乔蘅动作轻轻地盖好锦被。听到燕嘉允窸窸窣窣躺下来的声音后，她翻了个身，背对着燕嘉允睁开眼睛。
说实话，她并不困，只是安寝这个理由能有效地避开聊天，免去了两人在同一屋檐下待久了徒增尴尬的问题。
可现在又没什么事情做，乔蘅硬睡也睡不着，干脆想起了事情。
胞弟至今没有消息，乔蘅觉得他被太子藏起来的可能性比较大，既然如此，她就只能尽快开张铺子，培养自己的人脉去打探消息。
她先前去信给婶娘问有没有人愿意来京都做生意，路途遥远，婶娘的回信还没到。但因为乔家旁支欠下了她人情，乔蘅对这封信的回音持乐观态度——婶娘应当能给她一些帮助。
李嬷嬷这些日子也在京都看了些铺面，心里有了些想法，等婶娘的回信到了，李嬷嬷就能定下来做什么生意。
昏暗屋内忽然想起吱呀声音，乔蘅听见燕嘉允起了床，侧眸问道：“怎么了？”
燕嘉允一边往外走，一边语调没什么起伏道：“更衣。”
乔蘅一时没听懂，愣愣地啊了声。大半夜的，更什么衣？
“如厕。”燕嘉允推门道，“你别问了。”
“……”乔蘅重新回到锦被里，有点尴尬道：“哦。”
燕嘉允没再理她，径直出去了。过了一刻钟后回了正房，躺在榻上。
乔蘅听着再次恢复安静的屋子，心底想着方才那些计划，稍稍安心了些，不知不觉竟有了困意，渐渐入睡。
不知道燕嘉允几时睡着的，她感觉隐约听到了身后木榻上翻身的“吱嘎”声音，但没有太关心。
乔蘅一夜好眠。
第9章
次日燕嘉允要上值。
以往乔蘅和他都是各吃各的，今日府里来了个侍妾，乔蘅早早起了床，梳洗打扮，等燕嘉允收拾妥当一起用早膳。
苏琬来请安，风情媚骨瞧着格外赏心悦目。
乔蘅对于这世道的女子总是多了些宽容，温声问道：“你要一同用早膳吗？”
侍妾按理来讲不能与主子一同上桌用膳，但三个人心里各有各的心思，一时间没有人提这个规矩。苏琬瞧了两 人一眼，微笑道：
“既然夫人邀请，那妾身恭敬不如从命。”
于是早膳变成了三个人，确切地说是一对假面夫妻，和一个监视的眼睛。
乔蘅坐在燕嘉允的下首，苏琬坐在两人对面。
在苏琬面前总要做做样子，乔蘅挽袖给燕嘉允布菜，眉眼温柔道：“夫君，您尝尝这个春卷，味道极好。”
燕嘉允被她一声轻灵婉转的“夫君”喊得浑身一激灵，余光瞥见对面苏琬正看着自己，正了正神色，不动声色道：“嗯，不用给我布菜。”
乔蘅顺水推舟地应下，两个人同时在心里松了口气。
布菜这种事情，还是更适合真正的夫妇，像他们这样的实在做不来。
乔蘅在外向来是温婉端庄的，不贪吃、不大声咀嚼。燕嘉允坐在她身侧，手臂离得很近。神态恹恹的，有些散漫。
这样看过去，好像一对琴瑟和鸣的亲密夫妇。
苏琬忽然呀了一声，装模作样地掩口道：“妾身听闻民间寻常的恩爱夫妻用膳时都互相夹菜，更有甚者互相喂对方吃，完了还要相视一笑……怎的到了燕世子和世子夫人这里，变得这般生疏刻板了呢？”
喂、喂着吃？
乔蘅一双银箸险些没拿稳。燕嘉允蓦地抬头看苏琬，她却笑吟吟地看过来，他脸色也不好看起来。两个人一时都没接话，因为——
他们的爹娘确实都很恩爱，也确实都是苏琬口中这般做的。
燕嘉允想起来了，他小时候甚至见过爹娘在用膳前还要偷偷互相亲一口！腻歪得让人受不了！
“大抵是燕世子和世子夫人都不满这桩赐婚，想着日后寻机离开，所以不愿亲密吧……”苏琬说着说着，哎呀一声，道：“是妾身失言了，妾身自己掌嘴，世子和夫人莫怪。”
说罢她朝自己的侧脸轻轻打了三下。
乔蘅有些僵硬地看着燕嘉允方才夹的春卷，侧头求助地望向他。
燕嘉允盯着她，用眼神示意春卷，意思是他给她夹，让她张嘴等投喂，但乔蘅也算名门世族出身的贵女，怎会做出如此不端庄之举，用眼神很坚定地拒绝了他。
燕嘉允深吸口气，不情不愿地张开口。乔蘅眼疾手快地把春卷放入他口中，看着他不太自然地吃掉春卷，仿佛味同嚼蜡。
咽下去的时候，两人同时松口气，不约而同地看向对面的苏琬。
苏琬一双风情眼笑得格外开怀：“世子和世子夫人当真恩爱非常，看来外头的流言不可信。”
乔蘅如蒙大赦，表面上故作羞涩地掩面道：“让苏姑娘看笑话了。”
燕嘉允冷漠的声音终止了这场闹剧一般的用膳：“今日我要上值，尽快用膳吧。”
接下来苏琬没再出什么幺蛾子。她没用多少，带着白苏主动告退。
离开前白苏递过来一个眼神，乔蘅看懂了什么意思——一切无事发生，安好勿念。
她轻轻朝白苏点了点头。
苏琬走后，乔蘅轻呼一口气，卸了几分力气。
燕嘉允搁下银箸，侧头看她一眼，视线两厢触及时又响起方才的事情，道：“我还以为你什么时候都不会累。”
“一般不会表现的很累。”乔蘅心说，但方才是个例外。
燕嘉允没问她后边没说完的话，拎起多宝架上的绣春刀，道了声“走了”便离开主院。
苏琬不在，乔蘅没有装样子去送送他，转身回了正房。
-
苏琬一晌午都在燕府闲逛，似是极感兴趣，东瞅瞅西看看。
戚叔没发话，乔蘅就当没看见，随便苏琬到处逛。
用过午膳，乔蘅把手头上几个位置好的铺面标了出来，唤来李嬷嬷道：
“这几个是我手头上位置最好的铺面，多放一日就多浪费一日，你跟我去人牙子那里租些婆子打扫一下，顺道看看有没有可用的奴婢。”
戴了帷帽，换上低调的素裙，乔蘅带上榴月和李嬷嬷出了燕府，大概是燕嘉允之前打过招呼，门口护卫并没有询问她去往何处。
赁马车来到牙行，乔蘅寻到人牙子，是个看起来很精明的婆婆。乔蘅与她交涉：
“我想租些婆子给我的几个铺面打扫一下，另外买些得用的奴婢，你这里可有合适的？”
婆婆眯眼笑起来：“姑娘这就问对人了。我这里物美价廉，绝没有来历不明的奴婢，而且都有各自所擅之处。婆子多得很，只要付了银子就能借用给姑娘。若是买奴婢……不知姑娘想要什么样的？”
先前李嬷嬷来问过有没有懂经商的奴婢，这种都是稀缺类型的，人牙子没有，乔蘅这次没再重复问，道：“我想要长袖善舞、懂集市、擅长跑腿的男子。你这里可有？”
她和李嬷嬷都久居燕府，不能经常日夜出门，需要一个人在外负责批量进货。
干人牙子这一行的都是人精，婆婆立刻明白了乔蘅想做什么，当即道：“姑娘说的人我这里正好有一个，是曾经在铺面里干过的伙计小头儿，因东家家里获罪才遭了奴籍，本身是个清清白白的人。只是这价钱嘛……”
乔蘅淡声道：“价钱好说，先带我去瞧一瞧吧。”
人牙子应了声，带着她在牙行东拐西拐，最后来到数个小平房前面。一般被卖的奴婢都没这么好的待遇，显然此人有些本事，能让牙婆给他安排一个小屋。
走到其中一间小平房前面，人牙子拿了把钥匙开了门，让乔蘅去看。
小屋很狭窄，但床铺和茅厕都有，显然足够一个人住。一个留着小胡茬的男子在草床上躺着，听见动静眼睛都没睁开：
“我说了，低于那个价钱我不会跟着买家走。牙婆，我是个懂本事的，你不要再随便带什么人过来了……”
乔蘅打量一眼屋内被打扫得干净细致的摆设，当场开了口道：“多少钱，牙婆你开个价吧，这个人我要了。”
床上男子听到这过分年轻的女声立刻睁开眼，不可思议地打量这乔蘅，眯眼乐道：“你要买我？你知道我会什么吗就出钱？”
乔蘅隔着帷帽看向他，声音很冷静：“你会什么？”
男子跳了下床，掰着手指头道：“那可多了，我懂货，会买商物，能压价……嘿，你们这种人，怕是看不上我这种本事吧，得了得了，我就知道……”
乔蘅看向牙婆，道：“多少钱，我买他。”
男子一哑声，有些惊愕，牙婆知道这回带对人了，笑道：“姑娘，一般下等奴才我卖五两，稍微不错的十两，有点本事的十两到二十两不等，可是这个嘛……”
乔蘅垂眼心里盘算了一下，稍微不错的就要十两，确实是贵，哪怕是京都，也要普通一家两整年的收成。
可是这个人的本事实在符合她的预期，想了想当时燕家给的那些不算太丰厚但也绝不寒碜的聘礼，乔蘅有了底气，看向牙婆淡淡笑道：
“五十两，我要买他。”
牙婆眉开眼笑起来，当即拍板道：“成交！”
确定下来之后，牙婆连租借洒扫婆子的银钱都不收了，说是借给她的劳力，只要三日内人能还回来就成。
乔蘅痛快地交了银子，拿走卖身契，告别热情的牙婆，带走了那名男子。
回去的路上，乔蘅主动问道：“你叫什么名字？”
男子抬眼看她，道：“富贵。”
乔蘅点点头，道：“行，以后你还叫富贵，赐你姓钱，叫钱富贵。”
李嬷嬷趁机敲打道：“姑娘花这样的价格买了你，希望你不要让姑娘失望才是。”
榴月也跟着点头：“我们姑娘欣赏你，跟着姑娘干，少不了你的好处。”
男子也算识相，给大户人家的姑娘当下人总比在牙行蹲着强，他混口饭吃就成，便低下头道：
“不知姑娘要小的做什么？”
乔蘅与李嬷嬷对视一眼。
此前李嬷嬷曾经把经营得好的铺面同她说过，最挣钱的就是衣食和茶叶瓷器行业，并分析道：“姑娘来自扬州府，位置靠南，风俗与京都颇有不同。茶叶瓷器我们没有销路，而酒楼又需要大量人脉，老妇想了想，姑娘不如把江南那边兴盛的衣裳卖到京都，做些与京都不同的江南风格，再起个响亮的名牌。京都的姑娘们都是爱美的，只要姑娘能画出亮眼的花样，咱们开一家成衣铺，卖些独一无二的布料花样，届时岂不是京都头一份？”
乔蘅看着钱富贵，缓缓道：“你可懂布匹的挑选和进货？”
-
钱富贵去做乔蘅安排的任务，乔蘅带着榴月和李嬷嬷坐马车回燕府。
解决了一桩心事，乔蘅心情颇好，早已摘了帷帽，掀帘朝外看。
这个时间快该下值用晚膳，路上行人颇多，有人看见了乔蘅，低呼一声：“那是不是燕世子夫人？”
引来众多视线。
乔蘅连忙合上车帘，隔开众多打量的目光。
燕世子夫人在燕京一直是个热闹话题，哪怕乔蘅的马车已经走远，不少行人还驻足讨论着：
“燕府新进了个侍妾，长得祸国殃民的。”
“听说燕世子夫人对那侍妾颇为大方，处处照顾，恐怕是想做个贤妻良母，讨燕指挥使的欢心。”
“可不嘛！先前又是甘愿独自拜堂，又是亲自去衙门送汤的，这乔家姑娘恐怕早已心系燕指挥使了吧？不然哪能做到这般贤良体贴！”
“吁，只怕是情根深种……只可惜燕指挥使向来残忍无情，如今对深深爱慕自己的新夫人也不假辞色。”
“……”
酉时正，下值时间到。
燕嘉允今日烦得很，府里被监视，他不大想回去。但正因为被监视，所以才要做戏给苏琬看看。
于是，燕嘉允还是准时离开了衙门，坐马车回府，路过闹区时听到几个行人的讨论声。他耳力好，把他们的闲聊内容听了个全。
他皱了皱眉，掀帘往外看，却见那几个行人已经走了，通过背影看不出什么，只得放下车帘。
燕嘉允倒了杯茶，边喝边放飞思绪。虽然知道这只是闲谈的谣言，但还是顺着那些人的话头思量起来。
乔蘅？对他情根深种？
燕嘉允觉着不大像。
但是……若说乔蘅悄悄心系于他……
燕嘉允喝茶的动作一顿。
第10章
燕嘉允此前没有想过这个可能，如今起了疑心，思绪便如那脱缰野马般飞奔起来。
他微微皱着眉，坐在马车里思考起来。
为什么乔蘅能做到如此体贴周到？
诚然她的出身教养有一部分原因，但是想得夫君赞赏也是有可能的。
为什么乔蘅对一个侍妾宽容大方？尽管实则是眼线，但名义上也是赏赐给他的侍妾。乔蘅当真不害怕他兽性大发把苏琬给要了？
一家主母哪怕不善妒，也没有希望自家夫君纳妾的，乔蘅反其道而行之，难不成是想吸引他的注意？
为什么乔蘅不提他成婚当日拜堂迟到的事？
燕嘉允确实公事在身，但也不排除有一部分刻意的成分，就是不想把圣上赐婚圆满完成，乔蘅却时至今日都没追究过，他不信她心里不介意，那只说明她对他有颇多容忍。
结合这些，乔蘅心系于他是有很大可能的，不明说只怕是因为看出了他不喜她。
是了，燕京喜欢他的人这么多，多一个乔蘅也没什么好奇怪的。锦衣卫名声大，传到江都去也说得过去。
燕嘉允定定地坐在马车里，手指捏着眉心，直到回到燕府马车停下才回神。
车夫不由得提醒一声：“世子，燕府到了。”
“嗯。”燕嘉允下了马车，进了府里。
戚叔迎上去给他递上帕子擦手。
燕嘉允左右看了一下，不经意似的问道：“乔蘅呢？”
戚叔一愣，随即心中大喜。以前世子下值回府可从没问过夫人，如今头一次问，岂不是说明两人的关系有了转机？
他喜笑颜开道：“夫人在正房呢，等着您回来用晚膳。”
燕嘉允大步走进主院，果然看到晚膳摆了一桌。
乔蘅坐在窗边的美人榻上，抬眼看到后边远远跟着的苏琬，眼眸一转，温柔对燕嘉允道：“夫君回来了，晚膳这就好了，夫君稍等片刻。”
燕嘉允打量了下窗边的美人榻，问道：“这是哪里来的美人榻？”他记得以前屋子里没有这种东西。
乔蘅笑着拿出早就想好的说辞：“妾身看屋里空落落的，不像主人久居的模样，便做主给夫君选了个舒适的坐榻，夫君莫怪。”
话虽如此，身子却没有站起来的意思。
这是乔蘅从库房搬来给自己用的，不过是拿燕嘉允当借口。
