埃洛伊斯又连忙问他,娜莎的家住那里,那小童工开始还不愿意说,道他们不能透露演员的住址。
可埃洛伊斯又出了份钱,用上帝发誓她可不是去干坏事的,小童工才说了出来。
听罢,埃洛伊斯立即拦了辆车,率先往那附近去。
虽然二人以前相熟,互相走动过,可近期她忙着在裁缝店里打滚儿,也小半年没有与人联络,不可能开口就找上去求生意,况且现在身份地位时过境迁,埃洛伊斯不敢确定人家就还愿意理会她。
有许多看着风光的人,面对落魄时认识的朋友,却不甚愿意再接触,唯恐看见了就想起当年的光景。
埃洛伊斯不敢拿别人的性格来赌,就只能人为制造出偶遇,看人家对她什么态度,再慢慢露出自己的目的。
为了扩展生意,她不得不这么厚着脸皮。
娜莎家住的离埃洛伊丝家里租住的那房屋原来只隔着两条街,她住着一座两层的独栋,这房子从外头看着很精巧,小篱笆墙与铁栅栏在前院隔出来一点小院子,里面依稀可以见到打理整齐的花丛。
自打乔约翰上回将花束留在后台,黯然离去之后,他就许多日子没再与娜莎联络,整日抑郁地呆在家中。
而娜莎对此的缘由心知肚明,许久不见乔约翰来找她,竟还生出些不习惯。
瞧着这两日又有些肥头大耳的人来扰她,她便又写了两行段信,送去乔约翰那里,不到半日的时间,他便又恢复了精气神,刮了胡茬洗了脸,穿着熨帖的燕尾礼服,神色庄重地去剧院接了她。
这是乔约翰头一次被邀请去她家中做客,他预感娜莎打算告诉他一些什么。
看见简信的第一时间,便手足无措地派管事出去买些礼物带着,此时此刻,眼看着抵达了娜莎的家,娜莎却挽着他的手臂,要带他去这附近的店铺逛逛。
“我家里厨娘的手艺很拙劣,恐怕什么菜都不能合你的口味。”
娜莎侧脸与他说着,迈动步伐,乳白色缎面裙摆曳动,走入了一间卖有葡萄酒的店铺,打算选一瓶来佐餐。
“合口味,你家里的晚餐,无论什么都能合我口味。”乔约翰忙解释着,他露出诚恳地神色,双眼直勾勾地瞧着她,唯恐不够真挚,又道:“希望你以后能多请我两次。”
乔约翰见娜莎笑而不语地岔开话题,心里一阵酸涩,他知道,如果不是有人去她身边骚扰她,或是剧院的老板招惹,娜莎是不会主动联系他的。
她永远只把他当个很得力的棋子,明知他的感情,却视而不见,只用来拿捏着利用。
不过,乔约翰对她这种行为并不介意,至少他还能有点用处,可以让她受益。
乔约翰叹了一口气,再抬起头时,娜莎却松开他的手臂,快步朝柜台边走去,拍了拍那边上一个姑娘的肩头。
“埃洛伊斯,你怎么在这里?”
娜莎的口吻十分惊喜,而埃洛伊斯也转过头来,她在这附近转的腿都酸了,这才等到这对璧人出现,察觉他们似乎要往这边来,埃洛伊斯才钻进这店铺里,装作选商品。
她亦是一副新奇模样,答道:“我现在就住在这附近。”
又看了看她背后的乔约翰,挑起眉头:“这不是本杰明先生吗?”
娜莎回过神,意识到乔约翰也在,就紧张地询问起埃洛伊斯:“你怎么认识他?”
埃洛伊斯才解释,她前些日在裁缝店工作时,有幸服务过本杰明先生的姑妈,见过两回。
而乔约翰也点头,问起她们为何看着相熟。
娜莎还瞒着他许多事,怕埃洛伊斯不知道她的情况,说漏嘴,就与埃洛伊斯打眼色,抢着说道:“以前在一处干过活的朋友,我们有些日子没见了。”
乔约翰恍然大悟,他开朗地微笑起来,熟稔地招呼:“既然都认识,不如也邀请埃洛伊斯与我们一道用晚餐吧。”
这还是他第一次知道娜莎除了剧院同事之外的朋友,他十分愿意了解娜莎的交际圈。
见状,娜莎心虚起来,思索一瞬便答应他。
……
第78章
蜡烛融化成油滴下, 在烛台结成钟乳石状的固体。
餐桌不大,盖着有刺绣的白桌布,稍微装饰些东西就显得温馨, 埃洛伊斯在娜莎与乔约翰的邀请下入座, 她的面前正对着一扇拱形窗,彩色玻璃嵌在其中。
粉嫩的丝绒帘垂至地面, 墙角的三脚桌上有描金漆面, 虽然格局紧凑,但很精致,写字台上敞着几本小说与报纸。
乔约翰十分从容, 他叫随行的仆人将要送给娜莎的礼物拿出来,又四下打量一番, 夸赞她的家中布置好看。
穿着酱色长裙的女仆不停上楼端来精致的餐点, 埃洛伊斯也点头,说道:“的确。”
娜莎的脸上保持着微笑,她抿唇, 客套两句,叫女仆开始上饮品,又真心地好奇, 问起埃洛伊斯眼下都在忙些什么。
埃洛伊斯实话实说, 从今年圣诞后到如今看着就要入夏之间她身上,工作中发生的事情, 一五一十告诉了她。
“现在,我在这附近的几条街弄了个裁缝店,勉强糊口。”
乔约翰听了, 也生出一些诧异:“我姑妈虽然节俭,但对这些穿戴的东西要求也不低, 里面竟然有你的设计?”
普通人很难知道裁缝店里的门道,埃洛伊斯点头:“做助手,便是裁缝师的手脚,什么都得会一些。”
乔约翰作为一个只用顾吃喝的纨绔,对娜莎与埃洛伊斯这种有份专职工作的人的生活十分好奇,又问了她们演出或接订单能得到的收入。
娜莎告诉乔约翰,她前两个月上台,一周才赚十几美元,除开看客的赏,如今是一百二十美元一场。
剧院的老板尤维,抽去了每个场次九成的利润。
轮到埃洛伊斯,她也说,做学徒到做助手,这之间的薪水差别,以及现在店铺的日收益多少。
乔约翰身边熟悉的人,上至温斯顿那样的,最次也是个按千为单位拿稿酬的二流作家。
他有些想象不来靠那么点钱应该如何生活,问了她们,娜莎却与埃洛伊斯相视,“噗呲”一声笑出来。
“要是说起我们二人做清洁工的时候,恐怕你更想不出来,拿那么点钱要怎么过了。”娜莎说罢,乔约翰却咧嘴跟着笑,他心里打算回去找人问问,又是第一次听她谈起这些,还想将这话题继续下去时,却被打断。
“乔约翰,你的生日快要到了,准备怎么庆祝?”娜莎十分自然地岔开话题。
埃洛伊斯默默观察着她的举动,又想起刚才娜莎的眼神,不自觉猜出些什么,或许乔约翰并不知道娜莎的许多事情,她也不愿意让乔约翰这位贵公子了解她过去的生活。
换成是谁恐怕都不会愿意。
他闻言,即刻按耐下旁的心情,答道:“我那帮校友,和俱乐部的朋友在弄,地方在雪榈饭店,他们请了一些画家,作家,还有乐团。”
“你们二位要不也赏个脸去玩?”他紧张地看向娜莎。
“到时候恐怕会有演出,不一定能有时间呐。”
娜莎答完,埃洛伊斯神色微妙地摇头,也道:“多谢你的好意,我还有许多的工作要忙。”
听了这话,乔约翰以为是她们怕场合多正经会不适应,连忙道:
“没有那些古板的先生太太们,都是与我一样年轻好玩乐的人,他们不知替我撒了多少份邀请函出去,什么人都请。”
女仆又静悄悄来为三人换了一道菜。
乔约翰故作低落:“可我自己想请的人,却一个个都不能来。”
她们听了,也不多言语,只说到时候再看。
到这会儿,乔约翰才算是开心起来,可还没等他说些什么,外头侯着的随行仆人便敲门进来,告诉乔约翰今天还得回家去,再耽搁路上就该晚了。
无可奈何,他只得抱歉,提前起身离席,临走,还道:“我明日就将邀请函给你们寄来……”
等她走了,这房子里的仆人将乔约翰送来的东西拆出来,询问娜莎要放哪儿。
她刚吩咐完,埃洛伊斯也放下餐具,擦了擦嘴,道:“时间不早了,我也应该回去了。”
她能看得出,娜莎虽然并不抗拒与自己这样的老朋友接触,但她现在的境遇,不是自己该出现的时候。
娜莎朝埃洛伊斯望去,她的眸色有些复杂,语气缓下来:“埃洛伊斯,别着急走,这么久不见,我还有许多事要告诉你知道。”
她们待仆人撤干净了餐桌,便促膝往窗边的写字台边坐下,娜莎先捡了一些无足轻重的话说,才道:
“达拉姆早就与尤维赌输了一大笔钱,为了还债,尤维便叫他出面勾搭像我当时那样不懂事的姑娘,好吃好喝哄着,等我过惯了那种日子,就露出真面目来。”
娜莎叹气,出于无奈,她只能为尤维做赚钱的工具,没想到,如今竟然能有这样的名气,也没想过会遇到乔约翰这种人。
“我瞒着他那些事儿,别人不能理解,但你一定是能懂我的苦衷,对不对?”她愁眉问道。
毕竟当初,那样的情况下也只有埃洛伊斯愿意为她排解。
埃洛伊斯听了她的叙述,愣神许久,她大概知道蝴蝶效应下娜莎大致的命运走向,但没想到中间的这些内容。
她是个活生生的人,又不是冰冷的文字与背景板,能从原来感情用事,到今天这样性情淡漠,必定是吃了许多的苦头,埃洛伊斯生出些愧意。
“我其实早在剧院看过你的戏,只知道你如今出人头地,在那台上受追捧。便特意来着附近守着遇见你,想着若是你过的好,就求你照顾我的生意。”埃洛伊斯朝她实话实说,又道:“倒没想过,背后也受了这么多不容易的磨难,若是换做我,当然也会与你一样选。”
“你就该早来找我。”娜莎给埃洛伊斯递上一杯茶,愤愤地说道:“我现在也算是见了些人,那些商人,个个在我这样的人面前肆无忌惮,想调戏便调戏,可他们要是遇上更有地位权势的人,却照样谄媚的跟娼妓也没区别。”
“他们若是聚在一起,对外就又团结的很,互相拥趸,维护阶级。”
说罢,娜莎抿唇,眼神凌厉:“他们能做得,靠着这些得了钱财地位,咱们又凭什么不能这样?就因为我们是女人,要顾那些莫须有的脸面?”
“你眼下也开了店进了生意场,迟早也是要与那些人缠斗。而我们出身一样,都是为了求生存,更应该互相推举。”
埃洛伊斯听了这些话,对她刮目相看,自叹不如。
在这个世界里生活的久了,就连她这个穿越来的人都偶尔会生出随波逐流,将就一辈子安稳度日的想法,也总不自觉会叫这个社会严苛的运行规则给唬住,时常战战兢兢。
但比她更不幸运,生活更艰难的人,却选择勇敢的逆流而上,放下那些自我限制左右周旋。
所以,她本不该留在自己那一寸之地蝇营狗苟,就应该不顾一切的推开那世界的大门,去掠夺。
娜莎没注意到埃洛伊斯的神色变化,她自顾自从写字台上拿出信纸,问了埃洛伊斯店铺的地址在哪,又道:“我主演的新剧目正在排练,这会儿尤维正在挑选那些裁缝店送来的样衣,不过你放心。”
“你无需与他们争抢机会,我会向尤维推荐你的店铺,将演出服的订单交给你来做。”
埃洛伊斯听了,倒是转而微笑起来:“原来,这就叫一人得道鸡犬升天呐,那我可得抓住机会,好好表现。”
“演戏剧,即使再受瞩目,也就那么一两年的好光景,未来等我老了,又会是另一种境遇。”娜莎看向窗外的余晖,又笑道:“埃洛伊斯,帮你我也是有私心的。”
“这两年里,我必然要选择一个没那么令人作呕的有钱商人结婚,好脱离尤维的控制。但如果找不到这样的人,那我便得靠你这样的朋友接济生活了。”
埃洛伊斯想也不想便答应了,又眨眨眼,疑惑地问:“那关于本杰明先生……你是怎么想的?”
在娜莎对未来的规划中,并没有他这个人。
说起他,她那张娇艳的面容里就冒出来忧愁的神色,她轻轻蹙眉,拿起手边的折扇,扇尖抵着下颌角思索。
“不瞒你说,我总是在告诫自己不要喜欢他这种人。”
“毕竟是云朵与尘埃的差距,我知道我与他就不会有结果,所以才控制着距离,不叫他知道我的过去,我的真实面目。”
闻言,埃洛伊斯端起茶杯搅动,她垂眸静静看着杯中的小漩涡堙灭。
“可是埃洛伊斯,我从小到大,遇见的人几乎都对我有恶心的企图,我已经捏着鼻子过了这么多年。”
“被欺骗过,也戒掉了幻想,更能看得清什么不是假的。”
她的语调渐渐微弱,手指不停转动扇柄,如同思绪一样凌乱。
“乔约翰是个美好的人,他身份不凡,无论是外表相貌还是脾气与谈吐,有真正的好品格约束。以及他那昭然若揭不做掩饰的感情,都太过于招人喜欢。”
“而我,我的心又不是铁做的,我怎么能忍住不喜欢他呢?”
“可我不够勇敢,恐惧因为他而产生的所有阴暗念头,我很害怕走进他所象征的那个世界,更害怕如果我走进去了,未来有一天又要被赶出来。”
娜莎转过头在埃洛伊斯的脸上寻找认同。
她却缓慢地喝了一口茶水,脸色变得微妙起来,仿佛想起了什么似的,迟迟不说话。
埃洛伊斯欲言又止,她眸光澄澈,抬手指梢将散出来的发丝往耳后绕,才清嗓细声道:
“未来谁也不能预测,不是吗?”
……
第79章
二人坐在那扇有彩色玻璃的弧形窗说话, 直到夜色浓韫,路灯光晕才显得醒目时,埃洛伊斯才回过神来, 打算离开。
临走之前, 娜莎将她送下楼,出了门, 她倾诉过后, 心里平静了许多,站在屋檐下摸摸胳膊,叫埃洛伊斯慢走, 又喃喃道:“放心吧,我应该能处理好, 与乔约翰之间的关系, 或许……”
埃洛伊斯点头,又挥手:“别送了,回去吧。”
她转身踩着路肩的硬石块走入灯下, 这里与家离的不算特别远,她便打算朝那方向步行返回。
角落里,罗伯特将手上报纸折起来, 揣进兜里, 他压低帽檐,余光盯着目标, 隔着很远,让人几乎察觉不到的距离尾随着她,待埃洛伊丝打开家门进入屋里, 罗伯特才掏出巴掌大的日志,靠在路边的灯柱边, 将今天发现的一切都写下。
周遭的街道十分热闹,隐约还能听见阵阵曲声,罗伯特将工作日志收进口袋里,打算去寻个消遣地方饮点小酒。
做侦探的,也得将工作与生活分开不是?
“罗伯特?你怎么在这里?”
他的身后,忽然传来一道有些令人耳熟的声音,罗伯特转过身,挤出笑容,朝拎着手提包刚从轨车上下来,行至家门口附近的的露易丝打招呼。