“若真是如此，先定下亲事，晚两年再出门不就是了？”
这话姜姽不接，低头落泪。
“行了！”谢氏到底动了气，一摆手，“你们退下吧。”
她暗想着是不是自己平日里太过宽容了，才纵得一个庶女也敢几次三番地在她眼皮子里耍手段和心机。
柳姨娘和姜姽退下之时，她又说了一句，“若是这样的亲事都不满意，那我就真的无计可施了。”
言之下意，她会撂挑子。
姜姽大恨，然而凭着内心的那股子气却也不惧。但这样的话把柳姨娘吓得不轻，出去之后几乎是哀求。
“四姑娘，你就听大夫人的，她不会害你的……”
“姨娘觉得她真的不会害我吗？你看看她，对五妹妹那样，怕是恨不得让五妹妹踩到我头上。”
“这有什么好比的，五姑娘她可是嫡出啊。”
“什么嫡出！”姜姽压着声，语气讥讽，“我是姜家嫡长房的女儿，她一个庶子之女，哪里比我强！”
这下柳姨娘不敢再说什么了。
她唯唯诺诺着，生气惹得自己的女儿不高兴。
姜姽满心都堆起了恨、怨、妒的复杂情绪，临出院子拐弯之时隐晦地朝屋内看去，哪怕隔着一段距离，她还是一眼就和姜姒的目光对上。
那清澈如水的目光，仿佛正映衬着她此时的狼狈。
一个庶子之女而已……
她不会认输的！
……
归家后，姜姒的生活再度回复从前。
早起，上学。
这些日子以来，她落下了许多的课，姜煜自然是自告奋勇给她补课。堂兄妹二人一有空就在一起，瞧着关系极好。
顾端不时偷偷地看上好几眼，神情落寞。
对于他，姜姒也做了一个表妹该有的样子。见面就打招呼，客气有余，亲近不足，但礼数上挑不出半点错来。
有些人，或许注定不是一路人。
放学后，她和姜煜一起。
天已冷到刺骨，从学堂到姜府这么短的距离都让人有些受不住。他们刚进姜府没多久，便被人叫住了。
“四哥哥，五姐姐。”一道稚嫩的童声响起，姜婵不知从哪里冒出来。小姑娘着红佩绿，脖子上戴着一个金项圈，但不知在外面待了多久，脸和鼻子都冻得通红。
“六妹妹，你怎么在这里？”姜姒左看右看，没看到有人跟着。
“五姐姐，我要离家出走！”
这话不止姜姒吓了一跳，姜煜也被吓着了。
“你怎么会有这样的想法？”姜姒惊问。
这时一个穿着青色褙子的婆子满头大汗地跑过来，在看到姜婵之后拍着心口，直呼“阿弥陀佛。”
“我的小祖宗诶，你可不能再乱跑，老奴都快被你吓死了。”
姜婵躲在姜姒身后，大声喊着，“我不回去，我不想读书，我不要嫁人！”
那婆子看到了姜煜和姜姒，面色讪然，“我的小祖宗啊，这样的话你可不能乱说。五姑娘，您行行好，能不能把六姑娘送过来？”
“我不过去！”姜婵大喊着，“五姐姐，我不要读书，我也不要嫁人！”
“那你告诉五姐姐，你为什么不要读书，又为什么不要嫁人？”姜姒蹲下，与她平视。
她嘟着嘴，“我娘说好好读书，长大了就能嫁个好人家。可是我看三姐姐以前读书最是刻苦，她也没嫁个人家啊。”
“你怎么知道三姐姐嫁得不好？”
“五姐姐，我悄悄告诉你。”她趴在姜姒耳边，童言童语，“三姐姐每次回来都偷偷哭，这次她回来，我又看到她哭了。”
姜姒一问那婆子，才知姜姪回了姜家。
她变了两次戏法，这才把姜婵哄好。姜婵巴着她，非要让她送自己回去。她无法，只好和姜煜分开，牵着姜婵的手去二房。
二房的正院，名墨香居。
余氏出身书香人家，在闺中时就颇有才名，这墨香居三个字就是她自己写的。其字十分灵秀，可见笔力不俗。
姜姒进了屋才知，除了余氏和姜姪母女，谢氏和顾氏也在。
谢氏一见她，忙招呼她到身边烤火。一时让人给她拿手炉，一时又亲自给她倒热茶，倒把顾氏这个当亲娘的给晾在一边。
顾氏含笑看着，也不吃味。
可怜天下父母心，谁不盼着自己的孩子也能得到别人的喜欢。
姜婵许是在和余氏闹别扭，愣是不肯往自己母亲那里去，反而是赖在姜姪的身边，冻得通红的小脸明显有几分赌气。
余氏无奈，由着她去。
她到底年纪小，又不是怎么坐得住的性子，哪怕是在安静的姜姪身边，没坐多久就不安分起来。
“啊！”
突然姜姪一声痛呼，好似是被她撞到了哪里。
余氏连忙上前，“你个皮猴，谁让你闹三姐姐的？”
又询问姜姪，“姪姐儿，你撞到哪了？”
姜姪赶紧否认，“母亲，我没事。”
方才那声痛呼众人都听得清清楚楚，可不是没事的样子。余氏见她之前好像捂着胳膊，不由分说撸起她的衣袖。
一看之下，余氏大惊失色。只见她的胳膊上有着大小不一的伤，新旧重叠在一起，看着像是鞭伤。
“这…这是谁打的？”
她慌乱地掩好袖子，“母亲，您…您别问了……”
谢氏和顾氏也过来了，一个个面色凝重。
“是不是张仕同那个混蛋！”余氏这话不是问，而是肯定，痛心之余更是咬牙切齿。
姜姪虽是庶出，但在姜炜夭折之后，到姜婵出生之前的那些年，一直都是养在余氏跟前。余氏对这个庶女几乎是视如己出，见此情景岂能不难受。
“母亲，夫君他也不想的…他不是故意的。他就是时常苦闷，难免借酒消愁，喝多了神智不清，酒醒之后他也很是自责……”
“他还有脸苦闷！”谢氏也是看着姜姪长大的，遇到这样的事自然也气。“当初若不是我们姜家，他能进御史台？他进去之后都干了什么事，险些害得你大伯和赵大人断了同科之谊！”
张仕同是寒门出身，当年姜家挑中他，无非是因为他看上去老实可靠。想着姜家低嫁女，他事事都要仰仗着姜家，自然会对姜姪千依百顺。
他借着姜家的力进了御史台后，没想到第一件事居然是弹劾自己的上司赵大人。赵大人和姜卓是同科，私交也较好。为了他这个侄女婿，姜卓特地和赵大人打了招呼，希望对方以后多多照顾。
谁也不知道他脑子里装的都是什么东西，一上来就使了那么一出，害得赵大人被陛下狠狠训斥了一通。莫说是赵大人生气，姜家人自己何尝不气。至此以后，姜家人不再给他助力，赵大人那边也不可能照顾提携他，不打压他都算是看在姜家的面子上。
“母亲，您别生气，夫君他就是不顺心，心情苦闷……”哪怕到了这个时候，姜姪还在为他辩解。
他干出那样的事情之后，在御史台倒是无人敢招惹了，可也成了一个边缘人物，更别提晋升之事，只怕是这辈子都要终老在从七品的位置上。
所以他不顺心，他苦闷，但这都不是他打自己妻子的理由。
“混账东西！”谢氏越想越气，“他还有脸喝闷酒，他还有脸喝醉了打我们姜家的姑娘！来人哪，赶紧去张家送信，让那混账快些滚过来赔罪！”
若不是气得狠了，谢氏可说不出这样的话来。
姜姪被余氏扶着，低头垂泪。
余氏又气，又心疼。
“你可是姜家的姑娘啊！”
“母亲，我…我也没办法啊，谁让我自己不争气。”
姜姪说的这个不争气，是指自己嫁进张家快两年都没有怀上。
“这生孩子有早晚，有些人十多年后才开怀，你这才两年而已。”
“可是大姐和二姐，她们都是嫁人后不到半年就怀上了……”
“这有什么可比的，你该做的都做了，又是纳妾又是抬通房，也没见她们怀上啊。”
姜姪还在落泪，这是没什么可比的，但怀不上就是怀不上，怀不上的女子哪怕是出身再高，在夫家也难抬得起头。
出了这样的事，谁都没了心情闲聊。
顾氏和姜姒离开时，天空又飘起了雪花。
一路上，顾氏说起张家的事。
张仕同是寡母养大的，张母是马夫的女儿，又是极要强的性子。当年为了逼儿子读书，不惜像驯马一样驯儿子。没想到张仕同被鞭子打了那么多年，最后竟然成了使鞭子打人的那一个。
“我方才想着，若你遇到这样的事，我的心怕是要疼死。”顾氏感慨着，“如今想来，你不嫁人也挺好。一辈子留在家里，谁也不敢给你气受，谁也不敢欺负你。”
“我也觉得这样不错。”姜姒娇憨地回道。
她这个样子，让顾氏越发怜惜。
顾氏送她回屋后，再离开。
但她则在顾氏走后没多久，又出了三房。她没有去大房二房，也不是去学堂，而是直奔姜太傅的书房。
守在外面的下仆通传之后，她被请了进去。
一进去，她便愣住。
原本以为自己能顺利进来，是因为祖父正好得闲，没想到祖父这里居然有客人，且还正与客人下着棋。
棋局黑白厮杀，令人眼花缭乱。
她乖巧地立在一旁，静等着两位长辈下完棋。
半刻钟后，厮杀结束。
姜太傅抚着胡须，道：“王爷最后这几步，干脆利落，老臣自叹弗如。”
他实则心中纳闷，因为慕容梵最后那几步太过霸道直接，与以往的棋风大相径庭，让他有些措手不及。
棋盘之上棋子密布，姜姒看得有些眼花。
这时姜太傅朝她看过来，她赶紧上前，刚要说些什么，就听到姜太傅对面的人也看了过来，平和的目光如月辉般落在她身上。
“我记得上回来时，你似乎不会下棋。不知这段日子以来，可有学过？”
“学了一些。”她老实回答，其实也就是看了些书，自己试着摆过几局而已。
“那你走几步看看？”
“……”
姜太傅想了想，道：“小五，无妨的，你就走几步给王爷看看。王爷若能指点你一二，你必会受益匪浅。”
说罢，他让了位置。
姜姒有点懵，就这样莫名其妙地坐到了慕容梵的对面。隔着一张棋桌，她有种不知自己身在何处的错觉，同时又有几分怪异之感浮上心头。
对面的人飘逸绝尘，湛然若神。尤其是当那修长如玉竹的手指落子时，仿佛有春风从那指尖溢出，瞬间拂过方圆数里一切存在的事物。
包括她。
一句话：很是赏心悦目。
姜太傅已坐到一旁喝茶，瞥见自己的孙女似是在发呆，且还是看着男人的脸犯痴，赶紧重重地咳了一声以示提醒。
姜姒回过神来，捏着棋子左看右看，然后落下去。
她完全没有章法，更是毫无技巧可言，但饶是如此，一盘棋下来她居然活到了最后，而慕容梵也仅胜她一子。
满盘的黑白子错综在一起，她看不明白，却觉得自己好像很厉害。
莫非她在下棋一艺上天赋异禀？
“王爷，您看我这盘棋下得如何？”
慕容梵看着她，道：“假以时日，必有小成。”
她清澈的眼睛里瞬间波光潋滟，一时之间美不胜收。
看来她真是天赋异禀！
姜太傅最是清楚，慕容梵从头到尾都在让子，不仅让子，还十分有耐心地陪着自己的孙女下到了最后。哪怕是当年他引导长孙对弈时，也不曾有过这么好的耐心。
所以什么假以时日必有小成的话，他听着都觉得是长辈哄小孩子的鬼话。以自己孙女这胡下一通的下法，依他看几十年也小成不了。
再一看姜姒那张骄傲欢喜的小脸，他老脸一红。
不是茶水太热，而是臊的。
小五这孩子，哪时来的自信哪，竟然会认为自己的棋艺不错，还真是初生牛犊不怕虎，涓细溪流不知海之浩瀚。
“小五，你来找祖父，可是有什么事？”
姜姒立马记起正事，道：“祖父，三姐姐一直没怀上孩子，我想请祖父帮着请太医来瞧瞧。”
姜太傅臊红的老脸一怔，他万万没到想是这件事。
其实他之前请太医给三孙女把过脉，得到的结论是三孙女的身体并无问题，所以他也就没再放在心上。如今听五孙女这么一提，应是此事已成困扰。
“这事我知道了，明日我就请太医上门，给你三姐姐把把脉。”
“明日三姐夫也会来，能不能让太医一并给瞧瞧？”
“……”
姜太傅为了掩饰自己的尴尬，低头喝茶。
姜姒以为他不同意，干脆挑明。
“祖父，三姐姐一直没怀上，我听说她给三姐夫抬的那些妾室通房也没人怀上过，或许生不孩子来的人不是三姐姐，而是三姐夫。”
他闻言，一口茶险些喷出来。
