“悖娣娣气性大，完全是随你！”钱斌揶揄道：“父女俩一个脾气，针尖对麦芒，吵架时都不肯让步。”
老艾每次打了女儿，冷静后总是心疼后悔，嘟囔说：“至于记仇，不会的。我的女儿，我了解，一般顶多三五天，她就把不愉快的事消化了，照旧相处。娣娣不是小心眼的孩子。”
“总之，听我一句劝，以后千万不能再像今天这样下狠手体罚娣娣！”
钱斌催促，“走吧，进屋，赶紧让娣娣涂药膏，尽快消肿。俗话说‘打一个巴掌，给一个甜枣’，你已经打完了，得哄哄孩子啦，避免丫头伤心，怨恨长辈。”
“哄什么哄？老爸管教女儿，天经地义！”
老艾一边嘴硬，一边下车，蹒跚走进家门。
两个男人一进门，便望见钱二妮从女儿卧房出来，四处张望，寻找呼唤“荔荔”。
“娣娣不在房里吗？”钱斌背着手，慢悠悠说：“要么在做饭，要么去菜园果园了。”
老艾浑然不知女儿离家出走，对妻子说：“上厕所了吧。”
下一刻，钱斌路过厨房，扭头看了看，“啧，清锅冷灶，看来丫头气得不轻，十二点了也不做午饭。折腾半天，好饿。”
“懒虫。算了，我做饭，阿斌，你快把药膏交给娣娣。”
“行。”钱斌欣然接过。
老艾正后悔内疚，立刻脱下外套，迈进厨房戴起袖套，计划炒几个女儿爱吃的菜，作为弥补，“我马上炒菜！”
孰料，老艾刚准备淘米时，大舅子在客厅里惊奇嚷：
“哟，奖状全烧啦？娣娣烧的吗？”
“什么？她一向把奖状当宝贝，舍得烧？”
老艾闻言诧异，去了客厅，两人围着奖状灰烬，大眼瞪小眼。
钱斌挠挠头，环顾静悄悄的老宅，隐约感觉不安，“是呀，反常。娣娣人呢？”
“荔荔！”钱二妮推开厕所门，仍未发现女儿，闷闷不乐返回客厅。
老艾亦开始担心，端不住一家之主的威严架子了，“叛逆的东西，难道躲起来了？小时候，她挨了罚，喜欢跟父母玩捉迷藏，躲起来。”
钱斌拿出手机，拨号，“我打电话问问。”
然而，铃声在女孩卧房响起，手机正在桌上充电。
“娣娣――”钱斌顿了顿，一拍脑门，“忘了，她宣布过停用小名，叫娣娣是不会答应的。”
于是，三人高呼“荔荔”，找遍了每一个房间，却无收获。
钱二妮拎着零食，独自走出大门，带领两条狗，转去外面继续寻找。
“强哥，”钱斌找不到人，脸色渐渐变了，小声说：“青春期自尊心强，娣娣挨了狠揍，会不会一时想不开，做什么傻事？”
老艾呆了呆，瞬间焦虑不安，惴惴摇头，盲目拉开女儿衣柜，又趴在地上看床底，“不会吧？我、我之前经常责骂，气头上也冲动打过几次，丫头从不记仇。”
“这次打得太狠喽！当时我左拦右劝，你跟气疯了似的，非不停手，唉！”
钱斌忍不住埋怨，摆弄外甥女手机，却不清楚开屏密码，无法解锁，猜测道：“会不会又跑去周老师家了？”
“对，一定是！”老艾随即摇头，“不对，我进屋的时候，见她自行车靠墙放着，手机也没带，应该没出门。”
“有道理。”
钱斌拿着手机，返回客厅，沉着脸坐下，思考对策时，盯着天井里的水井，内心突然咯噔一下，浮现不详的猜测，脱口而出：“你说过，从前，你爸每次喝醉酒后就殴打老婆孩子，毒打得两个老婆绝望，闹着喝药上吊跳井寻死，娣娣该不会……”
老艾60岁了，少年时代噩梦一般的往事，被几十年的岁月淹没，如非必要，从不刻意回忆。
两个男人恐惧对视一眼，不约而同，跳下天井，跑向井口。
老艾瞬间脊背发凉，险些魂飞魄散，瘸腿行动不便，跳下高台阶时摔倒了，慌张叫喊：“老天爷！老天爷――”
钱斌年富力强，腿脚灵便，飞扑向水井，提心吊胆，屏住呼吸，伸长脖子往井里看去，须臾，大大松了口气，“哎，没人！唉哟，没事没事，虚惊一场。强哥，别嚎啦，井里没人。”
“我看看！”
老艾连滚带爬，一瘸一拐凑近，扒着井沿确认了，才放下心，靠着井壁瘫软坐下，喘息说：“多谢列祖列宗保佑，多谢山神庇护。悖老天爷不会那么残忍对待我的！”
“娣娣到底去哪儿了？”
“可能在果园里，莫急，我出去找找。”老艾扶着井壁站起来，与白白胖胖的大舅子对比，显得黑瘦苍老。
钱斌尾随，看着满头白发的妹夫，欲言又止，末了没忍住，严肃道：“强哥，恕我多嘴，想说几句你不爱听的话。”
“唔？你说。”
“边走边说。”
两人赶去果园找孩子，钱斌语重心长，“二妮不是先天智力低下，是4岁时脑膜炎，被误诊耽误了，大脑受到严重损伤，才变成傻子，幸运的是她生下个聪明伶俐的女儿。不过，娣娣虽然看着健康，但咱们清楚，她根基弱。”
“娣娣六岁时，跑去后山玩，被脏东西缠上了，发高烧大病一场，清醒后变得呆愣愣，幸亏慢慢养结实了。”
当年，女儿高烧不退，老艾不眠不休在医院陪护，哭着给医生下跪。老人眯起眼睛，回忆往事，怔怔说：“当年，丫头病情凶险，差点把我吓死。”
钱斌善意劝告：“说实话，我有点担心，怕娣娣的神经受不起刺激，所以反对你严厉体罚，口头责骂没关系，尽量不要动手。上午我观察娣娣挨揍的表情，非常伤心气愤，体罚似乎起了反作用，如果你今后再动手，铁定伤和气。”
“唉！”
老艾焦急走向果园，毕竟重视疼爱独生女，懊悔之余，迟钝意识到自己似乎苛待了女儿，长叹一声，瓮声瓮气表示：“知道了，我听你的，今后尽量不打女儿。”
“一言为定！”
这时，钱二妮与两只狗，从屋后绕出来，大喊报信：
“哥、哥！门、门倒，倒。”
老艾听见了忙回头，钱斌眼睛一亮，“你找到娣娣啦？她在屋后干嘛？”
“叫她回家！”老艾放下心，往回走，“我炒菜去。”
钱二妮左手掌被纱布包裹，右手拎着零食，结结巴巴说不明白，频频指向屋后。
“二妮怎么回事？”
两个男人不解，“过去瞧瞧。”
三人结伴返回屋后，钱二妮抬手指着倒塌的铁丝网门，“倒、倒了。”
“这――”钱斌愕然，仰望茂密梨园，以及曲折幽深的小路，“娣娣上后山了？！”
老艾勃然变色，“天爷！糟糕，算命先生再三交代过，她成年之前，进不得后山梨园！”
钱斌倍感棘手，中午暖阳下，却打了个寒颤，“这下麻烦了，千防万防，没能拦住……希望别出事。”
“必须尽快把孩子找回来！”
与此同时・后山
家人前脚出门，艾荔荔后脚就上了后山。
她失魂落魄，捡了一根枯树干，胡乱探路，起初漫无目的，在密林里穿梭，排遣愤懑情绪，随后根据上次的经验，第二次抵达小木屋。
上次跟秦朗共同探险时，意外唤醒了她丢失的童年记忆，激动欢喜；但现在，沮丧消沉，站在远处，望着沐浴在阳光下的破败木屋，唏嘘伤感，暗忖：
木屋没变化，但父亲的性格早已经改变，变得苛刻暴躁，我也不是天真崇拜依赖爸爸的小孩了。
物是人非。
目测过两年，木材会腐朽坍塌，也好，封存那些温暖的童年记忆吧。
――老艾的几个耳光，成为了压垮女儿的最后一根稻草，几乎熄灭了女儿对父亲的敬爱之情。
她满腔悲愤，默默看了会儿，叹息离开，沿着依稀可辨的林间小路，深入后山。
徒步到正午时，密林里仍是阴暗寒冷，前方却出现一片亮堂视野。
艾荔荔精神一振，加快脚步，走出去观察：
向阳山坡，有一座坟墓！
大理石墓碑，雕刻着繁密文字，措辞讲究，极尽悲缅与恭敬，根据落款时间，显示是老艾为逝去的母亲所设；
墓碑周围，浇筑了一圈水泥，饰以复杂花纹，制式规整，颇具艺术美感。
水泥空地上，留有老艾扫墓时燃放的鞭炮纸屑。
“呀，是奶奶的坟墓。”
艾荔荔暂时撇开负面情绪，好奇靠近，下意识拜了拜，不知怎地心想：南方传统墓地样式，秦朗肯定没见识过。
她抬袖擦擦汗，一摸兜，才发现自己忘记带手机。
“可惜，拍不了照片。”
初生牛犊不怕虎，少女走累了，疲惫坐在墓碑下方的石凳上，歉意说：“奶奶，打扰一下，我休息休息就走。我爸一直强调，列祖列宗看见女孩会不高兴，是真的吗？为什么呢？”
大理石墓碑在冬季阳光下，散发着温润光芒。
艾荔荔坐着歇息，晒太阳，眺望远处高耸的采屏嶂，风景优美，情绪略微平复。
良久，风一吹，发丝拂过红肿的脸颊，痒得去挠，却触碰伤处，疼得倒吸气。
“嘶～”她摸了摸脸，见太阳向西移动，站起鞠躬告辞：“奶奶，我休息好啦，再见。”
她转身，目光一扫，瞥见西北角高处有一片裸露的黄土――
来都来了。
她拿枯枝当拐杖，上了坡，倾身望去：
简陋石板墓碑，布满青苔痕迹，也是一座坟墓；
但周围没有用水泥浇筑，杂草丛生，荒凉隐蔽。
她犹豫了一下，走进细看碑文，念道：“‘先考艾荣之墓’，爷爷？”
“奇怪，奶奶墓地挺气派，爷爷的这么寒酸？”
这些事，由父亲全权做主，由此可推断，他跟爷爷并不和睦，关系僵到连坟墓都没认真给爷爷修缮。
“爸爸究竟是一个怎样的人？”
她疑惑思考，脚步踌躇，一时间不知该不该原路返回下山回家。
半晌，十六岁的女孩在遭受家长殴打责罚之后，咽不下委屈，赌气作出冒险决定：辨认方向，从侧翼下山，继而抄小路，朝家的反方向，饿着肚子越走越远。
半天时间，一晃而过。
老艾和钱斌紧急求助若干亲友，分头寻找，搜遍了后山梨园，却无收获。
“如果娣娣出什么意外，等于要我的老命！”
老艾心急如焚，懊悔落泪，捶胸顿足，“天快黑了，孩子还没找到，阿斌，怎么办？怎么办呐？！”
亲友们围绕老人，七嘴八舌安慰：
“叔，冷静，先别自己吓自己，可能孩子等会儿就自己回家了。”
老艾焦头烂额，“我打了十几个电话，都说不知道。丫头最信任的周老师，回了外地娘家，不在本地，会不会骗我？”
“孩子失踪了，是大事，老师怎敢撒谎隐瞒。”
“果园和梨园找遍了，没见着娣娣，没准出去逛街散心了。”尤坤作为邻居与知情人，受邀参与寻找。
“她没骑自行车，也没带钱包和手机，两条腿走不远的。”钱斌保管外甥女的手机，绞尽脑汁，“我猜她一定上了后山，唉，八成是躲起来了，赌气不回家。”
……
“夜晚山里冷得很，要不报警吧？”
“对，报警，抓紧找回孩子，免得冻坏了。”
……
这时，艾荔荔的手机突然响起铃声。
钱斌忙示意同伴安静，“嘘！”
众人纷纷盯着手机屏幕，见来电人显示“秦朗”。
钱斌怀着希望，按下接听，然后开了免提：
秦家
秦朗待在阳台，窝在圈椅里，怀中抱着小猫，欣赏落日景色时，不由自主想起了她。
少年嗓音清澈，懒洋洋说：
“艾荔荔同学。”
钱二妮见过几次邻居的儿子，亦接过电话，口吃应声，“荔荔不、不――荔荔，找、找她……”
秦朗一听，并不意外，坐直了，含笑打招呼，“伯母在旁边吗？您好您好！你大半天不回消息，在忙什么呢？”
“天气预报明天有霜，你起得早，帮忙拍几张照片，重点拍一拍树林，我家四周没树木。”
他久久没得到回应，纳闷问：“荔荔？怎么不吭声？”
老艾黑着脸，一把抢过手机――
第62章
“秦朗？”
秦朗抱着猫，正在悠闲欣赏落日美景时，手机里突然响起苍老的男人嗓音，而且明显语气不善，意外问：“伯父？”
老艾怀着希望，一改平常对待新邻居的慈祥和蔼态度，劈头生硬问：“你看见娣娣了吗？”
“啊？”
秦朗愣了愣，手松开了，小猫趁机淘气啃咬主人卫衣带子。
老艾心急如焚，大声问：“我问你，今天有没有看见过我的女儿？！”
“没有。”秦朗回神，清清嗓子，讶异反问：“荔荔不在家吗？她告诉我，您家里今天请客，要忙着招待客人。”
“真的没有？”
“千真万确。”秦朗直觉不妙。
钱二妮护食，随身携带宝贝零食，试图描述情况，吭吭哧哧，插嘴道：“荔荔不、不、不不吃。”
“伯母您慢慢说，不吃什么？”
“好、好吃。”钱二妮无法正常沟通，频繁揉搓零食袋子，发出O@动静。
秦朗努力听，却没听懂。
老艾不耐烦，挤开妻子，“让开让开！”他无暇客套，叮嘱道：“如果看见了娣娣，麻烦一定要立刻通知我！记住了吗？”
“……好的。”
秦朗脸色变得凝重，意欲打听打听，电话却被挂断了。
他疑惑不解，没兴致欣赏落日了，改为眺望不远处的艾家，暗忖：伯父语气不对劲。她大半天不回消息，莫非出什么事了？
片刻后，乡道拐弯处驶来若干三轮车、摩托车以及小车。
领头者是老艾。
秦朗不放心，忙快步下楼，准备去门外等候。
院子里，韩燕一边哼唱英文歌曲，一边捧着手机，反复走动，调试新加装的摄像头，瞥见儿子，招手道：“儿子，你瞅瞅，这监控画面，是不是有点儿晃？”
“是在晃悠。”保姆吴英仰头，看着阳台外墙上的摄像头，“风吹的吗？”
“安装时我盯着的，固定稳了呀。”韩燕扶了扶眼镜，埋头研究监控画质。
秦朗大步如飞，径直走出门外，驻足张望，心不在焉解释道：“你俩走动时，摄像头同步移动追踪，画面略微有点儿延迟，但清晰灵敏度不错，家用足够了。”
吴英关切问：“小朗，在看什么？无聊的话，待在阳台上看风景嘛，门外风大，冷。”
