桃花糕刚刚出炉，还带着些热气，柳安予大发慈悲捏起一个，拢袖收裙蹲下。
油纸伞仓促倾斜，几滴雨水沾湿了她的薄肩。
香甜的味道萦绕在鼻尖，柳安予伸手捏住他的下颌，以强硬的姿态将桃花糕缓缓推进他的口中。
柳安予微凉的指腹摩挲过他的唇，顾淮瞳孔微缩，心跳在这一刻变得缓慢，莫名的口干舌燥。
桃花糕入口即化，甜得齁人，顾淮忍不住地舔了舔唇，双眸直勾勾地看向伞下那人冷白的脖颈。
雨珠顺着伞脊滑下，她轻捻指尖，缓缓起身接过樱桃递来的帕子，细致地擦手。
“吃了我柳安予的糕，便是我柳安予的客。”
顾淮接连咽了几次，才终于将口中的桃花糕咽下，仓促抬起头，再次望向雨中高高在上的她。
四目相对，漆黑微冷的眉眼对上清浅如琥珀的双眸。
柳安予秀眉微挑，声调抬高。
“长公主殿下许我在御花园的亭子吃茶赏雨，听闻顾探花棋艺一绝，不知......可否赏脸，对弈一局？”她语调轻微上扬，虽是询问，语气却肯定。
柳安予这话是说给孙公公听的，便不等顾淮回答，撇开眼转过身，端袖垂眸朝向孙公公，叫了一声。
“孙公公。”
孙公公连忙作揖，“郡主抬举，咱家给郡主多拿把伞。”
“那便多谢孙公公了。”柳安予微微颔首勾唇，眉眼清冷。
她眸色过浅，看起来宛如琥珀清透，不掺杂过多的情绪。
她，是在救我？
顾淮睫羽湿润，眨了眨眼掩下情绪。
如今左相出事，柳安予做不了什么，偶知今日顾淮在文德殿外撒泼。她知皇上脾性，平日说是贤君，一旦惹急了，顾淮未必有命。
所以柳安予选了个折中的法子将顾淮带走，全他脸面，也不妨碍孙公公遣他离开，孙公公自然乐得卖她这个人情。
大雨倾盆，柳安予步子轻而稳，鬓间金玉步摇轻轻摇曳，她的耳垂圆润饱满，雨天寒凉，冻得她耳尖泛着淡淡的粉色。
金镶珠翠，荷花纹粉碧玺为托，颗颗珍珠作流苏饱满精致，荡在她颈窝上方，衬得白璧一样的肤色十分乍眼。
顾淮清瘦如竹，骨节分明的文人手抓着伞柄，乖顺地跟在柳安予后面。
她走一步，他跟一步。
青衫沾泥，袍缘乌黑，顾淮浑身已然湿透，撑不撑这把伞，没甚区别。
他的眸炽热、探究，远不似表面温和。
顾淮带有警惕的眸子滑过柳安予耳坠的翠珠，一寸寸掠过裸露出的白皙肌肤，看向她垂下的乌黑长发，沾染丝丝雨水，像绸缎似的。
“看够了吗？”柳安予倏然顿停，羽睫微颤，敛住一半浅眸。
她下巴微微抬着，眉目间波澜不惊，冷冷地牵起一抹嘴角，仿佛在两人间划下一道永远不可跨越的鸿沟。
“看来是我多管闲事了，早知，顾探花如此，方才那块桃花糕，就该孝敬给孙公公。”
“是微臣逾矩。”顾淮连忙低头。
“呵，逾矩？”柳安予一声轻笑，音色格外好听。
长公主殿下早早就叫人把御花园的亭子收拾好，棋局已备，侍女烹茶。
柳安予拂袖施施然落座，一眼都不再吝啬，樱桃收伞轻瞥一眼顾淮，狠狠甩了甩伞面上的水，溅了他一身。
顾淮却出奇地乖顺受着，大雨渐小，又变成蒙蒙细雨，沁着寒气。
顾淮四肢百骸无一不冷，牙齿忍不住地打颤，收了伞在亭外淋着雨。
柳安予慢悠悠地喝完了一盏茶，才抬眸唤他。
“顾探花这是做什么，不知道的，还以为是我罚你。”
见柳安予心情颇好地勾了唇角，青荷眼观鼻鼻观心，这才站在亭子檐下朗声出言。
“郡主叫顾探花进亭躲躲雨。”
顾淮动了动耳朵，蹒跚着步子走进来，青衫拖在地上留下一道水痕。
有了前面的警告，顾淮不敢再看她，俯身贴地，行了跪礼。
“多谢郡主，今日若无郡主，微臣不会全须全尾地走出文德殿......”他声音不徐不疾宛若清泉，柳安予却没怎么在听。
“你抬头。”柳安予慢悠悠地点他。
都说新任探花郎有个好皮囊，所言倒是不假。顾淮眉眼如削，睫毛纤长卷翘，一双内勾外翘瑞凤眼，眼下一点痣，眸色清透却看谁都深情。
柳安予蓦然莞尔，指如葱白，用食指和中指夹住棋子下在棋盘的右上角，脊背笔直，语调轻微，“既说下棋，便不是托词......顾探花该落子了。”
亭外小雨淅淅沥沥打湿了台阶，青荷拿了白绒披风给柳安予搭上，隔绝寒气。
“郡主，姜汤。”樱桃半跪着温声端上。
柳安予喝下一口，辛辣甜热的汤汁暖腹，她敛眸放下碗，抬手又落了一子。
“你输了。”柳安予挑眉意外。
顾淮的指腹摩挲了一下光滑的棋子，又放回棋奁里，“......是臣输了。”
柳安予一眼看透，兴致缺缺地起身，拢了拢披风嗤笑，“文德殿外敢高声质问皇上，千劝万劝不肯让。舒云亭内同我下棋处处留手，顾探花，黑白对弈，竭尽全力才算尊重对手。”
“樱桃，给顾探花也端一碗姜汤。”柳安予的手搭在青荷的小臂上，随意吩咐樱桃，顾淮跪地稳稳地接过，抬眸却只瞥到一抹青色的裙角。
“今日救你，既是看在左相面子，也是还了那日借伞之情。如今雨也赏了，棋也下了，喝完这碗姜汤，顾探花便回去罢。”
柳安予的声音清冷，说实话，她很失望。她不明白，就这样一个不懂得顾全大局的人，为什么能超越她，得左相青眼。
“微臣，谢恩——”
顾淮眸光稍暗，俯下身去，说话声音很淡，淡到砸进雨声里，听不真切。
顾淮坐在观云亭里喝完了那碗姜汤，碗壁温热贴着冰冷的指腹，过了许久，柏青撑着伞站到了顾淮旁边。
“公子，可以去见左相了。”
顾淮放下碗，捻着光滑的棋子轻轻放在棋盘上。
一子落，而全盘活。
“走。”
第03章 03 文德殿
左相的府邸四壁被封起，是那日宣圣旨时，粗制滥造的工程，封得不严，雨过天晴，难得的曦光透过缝隙洒在书案上，左相弯腰凑过去，惬意地看着手中书卷。
须臾间，身侧来了人，小侍送了午膳进来，将白瓷小碟一个个放在左相手边，身后门虚掩。
左相放下书。
“成玉，你来得倒早。”他没多少惊讶，抬眉道。
扮成小侍的顾淮抬起头，促膝摆好瓷碟，他顿了顿，又低下头去无用功地避着左相的骂，“先生，先用膳吧。”
左相没有动筷，眸光微沉看向顾淮，没头没尾地来了一句，“君子不立于危墙之下，成玉，你下了步险棋。”
两人不约而同地噤声，在光线晦暗的房间里，对视一眼。
左相知道顾淮都干了什么。
江州马道匪患猖獗，江州刺史多次上书奏明此事，却不知被谁压下。直到江州流民血溅登闻鼓，这事才被抬到明面上来。
左相即刻拟了治匪要案，不等皇上定夺，竟有数十人上奏请命，愿践左相治匪诸条。
勇略震主者身危，支持左相一派，无一幸免。尤议郎给事中顾明忱、今科状元顾淮父子二人受牵连最重。
顾明忱朝上谏言，公然支持左相，皇帝虽未露出半点不喜，却以监察兵部军事镇压之由，转头将人派去了江州。未出半月，便以“通匪”的罪名下了狱。
顾淮不知其中究竟是谁的手笔，但不可置否的是，这个由头正中皇帝下怀。皇帝以“结党营私”的罪名将左丞禁足，连着一起宣了顾明忱获罪的旨。
顾淮倒算是无妄之灾，因着是左相爱徒，又是顾明忱膝下独子，将他从今科状元降为探花，一为警示，二也为架空。
皇帝多疑，左相位及人臣，“一呼百应”，削他臂膀还唯恐不及，又怎肯亲手将顾淮送进朝堂。但顾淮之才非虚，其身无过，一个“罪臣之子”的罪名还不足以让皇帝将人按死在朝堂外面，因而将人降为探花。
皇帝子孙繁盛，有子三人，大皇子李璟、二皇子李琰、七皇子李玮；有女数十位，其中适龄却尚未婚配者，九人。
探花多为驸马备选，而永昌驸马，其不可任实职，已有官职驸马甚至要辞去原有官职。倘招顾淮为驸马，纵顾淮再有能力，也终将泯然于世。
明面上，挑不出错处。
故而顾淮走了一步险棋——
文德殿殿外犯颜苦谏，君前失仪。不是他魇了，而是在这场大戏里，他要先发制人，演一个虽天资聪颖、却不通世务的——“愚者”。
势单力薄之际，敛翼待时，确是妙计。
但左相对这个法子，不甚满意。
犯颜苦谏、君前失仪，如此形象一旦在皇帝心里建立起来，日后再想挽回，比登天还难。左相不想顾淮因小失大，可事已至此，既是爱徒，左相便也不忍多苛责顾淮。
他看着顾淮听训的乖顺样子，无可奈何地叹了又叹，“罢了，你日后要怎么走，可想好了？”
“回先生，徒儿想解您的禁，为父亲翻案。”他迟疑一瞬，字斟句酌地开口，“在此之前，徒儿绝不能被招为驸马。”
左相眉峰一蹙，思忖了须臾，缓缓道：“有一人，可解此局。”
顾淮脑海里也浮出一个名字，他眸子漆黑有如墨染，全神贯注地听着左相的答案。
果然，不出所料。
“燕王柳寅怀之女，安乐郡主，柳安予。”
*
“安乐，你去看他了？”长公主殿下轻点口脂，侧头微笑看她，发丝垂下铺到腰间，多了几分平易近人。
柳安予知道她说的是谁，指尖一顿，本也没打算瞒，索性坦荡荡地应声，“是。”
她放下笔，低眉起身从铜镜前拿起雕花金玉梳为长公主顺发。
“听说，你还从孙公公手里抢人。”长公主看着铜镜中柳安予映出的脸蛋儿，无奈勾了勾唇角，“你呀你，都被本宫惯上天了。”
“殿下，您就别打趣我了。”柳安予缓缓为她插上了一支金簪，微敛眸光，“不过是左相之托，顺手事情罢了。”
长公主不太理朝事，提了一嘴见柳安予没甚反应，便也兴致缺缺，只蹙眉叮嘱了一句，“左相近来人盯着呢，你少与之来往。”便转头将话头揭过。
柳安予轻“嗯”一声，细心低头将她颈间碎发一一拢好，垂睫有一搭没一搭地答着话。
“你也老大不小了，是时候该说个亲。你母亲近日来本宫这勤，提了好几回。本宫便拟了个折子，挑了些才俊，你得了空也看看，对自己上点心。”长公主拉过柳安予的手，拍了拍她的手背，倒显出些长辈的语重心长。
柳安予却不爱听。
“殿下。”柳安予微微抿唇，半蹲下来将下巴搁在她的腿上，碎发乖巧地贴在脸上，“安乐还想在您身边多待上几年，不想着做谁的妻。”
长公主轻轻揉了揉她的头，揶揄地说道：“你呀你，小鬼头，话说得花一样漂亮。”
“可人哪能永远独一个？本宫也不舍得将你嫁出去，只是你母亲那边......”长公主点到即止，话没说完，柳安予却听得明白。
柳安予眉眼清绝，琥珀眸含露一般，手指在她膝上画圈，让人不忍拒绝，“折子我会看，但殿下，能不能答应安乐。”
“答应什么？”长公主抚摸她发丝的手一顿，挑了挑眉。
柳安予从她怀中钻出，微仰着下巴，细长的眼尾微微上扬，“让安乐——自己选。”
“好好好，那就都依你。”长公主无奈答应，眸中满是宠溺地点了点她的鼻尖，“谁叫本宫最疼你。”
柳安予抿唇带了点笑意，达到了目的，她便起身将折子妥帖收起，转头点了香，“殿下，二月初一，皇上赐的那些龙涎香熏完了。我换了沉香，行气止痛，纳气平喘。”
她言语关切，“最近雨勤天冷，您多披些厚衣，恐染了风寒。”
“还是你心最细。”长公主满意地看了她一眼，端坐在妆奁前弯了弯唇，“过会子，你留下用个午膳，许久不来，本宫心里惦念。”
柳安予指尖稍稍一顿，“是。”眼中的笑意顺着敛眸淡下去，沉香渐渐燃起缭绕上升，逐渐模糊了她的眉眼。
长公主想为她选婿，不是只说说而已。
五月初，难得一日晴。
长公主特地在宫内的四宜园，设了个荔枝宴，将名帖上的才俊邀了个遍，还特设了一院女席，凡京城内的适龄小姐，皆可出席。
柳安予一早便看见樱桃送来的盘金彩绣绮云裙，旁边还放着一套金嵌宝石头面，珠光宝气，璀璨夺目，看得柳安予太阳穴犯疼。
“殿下送来的？”柳安予微微蹙眉，虽是问句，语气却肯定，见樱桃乖巧地点点头，无奈按了按眉心。
“郡主，殿下疼您，上次送来的鎏金点翠那套您没戴，殿下不知道有多伤心.....”樱桃咬唇，怯怯开口，话未说完便被青荷一记眼刀噎下去。
青荷靠过来挡在两人中间，眉梢微挑地捻起一角绮云裙，朝柳安予的方向展开一截道：“郡主您瞧，这颜色多衬您，就是墨发了无饰，和今年新荔比一比——”
青荷杏眼滴溜溜一转，故意停顿，“也是郡主您风华绝代，腮胜粉荔——”紧跟着一阵轻笑。
“青荷！”柳安予微微轻挑着眉，方才紧蹙的眉头倏然舒展，手指轻轻地梳理着发丝，叫了一声她名字。
青荷也不惧她，帕子掩唇笑弯了眼睛，连带着柳安予的心情都好了起来。
接下来青荷再说什么，柳安予倒也听得进。
“奴婢错了奴婢错了。”青荷笑意不减，她将绮云裙捋好，不动声色给樱桃递了个眼神，樱桃一怔，连忙反应过来为柳安予更衣。
青荷侍在一旁，从随身的小册子中挑出一页给柳安予看，上面是描好的垂鬓分肖髻的图样，青荷弯唇一笑，“郡主，奴婢瞧着，这个式样最配这条盘金彩绣绮云裙。再从这套金嵌宝石头面挑个几样，不至于繁琐，也全了殿下心意，您看如何？”
“就依你罢。”柳安予嗓音轻缓。
她鲜少穿这般明亮的颜色，平日青色、月白的样子穿得多，这冷不丁一换，倒叫人眼前一亮。
盘金彩绣绮云裙包裹住她纤细的腰肢，衬得她瓷白的肤色暖和许多，她就那样静静地站着，眉眼清冷，任由樱桃为她系上雕荷白玉坠。
嫣红的口脂自她唇中晕开，像霜雪覆盖不住的红梅，朱唇未动，先觉口脂香。
不艳、不俗，是自荷花蕊心淡淡逸出的香气。
青荷撩开轿帘，清风轻拂过湖面，引得湖中荷叶轻摇，淡粉色的荷花花骨朵儿星零冒出几个，粉影在泛起涟漪的碧绿湖面上碎成几片。
