她捏着那封信，哭得夜里都没有睡好。
世上没有人是可靠的，她从天上落到地下，全在别人的一念之间。
谢燕拾的头垂得更低了，对长兄的问题，一五一十地全答了。
谢流忱见她今日这样乖巧，赞道：“妹妹越发机灵了，你父亲若是知晓必然很欣慰。”
“你之前想要的雪狐皮毛，元若会安排送到你府上去。冬日快到了，拿来做几身大袄，既暖和又漂亮，你与你那些好姐妹见面，必然是最出彩的。”
谢燕拾听着他说话，心想她是第一次发现，原来他和她说话的语气，是这么像对待一只宠物。
夸两句宠两下，送点东西，看她高兴地蹦跶，便算了结了。
她告辞离去，转身时，元伏恰好也往这走。
他纳闷地看了她两眼。
真是难得一见二姑奶奶脸色发灰的模样，往日她总是斗志昂扬的，就算生气发怒、大哭大闹也是一身的劲，结果现在萎靡得跟被沸水浇过的花似的。
元伏刚想和公子说二姑奶奶怎么了，谢流忱示意他不用开口议论这件事。
他知道妹妹情绪不对，可他不该多问，在崔韵时失忆前，他保证过不和妹妹再多往来。
她和妹妹之间，他总要有取舍。
若非他当年纵得谢燕拾无法无天，也不至于闹到她们二人无法相容的地步。
——
月上中天，崔韵时独自用完了晚饭，谢流忱才归来。
两人在沐苑分别后，他便说还有公务，需进宫一趟，让她今夜不必等他一同用饭。
托白日与他二妹妹相见的福，她想起新婚夜他让她独守空房，大大拂了她颜面的事。
现下她看他不是很顺眼，也懒得搭理他。
她不高兴分为两种，一种是让对方察觉不到，另一种是一定要让对方看出她的不悦。
此时她便是第二种。
谢流忱说了几句话，都被她不软不硬地顶回来后，便知晓她为何生气了。
反正是他自己造的孽，她怎么给他冷脸都是他应该受着的。
他绕到她面前，屈身半跪，拿出匣中的玉簪呈到她面前。
“这是我自己雕的，之前没有机会送给你，如今拿来向你赔罪可好？”
崔韵时低头斜了玉簪一眼，他亲自雕的有什么了不起，放在当年，白邈也是很愿意为她做任何事的。
难道她听完这句，就该感动得立刻放下新婚夜的那桩过节吗，那她岂不成了任人拿捏的傻子。
崔韵时顺着这个念头设想了一下，倘若谢流忱一直都是新婚夜那个对她不上心，只偏袒妹妹的模样，恐怕她为了那些实实在在的好处，也会捏着鼻子容忍下去。
那她还真会变成一个被人拿捏控制的可怜虫。
一想像那种日子，她就觉可怕至极，身上立时起了一身寒噤。
见崔韵时久久不语，谢流忱抬头仰望着她，烛光在眉峰处折下一道阴影。
他又忍不住想要将那把匕首拿给她。
几乎是同时，崔韵时接过玉簪，说：“罢了，都是那么多年前的事了，我就当你一时糊涂，往后不要再这样。”
她说完，为了缓和气氛，便道：“你今日入宫是有何要事？若是不便说就算了。”
反正她也不是很想听。
谢流忱却坐到她身边，好似很高兴她关心他的去向和白日都做了什么，大有要详细向她交代的意思。
从他的话中，她得知曲州疫病越发严重，虽然已经封锁曲州全境，不许人进出，可是病情已经蔓延到邻近的咏、平谷两州。
陛下现下想要派一名官员去曲州主持大局，控制三州疫病，他正是为此事入的宫。
崔韵时闻言就是一惊：“陛下选中你去曲州？”
谢流忱摇头，她刚要松口气，就听他道：“我主动请命，愿前往曲州，为陛下排忧解难。”
“……”
若是旁人的家人要做这样的事，她自是赞叹对方的勇气和决心，可若轮到她自己要当寡妇，那就另当别论了。
更何况她不想看他一个活生生的人就那么死在千里之外的曲州。
自她醒来，他一直待她无微不至，她虽不懂他为何对她这样
好，却也猜想或许就如他口中的恩爱夫妻那般，他们婚后情谊深厚，那她就更不能看他去送死了。
崔韵时越想越担心，险些拿不稳手里的玉簪，谢流忱帮她托了一下，头慢慢靠在她的膝上。
他安慰道：“疫区虽凶险，我却绝不会死在那里。”
“你在说什么胡话啊，天王老子都不能保证谁死谁不死，你哪来的自信。”她急道。
谢流忱看她为他着急，笑得眉眼弯弯。
他要做这件事，只是为了更快地升官。
主动请命去曲州，再能成功控制疫病，两项叠加，这是多大的功绩，足以让他扶摇直上、步步高升。
他的官位越高，她的人生就会越平顺，她也会觉得他越有价值。
反正他是不会死的，这条对别人来说是十死无生的绝路，对他来说却是一条绝佳的捷径。
“韵时，我是说真的，我先前一直想告诉你，可是每回都没能说完。”
他掏出匕首翻转了一下，刀刃在烛光下闪出凛凛寒光。
崔韵时眼看着他用这把刀在指腹上划下一道血口。
她啊地叫了一声，刚要骂他疯了，就见那口子以肉眼可见的速度，缓缓愈合，一滴来不及流出的血珠就被封在血肉之内，成了一颗古怪的红点。
谢流忱抬起那根手指在她面前晃了晃，像是在炫耀一般道：“你瞧，我是不会死的，你大可放心。”
崔韵时目瞪口呆，这是什么东西，他是什么东西，怎么会这样。
她自是听过许多奇闻怪谈，可却没有亲眼见过似谢流忱这般品种的……人。
他还是人吗？
谢流忱看出她心中所想，托起她的手掌，将自己的手盖上去，让她感受他掌心的温度。
他是和她一样的活人，只是有些许不同而已。
他将红颜蛊等事对她一一说明，只隐去了自己对痛觉的感知远超常人这一点。
她听完，良久后道：“可即便你不会死，你还是会感觉到痛，对吧。为何非要给自己找罪受，天塌了也有别人去顶，你就别去受这个折磨了，好生呆在家中吧。”
谢流忱眨着眼，看她因为心急而涨红的面色，心想为了她这句话，他死一百次都可以。
他并不说自己心中的盘算，只说此举是为行善积德，他有数都数不完的命，所以若是他能积攒功德，就可以分给她。
崔韵时叹气，心想她说也是白说，反正他都已经向陛下请命，木已成舟，没有转圜的余地了。
她懊恼极了，一看他刚才割破的那根手指，埋怨道：“你说你的秘密，我听听就是了，干嘛割自己的手给我看。”
谢流忱看她瞪了他好几眼，眼底映着一层水光。
他不自觉地慢慢靠近，想要像一粒尘埃一样，投身入这汪湖水之中。
身子刚倾了一些，他又顿住，他不该与她太过亲密，若她恢复记忆，想起这些必然会大发雷霆，他也不该趁人之危到这个地步。
他若是如此轻浮之人，成婚不久他们就已同房了，又怎会到现在都不曾做过真夫妻。
他低下头，托起她的手，在她手背上克制地落下一吻。
——
自打谢流忱启程前往曲州，崔韵时就没收到过一封自曲州而来的信。
她虽悬心，但知晓他不会死，便担心得很有限度，不至于到吃不下睡不着的地步，只是觉得他总是要患病受苦，十分可怜。
偶尔她会由丫鬟们陪着去谢家本家坐坐，婆母明仪郡主和三妹妹待她格外的友善，三妹妹甚至很亲近她，这让她很是意外。
不过她很快便坦然接受了，这又不是什么坏事，对她亲热还不好吗，对她差劲，她才要头疼吧。
——
七个月的时间转瞬即过，曲州终于传来好消息，那里的疫病状况已经大好，邻近的平谷州原本盛产香料，因为疫病也很久没有给各州供应香料了。
直到如今，一车车的香料才运入京城。
谢燕拾常去的那家香铺也进了许多新货色。
这一日她孤身入店挑选，没有带一个丫鬟。
她总觉得身边没有一个人是可信的，那些丫鬟看着恭敬，其实都暗暗地想要谋害她。
她每晚都睡不好，一闭上眼，就觉得有人托着烛台，慢慢靠近她的床铺，举起烛台就要砸死她。
每到此时，她就会惊恐地睁开眼，可是屋中空无一人。
这或许都是她多想了，可她实在害怕，没有丝毫的安全感，每日只能靠一些香药来助眠。
现在她习惯白日补一补觉，否则实在熬不住。
伙计迎上来，问道：“姑娘要买些什么？”
“我要一些闻了能让人镇静的香烛。”
伙计会意，京城里的贵女表面上个个安逸自在，其实私下里人人都是各有苦楚，连个安稳觉都睡不好，只能遣人来他们店中买些安神香烛回去用。
一些谨慎的客人，甚至会亲自来。
他在货架上找了一会，东西太多，他好不容易拿出一盒，刚要交给这位主顾，店主看见，急忙从谢燕拾手里抢了过去，陪笑道：“这位贵客，对不住，伙计拿错货了。”
他回身拿出另一盒货品，道：“这才是贵客要的东西。”
谢燕拾面不改色，收下结账后，却悄悄返回店中，趁人不注意，将那一盒掌柜声称是拿错了的东西带走了。
她知晓，这掌柜的也一定是在骗她，这些人和长兄一样，都当她是好糊弄的。
其实她不傻，这盒子里装的一定是品质最好的安神香烛，店主不肯卖给她，或是准备私藏，或是要卖给来头更大的主顾。
她不能吃这个亏。
香铺中，伙计又送走一位客人，被店主拉到后院训斥。
“你今日都出两回错了，可不能再拿错东西了，你方才给那位粉衣女客的货品，那可不是安神的，而是致幻的，那些高门子弟找乐子、图刺激时才会点上用。你再乱拿货，害得我被人找茬倒闭，我可饶不了你。”
伙计吓得一缩脖子，接连保证不会再出错。
——
回府后，谢燕拾去母亲院中坐了坐。
母亲打量她的脸，道：“你这是怎么了，怎么脸色发灰，身体可是有什么不适？”
谢燕拾抿唇，摇了摇头，又忍不住转过头，偷偷擦了下眼泪。
母亲难得关怀她，可她只觉得这关怀好似与她隔了一层，叫她莫名地低落。
她回了自己出嫁前的小院住着，准备睡个午觉，照例将所有丫鬟都驱散出去，不让她们待在院中。
她睡着的时候，若放任这些下人在院子里，岂不是想害她就能害成？
她点上香烛，靠在桌边，想要酝酿一会睡意再躺上床。
她不想脱下外袍，有时候她觉得衣裳是她的皮，没了皮，她就是软绵绵的一条蛇了，谁都能轻易踩死她。
这可不行。
香气袅袅，她将之吸入肺腑，渐渐地失去意识。
——
崔韵时今日应谢澄言之约，去和她一起听戏。
谢澄言请了戏班子，直接在家里的照月楼下开唱。
崔韵时还没走到地方，就听见附近院中传来一阵瓷器碎裂之声。
她有些疑惑，仔细听了听，却没听见半个下人走过去收拾的动静。
院子里静得可怕，竟然没有一个人在伺候。
崔韵时看了看院门上方的牌匾，这不是谢燕拾的院子吗，那些丫鬟怎么敢如此怠慢她。
难道她出了什么意外？
崔韵时招呼自己的丫鬟，和谢澄言派来给她引路的丫鬟一同进去，跟着给她做个见证。
刚到门口，就是一连声不要命的尖叫。
崔韵时听出这是谢燕拾的声音。
她加快脚步，推门却推不动，显然门从里面上锁了。
她一脚将门栓踹断，房门被打开。
屋中静了一下，谢燕拾不知为何，正将披帛缠在自己的头脸与脖颈上。
她神色狂乱，仿佛受到了什么刺激。
还不等崔韵时开口，谢燕拾的双目就睁到最大，喉中发出极为凄厉的惨叫。
如果方才
她叫得像是见到有人要杀她，那么现在，她叫得就像是看见她杀过的人变成鬼来找她了。
崔韵时心想，都这会儿了，就算她们从前有些小过节，她也不能见谢燕拾这样而不帮忙。
她招呼人，大家刚要一起往谢燕拾口中塞根筷子，以防她发疯时咬断自己舌头，谢燕拾就转头钻入桌底，拼命挣脱每一只向她伸过来的手。
崔韵时听她仿佛大受刺激，越叫越大声，喉咙都快喊破了，十分苦恼。
谢燕拾猛力地打开每个人的手，最后她藏身的桌子被她自己给掀翻了。
崔韵时看不下去，不得不出手，想要稍微粗暴一些地制止她。
她刚抓上她的胳膊，谢燕拾浑身一颤，就这样在她面前蜷缩起来，抱住自己的头脸，尖叫着告饶道：“我错了你别弄断我的手啊啊啊啊啊我只是想让你别碍事，我错了我错了你别报复我啊啊啊啊啊我向你赔罪……”
崔韵时的动作慢下来，她好像一瞬间听不懂这话，可她似乎又全都听懂了。
她的手慢慢垂下。
谢燕拾像一头受惊的羊一样往人堆外爬，边爬边哭诉道：“长兄，长兄，你怎么都不帮我了，我好害怕……你不是说你都处理好了吗，没有证据了，没有证据了她怎么还会来找我要我的手臂，救命啊，来人救救我……”
