早在崔韵时没有成为她嫂嫂之前，她就知道她了。
当年崔韵时年少才高，连中二元，离夺得功名踏入官场仅仅一步之遥。
京城里有心向学的学子，谁又会不知道她呢。
只是后来她因意外左臂残废，本朝有规定，身带残疾者不可参加科考，她的青云之路就此断折，最后嫁给了她的长兄。
人人都说她小官庶女出身，又废了手臂，从没学过女工，没读过女训，没学过一日宗妇治家之术，还能高嫁到这样的门第，当真是有福之人。
谢澄言不屑，对她们这样苦读数年，有为官志向的人来说，为人妻眷，做丈夫的附庸，所有的体面和尊容都只能靠着夫婿给予，从此只能拼命争取夫君的看重，又怎么会是幸运。
这样花团锦簇的开头，却收尾得这般潦草。
这么多年，她看着崔韵时嫁入谢府，远离自己的亲人，活在她长兄和姐姐的阴影之下，笑容一日比一日死板。
她真心盼望着崔韵时一切都好，没有忧扰。
————
清净山别苑内。
“七宝璎珞？”谢燕拾望着盒子里的项链，“这就是长兄要送给她的生辰礼？”
她招呼元若将东西拿到她面前，好叫她看得仔细。
谢流忱没有作答，他正伏案作画，蘸了浓浓的一笔珊瑚粉色，画出庆莲寺一片春日如云霞般的桃林，其后是长阶，唯独在画面中心没有着笔。
在旁侍奉的元若瞥了一眼，不知他要在那一片特意留出的空白里画什么。
等了许久，也没有得到谢流忱的任何回应，谢燕拾脸上的笑容渐渐碎裂，半真半假地喊道：“长兄！”
元若深知这位二姑奶奶的脾气有多大，他赶紧道：“七宝缨络再珍贵，也不及公子送给姑奶奶你的一座宅子、一间铺子值钱，公子对姑奶奶的爱护总是落在实处，该叫多少人羡慕啊。”
谢燕拾这才露了一点笑出来。
她伸手探入盒中，径自拿起这条项链戴到了自己身上，在长兄面前，她一向如此自在随意，不必顾忌任何事。
“长兄，你觉得是我戴着好看，还是大嫂戴着好看？”
谢流忱终于分了点神给她，目光在她身上的停留了一瞬，好像一盏没有温度的烛火，看过就是过了，没有任何改变。
“人工雕琢的东西，随着人的心意变化而有千万种姿态，这种附属于人才存在的死物，谈什么好看还是不好看。”
“那就将它送给我吧，我喜欢这个。”
她说完转身，听见叮铃的清脆响声，是她挂到颈间的耳坠撞上璎珞的脆响。
她喜欢这个声音。
她又转回去，反复地做着这个转身的动作，听璎珞和身上其他饰物撞击发出的声音。
元若对着谢流忱欲言又止，这是给崔夫人准备的生辰礼。
谢燕拾再喜欢，也不该动这一件。
可他转念一想，或许正是因为这是给崔韵时的东西，谢燕拾才偏要这一样。
二姑奶奶和崔夫人的争执很少摆在明面上，这是因为崔夫人还要脸，绝不会像二姑奶奶一样把局面搅得一团乱以后还故意摆上台面。
更重要的是公子对谢燕拾的偏袒，让所有争执从一开始就有了胜者。
他只是公子的亲随，他知道自己该做什么该说什么，但心中总是不免觉得谢燕拾如此作为万分不妥，公子这样听之任之更是会让崔夫人生怨。
“你喜欢便拿走吧。”谢流忱随口道。
“多谢长兄。”谢燕拾再一次得偿所愿，这是当然的，谢流忱对她有求必应，这一次也不会例外。
但这回她却比平时都高兴。
因为这一串璎珞价值不菲，她都没有见过品质这般上乘的宝石，崔韵时有什么资格拥有。
现在她只需要几句话就能截下这件东西，崔韵时能得到的永远只是她挑选剩下的。
谢燕拾又问：“那你要送什么给大嫂呢，她的生辰礼，你却给我了我，大嫂要是生气了怎么办啊？”
“用别的东西代替即可，她不会计较。”
“我有个好主意，”她俏皮地眨眨眼，“不如在这盒子里放几只独角仙吧，我亲自抓的，都很活泼，大嫂一开盒子，里面爬出一堆虫，一定很有趣。”
谢流忱笑了笑，却没同意：“今晚的家宴，除了母亲和三妹妹，还有暂居府上的谢五娘一家，不能由你胡来。”
“那若是没有谢五娘一家在，就可以让我用独角仙捉弄大嫂了吗？”
“嗯。”谢流忱道。
“那会不会太过分啊？她毕竟是我大嫂，是长兄你的妻子呢。”谢燕拾笑着，明知故问。
“你还可以再过分一些。”
谢燕拾爱极了长兄对她的纵容，这让她因为夫君的冷待而狂怒的心情都转好了。
等到谢燕拾离开，元若才问道：“公子，这样会不会不好，那本是给崔夫人的礼物。”
谢流忱还是那句话：“无妨，她不会计较。”
他和崔韵时都清楚地知晓，崔韵时离不开谢府给她带来的体面和保障，所以她永远都不会计较。
一个聪明人可以把所有千疮百孔的东西都打扮出美丽的样子，将已经在悬崖上的僵局维持住岌岌可危的平衡。
但当她的理智远远胜过冲动的时候，就会失去活气。
如今崔韵时已经理智得像个死人，不会给他添任何麻烦。
很好用，但也很无趣。
既然她一向如此体贴，不想让他为她多费什么心思，那他如她所愿，岂不是很好吗？
“你随意挑一件瞧着贵重的当做生辰礼代替便是了。”谢流忱吩咐道。
元若应是，心中叹息。
第02章
谢储英捧着一把刚摘下的花，兴冲冲地迈过门槛：“表兄，我刚采的，你闻闻香不香。”
他今年才十三岁，平日爱作姑娘打扮，穿女裙，做针线活，这本不碍着别人什么事。
可其他兄弟却笑话他不像个男人，一些顽劣的表兄弟见到他穿女裙便拿起桌上的糕点，笑着砸到他身上驱赶他，说他是不男不女的丑八怪。
谢储英常被欺负得哇哇大哭，表兄有一回见着了，不仅阻止他们往他身上砸糕点，还温言教导他们要友爱手足，即便不喜，走开便是，怎可声色俱厉地驱赶自己的表弟。
有人辩解说谢储英喜欢做糕点、刺绣，瞧着怪恶心的。
表兄语气平和道：“我也喜欢做家事，我也喜欢刺绣，还会自己缝补衣裳，我恶心吗？”
那位堂兄低下头，不敢吭声了，谁会说谢流忱这样的青年才俊恶心，他母亲还揪着他的耳朵，说他若是有谢流忱的一成出息，她也就不用为他这么操心了。
自此之后明里暗里都再没人欺负谢储英，人人都将谢流忱说的话当一回事，不敢阳奉阴违，有时还会夸几句他今日穿的裙子甚是好看。
谢储英为此心中感激，他采一些新鲜的花朵来，也是想让表兄看了高兴。
谢流忱接过花，淡笑道：“确实很香，多谢，我会好好养着的。”
谢储英笑得有点不好意思，说了好一会话后才离去。
谢流忱目送表弟出了房门，他的脸上还带着那种淡薄的笑容，却对元若道：“把这花丢了，香得我头疼。”
即使说出这样冷漠的话，他的语气还是很温和。
元若应是，拿起花出了门。
对于公子的表里不一，元若已是见怪不怪，这一回心里连感慨都没有了，以免自己劳心劳力，老得太快。
谢流忱站到窗前，屋中一盆临窗放置的紫鸢花开得正好，有两枝甚至长到了窗外。
他向外一望，正看见花树下走来一个人，那人身着紫衣，行走间衣裙轻摆，就如一朵盛开的紫鸢花。
谢流忱认出这绝不是崔韵时，可他还是看了一会，等到那人从树下走出，面容完全露在天光之下，他才收回目光，落回眼前的花上。
两枝紫鸢花迎风开放，似乎随时会离开枝头，随风远去 。
这花开得这样好，他看了真有些不快。
谢流忱拿起剪子，将那两枝探出去的花枝上的花苞全数剪下，一朵不留。
好好一盆花，莫名多了两条秃枝，谢流忱却颇为满意，他轻笑一下，放下了剪子。
——
晚宴还没开始，但崔韵时也没有闲着的功夫，让行云又去确认了一遍各项事项，从晚宴的菜品名单，到竹莘厅的布置，巨细靡遗。
好不容易得了点空，又听丫鬟来禀报，说携福康郡主携女儿谢经霜上门拜访。
一听福康郡主的名号，崔韵时就觉不好，芳洲也嘀咕道：“夫人，福康郡主带上谢经霜来了，她该不会是想……”
此时福康郡主母女已经走入院中了，芳洲停住话头，崔韵时在心里把她这句话补完：该不会是想让你给谢经霜与井家小公子做媒吧。
果不其然，福康郡主一落座，几句客套话之后就进入正题。
福康郡主知道崔韵时与井家大姐井慧文关系很是不错。
她便想要让崔韵时从中说和，将谢经霜的那些小毛病遮掩修饰，促成两家结亲。
可是崔韵时不想应承这事，谢经霜脾气出奇的差，井小公子乃至井家也都没有攀附权贵的心思，为什么要娶谢经霜这样一尊大佛进来，嫌自家日子过得太舒服了吗？
别说她没有办法说成这件事，就算她有办法，她也不会这么做，劝人娶谢经霜，那跟造孽有什么区别。
崔韵时找了几个冠冕堂皇的理由想让福康郡主打消这个念头。
福康郡主为了女儿，自是舍下脸面继续劝说。
两人还在推拉，谢经霜却已经忍不住了。
她将茶杯往桌上重重一敲，茶水溅出，泼了满桌。
她直截了当道：“崔韵时，别在这里拐弯抹角了，我就问你，你帮不帮我这个忙？”
谢经霜对崔韵时早有不满，她让崔韵时给她牵红线成就这段姻缘，那是给崔韵时脸面。
崔韵时却不知好歹，以为自己是表兄的妻子，就敢对着她这个堂堂郡主之女敷衍了事，也不看看自己当真配得上表兄吗？
表兄拿她当回事过吗？
福康郡主斥责道：“霜儿，你怎么和你表嫂说话的，太没规矩了，韵时，你不要和她见怪，她……”
“母亲！”谢经霜气急，“就算要见怪，也是我怪她，她有什么资格怪我？没有表兄，她一个没法入朝为官的残废，连跟我说句话的机会都没有。”
福康郡主脸色瞬间变得极为难看，哆嗦着嘴唇不知该怎么教训女儿。
崔韵时笑了，六年过去，谢经霜倒是从未变过，从她嘴里听到这样羞辱人的话，已经不是第一回 了。
当年她刚嫁到谢家半个月，一次宴会上，大家玩起了投壶，最后胜出的人可以得一把精巧的弓。
谢经霜自负自己的投壶技艺，早就放话，要拿下头彩让大家瞧瞧她的本事。
崔韵时也听说了这事，想着不能下夫君这位出身高贵的表妹脸面，有意相让，故意在最后几投里失误三次。
她已经让了，可是谢经霜不知是太心急还是怎么回事，越投越差，就算她已经刻意放水，谢经霜仍旧输了。
“谢经霜，刚刚是谁说自己一定能赢啊？”
谢经霜的玩伴们大笑着道，将酒杯端到她面前：“说好了，输了就喝十杯酒。”
谢经霜涨红了脸，深觉在玩伴们面前失了脸面，拂袖而去。
那时她并没有来找崔韵时的麻烦，也没有说一句难听的话。
崔韵时找了个无人经过的鱼池边坐着，有一下没一下地给底下的鱼撒些鱼食。
她都打定主意，要这么呆到宴席结束的时候，谢经霜找了过来。
她一发现坐在池边发呆的崔韵时，就把一个鎏金酒壶砸到她的左臂上。
“你赢了我，还作出这副受我气的样子躲到这里，是想让别人说我欺负你吗？”
崔韵时十分惊讶，不仅是因为谢经霜粗鲁的言行，更是因为她的反常。
早上的谢经霜，即使有火气也只是对着玩伴发作，对她是一个字都没多说，或许是觉得她是她的表嫂，不好对她出言不逊。
但现在的谢经霜一改早上的态度，好像得到了允许，没有了任何顾忌，把所有的愤懑都对她发泄出来。
崔韵时客气地回了一句：“表妹，我不知道你为何会这般想，我呆在这只是看池子里的鱼罢了。”
“我不是你表妹。”谢经霜非常厌恶被她这般称呼，“我真不知道表兄为什么会娶你这样的进门。”
崔韵时觉得她真是莫名其妙：“如果你对你表兄的妻子人选有什么意见，应该告诉你的表兄，而不是告诉我。”
“你果然像燕拾表姐说的一样爱玩弄口舌。”
谢经霜走近她：“你若是有骨气，便别靠男人，只靠你自己把这事解决了。”
“你说这么多，到底想要如何？”崔韵时看出来了，谢经霜好像脑子有点问题，而且对她的敌意非常大。
“你现在就去大家面前向我道歉，承认自己故意做出被我欺辱的样子，居心不良，想要污蔑我的名声。”
崔韵时觉得头痛，她在国子监读书时没有见过谢经霜这个人，她难道根本没在那里读书吗。
没读过书的人脑筋就是这么曲折离奇的吗？
“我没什么可道歉的，我不会为你想象出来的这些事道歉。”崔韵时懒得对她摆笑脸，转身就要离开。
谢经霜当然不会让她就这么走掉，伸手就要抓住她手上赢来的那把弓，一握住弓就猛拽到自己身前。
崔韵时没必要非得抓着弓不放，她立刻松手，弓弦却从她双手狠狠刮过，像一把极细的利刃，在她五根手指上划下一小片血肉。
谢经霜抢到了弓，将它扔到地上狠狠踩了几脚。
她使了狠劲，但力气终究不够大，只将弓踩得微微变形，出了一口气，才满是鄙夷地看了崔韵时一眼，带着丫鬟离开。
“我们跟上去。”崔韵时忍着手上的痛，说道。
她觉得谢经霜不会就这么算了，便和芳洲不远不近地跟在她们身后到了菁园。
谢经霜在人群中找到自己母亲福康郡主，当着众人大声诉说自己的委屈，以及崔韵时的心机有多重，只是因为上午谢经霜输了投壶后没有对崔韵时好言好语，她就记恨在心，在外散布谢经霜不敬表嫂、没有规矩的谣言。
崔韵时心想果然跟回来是对的，谢经霜在一大群女眷面前胡说八道，如果她不在场，等她编造一通，众人先入为主，她再澄清也不免处于下风。
她走上前和众人见了礼，再解释了一番上午投壶结束后，她只是坐在鱼池边看鱼，不知道为什么谢经霜会有这些误会。
