于奔袭，定没功夫长时间停留，厂督可不可以，可不可以……”
剩下的话蒋寅没有说出口，但白惜时已经明白了他的意思，滕烈也有金丝甲护身，或许存着一线生机，而定国公那边怕皇帝察觉其谋反之事，必定日夜兼程准备突袭，不会在追杀一群锦衣卫上耽搁太久的时间。
只要这些人没有回京报信的能力，他们便不会去挨个确认人是不是死透了。
白惜时想到这顿了片刻，继而拨下蒋寅的手，就在对方面露绝望之际，她将蒋寅往对面推了过去，“元盛，带蒋寅回程。”
“厂督！”
元盛猜到白惜时意图，很不赞同，“你的身上也有伤！”
若是万一遇到定国公的人，那必是九死一生。
白惜时：“知道，我自会当心，必不贸然涉险。”
之所以同意回去救滕烈，白惜时有她的考量，她自忖不是个坏人，但也算不上一个致自己生命于不顾的大善人。
她和滕烈的交情，远没有到那个份上。
但看着此刻的蒋寅，她突然想起掌印前几日送给她的那本书，那本暗示她拉拢团结朝臣的《合纵连横论》。
东厂现在确实势单力薄了些。
而锦衣卫，是她很需要的一部分力量，况且滕烈此人心术算得上端正，只是为人过于冷傲，她一直未寻到拉拢之法。
那么假设真如蒋寅所说，滕烈眼下尚存一线生机，她若将人救回，不说锦衣卫日后必定对她多好，但至少不会再成为掣肘，协作起来也会更加配合。
思及此，白惜时送走了元盛和蒋寅，又将臂弩中换上新的短箭，在山林中观望了一圈，继续寻了一棵山崖边视野更加开阔的大树，隐了上去。
是的，她没准备现在就去寻人，眼下定国公的人应该还没走远，为避免运气差撞上，她准备再等一等。
等到黄昏。
白惜时所选的大树恰巧能望见蜿蜒曲折的山路，她在上头吃了点干粮又喝了些水，便看见官兵打扮的几队人马开始往下走去。
他们开始撤离了。
期间她还看见有人时不时在山林间搜寻，应该是在找突出重围的蒋寅，但越是找不到他们就越心急，也越不敢逗留，怕反叛的消息会在大部队之前传回京师。
这时候抬头看了一眼回程的方向，白惜时估算了一下时间，千闵和元盛等人，应该已相继将信报送出。
直从中午等到太阳快要落山，白惜时见山路上的人影已经消失，才跳下树去，按照蒋寅所说的方位，开始寻人。
眼下早就入冬，寒风穿过林间，竟带了些许湿意，白惜时一抬头，原来是下雪了。
看来今夜若是找不到滕烈，即便他还有命，估计冻也要冻死了。
白惜时下意识加快了步伐。
过了一个时辰之后，她找到了那处山脚下的小村落，刚一靠近，浓厚的血腥味就扑鼻而来，白惜时走进去，尸横遍野……比锦衣卫多的，是无辜百姓。
但这里，她没有找到滕烈。
白惜时又沿着出村的路，一路搜寻，这时候天已经完全黑了，找起人来更加麻烦，不知道走了多久，她的脚下突然被一柄铁制的兵器绊了下，捡起来凑近一看。
绣春刀。
白惜时开始在周围细细搜寻，借着月光，她在一处斜坡下看见了几个锦衣卫的尸首，一个叠着一个，当她费劲力气将人一个个翻过来，又掏出火折子靠近
――她发现了那个她要找的人，滕烈。
男子被两人压在身下，面目青白、浑身是伤，白惜时伸出两根手指往他鼻下探过去――竟真的还能感受到微弱的气息。
他还活着！
只不过可能是力竭，亦可能是受伤太重晕了过去，男子此时已经失去了知觉。
白惜时又去探了探旁边几个锦衣卫，滕烈是唯一一个气息尚存之人。
“这金丝甲还真管用。”
白惜时下意识裹了裹自己身下的甲衣，又从随身的瓶子的倒出颗吊命的药丸，塞进男子嘴中随他自行含化，继而开始想办法将人运下山。
她折返回村庄，找来一块废旧的木板和麻绳，费力将滕烈挪到木板上，用绳子一步一步将他拉回了村庄。
一来一回又用了好几个时辰，眼下太晚了，天黑并不好赶路。期间她还看见山林间闪耀着零星火光，应该是留下了部分山匪，继续在搜山寻找蒋寅。
索性就在这村庄凑合上一夜，不然风大雪大，滕烈挨不过去。
栖身一处民宅，不敢生火，便加了好几床棉被在滕烈的身上，又寻了几块布帕将男子身上几处严重的伤口简单处理好，白惜时这才发现自己腰腹间也湿了一片。
定是方才拉人太过用力，原本已经快要长好的伤口又炸裂开来。白惜时轻轻叹了口气，撩开衣衫下摆，也给自己的小腹也洒了些药粉，再重新包扎好，便寻了处矮榻躺了上去。
太累了，滕烈可真重，白惜时这么想着，不知不觉睡了过去。
虽是睡着，但心中有事便仍保持了几分警惕，因而当黎明前听到另一处的响动，白惜时睁开眼睛，迅速坐了起来。
循着声音，她看见床榻上的男子竟动了动。
走过去，尚未完全靠近，白惜时已听男子用一副极为沙哑的嗓音急切开口，“定国公……”
“蒋寅告诉我了，你放心，消息已经传出去了。”
听到这句话，男子紧绷的神情像是终于松懈下来，继而挪动眼珠，才想起来要看看床边之人是谁。
但凝固的血水糊住了他的睫毛，加之天色尚黑，只有一个模糊的剪影，瞧得并不真切。
白惜时探了个头过去，“认得出我是谁吗？”
滕烈眨了下眼，才听出来耳熟的声音。
“白……惜时？”他很意外。
从未见过滕烈如此模样，连讲句话都费劲，白惜时多看了两眼，又给他喂了点水，继而才道：“认得出就行，记住救命恩人是谁，回去别忘了报恩。”
滕烈停了好一会没说话，不知是不是被白惜时给直白到了，隔了半天，才问：“你为何……会在此地？”
“察觉出不对，就过来看看，没想到定国公真敢谋反。”说着白惜时眉头微蹙，“然后见到蒋寅，蒋寅求我救你，我就把你从死人堆里拖出来了。”
滕烈听完，又是良久的沉默，他知道这一路必定没白惜时描述的那么容易，下意识动了动手指，最后终是憋出一句“多谢。”
白惜时很认同的一点头，从善如流，“嗯，你是得多谢谢，你先挺住，回去容咱家想想要你如何回报，然后再告诉你。”
此时天边已泛起鱼肚白，借着晨曦的微光，滕烈盯着白惜时看了一会，继而微微扭过头，闭上了眼。
白惜时：“……”
什么意思？连一个“嗯”都没有。
她救了他的命，他难道还想赖账？
全身上下嘴最硬说的应该就是这种人，一身反骨！
滕烈不理会她，白惜时自然也懒得理会滕烈，两人又不是多好的交情，死不掉就行了。
转身离开在农户家搜寻起吃的东西，接下来还有许多路要走，总要填饱肚子才行。
白惜时正专心在锅灶前寻找能填饱肚子的东西，只是她不知道，在她背过身去的时候，男子又重新睁开眼睛，默默地盯着她，直到她转过身，捧着两个硬邦邦的馒头再次向床边走过来，男子才移开了视线。
第19章
滕烈时而清醒，时而沉睡，白惜时就靠着那一张破木板，拉着他在山路上艰难前行。
连续下了两日的雪，地上都被覆盖上一层厚厚的“白毯”，白惜时苦中作乐，觉得自己就像是拉着圣诞老人的麋鹿，只不过回头看了一眼，发觉这“圣诞老人”实在算不上和蔼慈祥。
即便双眼紧闭，滕烈也是一副肃然锁眉的模样。
有些人可能天生就不会笑。
白惜时收回视线，转而看向望不到尽头的前路，已经是第三日了。
她想，还是应该乐观一些，元盛也许不久就会找到人来接应他们。
白惜时感觉伤口好像又裂开了，眼下天气太冷，手脚都要冻僵，她不知道滕烈还能坚持多久，自己又能坚持多久。
滕烈此刻身上虽然盖着一层棉被，但睡久了还是有醒不过来的危险，所以白惜时每隔半个时辰就会将他叫醒一次，给他喂点冷水泡馒头。
待到滕烈吞咽完，二人磕磕绊绊来到一处下山的山坡，白惜时目测了一下高度，蹙起眉心。
坡度有些陡，如果她就这样拖着滕烈下去，必定要连摔几个跟头。
如何是好呢？
滕烈此时尚算清醒，看了眼面露迟疑的白惜时，似乎是理解错了她的意思，跟着侧头望向山坡。
天寒地冻，白雪皑皑，前路崎岖渺茫，后头又留下一连串的雪印踪迹，虽然很快又被新下的雪覆盖，但也很可能会被留下的山匪寻迹追踪而来……
确实，没有必要拖着一个人跟他一起受罪涉险。
“……算了。”
思及此，滕烈重新望向白惜时，眼睫上因为气温低，结了一层细碎的冰珠。
被他突如其来的声音打乱思路，白惜时：“什么算了？”
滕烈没有再言语，但脸上那副看淡一切的表情已然显露了他的心思，他是想让白惜时一个人走，别再管他。
