海风与浪涛声响中，艾荔荔竖起耳朵，努力听，虽听不清晰，却能听出对方似乎醉酒，“嗯，我叫艾荔荔。”
“你、你刚才叫我什么？”对方拿不稳手机，镜头摇晃，她仰脖，脖颈洁白修长，饮了一口红酒。
艾荔荔答：“Judy女士。”
对方哂笑，女人味十足，摇晃杯中红酒，“叫姐姐。”
艾荔荔立即改口：“Judy姐姐。”
对方仍不满，醉醺醺，“第、第四声。”
恰巧一个大浪拍岸，澎湃轰响，盖过了交谈声。
艾荔荔侧耳，却没听清，歉意说：“海浪声有点吵，听不清。”
醉酒之人恼了，“啪～”地把酒杯撂在玻璃桌面上，重复说：“第四声！”
第37章
第四声？
“Judy……朱迪……”
艾荔荔稍加思考，面对明显醉酒的爱心人士，试探唤道：“朱蒂姐姐？”
对方半眯着眼睛，满意颔首，“唔，对。”她捋了捋被海风吹乱的秀发，手如柔荑，做了裸色大红美甲，红白相间，十指尖尖，魅惑勾人。
艾荔荔暗中牢记稍后修改备注，从“Judy”改为“朱蒂姐姐”，称谓问题，理应满足对方，小心翼翼问：“姐姐喝醉了吗？”
“唔？”朱蒂又啜了一口红酒，不知忆起什么愉快的事，仰脖，歪头，吃吃发笑，带得手机镜头乱晃，露出穿着抹胸长裙的白皙优美肩颈，“朱蒂，叫我、叫我朱蒂，哈哈哈！小、小妹妹，要乖。”
朱蒂喝醉了，神态迷离，言语混乱，却并不令人反感，反而显得风流恣意，举手投足妩媚极了。
“记、记住！叫我朱蒂。”
艾荔荔不擅长照顾醉酒之人，因为她的父亲滴酒不沾，舅舅在家宴中亦未醉过。她谨慎应付，哄道：“好的，朱蒂。姐姐，少喝点呀，听说喝醉了会头痛。”
“酒是、是好东西！一醉嗝……解千愁。小、小丫头片子，居、居然敢管我？！”朱蒂醉得口齿不清，眼睛一瞪，媚眼如丝，娇憨娇嗔，大红指甲威胁似的点了点。
艾荔荔无奈，顺从美丽的酒鬼，“对不起，我不说了，姐姐别生气。”
“你、你发誓！”
这位爱心人士，跟我想象中的完全不一样。艾荔荔不再紧张，甚至忍不住想笑，十分配合，举起手掌，恳切道：“我错啦，越界了，特向山神发誓，今后不会再管朱蒂姐姐喝酒的事。”
浪涛翻涌，海风阵阵，不停地吹拂。
似乎吹散了酒鬼的醉意。
“山、山神？”朱蒂安静半晌，眨了眨眼睛，眼神恢复了三分清醒，流露惆怅之色，“什么山神？”
艾荔荔娓娓道来，“我们采屏县，最高山峰叫采屏嶂，山脚有一座古老的山神庙，几百年历史了，很多人夸那位神明灵验，天天有人去上香供奉。”
“哼，封建迷信。”
朱蒂又端起酒杯，猛灌一口，呛咳数声，妩媚退去，眼神淡漠，“如果、如果，凡人遇见困难，去给神磕个头就能解决的话，将会彻底毁坏世界运转的规律。”
艾荔荔深感赞同，“姐姐说得对。烧香拜神只是求个心安，一切梦想的东西得靠个人努力争取。”
朱蒂被酒精浸得昏沉，支起手臂，撑着脑袋，打量视频里的青涩高中生，在浪涛声中呢喃：“竟然长这么大了。”
浪涛汹涌拍岸，风声干扰通讯，艾荔荔根本听不见，“抱歉，海浪声太大了，我又没听清楚，您能重复一遍吗？”
“我说，”朱蒂扭脸，眺望大海，扬声问：“你那边，天快黑了吧？”
艾荔荔听清了，使劲点头，“太阳马上落山啦。”
“去，拍两张夕阳照片，给我看看。”
“啊？”
“又听不见？”朱蒂疑惑皱眉，“学校给的资料里，好像没写你有听力障碍吧？”
艾荔荔被噎了一下，哭笑不得，忙回答：“我听力没问题，正常的！姐姐想看我们县城的夕阳？请稍等――现在去拍了发给你？”
朱蒂刚要开口，后方倏然出现一名男子，横伸肌肉结实的胳膊，揽住了她白皙修长的脖子，低沉浑厚的嗓音，带着醋意，委屈控诉：“事先约定，你今天一整天，只属于我一个人！”
“宝贝，又跟哪个男人在――”
麦色皮肤的健壮男人，侵略性搂住女友，先亲吻脸颊宣示主权，随后才看手机屏幕，讶异发现破旧老宅里的校服少女，“……她是谁？”
艾荔荔未经人事，尚是一张白纸，看得惊呆了，尴尬得面红耳赤，不宜挂断爱心人士的视频，迅速调开手机镜头，默念非礼勿视。
朱蒂却面不改色，单手扒拉开男友胳膊，“别闹，一边去。她是我、是我的……她是我资助的高中生小妹妹。”
男人变脸一般，收敛委屈表情，换上精英风度，彬彬有礼道：“抱歉，打扰了，二位请继续聊。”
“艾荔荔？”
手机传来呼唤，艾荔荔缓了缓，调整呼吸，重新面对镜头。
“他是我的男朋友。”朱蒂微笑看着脸红耳赤的少女，“行了，你认真念书，我还有事，下次聊。”语毕，挂断视频。
“朱蒂姐姐再――再见。”
艾荔荔松了口气，拍拍发烫的脸颊，惦记着任务，跑出大门，精心寻找角度，拍摄远处的采屏嶂夕照图。
这时，老艾与尤坤丈量完土地，送了客，带领妻子和两只狗回家，远远便不满地喊：
“饭做好了？懒丫头，学别人玩手机上瘾？小心近视眼，我可没钱给你配眼镜！”
“我没玩手机，这是正事。”艾荔荔语气轻快，把获得爱心人士资助的消息告诉了父母。
钱二妮听完没反应，因为智力低下，对数字毫无概念。
“每月2000元？资助三年？”老艾震惊，不敢置信，狐疑追问：“真的假的？这、这……有钱人疯啦？嫌钱烫手？非亲非故的，每个月给你打钱？”
艾荔荔拍了两张照片，放大检查细节，“老师说，许多富豪喜欢做慈善，千金万金不心疼，只为了追求行善积德的幸福满足感。正所谓‘赠人玫瑰，手有余香’。”
夕阳一半已隐入山后，她换了个角度，抓紧时间，咔咔拍照，“国家政府也是，把咱们家评为贫困户，每月发放残疾补助、逢年过节带着礼物走访慰问，同样不求回报，单纯地帮扶穷人。”
老艾有些无措，仰视高挑自信、侃侃而谈的女儿，久久未能回神。
顷刻间，他感觉，女儿又成长了些。
“难得，难得。”老艾啧啧称奇，感慨不已，叮嘱道：“那位，家住海边的善心朱大姐，可能没见过高山，既然她感兴趣，你就多拍几张，发给她观赏。”
善心朱大姐？明明是都市丽人。艾荔荔失笑，“人家是叫Judy。”
“悖要有礼貌，不能叫名字。”老艾为女儿获得稳定资助而欣喜，主动揽过家务，一瘸一拐进屋，“娣娣，你用心拍，爸去做饭。”
不久，夕阳落山，夜色降临。
艾荔荔翻阅相册，发现没有一张满意的，灵机一动，打电话给秦朗。
凑巧，秦朗正在与父亲视频聊天。
少年把手机搁在支架上，就不管了，抛彩球，逗猫玩。
虽然每天仔细喂养，但小猫受品种限制，长得慢，体重三斤多，能在桌面上撒欢。
秦东海事业成功，唯有一子，深深宠爱，承诺道：“儿子，你要是考全班第一名，奖励十万块！”
“您想节省十万块？不妨直说。”
秦东海捧着手机，注视儿子，打趣道：“你同桌是第一名，要不‘打个招呼’，叫他少考点儿。”
“馊主意啊爸。”
秦朗瞥了父亲一眼，“摸底测验我全班第十一，前面排着十个同学，挨个打招呼么？您不嫌寒碜，我可嫌累。”
“哈哈哈，爸逗你的，随便考，甭交白卷就行，无论考多少名都有奖励！别理睬你妈那套死板教条理论，秦家不需要孩子拼命考状元，你健康平安长大，爸就心满意足了。”
“放心，肯定不能交白卷。”
秦东海捧着手机，犹如捧着独生子，满脸宠溺，点评道：“嘶，瞧瞧你，又高又瘦，像根竹竿，长得跟爸年轻时简直一模一样！”
少年斜睨屏幕，懒洋洋说：“您如今不像竹竿了，像故宫里边儿的红漆大圆柱。”
“臭小子，懂啥？！爸是成熟男人体型，上回财经访谈的记者，一直夸我，富有魅力！”
“真信呐？记者是工作应酬，随口恭维两句。”
父子俩正聊着，手机弹出艾荔荔的来电提醒。
秦朗立刻从支架取下手机，“先挂了。我接个同学电话。”
“急什么？才聊了一会儿！你晚些再给同学回电话呗。”
“不成，估计是有急事。没事她从不给我打电话。”
秦东海不悦，盯着儿子，心思却蓦地一动，状似随意地问：“是男同学还是女同学？看你怪重视的，顾不上跟爸联络亲情了。”
秦朗不答，扔下一句“注意身体，改天再聊。”即挂断视频，接听来电：
“秦朗？”
“嗯。”
“我有件急事，想问问你。”
“什么事？说吧。”
艾荔荔简洁告知与朱蒂视频时接到的任务，苦恼说：“我刚才拍了十几张夕阳，要么灰蒙蒙，要么画面杂乱，缺乏美感。你有相机，好几次碰见你在拍风景，有夕阳照片吗？”
“有啊。”少年感十足的清朗嗓音，透过手机传来，“小事一桩，等着，我这就开电脑，挑几张发给你，拿去交差。”
艾荔荔松了口气，感激之余，高兴地说：“谢啦，幸亏有你！有时候感觉――”她猛地停顿。
秦朗给电脑开机，静静等了片刻，低声问：“感觉什么？”
第38章
感觉什么？
她时常有种错觉，仿佛秦家并不是这学期才新搬来的邻居，而是认识了很久很久。
天黑了，夜幕笼罩着山野。
独门独户的艾家宅院，周遭静悄悄。
艾荔荔内心莫名踏实，思考须臾，轻声说：“感觉，认识你真的很高兴。”
手机那头的秦朗心情大好，脚尖一点，滑轮椅子转了一圈，含笑慵懒道：“等着吧，我马上给你挑几张照片。”
“那，又麻烦你了。”艾荔荔挂了电话，站在自家黑暗的院子里等候回复，眺望虚空，神游天外。
电脑开机，屏幕亮起。
“喵嗷～”幼猫被闪烁的光标吸引，好奇蹲在键盘上，伸出前肢扒拉。
秦朗手掌一伸，修长手指轻轻拢住小猫，抱离键盘，鼠标点开相册，仔细挑选，“某人又遇见麻烦了，咱们得帮帮她。”
将照片发给Judy交差之后，艾荔荔回屋，关闭大门。
“开饭了！”
老艾从厨房探头，反常地没催促女儿，而是指挥妻子，“二妮，来拿筷子！”他不敢叫妻子端饭菜，因为大概率会失手搞砸晚餐。
钱二妮天生胃口佳，一听见开饭就冲在前面，颠颠儿去拿筷子――却仅拿了五根。
“蠢货！”老艾一边刷锅，一边嫌弃，“家里三个人，三双筷子，六根！”
“六、六……一、二、三……”钱二妮抓耳挠腮，缩着脖子笨拙计算，犹豫不决，又抽出两根。
“六都不懂？！你能不能动一动脑子？天天贪吃、偷吃，只长体重，不长脑子！”
老艾监督无效，嫌恶摇头，唉声叹气，“没治了，没治喽。我要是有高血压、心脏病，迟早会被老婆活活气死！”
艾荔荔洗了手，匆匆从天井赶到厨房，为母亲解围，“妈，我来吧。”
钱二妮如蒙大赦，把筷子塞给女儿，赔笑跑去桌子坐下等着吃饭。
“嗳，笨死了！”
老艾瞪视妻子，日常责骂：“我和娣娣，不是没教过你简单的数数，教一万遍了，狗几乎能学会，你永远学不会！”
钱二妮智力低下，却有着正常人的情感，被训得讪讪的，不敢吱声。
艾荔荔见状，劝阻道：“爸，别骂了行吗？你坐，我来盛饭。”
“你不能怪我骂你妈妈、骂得难听。”
老艾一瘸一拐，端着炒青菜走向饭桌，疲惫表示：“她猪脑袋，平时家里大大小小的事，要么帮不上忙，要么帮倒忙。你顾着上学，爸一个人，里里外外忙活，累得汗珠子掉地上摔八瓣，累得心烦，心烦呐！”
旧时宅院的厅堂，高大宽敞，但为了省电，仅开了饭桌上方一盏灯。
灯光照下，老艾满头白发，脸庞皱纹密布。
艾荔荔把米饭端给父母，歉意说：“爸，你再辛苦几年，等我毕业工作有收入之后，家里就不养那么鸡、种那么多菜了，不忙农活，专心照顾我妈，应该会轻松不少。”
“悖等你高中毕业，还得苦熬三年。”老艾嘟囔，给女儿挖了一大勺鸡蛋羹，虽嫌弃妻子，却也给她挖了一勺，“吃吧，注意吃相！别老是像饿死鬼投胎一样，外人看了耻笑。”
三年？
不止的。
艾荔荔解释道：“呃，不止三年。高中毕业之后，本科四年，假设我能考上理想的医科大学，学制不确定，但至少――”
“什么？！你已经读了十年书了，竟然想再读十年？”
老艾被吓住了，倒吸一口凉气，筷子拍在桌上，愤怒打断女儿：“没良心的丫头，初中毕业哭着闹着念高中，依你了，现在又开始计划读大学？”
“研究生、博士读不读啊？！”
“爸今年60岁，以为再熬三年就‘解放’了，没想到，你决定再读十年书，到那时，我八成已经蹬腿归西，没命享女儿的福！”
“爸，冷静点，何必诅咒自己，山神会保佑你长命百岁的。”
母亲痴傻，父亲年迈，艾荔荔无可奈何，宽慰道：“现在只是假设，八字没一撇的事生什么气？或许我考不上大学。客观讨论嘛，凡事有投资才会有回报，例如，养鸡，前期不付出，就不会产出肉和蛋，所以――”
老艾拉着脸，心烦气躁，再次打断女儿，“少卖弄口才！大道理谁不会讲？你没良心，只顾自己的前程，不管老爸死活。难怪大家说，养女儿没用。”
“……养女儿没用？”
父女再度争执，艾荔荔食不下咽，逐渐失去耐心，委屈得脱口而出：“从小到大，我放学一回到家，无论你安排什么，我立刻去干，几时偷懒过？同龄人的吃喝玩乐，我基本不参与，害怕增加家里负担。”
“你没完没了地念叨‘儿子顶用’、‘香火重要’……女儿也是人，听了也会心烦啊！”
老艾见女儿一副受伤的模样，自然清楚她的勤劳懂事，暗中后悔，态度变软，“行了行了，长辈不过随口说你两句，嚷嚷着顶嘴？没规矩。”
