岑晏没说话，他的目光又忍不住落在那个花钿上。
第3回 了，每一回都是不同的花型。
他手指在袖中微微一紧：“比起安州，京城还是有些热的。”
男人看向花钿的目光，沈棠还是没有忽略，但她并没有就此说些什么，只问：“二公子去过安州不成？”
“没去过，但看过地志。”
上知天文下知地理？沈棠笑一笑：“二公子果真博学。”
“谈不上，但有些东西该学还是得学，”他话锋一转，“康嬷嬷教你教的如何？假若有不好之处，你可以跟我说，我请祖母另派他人。”
就算教得不好，她也不可能告诉岑晏，何况，康嬷嬷没错。
“康嬷嬷是个好老师，我受益匪浅。”
还是知道人情世故的……
可为何要去街上呢？她难道不知道她现在的身份不合适？
正想着，耳边听见沈棠问：“上次太夫人提到吉日……可是打算定在明年春天？”主动问这件事有点突兀，她解释了一句，“我家长辈都已不在，故而只能自己打算，好提前准备。”
她显然很关心吉日的早晚，岑晏道：“我是希望八，九月有个合适的吉日的。”
沈棠一愣。
难道岑晏对她很满意不成？不然为何要如此着急？
不过惊讶归惊讶，他“满意”她总是个不错的开始。
谁料岑晏接下来道：“母亲希望我们能多见几次面，增进下感情，但成亲之后难道不是更加容易？沈姑娘，你觉得呢？”
沈棠：“……”
她一点都不这么觉得，但她从这句话中察觉出了岑晏的想法：这桩亲事对他来说，只是一个需要尽快完成的任务，而成亲的他跟她，他们之间有没有感情，他们未来的关系会变成怎样，他其实并不在意。
第4章 004
沈棠是在意的。
不然她有什么好抗拒的？直接嫁给岑晏就行了，如果只看条件，再没有比他更合适的人选。
奈何她还有自己的一点坚持，她仍在寻找一个最优解。
“成亲后朝夕相处，增进感情固然容易，但亦是‘覆水难收’。”沈棠说得很委婉。
岑晏轻轻笑了一声。
他觉得沈棠不够坦诚，她明明是很想嫁入岑家的，或者是出于女子的羞涩，而没有附和。
“如果可以的话，我会劝祖母定在九月的，你的嫁妆……”他明白她说的“提前准备”是何意思，“你不必自己操办，你手头的钱就留着你妹妹吧。”
沈家是何情况，他一清二楚。
只是沈棠不能接受：“没有这样的道理的，哪怕嫁妆少一些，也得沈家出钱置办。”
岑晏打量她一眼，淡淡道：“我只是建议，如果你觉得能承受，我不会反对。”
沈棠后面就不知道说什么了。
她垂下眼帘。
也许该问问兴趣爱好，可她突然间意兴阑珊，因为岑晏并没有跟她培养感情的想法，他只是希望能早些成亲，他甚至都没有了解她的欲望，那还有什么意思呢？
沉默像浓雾一样围绕着二人。
知道母亲在盯着他们，岑晏先开口道：“我们去看荷花吧。”
这十九年来，无论是学武还是从文，他一路都畅通无阻，从没有遇到让他觉得头疼的事，但面对长辈就不一样了，真正是“清官难断家务事”。
可又有什么办法？天子择妻都是遵从父母之命的。
沈棠也打起精神来。
她对岑晏的态度是失望，但不嫁给他，选别的路也未必比这条路好走――她在安州也生活了十六年，见识过众多女子的命运，有什么不明白的？
她就算退亲，也要争取她能争取到的最大利益，而这利益建立在她与岑家，与岑晏的良好关系上。
走到水亭上，沈棠忽然转头看着岑晏：“可惜我去年身子不适，不然早一点入京，应能看到二公子游街的风采，如今也只能从旁人口中得知了。”
女子芳容艳粉，如水中红莲一般。
岑晏语气平静：“无甚特别的，跟你现在面前的我没有什么不同。”
言下之意，她大可看此时的他。
沈棠有点意外。
被天子钦点状元，那是何其风光的时刻，哪怕过了一年，再炫耀一番她也完全可以理解，毕竟爱吹牛的男人遍地都是，真材实料的吹一吹就更正常了，谁料岑晏竟没有借此发挥。
她莞尔一笑：“二公子说的是。”
当真盯着他仔细看起来。
不得不说，便是将岑晏放到后世，这幅皮囊也是万里挑一，赏心悦目的，所以，不看白不看。
岑晏完全没想到她如此“从善如流”。
被她用观赏器物一般的态度对待，他面皮有些发热，但转念一想，他是男子，不该有此感觉，反倒是沈棠的做法过于大胆，太没有闺中女子的矜持了，这让他在花钿之后，又多了件不满的事。
正好沈宁此时过来，叫他有了离开的理由。
“你们姐妹俩一起赏花吧，我也正好有些事还要处理。”他告辞离去。
沈宁张大嘴：“我还没开口呢，姐夫就走了！”
姐夫真的不喜欢说话啊。
沈棠揽住她的肩膀，低头在小姑娘耳边告诫：“说了别叫‘姐夫’，你不听话，我可不想理你了。”
沈宁嘟起嘴：“好吧，不叫就不叫。”
岑夫人都看在眼里，摇着头与谢夫人道：“晏儿一心扑在公事上，才待一会就急着走，如此下去，只怕迎娶阿棠的时候，二人都还十分陌生。”
谢夫人安慰她：“见过就行了，凭他二人的条件，还能互不喜欢？等成亲后，定是如胶似漆的。”
“但愿如此。”
不像长子，个性坦率，次子心思重，得知两家定下亲事后，一句话都没说，问他，只说一切依从长辈，根本不知他心里如何想，岑夫人是怕他委屈，心疼他，好在这未来儿媳各方面都过得去。
崔含芷发现岑晏走了，过来请示岑夫人，谢夫人：“要不我请阿棠一起玩双陆？”
“这主意好！”谢夫人马上吩咐下去。
丫鬟们忙开了，搬棋桌，取棋盘，放置锦垫。
岑劭作为男子不便参与其中，就跟岑夫人道：“沈大姑娘还未过门，我总得避嫌，就不在这里待着了，我跟两位表弟去外面玩。”
岑夫人叮嘱：“可别领着他们去喝酒，年纪还小呢。”
谢庆明嘻嘻一笑：“不小不小，喝两口没事。”说完怕被母亲责备，快步跑在前面。
女子们都去水亭玩双陆。
沈棠幼时随母亲学过，后来也常用它来打发时间，可谓游刃有余，不料崔含芷也是个中高手，二人你来我往，竟是玩得酣畅淋漓，极为尽兴。
等分别时，崔含芷还在说：“下回再玩。”
沈棠点头答应。
岑劭在车上问崔含芷：“你是不是很喜欢她？”
“棋逢对手，当然了。”
岑劭就笑：“我之前叫致美早些娶妻，说让你多个人陪，他还不太同意……你瞧，我一点没说错吧？沈大姑娘过门后，家里就更热闹了，你也不用总盼着我早归。”
崔含芷手指微微一紧：“这是两回事。”
“怎么是两回事？你不就是怕孤单吗，但我那些同袍都爱喝酒，下衙后总得去应酬下，正好致美也忙，往后弟妹必定孤单，你们妯娌兴趣相投，不是正好吗？”
崔含芷也不知他是怎么得出此种结论的……
可要她说什么呢？
妻子盼着丈夫早归很正常，丈夫要应酬同袍也很正常，孰对孰错？她拉住他的手，轻声道：“总之，你尽量早些回来，我不喜欢一个人。”
里头有撒娇的意味，岑劭喉结滚动：“我知道，我也经常惦记你。”
崔含芷的酒窝一现，正要说些甜言蜜语，却被男人突然压倒。
她脸色通红：“别在这里……”
岑劭箭在弦上，并不听她：“又不是第一次。”
崔含芷还想阻止，可她的力气在岑劭面前不值一提，就跟只毫无攻击力的小羊一样，任人宰割。
在这个时候，崔含芷总是有些难过的，如岑劭所说，这不是“第一次”，他总是毫无征兆的忽然就想要她，不管在何时，何地，从不问她的意见。
男人好似丛林里中的猛兽，强悍，有力，不知疲倦。
汗水从他额间滴落，滑过笔挺的鼻，坚毅的下巴，男人陷入深沉的欲念中，英俊的皮相实在很难让人厌恶，崔含芷又会想，“他肯定是很喜欢我……如果不是喜欢，又怎会如此呢？”
他们也确实是一见钟情，正好两家门当户对，就此便定了亲。
这样的姻缘，有什么值得怀疑的地方？崔含芷伸手环住了岑劭的脖颈。
马车停下时，小厮在外面叫了两声，二人都没露面。
岑夫人直皱眉头，觉得长子荒唐，但也不便打搅，省得让儿媳难堪，就先行离开。
岑劭好一会才停下，取出手帕替崔含芷清理。
她闭着眼睛：“下回还是不要这样了。”
时间太长，被母亲发现。
岑劭不以为然：“母亲早就习惯，你害什么羞？又不是才嫁给我。”
遇到这种事，觉得羞耻难道不对吗？难道她还要表现的非常坦然？崔含芷睁开眼睛，扯住他衣袖：“夫君，你答应我，下回不要这样，不要在车里。”
岑劭皱眉，过得会道：“好。”
妻子明明很开朗活泼，可在这方面竟束手束脚的，也不理解他。
二人成亲已有两年，还不知道他的喜好吗？作为妻子，本该配合的，毕竟这又不是什么难事。
他将手帕随意往车厢内一丢：“你还能走吗？不行我抱你下去。”
“能走。”
岑劭就没管她。
崔含芷扶着丫鬟淡墨的手下来。
看着前方男人渐行渐远的背影，她又有些后悔。
做都做了，何必还要说扫兴的话？他们也不是时常出门的，就算被母亲发现，凭母亲的为人也不会怪罪到她头上，她何必如此？
崔含芷轻叹一声。
而此时沈棠也归家了。
明嫂没跟着去，很关心结果：“您与二公子见到了吧？”
“见到了。”
“如何？可是又亲近几分？”
不等沈棠回答，沈宁又憋不住了：“姐夫……二公子都不跟我说话，见到我来就走呢。”
上回她说“官威”，可这是第二次见面，二公子多少应该给二姑娘一点面子吧，怎地真的一句话都不讲？明嫂心里担忧，嘴上却糊弄：“二公子是监察御史，那官职是专门调查抓捕别的官员的，可不得凶一点吗？二姑娘，您莫多想，等以后见多了，准保不一样。”
沈宁又听不懂明嫂的意思，拿眼睛瞅沈棠。
沈棠道：“以后你自会明白。”
沈宁：“……”
明嫂也不敢多问，怕又问出不好的东西，就继续去忙厨房的事。
沈棠坐在镜台前摘首饰。
簪子不多，但也不轻，戴久了不舒服。
她摘完正要站起，目光却落在镜中自己额间的花钿上。
岑晏总会看那里。
晚茶说京中女子都喜欢贴花钿，瞧着也确实挺漂亮的，他应该不会讨厌吧？
可也难说……
沈棠的手指轻抚花钿，陷入了沉思。
第5章 005
在不早朝的时候，每到卯时，内官们都会将臣子们书写的奏疏摆放在御案上，方便延昌帝起床后批阅。
今日，岑晏弹劾曹任湖的奏疏就在其中。
他列举了六条罪状，比如曹任湖擅自没收私吞民宅二十三处，又比如诬陷良民两起，还有包庇贪墨案犯官，徇私舞弊。
延昌帝早就有心收拾曹任湖，当即写下诏令，摘了这位曹府尹的乌纱帽，将其投入天牢，又命御史台处理曹任湖私吞的民宅，一一归还本主。
曹家不服，但不敢质疑延昌帝，就将矛盾对准岑家，开始弹劾岑定方，且曹家有一女是三品婕妤，得知曹家出事，寻找机会向延昌帝献媚，想讨天子欢心借此求情，结果弄巧成拙，被降为五品才人，就差被打入冷宫了，曹家这才知难而退，马上消停下来。
岑家肩头自然也是一松。
太夫人却气不过：“定方一年到头被人弹劾，早知如此，我就不该让他学武，念念书混个七品官当当算了，没得拿命戍卫边疆，还被其他官员在背后捅刀！”
丈夫是吃力不讨好，除了得一个“武威郡王”的封号，还得到什么？数不尽的伤疤吗？但岑夫人不好火上浇油，劝道：“老爷的功劳圣上都看在眼里的，若不是为老爷撑腰，也不会将那曹婕妤降为才人，那以前可是个受宠的主。”
“真撑腰就该把一整个曹家……”感觉此话未免过分，太夫人摆摆手，“罢了，罢了，不提这个，提了就生气，我只盼定方能早些调回京城。”
岑夫人道：“应该快了，突厥已经归降，想必十年内是会平安无事的。”
正说着，门外丫鬟禀告，说周夫人携周家二姑娘周菡前来拜见。
周夫人是太夫人的侄媳妇。
七十古来稀，太夫人今年六十有二了，是个长寿的命，但她的哥哥，嫂嫂早就去世了，留下一个独子周震，两家平时常有往来。
岑夫人隐隐有种不好的预感，猜测周夫人是为了次子的事。
去年次子被钦点为状元，周夫人就撺掇老太太悔婚，说英国公府有意结亲，又说沈棠完全配不上次子，幸好老太太头脑清明，没有答应，不然少不得要费她一番功夫。
果然周夫人一张口就问：“姑母您之前派了管事去接沈家姐妹，如今她们可是入京了？”
“是，被我安置在桥东街的宅子。”
周夫人“啧啧”两声：“您可真大方，那宅子地段多好，竟也舍得。”
岑夫人忍不住插嘴：“那是晏儿的未婚妻，将来是我们岑家的人，有什么不舍得的？”
这一位也是死脑筋，周夫人暗自摇头，英国公府徐家是什么人家，那是皇后的娘家，徐大姑娘看上岑晏，多好的事情？只要岑家稍许做些变通，两家就可以结亲，结果她们偏偏不肯，她实在是看不下去！
“表弟妹说的是，倒是我嘴快了，”周夫人捏着手帕一笑，“沈家姐妹既然来了，不如我做东道主，请她们吃顿饭，熟悉熟悉，姑母您觉得如何？”
太夫人却没有马上同意：“不着急，阿棠正跟康嬷嬷学习礼仪，算账等事呢，等学成了再说。”
“您真周到，像她这样出身的是该学学，毕竟不如京城的世家小姐，”周夫人眼睛转了转，“要不我抽空去拜访一下，看看她学得如何，也算替您把把关，说起来，她将来也得叫我一声表舅母的。”
