“不说了，吃饭！”他又给女儿挖了一勺鸡蛋羹，“赶紧吃，你妈傻，至今不懂照顾孩子，自私吃得肚皮溜圆。”
丈夫和女儿商量事情，钱二妮见吵得不厉害，安心缩着，用鸡蛋羹拌饭，狼吞虎咽。
艾荔荔缓了半晌，才拿起筷子，勉强继续晚餐。
“娣娣，别怪爸。”老艾愁眉苦脸，观察女儿神色，试探告知：“家里困难，事多烦恼。盖新鸡舍，估算需要万把块，目前差几千块，唉，厚着脸皮让尤老三垫付了，先欠着，挣到钱再结账。”
艾荔荔对待家庭正事一贯赤诚，全力付出，定定神，毫不犹豫道：“差多少？当初姑姑和周老师资助我念书的钱，剩两千多，你拿去用。穷点没关系，尽量别欠债。”
乖女儿，没城府，不藏私。
可惜是个丫头。
苍天残忍，叫我命中无子。
灯光下，老艾扼腕，始终遗憾。
“那，你念书……”老艾语气内疚。
艾荔荔原计划攒钱求学，但父亲需要，只能上交救急，安慰父亲道：“放心，走读生除了学杂费之外，没什么花销。希望新鸡舍能给咱们增加些收入。”
“行吧。”
老艾心情好转，脸庞的皱纹舒展，搁置求学深造的争议，为女儿夹菜，“菜凉了，快吃饭。”
翌日，一中学生迎来了期中考试。
十一月，深秋时分，天气越来越冷，但南方的植物依旧青翠茂密，绿化树木葱茏。
艾荔荔晨起到校，裹紧了校服外套，沿着曲折花坛，走向教室，望了望天色，“阴沉沉的，天气预报说今天会下雨。”
“嗯，韩老师提醒了，出门前非往我书包里塞保温杯，吩咐‘多喝热水’。”秦朗背着单肩书包，单手插兜，不紧不慢跟随。
“天冷了，是应该喝热水。李慧说，等下午考完试，想去剪头发，约我陪她。”
“去呗。李慧性格不错，你别老放人家鸽子。”
“有时候我家里碰巧有事，没办法。”
秋风刮过玉兰树，枝叶哗啦作响，一片树叶掉落在她头上。
秦朗瞥见了，随手拈起，弹开了。
这时，后方传来女生交谈声：
钱小欣催促：“快点！今天期中考试，迟到铁定会被记名。”
“喔，来了来了。”王宝云气喘吁吁，左手举着蛋饼，右手拎着豆浆包子。
“少吃点啦，你胖出双下巴了。”钱小欣伸手。
王宝云把蛋饼塞进嘴里，跟闺蜜手牵手，“呜呜，我容易饿，没法减肥，一饿就低血糖，心慌发抖。”
两人拐弯，望见了同班同学。
王宝云耳语说：“呀！班花班草。”
“什么花？喇叭花？”钱小欣撇嘴。
艾荔荔听见了动静，扭头打招呼，“早。”
秦朗亦止步，“二位早。”
钱小欣面对高大俊朗的翩翩少年，下意识捋了捋刘海，羞涩扬手，手指小幅度摆动，“早。”
“今天阴天，挺冷。”王宝玉乐呵呵发起话题。
“可不。”
四人之间交情浅，寒暄几句便沉默了，安静前行。
孰料，当拐过一丛绿化树时，前面又碰见了同学：
赵乐和陈嘉明。
两人面对面，搂抱着。
赵乐闭着眼睛，双手抱住陈嘉明的腰，脸枕在他肩窝里。
当察觉脚步声时，赵乐反应快，扭身后退，疾步离开。
陈嘉明反而迎上前，掩护她离开，红着脸，嗫嚅戒备。
当下学生，开窍有早有晚，早至小学生便会写情信，胆大的初中生甚至偷偷牵手――但校有校规，一中是重点高中，严厉禁止早恋，敢公然在学校里搂搂抱抱的，实属罕见。
艾荔荔讶异，钱小欣和王宝云面面相觑，秦朗皱了皱眉。
双方有些无措，秦朗开口打破了尴尬：“早。聪哥呢？”
陈嘉明如梦初醒，“我哥……我打个电话，看他到学校了没。”说着假装翻找手机，趁机开溜，跑了几步，又转身，强自镇定，解释道：
“咳，那个，刚才，情况不是你们想象的那样，别误会哈。”
他双手合十，鞠躬央求：
“拜托四位，千万要保密！否则乐乐会生气。”语毕，一溜烟追赶赵乐去了。
艾荔荔的讶异，直到进了教室，仍未放松。
赵乐不自在，早读时屡次瞟同桌，以及后桌，却什么也没说。
为其两天的期中考试结束后，傍晚放学，艾荔荔叫住了赵乐。
“乐乐，有空吗？我有话想和你聊聊。”
正对着小镜子梳理发型的赵乐愣了愣，“聊什么？”
陈嘉明已经站在课桌旁，背起了心上人的书包，小声提醒：“再不走就赶不上看电影了。”
“没事，顶多错过开头，不要紧。你等会儿，我跟荔荔说说话。”
赵乐笑吟吟，久违地亲昵，挽起同桌手臂，“亲爱的同桌，走吧，去小花园逛逛。”
艾荔荔点头，没背书包，两个女生往教室旁边的小花园走去。
傍晚的教室，迅速变得空旷。
她们走后，陈嘉明在赵乐座位上等候，拿出手机转身问：“打游戏吗？来两局？”
“我们在讨论试卷。”周鹏整理文具盒，腼腆问：“晚上五排，一起？朗哥来不？”
陈嘉明挠挠头，欲言又止。
秦朗伸了个懒腰，“行呐。有阵子没上号了。”
“聪哥也来！”周鹏兴冲冲，邀请后排的陈嘉聪，“终于考完试了，大家放松一下，上点分。”
陈嘉聪收拾书包，拖长语调说：“五排？如果你是指从前的五排搭子，恐怕要失望咯。”
周鹏扶了扶眼镜，讷讷问：“你、你没空吗？”
陈嘉聪斜睨胞弟，明显带着情绪，嘲讽道：“我有空，但是！有只沸羊羊，一心一意忙着讨好美羊羊，每天晚上，甜甜蜜蜜，一三五视频聊天、二四六双排峡谷送分，忙得很呢。”
“哥！说够了没？我的忍耐是有限度的。”
陈嘉明尴尬气恼，抬手指着胞兄，“警告你哈，再胡说八道，我就、就――”
“就怎样？略略略。”
陈嘉聪直肠子，憋不住话，却不满已久，迎着弟弟的手指头，嬉皮笑脸说：“难道你敢打我？自己当了沸羊羊，不给说？捡了别人不要的美羊羊，居然当成宝贝，小丑，笑死人啦。”
捡了别人不要的美羊羊？
周鹏一听，不由自主，看向秦朗。
陈嘉明本来退让了，听得脸色一变，失去理智，猛地一拳砸向胞兄脸颊――
第39章
“即使你是我哥，也不许欺负乐乐！”
陈嘉明情绪失控，一拳砸向胞兄脸颊。
“艹！你居然敢打我？你居然――为了一个女生，殴打亲哥哥？！”陈嘉聪挨了一拳，踉跄后退，脸颊热辣辣痛，不敢置信，气愤举拳就要反击。
但他踉跄时，恰巧退到了秦朗身边。
“冷静点儿，别动手！”秦朗课桌被撞了一下，起身拉住了陈嘉聪胳膊，“当心被老师瞅见，打架要挨处分的。”
周鹏回神，无措拉着陈嘉明，劝道：“嘉明，有话好好说，怎能动手呢？瞧把你哥给气的。”
教室里其余几个学生吓一跳，纷纷靠拢，帮腔劝架。
陈嘉明成为了众人目光的焦点，注视胞兄红肿的脸颊和愤怒的表情，内心懊悔，却坚持道：“我不想动手，是他逼我的！近期在家里阴阳怪气，我一忍再忍，他蹬鼻子上脸，在学校也管不住自己的臭嘴……我忍不了。”
“谁阴阳怪气了？我实话实说！”
陈嘉聪脾气火爆，挨了揍委屈，瞪着眼睛，脸红脖子粗，大吼：“这个月，你跟哈巴狗一样，从早到晚围着赵乐打转，卑微得像奴才，她迟到你也迟到，她旷课你也旷课――最离谱的是，期中考试，她数学交白卷，你竟然跟着交白卷？！疯了吗？”
部分青春期少年，为了心上人，十分盲目，明知是错亦追随。陈嘉明握拳：“我的事，不用你管。”
“数学交白卷？！”周鹏自幼是五好学生，规规矩矩，震惊说：“不至于一道题也不会吧？哪怕连蒙带猜，总比交白卷强。”
成绩差、不及格，是思维跟不上，属于头脑能力问题；
而交白卷，却是学习态度问题。
陈嘉明梗着脖子，体贴解释：“乐乐不是故意交白卷，是低血糖发作了，身体不舒服，没法答题，才――”
“她是她，你是你。赵乐迟到旷课交白卷，关你屁事？学人精！”陈嘉聪为胞弟担忧，恨铁不成钢，劈头质问：“等成绩出来，看爸妈怎么收拾你！继续瞎胡闹，学校肯定不会容忍，你考虑过后果吗？”
“走一步看一步。”陈嘉明惶恐，却逞强说：“总之，我乐意。”
“完蛋，你完了。赵乐简直是害人精。”
“不准骂她！”
放学铃声响了半晌，教室外操场上有许多学生在运动，教室里留下的几人，围观热闹舍不得走。
秦朗把陈嘉聪按坐在自己座位上，“聪哥，消消气。你们是亲兄弟，动起手来伤感情。”
陈嘉明被胞兄当众指责，狼狈不堪，瞥了瞥*秦朗，脱口反讽：“哼，你天天嘲讽我是‘舔狗’、‘沸羊羊’、‘捡别人不要的’，你自己不也在暗恋班花？可惜，班花是尖子生，刻苦积极，喜欢同样成绩好的。秦朗，或者周鹏。”
城门失火，殃及池鱼。
“不不不！没有的事。”周鹏受惊弹开，红着脸，使劲摆手，结结巴巴说：“高中、高中阶段，以学业为重，学业为重。你们兄弟闹矛盾，吵架请勿带上我。”
秦朗镇定自若，挑眉道：“我么？我成绩一般，不眠不休拼命学也超越不了学霸鹏哥。”
“你、你们――饶了我吧！”周鹏脸通红，扶了扶高度近视眼镜，盯着秦朗，欲言又止。
陈嘉聪被胞弟奚落，却满不在乎，大大咧咧道：“一中几千号男生，绝对不止我一个人暗恋荔荔，语文书解释了原因：‘窈窕淑女，君子好逑’。说明我，跟大众审美品味一致，合情合理。而且，我虽然遭到拒绝，但毫无损失，意外收获了友谊，碰见难题就去请教荔荔，她从不藏私推辞，比你的旷课交白卷美羊羊强N倍。”
“闭嘴！”
“哥，你嘴忒欠。”
陈嘉明豁出去了，奋力维护心上人，犹如被踩尾巴的猫，一蹦三尺高，跳脚呵斥：“不准拿荔荔的学习成绩跟乐乐比较，乐乐也非常优秀，荔荔不过是书呆子而已。乐乐一旦用功，成绩肯定不成问题。”
“你个大嘴巴，刻薄嚷嚷，会严重影响乐乐心情，明白吗？”
“另外，尖子生有什么了不起的？书呆子，死读书，文绉绉酸溜溜，除了课本啥也不懂，跟‘分奴’没区别。”
当局者迷，他控制不住自己，迁怒于艾荔荔。
周鹏呆呆扶了扶眼镜，“这……我不是分奴。”
“天呐，啧啧啧。”陈嘉聪一边摇头，一边讽刺：“谁逼着赵乐交白卷了？她懒散逃学旷课，怎么听起来、你在怪罪同学？神经病，莫名其妙。”
秦朗听不下去了，沉声说：“陈嘉明，你贬低同学去吹捧她，实在是偏激。鹏哥，咱们走！打会儿球，证明你并不是书呆子。”
“啊？噢。”周鹏作为班级学霸，听着刺耳，不高兴了，扭头去了操场。
与此同时・花园
两个女生并排，坐在玉兰树下的石凳上。
艾荔荔恩怨分明，始终铭记同桌帮助过自己，不喜兜圈子，直言道：“乐乐，可能你会反感，认为我多管闲事，但作为同桌，我想劝一劝你。”
“劝什么呀？”赵乐笑得眼角弯弯，指尖挑卷发丝玩，歪头猜测：“陈嘉明？学习？”
艾荔荔恳切凝视对方，“看来你心里清楚。那，先聊聊陈嘉明？昨天早上――”
“哎呀，怪我，没有当场解释。”赵乐打断，身体一歪，依偎着同桌，恹恹表示：“当时是因为，我昨天起得晚，害怕考试迟到，急急忙忙上学，半路低血糖发作，头晕，站不住，差点摔倒了，幸亏小明扶了一把。”
艾荔荔半信半疑，“是吗？”
“你不相信我？”
“不是。”艾荔荔识趣，没刨根问底，委婉提醒道：“学校有严格规定，万一被老师发现了，八成会被叫家长。”
赵乐歪躺，鞋尖晃晃悠悠，软绵绵说：“知道啦，谢谢你的好心提醒。唉，因为低血糖，我数学考试时脑子一团浆糊，无法思考，不得已，交了白卷。”
――与其认真答题考个几十分，不如交白卷。厌学的人心一横，破罐子破摔。
艾荔荔任由同桌靠在自己身上，“我坐在你后面，看见了，至少把填空题、判断题做完啊，老师见到白卷，估计要通知家长。乐乐，今后认真点，别再迟到、旷课，我们可以一起讨论学习。也可以让你父母请家教，专业辅导，争取尽快补上落下的功课。”
“聊起学习，我正犯愁呢。”赵乐愁眉苦脸，烦躁告知：“小明傻瓜，也交了白卷，麻烦了……叫去谈话无所谓，害怕老师通知家长。我爸妈三令五申，禁止早恋，被逮住了又要责罚。”
艾荔荔一愣，“陈嘉明也交白卷？！莫非是为了陪你？”
赵乐低着头，默认了。
跟风交白卷？艾荔荔坚决不赞同，“不可思议。”
风里传来操场上的竞技欢笑声，驱散了深秋寒意。
赵乐歪躺，仰视同桌，心情复杂，暗中不禁嫉妒，感慨道：“从‘死亡角度’看，你的脸也好美。荔荔，有时候，我真羡慕你。”
“我的家庭情况，大概告诉过你，不值得人羡慕。”
“长得漂亮，成绩优异，同学佩服，老师关爱。”
艾荔荔小心组织措辞，安慰道：“你开朗可爱，绰号‘小太阳’，拥有大家认可的文艺特长。目前仅仅是不太适应高中学习节奏，但没关系，抽时间把落下的功课补上嘛。如果学习上需要我，尽管开口。”
“哇噻，来自学霸女神的夸奖，受宠若惊！”
“夸张。明明周鹏才是学霸。”
赵乐表面感激，实际内心愈发不悦，嫉妒暗忖：
假惺惺的尖子生。
你父母残障，假如女儿相貌普通、智商平平，亦或倒霉遗传了某种残疾，将妥妥是人类的“食物链底层”。
但老天厚待，赐予你美貌和高智商，安排你被荣誉和关爱包围。
你本该低微卑贱，如今却拥有那么多。
凭什么？
究竟凭什么？
赵乐难以接受，仰视对方精致的五官，压抑已久，蓦地憋不住了，双手捂着脸，耳语喃喃：“哈哈，其实我一直在猜，你和他……他比小明机灵得多，藏得严实，从不承认，生怕给你添麻烦，不像小明傻里傻气……你们误会了，我和他没有正式在一起，无聊混熟了，他反复表白，推不掉。唉，烦人。”
