没有猜错的话，岑定方回京后，定会被封为太尉，统帅天下兵马，但……
徐昌泉确认道：“此事当真，你没弄错？”
“没有，我派人也去问过周夫人，那周二姑娘说的是事实，都是亲眼所见，元淑其实也看到的。”
怎么会这样？
徐昌泉对岑晏颇为不满，青梅竹马，说忘就忘了吗？若说当时年少，可长女如今才貌双全，他是看不见不成？嗯，他也确实没看见，这么多年遇到女儿都是目不斜视……徐昌泉心想，不是岑晏的错，是他自己眼瞎，居然以为那是一个善于克制，长情单纯的孩子，谁料是个俗物。
也确实，长情单纯在官场上怎么走得远？
“罢了，就按你说得办，刘家肯定愿意结亲。”他当机立断，不再去做无用的事。
徐夫人又擦擦眼：“就怕元淑不肯……”
徐昌泉怒道：“我国公府嫡长女就不能有点志气吗？难道要去求着别人娶她？你去劝一劝，都这么多年了，有什么不能忘掉的？”
也只能如此。
徐夫人当即便去了长女闺房。
映入眼帘的是那张画了金丝猫的画，时至今日仍没有褪色，猫儿也仍像是活的，栩栩如生，仿佛叫一声名字，它就能从画上跑下来。
女儿总看见它，也难怪忘不了。
徐夫人心一痛，叫道：“元淑。”
徐元淑已经卸下珠钗，一头乌发散在肩头，问道：“娘，爹爹可回来了？”
“刚刚回了。”
“可是有事？”
徐夫人没有说实话：“朝堂上的事，你不必担心，”她试探地道，“元淑，我看你这画也挂了许久，不如拿下来换一幅吧？你也很喜欢山水图，我记得库房里有一张……”
“娘，您不要听寒烟她们胡说，我不信二公子他不想退亲。”
徐夫人揽住她肩膀，哄道：“就算不是，可你等到何时呢？元淑，你十七岁了，听为娘的，不要再执迷不悟，京城也不是没有比他出色的公子，刘家的大公子就很不错，也是探花郎啊。”
徐元淑不语。
徐夫人就忍不住哭了，抽泣道：“元淑，为娘看你这样真是难过，你姑姑知道了也会心疼的，她不会逼你嫁入岑家，凡事都讲究个你情我愿……”
徐元淑忽然叫道：“您别说了！”
“元淑？”
“我会去问他的，这些年我从未问过他，这回我要亲耳听他说，”徐元淑别过脸，“您去歇着吧。”
如此也好。
是该有个了结。
徐夫人暗叹声，走了出去。
窗外日光扶疏，暗香浮动，窗内欢声笑语此起彼伏。
大早上，三个人在玩抓石子，晚茶又输了，感慨道：“谁都玩不过大姑娘你呀！”
后世游戏五花八门，她什么没见识过，这种简单的游戏自然是信手拈来，沈棠道：“你跟阿宁继续玩吧，我得去店铺里看看。”她已穿好骑装。
明嫂突然跑来，手里提着一盒东西：“姑娘，岑二公子派人送给二姑娘的……里面是什么啊？”
沈棠一僵，心想怎么送得那么早？
沈宁则叫道：“真送来了吗？是吃的！”
明嫂惊讶：“二公子无端端为何送你吃食？”
沈宁道：“不知道呀，昨日突然跟我说话，问我喜欢吃什么，我就说了，”她看向沈棠，“二公子昨日跟阿姐也很好呢，两人一起打双陆。”
明嫂的目光像被突然点燃一样，亮得惊人：“大姑娘，莫非二公子对你……”
“没有，”沈棠害怕她的热情，“别误会，我们只不过是在为退亲而做准备。”
“退亲的话，二公子为何要讨好二姑娘？他的身份用得着吗？”明嫂咄咄逼人。
沈棠避而不谈：“我要去店铺了。”
她径直出去。
明嫂跟晚茶道：“我肯定没猜错，二公子是喜欢上姑娘了！”
晚茶摇头：“喜不喜欢另说，你没发现，姑娘被你吓走了吗？明嫂，不管二公子是否喜欢姑娘，我们都得听姑娘的，这事儿得姑娘喜欢才行。”
沈宁听得一字不漏，有些明白发生了什么，边吃签鸭边道：“就是，哪怕二公子送我吃的，我也不会喜欢他，顶多就是，就是不讨厌。”
明嫂捂住额头：“你们到底知不知道当岑家少夫人意味着什么啊？真是的，与你们说不清楚！”她气冲冲离开。
沈宁招招手：“晚茶你也来吃，我一个人吃不完。”
晚茶：“……”
因是骑马出行，沈棠很快就到了店门口。
一个伙计在里面招待客人，另一个上来禀告：“掌柜，昨日有五位公子定了马具，您看看。”重阳节，沈棠也去游玩了，他们特意没有打搅。
沈棠仔细看了下，猜测应是岑劭的同袍。
他是武官，武官们都更重视马具。
她问：“里面那位客人是哪儿来的？”
“据他说是路过的……”
哦？看来挺有眼光，沈棠走入店内。
听到脚步声，那客人抬头：“你莫非是掌柜？”
沈棠笑道：“是，您是……”
那客人衣着华丽，年约十七八岁，长相普通，但表情很有些不可一世，他微微一笑：“我姓周名琦，姑娘你如此年轻，没想到竟是掌柜，”不止年轻，还长得极美，让人觉得她应该待在奢华的闺房里，而不是在这样一家小小的店铺，“这马具是你想出来的？”
他指指柜上摆的两副。
也只有两副，别的还没来得及做出来。
沈棠道：“是。”
周琦问：“你家是祖传的鞍匠吗？”
“不是。”
“难怪你会做出这样的马具，”周琦摇摇头，“你这店租金应不便宜，还要雇佣伙计，每日花费不少吧？又没有客人，我听说已经开了好几日了，实在冷清啊！”
看来不是买马具的，沈棠面色微沉：“周公子到底想说什么？”
周琦走到沈棠跟前，一撩衣袍坐下：“不瞒你说，我家也开了一家马具店，叫周记……你应知道吧？”
“知道，京城第一马具店，是吧？”
他露出了更骄傲的笑容：“你知道就好，我现在想发个善心，你这马具店并入我周家名下，我给你出这个数，”他一扬手，“你一辈子都赚不到。”
“一千两？”
“是，我刚才向你的伙计打听过了，你一个马具才卖六两，除去本钱，就算一天卖掉五副，也得需要几年功夫，何况，这京城的人哪个不去我家店铺买马具？你这么开下去，关门不说还得赔钱！”
沈棠道：“如此说来，公子真是大善人，我一个赔钱的店，您居然用一千两收购。”
“也是看在姑娘的美貌，”周琦不掩饰他的欣赏，“我可是怜香惜玉之人。”
沈棠笑了。
此人甚是卑鄙，但眼光确实不错，他这一千两不是收她店铺而是想要她的图样。
“如果我不肯，公子会如何？”她问。
周琦站起身，目光如对着只蝼蚁：“那就看你能不能开下去了。”
沈棠昨日就过得不顺，今日心情也不佳，来到店里又受到威胁，一时之间心态爆炸，无数念头闪过，忽然冷笑一声道：“你什么东西竟敢这样跟我说话？你知道我未婚夫是谁？”
周琦愣住：“谁？”
“武威郡王府二公子，监察御史，岑晏！”
岑家谁人不知，岑晏去年被点为状元郎，他的终身大事又谁人不知？
周琦大为吃惊：“那你，你是从安州来的沈姑娘……”
“是，”沈棠厉声道，“还不给我滚出去？”
照理周琦也有位做中书侍郎的姑祖父，可他被岑家，岑晏的名声吓到了，也被沈棠的气势吓到了，仓皇离开。
两个伙计看傻了眼。
不得不说，很爽！
沈棠随即就去了一趟吴记书画铺请掌柜给岑晏带话，说午时务必过来。
午时是用饭时间，岑晏只当沈棠想通了，便抽空去了一趟。
结果沈棠见到他就怪他：“还说保护我，刚才周记的公子来过店里，想吞并我的店……二公子一点都不知吧？我自己报出你的名号让他滚出去的。”
“……”
昨日是重阳节，今日他要上衙，怎么有空过来？再说，周公子只是威胁沈棠，还未行动，只要她告诉他一声，完全来得及处理，她凭什么怪他？
但岑晏很快明白了沈棠的目的。
他扣住她手腕：“是我失策，走，我帮你出气。”
沈棠一愣：“去何处？”
她本意是要让岑晏觉得她事多，觉得她随意利用他发威，为此可以顺利退亲，谁料到没有奏效。
岑晏沉声道：“去周记马具店。”
沈棠：“……”
第28章 028
周公子都被她吓走了，还有必要去周记吗？
不说这个，光说众目睽睽之下，他们一起出现在周记，得引起多少人的注意？沈棠拒绝：“不去。”
岑晏挑眉：“刚才不是怪我吗，我帮你出气还不好？”
照他之前的行事作风，她以为岑晏会淡淡来一句“我会帮你处理”，然后在心里开始嫌弃她，觉得她在这件事上显得过于急躁，很不稳重，不合适当少夫人等等，结果……
沈棠抽自己的手：“我已经出够气了，你还是回衙门吧。”
岑晏长相斯文清俊，一双手也是修长优美，然而此时却如铁钳，无论她如何使劲都纹丝不动，沈棠喘了口气，抬头看向他：“岑大人能不能放开我呢？”
她一张脸染了薄红，比芍药艳丽，眸中春水沸腾，几乎溢出，显然是在生气。
岑晏忽然笑了下。
她必然不是生他的气，而是在生她自己的气，为了退亲，她不择手段，使出这样的招数来，但还是没有成功。
她当然不可能成功，因为他不会再反悔了。
悔了一次，又悔一次，当他什么人？就算走错过一次路，好歹也吸取教训了，何况，他已经让众人都以为他喜欢沈棠，还能自己推翻不成？他微低下头：“周记恃强凌弱，我身为监察御史，就算你不是我未婚妻，我也会管，所以你不要有什么负担，尽管跟我去吧。”
沈棠抿了下唇：“我能有什么负担？我本性就是如此，往后还得给岑大人添麻烦。”
“那又如何？就是如你所愿退亲了，我也要管你，有何区别？”他手指紧了紧，“阿棠，不要再跟我作对了，你曾经的不满，我都会弥补，你到底有什么可犹豫的？”
这些道理她难道不懂吗？可就是气不顺啊。
凭什么她费了那么多心思做的决定，岑晏说反悔就反悔？凭什么他可以这么理直气壮？凭什么？沈棠目光落在他碧色的官袍上……嗯，就凭他是状元，凭他是监察御史。
最可气的是，还是她无法说出“不需要他保护”这句话。
刚才面对周琦时，她随便把他抬出，就能让周琦落荒而逃，足可见有岑晏依靠的人生是多么轻松！
如果靠自己，她就得提防周琦的阴招，不管是损害店铺利益，还是威胁到她人身安全的阴招，后面肯定还要打官司，万一周琦是官商勾结，她赢得了吗？她要是被投入大牢，妹妹怎么办？
气过之后，沈棠迅速回到现实。
“让我不退亲也行，但我有条件。”
最初他们就是交易的关系，而今再交易又怎么了呢，就做一对交易夫妻好了！
岑晏问：“什么条件？还是要钱吗？”
“不是，等我想到再告诉你，”沈棠决定憋个大的，所以一定要深思熟虑，“但如果没想出来，我还是会尝试退亲的……岑大人你最好真的一点破绽都没有。”
要继续斗智斗勇吗？岑晏觉得有趣：“你说话直接这一点，我很喜欢。”
沈棠：“……”
他拉她出门：“走快点，一会我衙门还有事。”
所以为什么要去啊？沈棠道：“你先放开我。”
他充耳不闻。
好在衣袖宽大，能遮掩一点，旁人看来只以为是靠得很近，但沈棠还是暗暗使劲，力图挣脱。
感觉掌心又热又麻，岑晏的脸有些发烫，侧头看向跟他的手做斗争的沈棠，却发现她的脸并不红。
忽然想起，她那日抱着他的时候也是毫无娇羞之态，甚至还能挑着角度来找退亲的理由……看来他还对她不够了解，不，在他心里，她就是个出人意料的人。
她还是在他的了解范围之内。
走到周记马具店门口，男人终于松开手。
沈棠马上把手放到背后。
去年状元郎骑马游街，风光无两，店里的伙计全都跑出来看，哪个不认识？当下快步而出，殷勤相迎：“岑大人，您来买马具吗？”说着看向沈棠，依稀觉得在何处见过，“姑娘是与岑大人一起的？”
“她是我未婚妻。”
好生相配，伙计挪开视线，不敢再多看沈棠：“姑娘是姓沈吧？快请进！”
岑晏开门见山：“你家掌柜在不在？”
“在，”就算不在，他们也得立刻找来，“小的这就去请。”
周春林很是在乎这家店铺，每日都要来走一圈，这会正在喝茶看账簿。
“掌柜，岑大人要见您。”
“哪位岑大人？”周春林放下账簿。
“岑二公子，他还带着未婚妻。”
周春林很是欢喜：“定是来陪他未婚妻买马具的。”是该由他亲自去接待。
他大步出去。
迎面走来的中年男子身材粗壮，满脸横肉，瞧着很不好惹的样子，沈棠心想，父子俩如出一辙，也就是他那儿子的长相得到了一点改良。
“岑大人，沈姑娘！”周春林满脸堆笑，“小店有二位大驾光临，蓬荜生辉啊！”弯腰做了一个相请的姿势，“二位去那边吧，清静些。”
店内的顾客已经在围观了。
岑晏点点头，示意沈棠一起过去。
途中他说道：“我听说周记想跟我未婚妻做笔交易？”
周春林脚步顿住：“什么？您未婚妻……”他看向沈棠，“您也是经商的吗？”
“是，她开了一家马具店。”
周春林真不知：“哦？在何处？”
因是静悄悄开的店，并没有几个人知道，之前的几单生意也是通过岑晏兄弟俩带来的，昨日沈棠才通过自己找到一些女顾客，这些消息显然还没来得及传到周春林耳中。
“在广济街，”岑晏淡淡道，“看来你不知，但令郎已经代表周记要收买她的马具店了。”
周春林的后背已然出汗。
