艾荔荔默默配合。
前排
“小欣，你快看后排。”王宝云竖起课本，一边吃早餐，一边八卦，“赵乐好像在给你表妹化妆。”
钱小欣瞟了一眼，“神经，军训又不是选美比赛，化什么妆！”
“赵乐天天化妆。”王宝云大口吃包子，“还习惯喷香水，她路过时，就能闻到。”
“涂脂抹粉，不务正业，辣眼睛！”钱小欣嗤之以鼻，“娣娣跟那种人同桌，能学什么好？难怪她爸想要二胎，肯定是对女儿失望。”
王宝云剥茶叶蛋，“你说你姑绝经了，她注定当独生女。”
“但凡我姑能生，娣娣绝对不可能是独生女。”钱小欣撇撇嘴。
后排
赵乐做了裸色美甲，食指挖了遮瑕膏，在艾荔荔脸颊点涂、抹开，手法轻巧，拿出小镜子说：“你看看。”
“基本看不出来了，谢谢。”艾荔荔感激归还镜子，欲言又止。
“你有话想问就直接问嘛。”赵乐对镜整理刘海，轻描淡写，主动告知：“去年我跟游戏搭子面基，男网友，被我爸妈知道了，混合双打，鼻青脸肿，差点破相了。”
艾荔荔惊呆了，脱口而出：“打那么狠，莫非因为男网友――”
“没有！别乱想。”赵乐会意，嗔道：“他是30岁的大叔了，见我未成年，吓一跳，吃完饭看完电影就送我回家了。”
艾荔荔松了口气，“人不算太坏。”
“面基而已，家长小题大做。”赵乐诉苦：“不仅混合双打，还砸电脑、摔手机，硬是安排我从省城转回老家读高中。”
艾荔荔打开书包，“之前你说，转学是因为学籍限制。”
“哎呀，学籍限制，只是我瞎编的理由啦。”
赵乐收起镜子，盯着同桌，“我爸妈现在可以放心了，因为校草就坐在后面，我不用再跟网友面基啦，网络照骗超多，而且P完图都没有秦朗帅。你觉得呢？”
艾荔荔拿出英语书，开始晨读，没跟上话题跳跃度，“什么？”
“少装傻。”赵乐目不转睛，探究问：“难道你认为秦朗长得不帅吗？”
艾荔荔闻言扭头，望向后桌：
两个男生，清秀腼腆的周鹏在晨读英语，白皙俊美的秦朗在补作业；
容貌出众的人，单看俊朗，放在人群中更是夺目，对比鲜明。
秦朗的长相，即使人来人往，也会被第一眼发现。
“颜值高，个子也高，非常难得。”赵乐跃跃欲试，“荔荔，你跟他是邻居――我打听过了，虽然是新邻居，但有位置优势。咳，他有没有喜欢的人？”
喜欢的人？
不清楚。
只知道他有一只喜欢的猫。
艾荔荔摇摇头，“他是跟着韩老师支教、临时转学过来的，老家在北市，相距十万八千里，认识没多久，我上哪儿知道他的历史去。”
“唉。”赵乐探究完毕，对于同桌丝毫没流露爱慕之情，满意且疑惑，透露道：“我不清楚他有没有喜欢的人，但碰巧遇见一个喜欢他的女发小。”
艾荔荔努力背诵单词，却被同桌缠着聊天，看在遮瑕膏的份上，分神问：“奇了，你居然认识他的女发小？”
“周末打游戏，五排碰见的。”赵乐抱怨道：“那女的口音很重，后面加入，却跟我抢辅助位置，害得我玩中单。结果，她菜得抠脚，还茶里茶气排挤人，哼，那语气，好像怪我打扰了她和秦朗叙旧似的。”
艾荔荔背诵出一个单词，歉意说：“抱歉，我不会打游戏，想象不出来。”
“啧。”赵乐皱眉托腮，欣赏同桌精致宛若漫画角色的侧脸线条，“你不玩手机、不打游戏，平时不无聊吗？”
艾荔荔屡次被打断，无奈答：“不会无聊啊。我家活多，每天要照管果园、鸡场、菜园，忙忙碌碌，又要学习，时间根本不够用。”
赵乐语塞，看着大大方方的同桌，感慨道：“感觉，你跟同班同学相比，有点不像是同一个世界的人。”
艾荔荔笑了笑，“或许吧。但我很高兴能和大家同班念书。”
“我也很高兴认识你！一开始以为你是仗着漂亮玩高冷，后来才发现你是真低调。”赵乐慷慨一挥手，“行啦，不打扰你背单词了，我补个觉。老师来了记得提醒。”
采屏县有武警部队驻地，校方把教官请到校园内，使用操场等地，组织学生们军训。
“全体都有！”
教官精神抖擞，指挥排队，“女生在前，男生在后，按照个子，由高到矮，从左往右，找到自己的位置站好！”
学生们一阵脚步声，比对身高站位。
艾荔荔站在第三排的排头，赵乐紧挨着，却被教官点去了中间，“注意队形，你往后挪。”
于是，赵乐变成跟钱小欣挨着。
训练中途休息时，学生自发分成两群人。
女生在树荫下扎堆，男生围着花坛坐。
“小欣，我们去花坛坐会儿。”赵乐热情邀请。
钱小欣抽出手，温柔说：“我去找宝云聊聊天，树荫下凉快。”
“行。”赵乐改为找艾荔荔，撒娇拉拽，“你跟我走。”
钱小欣目送表妹被拉走，耳语吐槽：“无语了，赵乐嬉皮笑脸的，我跟她又不熟。”
“她俩怎么不过来乘凉？”王宝云被晒得胖乎乎的脸通红，大口喝水，“热死了。”
“可能是喜欢晒太阳吧。*”钱小欣看见赵乐牵着艾荔荔，挨着秦朗坐下，脱口说：“我要把娣娣不学好的事告诉我爸！”
花坛
“好热呀。”赵乐拿着饮料，拧了两下，没拧开，刚想求助秦朗，却被艾荔荔主动帮忙利落拧开。
赵乐僵了一下，夸道：“力气真大！”
艾荔荔拉低帽檐，“这边晒，我们去玉兰树下吧。”
“不要，我害怕树上有虫子掉下来。”赵乐露出虎牙，笑容明媚，“朗哥，今晚再带我一起上分呗？”
周鹏在旁插嘴，“顺便带上我。”
陈嘉聪等人在另一侧，嚷道：“朗哥，也带带我！”
艾荔荔对游戏一窍不通，低着头喝水，十指尖尖细白，神态姣美娴静。
同学起哄，秦朗扭头，看见阳光下，那个鼻翼生着一颗针尖大小红痣的女孩，肌肤白里透粉，白得纯粹，红得玲珑。
少年莫名忆起家乡冬雪，以及迎寒绽放的腊梅，寒梅的淡淡冷香，仿佛顺着记忆，飘到了南方秋阳下。
他刹住神游，懒洋洋答：“到时候再说，得看作业能不能写完的。”
朗哥刚才那一眼，不是在看我。赵乐直觉敏锐，笑容黯淡了一瞬。
树荫下的女生们摘下帽子，疲惫扇风；花坛边的男生精力充沛，欢声笑语。
钱小欣使劲扇帽子，“娣娣不学好，跟着赵乐那种人混，我一定要告诉我爸，让我爸转告姑丈，管教管教她。”
翌日傍晚，军训结束之后，钱小欣忍无可忍，把表妹叫住了。
“娣娣，站住，我有话跟你说！”
第17章
“娣娣！过来！”
钱小欣面对表妹时，经常没好脾气。
艾荔荔皱了皱眉，提醒道：“钱小欣同学，咱们约定好的，在学校要互相称呼学名。”
“你――”
钱小欣气呼呼，“连表姐都不叫了？”
艾荔荔看了看时间，“你自己要求的，年龄只差几个月，不让我喊表姐。有什么事？快说，班主任召集贫困生，我赶着去开会。”
“你跟赵乐，混得那么熟了？昨天早读时，我看见她在给你化妆。”面对面时，钱小欣需要仰视表妹，这令她不痛快，于是坐在了花坛边，审视盯着表妹：
人往往反感被拿去跟优秀的人比较。
尤其，小时候，父母口中总有一个“某位亲友/同事的优秀孩子”。
“你看看自己，再看看人家”！
钱小欣父母口中的“亲戚家的优秀孩子”，是艾荔荔。
同龄女孩，她长相不如表妹标致，家务不如表妹勤劳；
唯有成绩，各有偏科；
她数学差，而表妹英语烂。
但在父母口中，她连表妹脚后跟都比不上，伤自尊，怄人。
艾荔荔挨耳光过了几天，脸颊伤痕消失，猜测表姐不知情，遂隐瞒伤心事，随口答：“我看见她带了化妆品，就涂着玩玩。”
“玩化妆？”
钱小欣无意识端起了姐姐的架子，批评道：“赵乐那种人，平时除了梳妆打扮，就是混在男生堆里嬉皮笑脸，心思完全没放在学习上，你跟着她混，有什么好处？我劝你，跟她保持距离。”
稀奇，表姐在关心我？
艾荔荔打量一向不待见自己的亲戚，思考对方用意，解释道：“我跟赵乐，目前是单纯的同班同学关系，住得远，放学之后各自回家，交情并不深。”
“最好跟她绝交。”钱小欣耿耿于怀，忆起竞选文艺委员时当众被赵乐比下去，就恼火。
艾荔荔纳闷，“无缘无故，干嘛绝交？哪怕小学生，闹绝交也得有个理由。难道，你和她有过节？”
“才没有！她小学初中不在本地，即使同班过，我也不会跟那种人做朋友。”
艾荔荔遥望教师办公室方向，“看来你对她意见挺大。其实，赵乐大方开朗，容易相处，她虽然喜欢打扮，但妆容不夸张，老师都没发现，说明――”
“那是因为她躲在后排！天天竖起课本挡着遮掩。”
钱小欣既失望不满，又隐秘窃喜，暗中期待着一些场面，“你没救了，竟然维护她？你可能没发现，班里的女生背地里怎么议论赵乐，就连男生，也有看不惯的，悄悄笑话她是‘交际花’。”
学生时代的“交际花”，属于难听的外号。
艾荔荔不赞同，“难听。赵乐又没犯错，何必针对她。”
“她打扮得花枝招展，一会儿围着秦朗转悠，一会儿招蜂引蝶，花痴就算了，还花心，怨不得大家议论。”钱小欣嗤之以鼻，“哼，反正，我是不会和‘交际花’做朋友的！避免被连累名声。”
艾荔荔表示理解，“交友自由，随便你啊。”她匆匆离开，“我得走啦，班主任说开会，可不敢迟到。”
“喂――”钱小欣踢了植物一脚，“狗咬吕洞宾，不识好人心，白瞎了我特意提醒。”
教师办公室
几个贫困生靠拢，围着班主任张诚。
张诚和颜悦色，宣布道：“对于家庭贫困的学生，国家和和校方有资助政策，每学期1500元。”
每学期1500元？可以覆盖学杂费了！艾荔荔眼睛一亮。
“如果你们想申请，需要手写申请书，并且提交相关证明贫困的资料。”张诚拿出文件，“格式和资料要求，在这里，给你们参考。”
艾荔荔恭敬问：“老师，什么时候交？”
“周五之前。大家看看，回去认真写，有不懂的现在问。”张诚打开保温杯喝茶，“名额将按照贫困程度分配，确定之后会公示。”
她当即决定全力申请，仔细翻阅要求，十分感激政策的帮扶。
开完会后，校园内已变得空旷。
本以为会独自回家，不料，在必经之路的书店门口，秦朗走了出来。
“你怎么还没回家？”
艾荔荔减速，坦然答：“班主任留下贫困生开会，让写申请，可能获得补助金。你在买书啊？”
秦朗看了她一眼，随口应是，骑上自行车，两人同路并肩，他默默骑在外侧。
二十几分钟后，天色昏黑，到了分别的路口。
秦朗不知自己怎么想的，没停下。
“发什么呆？你到家了。”艾荔荔挥了挥手，“明天见！”
秦朗回神停下，“明天见。”
身穿T恤和迷彩裤的少女，低马尾在风里一晃一晃，后颈修长白皙，自行车穿梭在稻田间，消失在对面山坡后。
艾家今天来了两位客人。
除了常客钱斌之外，尤坤也在。
三个男人，围坐茶几，谈天说地。
老艾起身，给客人添茶。
尤坤忙伸手指点了点桌面，“强哥，不用客气，我自己来。”
“应该的，你十年没回老家了，是贵客。”老艾乐呵呵。
尤坤歉意道：“以前在省城混，瞎忙，心里其实一直惦记着家乡的亲戚朋友。”
钱斌吹了吹热茶，好奇打听：“老三，你那个失踪的大侄女，有消息吗？”
“没有。当年就报了警，至今下落不明。”尤坤伤感低头，“可怜的招娣，不知道人是死是活。”
“今后还回省城工作不？”
“短时间内不能了。”尤坤日常穿着衬衫西裤皮鞋，大倒苦水，“唉，我爸走得早，我妈脑溢血偏瘫，前年又得了痴呆症，脑子一天比一天糊涂，照顾起来很折磨人。两个嫂子累得不想伺候，没办法，我负责赡养，谁知，我老婆接受不了，大吵大闹，嚷着不把老人送走就离婚。”
“那可是我亲妈，怎能不管？赡养父母是儿子的责任。”尤坤一拍大腿，“结果，我养了老娘，老婆跑了，临走之前还用跳楼威胁我领了离婚证。”
钱斌赞叹：“难为你了，真是孝顺，会有福报的。那，你儿子呢？”
老艾告知：“老三上次提过，抚养权归他，但他平时要照顾老娘，顾不上，安排孩子跟着前妻生活了。”
钱斌也拍大腿，“你那前妻，仗着有铁饭碗工作，自私自利，贪图享受，跑了就跑了，不值得痛苦。你四十出头，另娶一个当老伴，来得及。”
“难咯。”尤坤苦笑，“女人嫌弃我负担重，不肯跟。”
钱斌有感而发，“娶老婆，必须选传统贤惠的，遇到困难了能不离不弃，千万不能娶学历高、主意大的，动不动跟丈夫唱反调，家宅不宁。”他扭头看着妹夫，语重心长道：
“所以，我一直建议你，不能让娣娣念太多书。丫头要是心野了，八成不会把老爹放在眼里。”
尤坤心思一动，“原来，你们不支持娣娣念书啊？”
老艾愁眉不展，“女孩，没必要念那么多书。但没办法，娣娣犟得很，非要念高中，说如果逼她辍学、她就要去外地打工，我一琢磨，那还不如留在家里念书。”
“原来如此。”尤坤干笑，心思飞快转动，“我看她考上了一中，以为是强哥望女成凤，在严格督促呢。”
“哪里！”老艾絮叨诉苦，“对于孩子学习，我从没管过，小学时她懒懒散散，成绩中游，上初中之后有个叫周兰的数学老师，非常重视她，搞教育的人，擅长哄孩子，哄得娣娣拼命学，居然考上一中！周老师又怂恿孩子读高中，气得我够呛。”
钱斌重重拍大腿，“都怪周兰！有老师敲边鼓，娣娣才敢跟长辈对着干。”
