“我当然也可惜，只姑娘说二公子可能有意中人，我就觉得……也可惜姑娘，便算了吧。”
难怪当初岑二公子没有盯着姑娘看呢，原来是有原因的。
沈棠道：“好，你忙去吧。”
晚茶走到门口，忽然又停住，咬牙道：“一定得多要点钱！”
沈棠：“……当然。”
在岑晏能力范围之内。
第11章 011
她马上坐下算账。
按大梁的物价，一家四口若要吃穿好一些，每月最少得用二两银子，一年就是二十四两，十年就是两百四十两。
古代医学落后，多数人寿命都不长，怕是活到五十就要一命呜呼，她现在十六，沈宁八岁，算五十年……
一万两千两银子。
沈棠看着这个数字呆了呆：居然这么多吗？
真跟岑晏伸手要，会被他骂得狗血淋头吧？毕竟大梁官员的俸禄都不高，原主父亲一年也就三十两俸禄，而岑晏初入仕途，肯定更低，如果说靠家里平日给予的零花钱，肯定也不会有一万多两。
不行，得换个思路。
“授人以鱼不如授人以渔”，她得问岑晏要一些可以持续挣钱但又不是很昂贵的东西，比如田。
沈家本来也有一顷良田，后来为替沈夫人治病卖掉了一大半，沈棠来京城之前又将剩下的田都变卖，她做好了不回安州的准备。
如今她手里有三百多两银子，分出一百两在京城盘处店铺，再加上从岑晏那里得到的良田，怎么想都能过得很好。
沈棠心情愉悦，胃口大开，多吃了半碗饭。
明嫂目瞪口呆，完全不知道她为何如此开心。
退亲怎么可能会比嫁入岑家还开心呢？
可沈棠是主子，她的年纪再大也不是长辈，如何去劝？明嫂食不下咽。
沈宁见状夹了一块鸡腿放在明嫂碗里，小大人一样劝道：“反正阿姐就是要退亲了，你不吃饭也没用，一会把自己饿坏，到时没人烧饭，我也要跟着饿死了。”
明嫂：“……”
沈棠“噗嗤”一笑：“就是，我退亲又不是你退亲，生气什么？你的月钱一分不少，以后还会更多。”
明嫂闷闷道：“还不是怕姑娘以后嫁不到更好的！”
“京城藏龙卧虎，定然会有，别担心。”
信她才怪。
岑家都是因为老爷替岑老爷挡刀才愿意跟沈家定亲的，别家一样条件的怎么可能愿意娶沈棠？可明嫂也没办法，只好狠狠咬了一口鸡腿。
次日康嬷嬷又早早来了，打算继续教沈棠插花。
这是一门比较复杂的学问，除了要培养审美情趣外，还得学有关花瓶的知识。
沈棠打断了康嬷嬷：“我想见一见太夫人跟岑夫人，你能带我去岑府吗？”
康嬷嬷愣住：“您不是昨日才见过？”
“是见过。”
“那为何……”
“有事想与她们商量。”
非得挑现在，康嬷嬷很奇怪，她道：“时间有些早，可能太夫人还未起来。”
“我可以等，”沈棠表情很严肃，“我有要事……”
边上的明嫂忍不住发出了绝望的一声叹息。
今日一过，再难挽回了！
沈棠朝她看一眼，继续道：“我一定要当面与太夫人，岑夫人说。”
似乎真的很紧要，康嬷嬷站起身：“那我们走吧。”
此时太阳尚未升起，天空是淡淡的青色，漂浮着几朵白云。
沈棠闻到空气里有甜蜜的桂花香。
下个月就要中秋了，如果把这件事顺利解决的话，她再也不用操心如何做岑家的儿媳，岑晏的妻子了，也不用学这学那的，到时她可以带沈宁去观龙舟，还可以继续逛京城没有逛完的店铺，想做什么就做什么！
她越想越觉得退亲好。
康嬷嬷见这姑娘笑容满面，忍不住问：“莫非是有什么好事？”
算是好事，她相信太夫人跟岑夫人听到这个消息，也会高兴的。
皆大欢喜。
但她自己不能这么说，沈棠模棱两可：“也谈不上。”
等到宁安堂时，她道：“如果太夫人还未起床或者在吃饭的话，别打搅，我可以多等一会。”至于岑夫人，她肯定会来给太夫人请安的，倒不用特别去问候。
康嬷嬷答应。
沈棠就在宁安堂的偏厅等候。
岑夫人很了解太夫人的作息时间，她来的时候，正好太夫人刚刚吃完，于是二人遇到了。
“阿棠你怎么在这里？”岑夫人很惊讶。
“我有事找您跟太夫人。”
“是吗？”岑夫人慈眉善目，看起来总是十分温柔的，“那等会到老太太跟前你再说，”又道，“阿棠，你昨日见过晏儿了吧？察院事多，他又一心扑在上面，有不周之处，你担待些。”
沈棠没料到她会提岑晏，顿时有些尴尬。
岑夫人才叫她“担待”，她转头就提退亲……
“哪里，岑二公子通情达理，没有任何不周之处。”
岑夫人笑：“你满意就行。”
沈棠额头微微出汗。
她并不满意岑晏，但对岑夫人这样的婆婆却很满意，只她不可能因为岑夫人就嫁给岑晏，去面对一个她完全不看好的将来，所以……
该提还是得提。
沈棠一横心，在给太夫人请安之后，马上就道：“能否请太夫人，还有岑夫人您将旁人屏退？我有话要说。”没有商定好之前，还是得谨慎些。
太夫人觉得古怪，但也答应了，只变得有些不耐烦：“什么话竟不能让她们听见？”
沈棠深吸一口气道：“太夫人，岑夫人，我想退亲。”
与昨日明嫂，晚茶听到的时候一样，太夫人跟岑夫人也是满脸惊讶，太夫人问：“你说什么？”
惊讶归惊讶，但沈棠觉得这两人的想法肯定与明嫂她们不同。
沈棠解释道：“岑二公子无可挑剔，只相处下来，我觉得我们性子不合，故而我想退亲，您跟岑夫人都不要误会，我绝对不是说岑二公子有何不好。”
太夫人眼睛瞪圆了。
她的心情十分复杂，先是惊怒，而后是喜。
她何尝甘心过让二孙儿娶沈棠，不过是儿子当众定亲无法更改了，没想到这姑娘居然要退亲……她凭什么呢？她难道是嫌弃自己的孙儿？不过，那可真是，真是好事啊！
太夫人的面色变得十分温和：“阿棠，你真的考虑好了？”
“是。”
沈棠就等着二人当场答应。
然而岑夫人的反应却出乎意料：“阿棠，你与晏儿才见过数面，提‘不合’是否过于武断？当初老爷与令尊定亲并非一时冲动，终身大事也并非儿戏，你用这样的理由提出退亲，老爷断不会答应。”
失策，居然忘了在远方的岑定方岑老爷。
确实，还得需要他点头。
那自己是不是应该写封信给岑老爷？
岑夫人这时又道：“何况，此事我们岑家也不好对外解释，你说‘性子不合’，外人恐怕会觉得我们岑家仗势欺人，逼迫你退亲……阿棠，你不如多给自己跟晏儿一点时间，我相信你们会契合的。”
沈棠断没有想到此事会跳出岑夫人这个“拦路虎”。
她远比太夫人要想得细致。
她考虑到了岑老爷的态度，也考虑到了外面有可能会出现的风言风语，从而做出了不予退亲的决定。
实在令人佩服，可沈棠佩服之余，却不会听从岑夫人。
她已对自己选择的未来充满憧憬了，那自由自在，逍遥的日子，唾手可及，她怎可能因此放弃？
只是“性子不合”这个理由太不充分，不足以说服岑老爷，岑夫人还有京城一帮吃瓜群众，她得回去想个更适合，让人无法挑刺的！
太夫人起先恼火儿媳妇自作主张，搅和这桩好事，冷静下来又觉得儿媳说的也有几分道理，万一儿子，孙儿的仕途被流言蜚语所影响呢？她左右为难，憋出一句话：“阿棠，你回去再好好想想，是不是只是与晏儿性子不合。”
岑夫人：“……”
沈棠知道太夫人的意思，笑着道：“您放心，我一定会深思熟虑，到时再来拜见您跟岑夫人。”
太夫人刚才还气沈棠嫌弃自己孙儿，见她居然真的一心退亲，毫不贪图岑家富贵，又生出几分欣赏：“阿棠，不管以后如何，我们岑家的大门永远向你敞开，你有任何需要都可以说，知道吗？”随即唤康嬷嬷进来，“你送阿棠回去，最近不要再教她了，让她休息一阵。”
沈棠十分欣慰。
虽然没有成功退亲，但好歹不用“上学”了！
第12章 012
等康嬷嬷把沈棠送走之后，太夫人道：“她还挺让人意外的。”
是啊，怎能不意外？
不过老太太的暗示也过于明显了，岑夫人摇一摇头：“您就这么不喜欢她？”
“谈不上不喜欢，只晏儿可以找个更好的，”太夫人生怕岑夫人还想挽留沈棠，告诫道，“她自己都要退亲了，可见与晏儿确实不合，你这当娘的也该替晏儿打算。”
这阵子相处下来，岑夫人对沈棠确实十分满意，可扪心自问，当真没有一点遗憾吗？不可能。
只是因为丈夫的决定她已经接受了这份遗憾，接受了沈棠，谁想世事难料，岑夫人轻叹口气：“如果阿棠执意如此，我自不会强求，就是不知晏儿……”
儿子的态度模棱两可，她怀疑儿子心有不甘，可他却偏偏希望尽快成亲。
到底对沈棠有没有一点喜欢？
太夫人却很果断：“晏儿愿意娶她，是出于孝心，怕定方，怕你为难，也是为了维护岑家的声誉，怎么可能真的看上阿棠？只有两家解除婚约了，对他才是真正的公平！所以你不要犹豫了，暂时也不要告诉晏儿，他已经够忙，等退亲的事有眉目了再与他说吧。”
岑夫人：“……是。”
而此时沈棠已经回到桥东街的住宅。
明嫂一颗心七上八下，做饭都不能专注，听见声音，将手里的紫瓜往案板上一放，快步出来。
二人目光对上，她的表情更紧张了。
是在等着她说结果吧？沈棠道：“暂时没成。”
晚茶跟沈宁站在后方，前者问：“难道太夫人跟岑夫人没有同意？”
“是。”
明嫂喜笑颜开，上前拉住沈棠的手：“哎呀，我就劝您不要退亲吧，您看，老天爷都不帮您，不如就算了吧，您总不能为此得罪那两位。”
沈棠不得不给她泼冷水：“太夫人不是不同意我退亲，是觉得我退亲的理由不好，让我回来重新想一想。”
明嫂脸色顿变：“什么？”
沈棠抽出手：“所以你不要心存幻想了，等我考虑清楚后再去一趟岑家，必定会成功退亲。”
明嫂又成了一只霜打的茄子，目光幽幽：“您说您何必呢！”转身去了厨房。
很快，里头传来剁刀的声音。
晚茶同情地往厨房方向看去：“明嫂一时想不开，我会多劝劝她的。”
“你现在就去看看吧，省得她剁到手指。”
晚茶：“……”
沈宁过来拉住她衣袖：“阿姐，我来帮你想办法。”
沈棠笑道：“好啊！”
姐妹俩走入屋内。
沈宁叽叽喳喳：“说我不同意行不行？我是你妹妹，我不准。”
“……不行。”
“说他话太少呢。”
“话少算不上是缺点，不能用作理由。”
好难，沈宁词穷了。
也不可能真的指望一个八岁的小姑娘，沈棠道：“不着急，慢慢想，”心急吃不了热豆腐，“我们下午出去玩吧？”放松下兴许就能得到灵感。
“康嬷嬷不教你东西了？”
“不教了。”
“好！”沈宁马上兴奋起来，跑去告诉明嫂跟晚茶。
明嫂愁眉苦脸：“看着长大的两个姑娘，谁想都是笨的，这样一门亲事不抓在手里竟要退掉……老爷真是白给岑老爷挡刀了，你说这对得住老爷吗？”
“老爷在天之灵肯定是想姑娘能过好，可自打从安州入京城，你也瞧见了，姑娘一直心事重重，如今反而是最为高兴的时候。”
明嫂无话可说，将切好的茄子放入笸篮：“行了，烧火吧。”
晚茶就从外面抱来一捆木材。
等到下午，四人收拾一番出门。
沈棠又在额间贴上了花钿，不止如此，给沈宁也贴上一个，姐妹俩手牵手与明嫂，晚茶信步街头。
十六岁正是碧玉年华，少女皮肤光洁，眉眼如画，一颦一笑皆醉人，晚茶察觉到周遭的目光，小声与明嫂道：“不愧是京城，姑娘数次出门都没遇到登徒子，那些男子也就只敢看看。”
“那当然，毕竟是天子脚下，执法严明。”
她们说这话的时候浑然不知有人在跟着她们，从她们离开宅院的时候一直跟到这里。
不过那人也只跟到这里便悄无声息离开了。
岑晏到戌时才回府。
翻身下马的时候，他在想沈棠是否已经顺利退亲，但等他到宁安堂时，才发现沈棠没有解决此事，因为祖母与母亲提都没有提。
倘若已经成功，凭祖母的性子，只怕会很欣喜地告诉他吧。
可沈棠分明答应了的……
有些古怪，但岑晏不好主动询问，他是单独跟沈棠达成了协议，没有他先答应沈棠的要求，她是不会来退亲的――也就说，这件事的促成有一半原因在于他。
而他并不想暴露。
岑晏回去后换下官服，吩咐吴钩：“备马。”
“这么晚您还要出去？”
“是。”
大梁一直都有宵禁，但随着边境逐渐安定，为促进京城经济繁荣，天子去年将宵禁往后挪了两个时辰，到亥时方有官兵开始巡街。
是以此时仍灯火通明，勾栏瓦市人来人往，车水马龙，喧闹不亚于白日。
岑晏骑着马往桥东街行去。
还未到，听见对面有人喊：“致美，真是你？”
抬头一看，乃是岑劭，岑晏顿时后悔自己走错了路：兄长下衙后时常在这一带玩乐，他居然疏忽了。
“致美，你要去何处？”岑劭正要回家。
岑晏不想说实话。
他觉得岑劭一旦知道他是去找沈棠，只怕会觉得他深深喜欢上沈棠无法自拔。
“有关案子的事，阿兄你先回去吧。”
岑劭皱眉：“你也太勤奋了，什么时辰了还查案？”
