夜幕渐渐落下，银月高悬而上，夜市的喧嚣给寒冷的冬夜添了几分烟火气。
伶人悠扬的曲调落幕，下一首表演是火壶，只听人群中欢呼的“喔”，演者手中火花如长龙般腾空而起，给夜幕染了几分绚烂色彩。
乔蘅忍不住侧头，朝着江岸的火壶表演看了几眼，脚步情不自禁地慢下来。
忽然手臂处传来一阵抓握力，她从精彩的火壶表演中回神，就见燕嘉允正转头看着她：“怎么停下来了？”
“没有，刚刚在看表演。”乔蘅收了心思，歉声道：“走吧。”
燕嘉允轻轻蹙眉看了她几秒，手腕翻转把她的手挣开，而后手掌握住她纤细的手腕，淡淡道：“你随意看吧，我抓着你就是了。”
乔蘅一愣，唇角轻轻扬起一抹笑，道：“好。”
周围人群来来往往，而她与燕嘉允这里仿佛是一方小天地，纵然拥挤，旁人也插不进来。
乔蘅低头看着他抓着自己手腕的大掌，轻轻动了动——燕嘉允没回头，却下意识抓紧了些，不知是不是以为拥挤，怕她走丢，他专注绕开行人和摊贩、商铺，始终没松开手。
她杏眸怔怔的，莫名因为这温热的手掌而出神。
灯火璀璨之中，一个念头蓦地闪过。
燕世子这个人，一定是个极好的少年人，才会让写话本子的男主都写他，让满大街的小娘子都倾心于他。年少英才，连帝王都嫉妒。
他似乎是个——比她少女怀春时期想象出来的未来郎君，还要更好的人。
出神间，乔蘅碰的一下撞上一个宽阔的背后，抬头就看见燕嘉允侧着头，正若有所思地盯着她。
她有点尴尬道：“燕世子。”顿了顿，解释说：“妾身方才走神了，不好意思，我们走到哪了？”
燕嘉允的目光在她脸上扫过，带着些许疑惑，问道：“你还想找到你胞弟吗？”
乔蘅根本无力解释，匆匆点头：“想的。”
燕嘉允眉梢微微扬了扬，音调懒洋洋的，拖长了声腔，道：“你想找你胞弟，还不忘一直盯着我的手看。若不是知晓你是被迫赐婚，我恐怕要误以为你是看上我了。”
乔蘅从脸颊红到了耳朵，只想钻进地缝里，有些恼羞地瞪他道：“你瞎说八道什么！你不走，我自己走了。”
美人秋水眸像是含了情似的，瞪起人来毫无威胁力，燕嘉允忽然感觉手痒，很想捏捏她温婉端方的脸，但对上乔蘅又羞又怒的眼眸还是忍住了。他掩口轻咳了下，道：
“给你开玩笑的，别这么严肃。马上到了岔路，该走小路了。前面没有灯笼，看不清路，你注意点。”
乔蘅抬头，恍然发觉热闹夜市已经逐渐在身后了，前面只有零星几个铺子。再往前，能看到有一条石子小路拐入小丛林里，没入夜色中。
她敛正神色，道：“知道了，走吧。”
燕嘉允拉着她的手腕继续往前走，前面几个铺子人不多，其中末尾的一家商贩周围站了几对年轻夫妻，上面还遮着棚子，伴随着客人的暗暗嬉笑，在逐渐黑下来的夜色中显得有几分诡异。
两人同时升起几分警惕，燕嘉允攥着乔蘅的手紧了几分，马上经过时，那些偷偷嬉笑的客人仍然没什么反应，只专注地在小摊位上挑挑拣拣。
乔蘅感到几分奇怪，觉得事实好像不是她想象的那个样子，正巧几对夫妻中间有个空档没站人，燕嘉允和乔蘅同时侧眸朝着摊位上的东西看去。
只见小小一张案上，琳琅满目放了很多东西——开裆小裤、薄纱肚兜、春｜宫画、素女经、角先生、缅铃、银托子……
——这是一个卖房中物件的摊位，怪不得要藏在最角落最黢黑的位置！
第24章
这还只是乔蘅认得的一小部分, 其中还有很多是她叫不上来名字的东西。
品类丰富、用途广泛，令人啧啧称奇。
意识到这是卖什么的摊子后，乔蘅的脸颊蓦地烧红了。
偏在这时，摊主看到了他们打量的目光, 热情招呼道：“年轻夫妻来看看呦——专卖夫妻用品, 保证好使, 让彼此爱不释手！你们刚成婚吧？不要不好意思——”
“不了不了。”乔蘅脸皮薄，没能等到燕嘉允开口便主动拒绝道, “多谢掌柜的, 我们不需要。”
她拉着燕嘉允匆匆走开, 瞥头间, 瞧见燕嘉允神色倒是镇定。
兴许是男子，对于那些叫不上来名字的物件懂得更多, 知晓怎么用，燕嘉允淡定自若地谢过了掌柜。
一转头，看到乔蘅一手掩面，有些落荒而逃的模样，燕嘉允那一丁点儿不自在也烟消云散，好笑地把她拉到身旁道：
“走这么快，你认得路么？”
乔蘅还沉浸在尴尬当中。她才年芳十六, 只在及笄那年私下被教过认了几样，就连成婚都没看过这种画册，同房也没有过, 可谓毫无经验, 白纸一张。
她平日里哪亲眼见过这种东西？今日可算生平头一遭。
“你、这……”乔蘅有些结巴, 细长黛眉轻轻拧着，面上羞涩之色余韵残存, “光天化日、朗朗乾坤之下，这种东西怎么能拿出来卖……”
燕嘉允带着她走上前方的幽深小路，辨认了下方向，抬步边走边道：“这怎么不行？夫妻房乐乃鱼｜水之乐，有调理气血、延年益寿之效，你从前没学过么？”
话罢他声音一顿，想到乔蘅是被迫赐婚又匆匆嫁来，他连与她同房都没有，何来人教她？
以往这些都是女子出嫁时母亲或者夫君来教，而他听闻乔蘅母亲已逝，而自己又说不会与她同房……
燕嘉允顿时无声，又忽觉几分烦躁。
乔蘅并不知道燕嘉允哑然的这一瞬思考了这么多弯弯绕绕的东西，只当他是在调侃气氛，没有接话茬。
这个话题就这么被两人刻意地略过去。
燕嘉允此刻很庆幸此趟出来是来找乔荀的，因此哪怕路上遇到这么多杂七杂八的事情也终归能回到正事上。
他回忆着舆图上的路线，带着乔蘅七拐八拐走过一条小路，远离夜市，最终停在一处高高的墙院外面。
抬头看了看周围寂静的院子，低声道：“到了。”
乔蘅有点紧张起来：“我们该如何探查呢？”
燕嘉允道：“此处有好几处别院，不清楚乔荀在哪家院子里关着。我带你先在外围走一走，看看有没有你熟悉的标志，若有，翻墙进去看看。”
乔蘅认真地点了下头：“好。”
燕嘉允看了下四周，夜色低垂，寒冷的丛林寂静无人。
他攥住乔蘅的手腕，从隐藏在树丛的小路中，绕着眼前荒废的别院外围慢慢走着。
乔蘅走在他里侧，在夜色里仔细观察着眼前的别院，却别无所获。
燕嘉允走完一圈，侧头看她。
她茫然地朝他摇了摇头。
燕嘉允没说什么，带着她穿过树丛走向下一个别院。
……
一柱香后，临近的几个别院看下来，乔蘅都一无所获。
再往外走就是有灯笼照着的路，不利于隐藏，燕嘉允停了脚步，站在光秃秃的树干旁边问她：“如何？”
乔蘅摇了摇头，有些焦虑道：“会不会小荀根本没有留线索给我？还是说我遗漏了什么？”
稍微想了想，她又坚持地喃喃道：“不会的，假如暗卫找到的下落就在这几所别院里，那小荀一定 会留线索给我。肯定是我还没有看到。”
燕嘉允闻言抬头看向前面几所没有去看的院子，那些别院旁边都有灯笼照着，如果要去看的话，肯定得去大路上，没办法藏在树丛里偷偷地瞧。
那就代表着，他们一出去，可能就会被守在此处的东宫护卫发现。
乔蘅不知燕嘉允在想什么，她抬头看他，恳求道：“前面的那几个宅院是不是还没有看过？你能带我去看看吗？”她有预感，乔荀一定在他们没找过的那几所宅院之中。
燕嘉允低眸看她，道：“确定要去前面的宅院看看？那边可能有护卫守着。”
乔蘅坚定地点了头：“就是因为可能有护卫，所以才关着人。”
这倒也是，不冒点风险怎么能轻易找到。
燕嘉允没再犹豫，伸手紧紧揽住她纤瘦的肩背，盯着上头的墙院道：
“那就不走大路了。你准备好了么？”
乔蘅看他的动作，瞬间明白燕嘉允是在打算带她直接翻墙上去看，深吸口气道：“准备好了。”
燕嘉允手臂骤然收紧，足下提气运力，轻轻一跃至墙头上，稳稳站住。
乔蘅只觉眼前景象飞速闪过，眨眼间便登上了墙头，差点惊呼出声但还是险险忍住。她扶着燕嘉允的手臂，在墙头上往下看。
这是一座空落落的院子，只一眼，乔蘅就摇头说：“不是这里。”
她望向前方，还有剩余两所宅院没有查看。
燕嘉允没说什么，带她翻到墙院后面，绕到倒数第二座宅院墙头下。这个宅院的墙壁高出一截，燕嘉允自己能上去，但带着乔蘅就没法一口气登上墙。
他估摸了下高度，道：“我先上去，再拉你上来。”
话罢，他翻身三两步登上墙头，半蹲在上面，转头探出手道：“我拉你。”
乔蘅踮起脚尖，朝他伸出手，燕嘉允攥紧她的手腕，半拉半拽地把她弄了上来，乔蘅扒住墙上的砖块，气喘吁吁，披风沾了灰土，形象全无。
站在寒风瑟瑟的墙头，乔蘅忽然开了小差——话本子里这种戏码都是很有戏剧性，想找的人一定是最后才出现，说不定乔荀也是这样呢？
乔蘅为这个念头感到好笑，拍了拍手上的灰土，不经意地朝着院里瞥去一眼，依旧是没灯，黢黑一片。
她又瞥了眼宅院大门，正欲收回目光，忽然顿住——门口歪脖子树下好像有个颇为眼熟的东西。夜色昏暗，她瞧不清晰。
她心尖微微提了起来，拍了下燕嘉允，低声道：“那树下有个东西。”
燕嘉允眯眼看了一下。他武功在身，视力更好些，告诉乔蘅：“树下没什么特别的，就有几个……似乎是削好的小木块一样的东西？”
乔蘅闻言却呼吸急促起来，道：“什么样的木块？我要去看看！”
燕嘉允当即手臂环过，掌心扣紧她的腰腹，正欲行动，忽见大门处走出来两道人影，一前一后朝着这边的方向扫视而来。
其中一人举着火折子照过来，冷呵道：“谁在那里？”
被发现了！
此处宅院有护卫！
燕嘉允当机立断：“走！”
他转身朝后跳下了高墙，在下方道：“你跳下来！”
乔蘅看了眼身后追过来的护卫，额头冒了汗，再看离地的高度，心脏咚咚直跳，眼睛一闭便朝着燕嘉允跳了下去。
迎面扑进怀里，燕嘉允稳稳掐住了乔蘅的腰肢，察觉到少年人坚硬结实的怀抱，她惊魂未定地睁眼，回头往后看，那护卫已经追了过来。
燕嘉允松开她，两人不约而同开始往前跑。
乔蘅跑得慢，体力也差，没跑出去多远就感到累了，燕嘉允一手攥着她的手腕，另一手不知从哪摸出一枚石子，回头猛地掷出。
乔蘅只听后面传来一声惨叫，那护卫跌跌撞撞被绊住脚步。
她喘着气，好奇地问道：“你怎么用一枚石子就绊住了他的？”
“打他的裆部，那是男人最为脆弱的部位。”燕嘉允面不改色道，“以后你若是陷入同等困境，身边无人的话，你就用这样的办法击中他。”
乔蘅：“……”
她有些尴尬地哦了声。
夜色中的路不好辨认，乔蘅根本认不清方向，但燕嘉允仿佛比她多一双眼睛，在夜幕低垂中清晰地认准回去的路。
乔蘅看了一眼他攥紧自己的手腕的手掌，又抬起眼，看向他轮廓分明的侧脸。少年人的肌理力量透过衣料传来，她甚至能闻到他身上淡淡的沉木气味。
她心里再次升腾起奇怪的感觉。这已经是今晚第二次了，以前从没有过。
燕嘉允认路能力了得，甩开护卫之后两人没有停下，一路重新回到夜市才缓下脚步。
乔蘅已然累极，停下来平复着呼吸。
“今晚没找到，以防打草惊蛇，明日我让空镜去把那树下的东西给你取来。”燕嘉允看向乔蘅，道，“你辨认一下，若是你胞弟的东西，我即刻派燕府护卫去救人。”
乔蘅道了声好，心里觉得感激，道：“可是这样会不会让太子殿下记恨燕府？”
“无所谓。”燕嘉允不怎么在意封璋这个草包，“他还不敢正面挑衅燕家。”
乔蘅没有推脱。
天色已晚，南岸街的商贩都收了摊儿，街上行人寥寥，乔蘅和燕嘉并肩允往停马车的地方走去。
不知是太累还是别的原因，两人都没说话，各自都都显得心不在焉。
