这声沉闷的微啜终于拖缓了祁明昀的脚步，他有时真想堵了她的嘴让她永远也哭不出来，偏生她一哭，便好似有无数软针在挑刺他的心肠。
他松开她的手，黑眸中戾气消散，唯剩寻常犀利的亮芒，清淡绵长的声色在予她安心，打消她的顾虑，携晚风注入她耳畔。
“我难道会苛责他不成？”
兰芙在深知他的喜怒无常后，再也不妄想能恃靠他任何一丝转瞬即逝的柔善，她不知拨开眼前的和煦清风，背后究竟是什么。
“你总归得……”她拧抿着唇瓣，吐出如羽翼飘坠般的轻声试探，“让我去看他一眼罢，他还小。”
“今日见过了，以后每晚，准你去看他一个时辰。”
兰芙畏惧的那阵阴风并未如约吹袭而至，祁明昀看似心情大好，眼底仍不减疏淡，未添阴霾，再由着她退了一步。
她本以为他会斩钉截铁掐断她的念想，他如此好声好气的答复，倒令她心间缠上一丝讶异。
她微蹙秀眉，眼底的复杂神思交错缭绕，回想起往日用在他身上的故技，暗暗起了心思，描好了张张腹稿。
祁明昀查她功课时，她倒背如流，一个个字词闪过脑海，被她轻巧抓住，再细细捧与他看。
祁明昀眉心舒展，轻微颔首，料她今日确实是用了几分功，性子也还算乖巧，便未过多为难她，将书本随意搁在一旁，令人进来传膳。
用膳时，他拂袖给她夹什么，她便吃什么，腮帮子鼓成一团，吃的颇有滋味。
兰芙其实并无胃口，她这一整日坐在一处犯懒打盹，也不曾到处走动，腹中胀塞不下，哪里会饿。只是观他从进房到眼下面色都尚算平和，欲在他面前装个样子，望他今日莫要发疯，才味同嚼蜡般咽下他夹的菜，以讨他的顺眼。
她捏紧玉筷，再三犹豫之下夹起一颗翡翠虾球，挺直背脊，稳稳夹到他碗里：“好吃，你也吃。”
若无宽袖遮掩，便能见她的右臂在轻抖震颤，手心沁出股股冷汗，万幸没让他看出来。
虾球稳当落入碗中，祁明昀凝眸微顿，而后夹起入口。
兰芙紧绞着筷子，看似在埋头吃菜实则暗自斜睨，极力洞悉他的反应，只见他吃了菜，眼尾扬了几分，眉宇间挥之不去的沉凛如数疏散。
至此，她才如蒙大赦。
“还疼不疼？”他醇磁的话音飘在她头顶。
因她的主动示好，他望着她低垂的恬静脸庞时，倏地便想起今晨之事。她在他身下哭的泪眼朦胧，喊得声嘶力竭，求他放过她，说她知错了，他却视若无睹，充耳不闻，不减半分力道，在她身上添映狰狞伤痕。
此时，一丝酸怅翻涌，如箭矢稳稳瞄准靶圈，正重他心头。
“啊？”兰芙蓦然抬头，似是没料到他忽然问出的话，指尖缩屈，一支筷子便清脆坠到桌上，她慌张拾起，抑住掌心的急剧颤抖。
他替她涂的药膏甚是管用，她身上的红痕消淡下去不少，除了大力扯带时还会隐隐作痛，动作轻盈时已察觉不到痛意。身下那难以启齿的肿痛也逐渐消散，不似刚下床时那般火辣酸胀。
可她若说好些了，指不定他又要来折腾她。
她着实是怕极了他在床笫间的粗暴凌虐，一回想起，身心便如被汹涌狂澜碾压得粉碎，牙关止不住上下轻磕，浑身皮肉骤然绷缩，连骨缝都在打冷颤。
“疼，还是疼。”
“晚上我再给你上一遍药，明日便不会疼了。”祁明昀伸手摸了摸她簪满珠翠的发髻，引得满头的白玉流苏清泠作响。
不知是因珠玉撞出的薄冽声响激得耳根震荡，还是被那只总搅起她身心颤悚的手掌抚摸，她身子抖得厉害，脊柱僵直，衣摆晃出了细微残影。
祁明昀自是透过她的俱色，窥察到她心底的张皇。
他最不愿在她那张脸上见到两副神情，一是她抗拒他的样子，二是便她惧怕他的样子。
他按着她的双肩，五官凝成利刃，面上的和煦无影无踪，瞬间添上几分阴沉，“你再抖一下，我便将你绑到外头的柱子上。”
悬在浓密阴云后的一道惊雷终于劈了下来，兰芙面容煞白，嘴唇张开一条细缝，试图以呼气平复内心的惴栗。
“阿芙。”祁明昀捏起她生凉的脸颊，虽近痴神，浓眸中却锐光涌动，“你今日没戴那根芙蓉暖玉步摇吗？去哪了？”
轻柔的话音淬满寒意，如吐着冰冷信子的毒蛇，露出一口森冷尖牙扎穿兰芙的耳膜，将她早已编好的谎言咬地漏洞百出，“戴了，很、很好看，只是我今日喂鱼时，不小心掉进湖里去了。”
祁明昀轻微颔首。
兰芙暂松心气，以为就要揭过此事时，一阵寒凉打回她耳畔。
“当心些，下次再掉进去，我可就将你扔下去捡了。”
她怔在原地，手脚冰凉，脑中如万千羽翼振翅，炸开轰鸣巨响。
下人上前撤走了碗碟，窗外已月色如练，长空如墨。
祁明昀拿了膏药，望见她仍站在窗前迟钝沉凝，眼底还是那层微缈空茫，站在床榻前催促她：“过来趴好。”
一声沉语打碎了兰芙心间蒙上的空镜，她以碎步挪动脚跟，指尖反复拨弄裙摆上的细珠，怕下一刻
迎头浇下的是无情风雨，几步之遥走得慢如一只蜗牛。
“自己趴还是我帮你？”
兰芙神思游走，自然不曾察觉他袖间藏着药瓶。
全凭对他的骇然与惧怕推着她艰难往前走，莫大的羞耻又化作一双手，拖住她的脚步，顿足与挪步使得鞋履磨出沉厚声响。
“你要做什么？”
她真的怕极了他又要对她做那种事。
祁明昀撩袍坐在床沿，背脊微微前屈，一肘撑上膝头，一手捏起两只玉瓷瓶，“你不是说还疼？趴过来给你上药。”
兰芙飘惴的心落了下来，可脑海中那阵恼人的震鸣还未消散，甚至迅速扩散全身，一股不自在油然而生。
她知晓无法抗拒，在他深浓的注视下，缓慢变扭地趴在他身旁，将燥热的脸埋在枕间。
祁明昀一双手按上她的肩，将她的衣领扯落肩头，温热肌肤除却遮盖，她哗然颤栗，下意识逃开他的手，滚到了一旁。
一寸白嫩肩颈还乍露在外，隐隐可见开合的领口内，锁骨上成块的红紫痕迹，她紧紧抱着软枕不离手，缩坐在一角，“你不是说上药吗？”
“你不脱衣裳怎么上药？”祁明昀的视线落在她雪白的肌肤上，朝她扬声抬颌，“若是不脱，我便来帮你了。”
“我自己来。”兰芙垂眸细语，耳垂红的如一块温软的绯玉，偏生这身衣裳繁琐厚重，她笨拙地扯着盘扣，片刻也没解开领子上的扣粒，倒把手指绞得通红。
祁明昀不耐烦她的吞悠，拉过她撇开的小腿滑到身前，从肩口将这身衣裳扯开，扔到床沿，布帛撕裂发出的清脆声响惹得兰芙乍然一惊。
紧接着，她被推趴在软榻上，一抹滑腻的清凉落在她轻微刺痛的背上。
她倒吸一口气，细颈梗起。
祁明昀动作倒算轻柔，指腹蘸取凉膏，在她伤口处反复揉蹭，冰冷之感却引得她细微颤抖。
“别抖。”
兰芙呼吸尤为轻缓，生怕在他眼皮底下抖得厉害，便要迎来一记苦头吃。
背部上完药后，她伸手扯过搭在床沿的衣裳，欲穿好起身，双膝却被重重扣住。
祁明昀揽过她的腰，“还没完呢。”
兰芙脸上似被火星子燎过。
每回事后，他替她擦拭或是清洗时，她都昏蒙迷离，半梦半醒，醒来时身上早已清爽舒坦。
这还是初次他在她清醒时为她上药。
她羞赧欲死，将脸埋在枕间，连呼吸都不曾泄出一丝。
而后，腿被分开，清凉膏体贴上红肿处。
他同方才一样抹捻。
她在抖，浑身颤出了浪。
“你若是再动……”祁明昀呼吸沉窒，指尖加重了几分，要警告她什么话不言而喻。
兰芙拧眉暗呼，浑身紧绷，汗毛倒竖，知觉全数堆积在身下，药膏挤入后轻微的不适随着他的揉抚迅速化散，继而升起融骨般的舒适与温热。
只短短一遭，她憋得身上薄汗涔涔，等察觉到下身盖上衣物，耳旁响起他起身的窸窣时，她才缓缓翻过身，穿上那件被他扯的领口耷张的衣裳，一一扣上盘扣。
所幸他不让旁人进房中，这件衣裳尚且能穿。
祁明昀处理政事时，照常在案上留了一方空角，让兰芙坐在他身旁写字，今日写的是背诵的内容，《国风》里的那几首诗。
兰芙倒背如流，本能提笔迅速写完，却怕他责她欲速不达，刻意挑出毛病，逐她回去重写，是以慢吞吞地描摹笔画，敲着笔杆四处逡巡，偷瞟他可曾望向自己。
少时后，他倏然搁下手中的折子起身，似是要开门出去。
兰芙不敢多问，伸长脖颈探望那道颀长之影，看他是要去做什么，却见他打开门，接过下人奉上的一盘糕状点心，端着玉瓷盘缓缓而来。
脚步声渐渐朝里逼近，她匆忙低头，摆出端正姿态，笔尖的乌墨点在手背，划出一片湿凉的墨痕。
祁明昀特意将这盘糕点放在她身旁。
她瞪圆杏眸去瞧，糕点粉白相间，呈粉梅花状，个个软糯玲珑，晶莹剔透，如莹玉般清亮光滑，犹可见里头饱满的澄黄内馅。
玉盘一搁下，细腻的酥甜味便直往她的鼻底钻，她腹中打起了咕噜，心思也早被这盘香甜精致的点心勾了去，手腕一提，利落下笔，眨眼功夫便将整张纸给写满。
祁明昀接过她递来的纸，除却最后两行写的急躁了些，以至于笔画虚浮无力外，竟挑不出其他错处。
他放下纸张，指节敲了敲玉盘边缘，“奖赏你的，吃罢。”
第055章 遇时机
祁明昀的头疾今日总算未曾发作, 处理起政务来事倍功半。
永州官员联名递上来一道治水的折子，奏疏上提及江南水患肆虐，冲散屋舍河堤, 祸及田垦庄稼。各州县接了朝廷拨去的灾银, 分批救济与安顿失所的百姓, 已令官吏堵截洪流, 疏浚河道, 兴修新坝。
江南地域富庶，官员从中捞的油水可谓是撑破了口袋, 故而滋养了遍地腐鼠, 任奏疏上说的天花乱坠, 真要是到了实地，又是另一番光景。
先帝贪恋方术, 问求仙丹，因谀词谄媚为官做宰的野僧妖道比比皆是，京城及地方官员见状，不思为官之道，只知钻营献策。
科举舞弊频出, 寒门子弟出头无望, 官场官官相护，世家大族根叶交缠, 萎靡贪腐之气蔚然成风。
祁明昀算是接了个千疮百孔的烂摊子，摄政五年, 他先下令诛杀那批妖言惑众的道士，清扫虚妄之风, 再以雷霆手段修剪世家，整顿官场, 查贪蠹虫。
在新政的威视之下，南齐官员人人自危，俱他甚至到了上朝前都要先与妻儿老母道别的地步。手段虽残暴严苛，却令南齐这滩死水泛起微澜，满朝上下噤若寒蝉，倒也各司其职，再无尸位素餐之风。
可江南官场错综盘桓，他鞭长莫及，否则也不会任暗处冒出个崔永光来，此次永州洪灾，他就算无法抽身亲自前去，也定要从御史台派人去督查。
骨节分明的指节握住笔杆，在奏疏上添上几笔遒劲的字，扔向一旁。
梅花糕皮子软糯香甜，里头的椰奶馅流心绵醇，最后一块入了腹，兰芙拍落手心沾上的点心屑，视线移到了那封刚添上墨迹的奏疏上。
这封折子大喇喇地敞铺在眼前，她想不看见都难。
一眼扫去，字迹繁复齐密，措辞晦涩难懂，她看过之后，虽未全谙其中之意，但大致所呈何事她能一知半解。
约莫是说永州遭了洪灾。
永州是她的家，她几番张口，却又咽回话语，她若问出这句话，不知他是喜是怒，可会斥责她过问不该问的事，而后冷冷扔她出去。
可他又不曾刻意遮掩这些东西，这般明晃晃摆在她眼前，意思是否是她可以看？
话语涌道嘴边，最后实在忍耐不住，问了他，“永州发大水了吗？”
“嗯。”祁明昀面无波澜，轻动了丝眼皮，浅答了一声。
兰芙得到他和气的答复，顺着他的话再问：“杜陵县也被淹了吗？”
祁明昀搁下笔，晾干墨渍，对视她急切茫然的目光，猜出她是担忧故地，如数打消她的顾虑：“未曾殃及杜陵，已派了人去治水建堤，防止洪水蔓延泛滥。”
兰芙默默点头，却神采恹恹。
她在杜陵的山水中长大，那时还是少女的她做梦也不会想到她会离开故乡，辗转奔波这么多年。
而对于如今离开故乡的她来说，每每望着日影东升西落，都希望那个小山村能安然无恙地轮转在四季间。
长夜俱寂，风如缕，天如墨，灯焰昏漾闪跃，稀疏月影洒落窗纱，壁上映着两道身影，一道挺直颀长，一道方圆成团。
兰芙颓唐困乏，整个人伏在桌上，耳边不断传来的纸张摩擦声，更令她垂头耷脑。
支颐咪了
半晌，手臂虚软无力，滑弹出去时差点撞翻了砚台，清亮的响动声惊得她陡然清醒，猝不及防便对上他威冷的眸光。
她匆忙起身，摒凝呼吸，困倦一扫而空，像只受惊的兔子。
“我让你替我磨墨，你在做什么？”祁明昀微睨溅满乌墨的袍角，叹道，“困了便去睡。”
兰芙睁圆眼眸，反复默念那几个溜进她的耳中的字，待确认是从他口中说出来的无误，转身绕过屏风，径直脱鞋褪衣上榻。
临近子时，祁明昀才将那堆折子批阅完，熄灯躺下时，兰芙早已入睡，被衾拱起一团，她将被角紧紧攥在手中，当做一方庇护所。
祁明昀知晓她是个倔性子，果然是背朝外侧，身躯滚到了最里面，睡着时也不忘与他隔开一道鸿沟。
