他道：“我如何待她了？做错了还打不得了吗。她从小到大，我也自认为没对她做过什么天大的狠事，就连当初缠足，她哭得上蹿下跳喊疼，我不也没强摁着她裹吗。哪户女儿家的不缠足，传出去了也只会说是家里人的没有教养。我都如此了，您还想要我如何。”
当初姜净春到了年岁便要开始缠足，奈何她实在是受不了这疼，疼得到处撞墙，疼得想要跳河自尽，她知李氏疼她，便当着她的面寻死觅活，没了法子，只要姜净春清醒着的时候就不停地要去闹腾，这怎么弄？
不过好在后来，姜净春的脚也长不了大，虽同三寸金莲着实有所差距，可也实在是没了办法。后来这缠脚的事情就被不声不响地盖了过去，也没人再去提。
“甭拿那事出来说了，若是将人打昏过去就能完事，你一定给她脑门上来一锄头。”
裹足少说要个把月，总也不能真叫人打昏了去。
姜南被拆穿，可仍旧嘴硬，他道：“可昨日的事情若是被传出去，外头的人该去怎么编排......”
“没人说，谁会传？”
他说的话显然是不在理。
姜南也不敢再去跟老夫人犟嘴，老夫人的脾气比他还要倔些，若是继续争下去，对谁也没有好。
他不再去说此事，转了个话题道：“可她现下也到了该去说亲的年纪了，同宋家那个公子如此拉拉扯扯，又如何使得？”
姜南道：“她过了十六，也阖该说亲了。”
说亲这事，本该由李氏把持，但她却一直不大操心于此，若姜南去提，她便总拿着姜净春现下还喜欢着顾淮声一事去说。那难不成姜净春嫁不了顾淮声，还打算一直不嫁了不成？
老夫人淡淡道：“少来转移话题。”
姜南抿了抿嘴，没再说话。
他在此处，老老实实被训了约莫小半个时辰，从荣德堂出来的时候脸色都快有些发白。
出来之后，他回去了书房，房间外等着一个侍卫。
见到姜南回来，他给他抱拳行礼，姜南看了眼他，点头算是应下，而后让人跟着一起进了屋。
两人走到书桌前，姜南坐下，抬头看向他，问道：“人有下落了？”
他语气平淡，这样的话几乎都快要问了上百遍，然而每次侍卫的回答，都不过是“还在寻”，这次他已经不抱什么希望了。
然而，这一回他的回答却和往常不大一样。
“小姐有踪迹了。”
姜南眉心一跳，一时之间没能反应过来，甚至怀疑是自己听错了话。
“找到了？”
声音都带着止不住地颤，昭示着他的紧张。
侍卫回话，他道：“还不曾，但发现了些许下落。”
姜南从书房中出来之后就回了主屋那处。
因着他打了姜净春的手板，李氏一直在为这事耿耿于怀，平日里头见到了他也装做没有看到，不愿去理会他，就连睡觉歇息，也搬到了另外的偏房去了。
姜南何尝不知她是因何事生气，回了主屋之后，见人不在屋子里头，便去偏房寻人，果不其然寻到了人。
林氏听到了外头的动静，抬头去看，看到人是姜南便没了什么好脸色，她道：“你来做些什么？”
看到便让人烦不行。
姜南没有理会她的呛声，他走到了她的身边坐下，端的态度也是心平气和，他看着李氏的眼神好似都带了几分亮。
他道：“婉宁，小慧有下落了。”
小慧......这个名字已经许久没有出现在李氏的耳中了，一下子猝不及防被提起，她怔愣了片刻，而后道：“什么小慧。”
她在记忆中搜寻这个名字，可或许是那段记忆被尘封在记忆深处，她如何都想不起那人是谁，她甚至连姜净春改名之前是姜净慧都记不得。
李氏眉头紧紧蹙着，就连跟姜南生气的功夫都没有了。
小慧是谁。
“小慧是我们的女儿啊。”姜南说。
小慧是她的女儿？
可是姜夫人记得，她的女儿就只有姜净春啊。
“你少来给我乱认亲，我的女儿，只有姜净春一个。”
她想，一定是姜南觉得姜净春不听话，所以才故意去说这些话的，她道：“人现在不是在母亲那里学规矩了吗，你差不多也得了。”
她不再愿意和姜南说下去，起身离开了此处。
姜南看着李婉宁离开的背影，沉沉地吐出了一口浊气。
也罢，突然跟她说起这事，她接受不了也是正常，等找到了人，她难道还会不认不成？
第十三章
日子很快便过去，到了五月份便要开始迎端午，各家各户也已经备上了菰叶，准备包粽子，走在街上，也时不时能闻到粽叶的气味。
都察院的一间厢房中。
顾淮声偏头看向窗外，正午的阳光刺眼热烈，空气中的微尘似都清晰可见。光直直地打在院中纷杂的树叶上，枝繁叶茂的树叶在这一刻莹润泛光，带着暑气的风吹过，风摇影动，地上的树影也跟着其不断晃动。
现下是午后，他方用完午饭，无所事事看着窗外发呆。
就在这时，门口传来了一阵脚步声，他扭头去看。
来的人是衙门中的同僚，何川。
何川在都察院的经历司任职六品经历，受左右佥都御史总理，平日里头有些什么事情，何川都会先将东西传给佥都御史办公的厢房，若事情有些棘手，他便亲自来同顾淮声商议。
就如现在，他碰到了一件麻烦事，要来寻顾淮声商议。
顾淮声起身走到了会客的桌边，外头摆放着一套红木桌椅，屋子的正中挂着一道四方牌匾，上头题了“处心公正”四个大字。
两人面对面而坐，因着年岁相仿，公务往来频繁，也算相熟亲近。
顾淮声问道：“今日来是何事？”
他既主动寻来，这事应当是有些不寻常。
何川眉头微蹙，直接说明了来意，“前些时日不是给工部的那个郎中定了贪污的罪吗，今个儿把案件承给了大理寺那边复核，谁晓得竟给打了回来。”
都察院主监察、弹劾百官，一般都察院的案子定了之后，交由刑部定责，便可行刑，但大理寺的人若复核不通过，便还要打回重审。
今日何川便是遇到了这事。
工部郎中贪污案，这桩案子便是顾淮声前些时日忙的案子。
前些年间，工部收到了修筑天禄台的命令，这道令由内阁颁出，给工部两年的时间完成搭建。工部尚书收下了这道令，后续把这事交给了那工部的郎中督工。
天禄台在两年后，圆满交工，本来一切也只是一件再正常不过的事，可在天禄台完工没有一年的时间，却轰然倒塌......
这事闹得不小，马上引起轩然大波，皇帝知道之后，龙颜大怒，下旨将与此事有关的人尽数逮捕，关入都察院中。
兹事体大，皇帝点名要让顾淮声来查明此事，可见得对他的信任。
这件事情真要查起来，其实也不大难。无非就是那位督工的工部郎中，贪了修建台的银钱，用了低质的材料，才导致那完工不过一年的天禄台就那样塌了。
一开始的时候那工部郎中死活不肯认罪，可被顾淮声审了一番之后，才终于松了口。
认罪之后，他们便将这人的罪证还有罪辞转交给了大理寺那边的人，可却不想，他们竟不认。
不过，也在人的意料之中。
顾淮声看何川生气，便倒了盏茶水给他，推到他的面前。
他道：“看来是大理寺那边叫人打点过了。”
也难怪那郎中最后认罪认得那样痛快，想来就是因为知道即便他认了罪，大理寺那关，他们也过不了。
这件事情牵扯到的绝对不只一个小小的工部郎中，才五品的官，就敢惹出这样大的事情？若背后没人，自是不大可能。而大理寺这回能将这些东西打回来，便是已经和他背后的人通了气。
何川接过了他倒的茶水，仰头一口闷下，他道：“谁这样不要命，这样的事也要插手。”
“还能是谁。”顾淮声淡淡道。
修筑天禄台的银子可都是往工部抬去的，这钱怎么也跑不出去工部，一个五品的郎中没胆子去贪那百万两雪花银，可若背后站着一个工部的尚书呢。
两人心知肚明顾淮声口中的人是谁。
工部尚书......如今的内阁首辅。
如果是他的话，好像确实没了办法。他要保人，他们便难要那工部郎中的命，再说了，真正贪污的人，也不是他，他这郎中，不过是个顶罪羊罢了，杀了他，往后也还会有千千万万个他。
可何川还是不大甘心，“既是牵扯到了那位，难不成就不管了吗？天禄台一塌，害死了多少人，钱也没了，人也死了，结果到头来，他们什么事都没有。”
当初拨了两百万两银子去工部，现在看来，是全拿去打了水漂。
一堆误国蠹虫，让人怎么不气。
顾淮声也默了声，没再说话，过了一会，他道：“那便跟他们耗着吧。”
既他们那边有人插手，不让他们轻易定罪，现下除了耗着，也没其他法子了。
听他这样说，何川也知道这事急不得了，他应了声，而后便告退往外去了。
何川走后没有一会，顾淮声身边的小厮书良又进了屋来，他从屋外走来，手上还提着个锦盒。
书良见顾淮声的视线落在锦盒上头，出声解释道：“是陛下赏赐的，说是端午要来了。”
顾淮声颔首，算是知晓，道：“放桌上吧。”
书良不住多嘴，“皇上果真是爱重主子。”
当今皇帝是太和帝，或是出于爱才的缘故，对顾家的这个小侯爷颇为赏识，重用于他不说，逢年过节的赏赐也不少。
顾淮声没将这话放在心上，他默声片刻，也不知是在想何事，过了一会，他忽开口道：“一会去姜府吧。”
“去姜府做些什么？”书良有些不解。
顾淮声道：“许久未曾拜见外祖母，宫中赏赐了东西，先孝顺她老人家才是。”
书良听后，觉得此话确实不错，便也没再多想。
*
五月份的天，过了芒种之后，空气中便带了几分燥热，临近傍晚时分，天际的火烧云格外扎眼，火红的夕阳撒在庭中的院落，给树叶都染红了色，天色已晚，屋子里头也总没白日那般闷热。
姜净芳早受不住那柳嬷嬷的磋磨，跑回了二房的住处，好早些日子就没来了这处，她要走，老夫人也没拦，她不愿意学，她也没那闲工夫押着她学。
姜净春在柳嬷嬷那头上完了一日的课，散了课后，便陪在了老夫人的身边。
柳嬷嬷今日也在旁边，同老夫人说着姜净春近些时日的学习的成果。
听完了柳嬷嬷的话，老夫人有些满意地点了点，而后转过头去问姜净春道：“明个儿就是端午了，可要出去玩？”
出去玩？自从上一回挨了训斥之后，姜净春便对这事格外敏感。
明日是端午，那便有家宴要吃，以往每年都是这样。
若是跑出去，又叫父亲知道，她恐怕又要挨顿打。
再说了，上次过后，她也已经下定决心不混耍了。
她摇头，道：“我不出去，我待在家里头就好了。”
老夫人哪里不知道她在怕些什么，她说，“明天城里头可有赛龙舟，还有放花灯，你当真不想去吗。”
她向来讲究松弛有度，人若一直憋在屋子里头，也是要憋出病来的。
况说，姜净春终究也才十六岁，本就不是个能耐得住寂寞的性子。
老夫人道：“你倒时候用完家宴再出门不就是了吗，将好差不多那个时候龙舟也要开赛，花灯也都亮堂起来了，恰是好时候。”
老夫人果然最懂她，她这话说完，坐在一旁的姜净春眼睛都亮了几分。
如果说是祖母应允她能出门的，那便不算是偷跑出去了.......
老夫人将她的表情变化看在眼中，笑了笑，又问了她一遍，“想去吗？”
姜净春最后没能耐得住诱惑，点了点头，可上一次实在是有些被打怕了，那手上的伤至今都还没好，每日都在泛疼。
她不放心地问道：“祖母，当真可以吗？爹爹知道了，还会打我吗。”
她的声音带着几分小心翼翼，眼中显然还有几分后怕。
老夫人道：“你放心，这回你就当着他的面走，明个儿宴席一散，你就出门玩去，祖母在呢，给你盯着他。”
闻此，姜净春便彻底不再怕了，她高兴地跑到了老夫人身边，扑到了她的怀中，“还是祖母待我好。”
老夫人笑骂道：“你个顽皮，惯会撒娇卖泼讨我开心的。”
就在姜净春腻歪在老夫人身上之时，外头的珠玉帘被人掀起，响起了噼里啪啦的珠子碰撞声，而后，下人们往里头传话，“小侯爷来了。”
听得此声，姜净春忙从老夫人身上爬起来，方立正站好，顾淮声就进来了里间。
没人想到顾淮声今日会来，来的还是他一个人。
他的突然出现在众人意料之外。
因为着急，净春面上微微发红，或许是怕顾淮声看到她方才那样又会不喜，所以起来得那样急切，她站在一旁，还时不时地整理下头发，生怕变得凌乱。
上一次他又说她是小孩子脾性，这让她耿耿于怀。
待到心绪平定了些许之后，她才出声对顾淮声道：“表兄。”
顾淮声点头，算是应了话，而后走到了老夫人的面前给她行礼。
老夫人看到突然到来的顾淮声也有些许意外，她问道：“伏砚今日怎突然想着来了？”
顾淮声回了老夫人的话，他将那套说辞又说了遍。
老夫人听后，面露欣慰之色，而后道：“你有心了，快坐下吧。”
有东西能想着这个外祖母，是有心之一，送个东西还亲自跑一趟，是有心之二。
对自己这个外孙，老夫人也向来是说不出什么挑剔的话来。
顾淮声颔首，往一旁的椅子坐去。
姜净春站在一旁，见此又不动声色想坐到顾淮声的身边，然而，柳嬷嬷就在旁边，她教她男女授受不亲，在她的眼皮子底下，姜净春没敢那样放肆的
于是，她坐在了同他空了一个位子的地方。
顾淮声将她的动作尽收眼底。
祖孙二人说了些许家常话，无非就是顾淮声问候老夫人的身体是否安好，而老夫人又问顾淮声在衙门里头是否一切顺利。
约莫过了两炷香的功夫，两人说也说的差不多了，顾淮声的东西也送到了，看着外头天色差不多已经要黑了，便起身告退，姜净春见他要走，也按捺不住了，方才一直没吭声的姜净春忽然起身道：“祖母，我去送送表兄吧。”
