“赵乐，世界上，不是每一句‘对不起’，都能换回一句‘没关系’。”
不肯原谅？！
学校几百号女生，我仅仅针对你，你不该反省？你拉拢周鹏秦朗等尖子生，小团队亲密排外，无形的霸凌，不过分？赵乐始终抱着成见，耿耿于怀，恼羞成怒，却碍于父母在场不敢驳斥，憋屈流泪，哭着想往外跑，却被父母合力拦截。
众目睽睽之下，赵母气急败坏，脱口而出：“悖你们不就是想多要钱吗？痛快点，说个数目，但请不要狮子大开口！我们尽量赔偿精神损失费，一笔勾销，只求你们，千万别去我儿子的单位闹事！”
艾荔荔一怔，毫不知情，下意识望向父亲。
“咳，这些事，是你舅在操心，爸也不太清楚。”
老艾对女儿解释完后，理直气壮，嚷道：“养不教父之过，你们女儿闯祸，伤害了荔荔，我们报案，是派出所组织的调解，过错方赔礼道歉，天经地义！至于你儿子，单位不单位的，老子不了解，也压根不感兴趣，懒得理睬。”
赵父拉扯妻子，却被挥开；赵母鄙夷且畏惧，“小姑娘失踪几天，或许是不了解情况，但钱斌，是你大舅子，四处托人打听我儿子的单位，托到朋友头上，好心报信。我儿子辛辛苦苦考上编制，在单位勤勤恳恳工作，求你们高抬贵手，莫牵连无辜。”
老艾梗着脖子，矢口否认，“少血口喷人，阿斌一向老实巴交，从不干卑鄙的事。你哪个朋友？叫出来，当面对质，敢不敢？”
赵母被噎了一下，“无可奉告。答应过，会替他保密。”
“那就是无凭无据，无中生有，血口喷人！”老艾气势汹汹，稳占上风，“呵呵，果然，上梁不正下梁歪，你这当妈的瞎说八道污蔑我大舅子，你女儿造谣伤害我女儿，家传的臭毛病。”
“你――”赵乐母女咬牙切齿，险些破口大骂，赵父亦脸色铁青。
艾荔荔深知至亲的性格：父亲盛怒时，往往丧失理智，口不择言，擅长挖苦讽刺；
而舅舅，一脑袋鬼点子，市侩精明，没占到便宜即等于吃亏。
她十分头疼，不愿在医院争吵，制止父亲，“爸，就事论事，少说几句。”
“安静！这里是医院，不能影响其他病人休息。”
艾荔荔颇感为难，毕竟不能当众打父亲和舅舅的脸，稍作思考，作出了决定，冷静对赵家说：“你们的来意，我明白了。两件事，首先，精神损失费，既然是派出所组织调解，相信公安机关会促成公平公正的解决方案；其次，关于你儿子，大可放心，更不必多疑，我们忙着过自己的日子，没闲工夫惹事端。”
秦朗和陶小雅等人赞同地颔首。
“这件事，不先问一问你舅？”老艾见女儿果断，犹豫不决；
她耳语劝说：“不用问，我舅就是这个意思。即使他托人打听过，吓唬而已，绝对不会真去找麻烦。”
“行吧，听你的。”老艾摸摸鼻子，不禁感慨女儿聪慧，居然准确猜中舅舅的计划。
赵乐父母嘀咕商量一番，态度变得客气，“小姑娘，你说了算？”
输液架子上，吊瓶里的液体一滴一滴，不停流进病人血管。
艾荔荔疲惫不堪，掩嘴打了个哈欠，困倦答：“嗯，我说了算。唉，实在太困了，你们不许吵架，我先睡会儿觉。”
说完，她闭上眼睛，意识几乎是坠落式消失，昏迷似的陷入黑甜梦乡。
晚安，我明天再来看你。秦朗低头俯视，目光专注，悄悄在心里告别。
睡梦中，不知过了多久，她正在做噩梦，梦里依然躲在山神庙，半夜狂风暴雨，被凶猛野兽袭击……突然，现实中被使劲摇晃，吓得惊惶睁开眼睛：
“荔荔，醒醒，快醒醒！”
“唔，小雅姐，怎么了？秦朗――我爸和文哥他们呢？”
“文哥在旁边啊，躺椅上睡觉，其余人早就回家了。”
夜半时分，病房已熄灯，静悄悄。
陶小雅紧张叫醒闺蜜，附耳告知：“那个，资助你的大善人，朱蒂姐姐，发消息关心问候，咳咳，我失眠，冒充你，回复了几句，她忽然打电话，我没接。大半夜的，不知道是不是有事找你？”
“几点了？”
陶小雅递过手机，“凌晨两点。”
“半夜找我？奇怪，有什么急事吗？”
艾荔荔感激善人的资助，揉了揉眼睛，试探回拨。
朱蒂秒接，却久久不发一语。
艾荔荔纳闷坐起来，小声问：“朱蒂姐姐？这么晚了，还没睡觉呀。”
良久，手机里传来朱蒂醉醺醺的声音，嗓音柔媚沙哑，仿佛来自虚空，冷漠发问：“艾荔荔，既然你选择逃走，为什么还要回去？”
第69章
“逃走？”
艾荔荔困极了，怕惊醒同病房的人，捂住手机，压低嗓门，小声问：“姐姐是指离家出走吗？”
陶小雅与男友负责陪护，却在躺椅上辗转反侧睡不着觉，耳朵贴近，好奇旁听。
朱蒂远在外省，位于遥远的沿海一线城市，独居于繁华地段高层住宅，落地窗前铺着地毯，桌上摆着酒具与烟灰缸。
她穿着吊带丝绸睡裙，身材妙曼，左手摇晃高脚红酒杯，右手夹着烟，眼神迷离，冷漠俯视窗外的霓虹灯，淡淡道：“我看了采屏县电视台新闻，结合寻人启事，你被你爸揍了一顿，赌气离家，不就是逃走？”
艾荔荔尴尬不已，含糊解释：“对，我跟我爸吵了一架，他打我，我气昏头了，一怒之下想去别的地方待会儿，静静心。”
朱蒂啜了口酒，在深夜寂寞与酒精作祟下，恨铁不成钢，批评道：“既然下定决心逃离，为什么不事先计划周密？逃出去3天，就灰溜溜回去了，雷声大雨点小，当闹着玩呢。”
艾荔荔往旁边挪了挪，分一半枕头给闺蜜，陶小雅会意，轻手轻脚上床，姐妹俩挤在狭窄病床上。她犯懵，猜不准热心慈善人士的态度，索性坦诚，老实告知：“咳，其实，我在山神庙待了一晚，半夜就气消啦，被冻得够呛，山里可冷了，我当时非常想家。第二天着急回家，才不小心扭伤脚。”
“没出息！”
朱蒂嗤笑，吸了口烟，明眸半眯，吐出一串眼圈，疑惑问：“你那个家庭，那种父母，究竟有什么值得留恋的？有什么舍不下的？干嘛急着回去？”
“因为我想家呀。”艾荔荔耐着性子，权当哄醉鬼，“思念家里，自然而然就回来了。”
陶小雅啃着指甲，内心拉响了警铃。
艾荔荔敏感且敏锐，发觉对方并不是嘲讽，遂心平气静，娓娓诉说：“虽然我家经济贫困、父母残疾、跟老爸关系紧张，但我妈一直很关心我，每次放学回到果园门口，她总会带着两只狗跑出来迎接，风雨无阻。”
“除了家人，我还有干妈、干姐姐，以及几个好朋友。举个例子，小雅姐姐，听说我失踪了，吓得从省城请假回来帮忙，她是师范大学生哦，毕业后会成为教师，从小学开始照顾我。”
陶小雅听得开心，捂嘴偷笑。
朱蒂不以为然，不耐烦了，打断少女的诉说，否定道：“你提的那些，值什么？小妹妹，只要舍得下，离开采屏县，外出闯荡，你或许能拥有更多，明白吗？”
16岁的少女迷茫，小心翼翼问：“拥有什么？姐姐，你好像又喝醉了？我听见了倒酒的声音。”
落地窗前，朱蒂一口接一口，逐渐灌醉自己，“幸运的话，你闯荡几年，或许能拥有房子、车子、名牌服饰、贵重首饰等等。以及，自由，安稳，清静。”
艾荔荔恍然颔首，“传说中的成功人士？我没把握，等将来工作了，努努力，试一下。但即使幸运成为成功人士，我迟早还是得回家，悖我爸老顽固，强烈抗拒去外地，说落叶归根，要养鸡种菜到死。”
“小丫头，傻乎乎，够恋家的。”
落叶归根？朱蒂怔怔思索，扔下手机，拿起酒瓶，又倒了半杯，打了个酒嗝，苦笑呢喃：“哼，也难怪，你拥有的，比我当年多，所以狠不下心离开。”
这席话，艾荔荔和陶小雅没听清。
艾荔荔忍不住劝说：“我又听见了倒酒的声音，姐姐，少喝点吧，小酌怡情，贪杯伤身。”
“姐没醉。”朱蒂垂首，深深闻了闻，品鉴酒香，“刚给你卡里打了一笔钱，拿去养病养伤。记住！钱自己存着，不准告诉长辈。”
“打钱？！姐姐，不用的，我有――”
“挂了。”
陶小雅戳了戳屏幕，“挂了？”
“嗯。她每个月资助1000元，我已经感激不尽，为什么又打钱？”
陶小雅挠挠头，“富婆？钱多得没处花？”
“……不清楚。”
艾荔荔惊奇多于喜悦，迷惑不解，同情道：“朱蒂姐姐可能是工作压力太大，喜欢借酒浇愁，总给人心事重重、郁郁寡欢的感觉。”
陶小雅附耳评价：“荔荔，我觉得，她有点不怀好意，话里话外，似乎想引诱漂亮女生干坏事，长个心眼啊！陌生人的话，听听得了，啥也别当真。”
艾荔荔绞尽脑汁思考，“但根据班主任介绍，她坚持资助贫困生多年啦，付出不少。我和她压根不认识，连网友都算不上，应该是喝醉了，说胡话。”
姐妹俩久别重逢，面对面，躲在被子里聊悄悄话，从妩媚神秘的朱蒂，讨论到赵乐、秦朗，直到病房里有人咳嗽警告，才意犹未尽地停止。
数日后・艾家
十二月中旬，夕阳西沉时，秦朗放学回来了。
他单肩背书包，撕开一袋风干鸡胸肉，“大黄、小黑，过来。”
两只狗兴奋摇着尾巴，屁颠屁颠凑近，叼走肉干埋头啃，温驯被邻居家少年摸脑袋。
艾荔荔请假养伤，正在院子里，一边晒太阳，一边自学课程，笑着说：“你老是投喂，小心以后见面就缠着你讨食物。”
秦朗愉快拍拍手，“专门买的狗粮，收买收买，免得它们不欢迎我来。你今天恢复得怎么样？”
她的脸颊巴掌印已经消失，脚踝亦除去包扎，动了动，“明天开始去学校，跟我爸说好了，辛苦他接送一阵。”
“我妈有车啊，她一早说了，愿意顺路带你。我也可以载你。”
“咳咳，我爸……”女儿找回来之后，老艾曾去秦家登门致歉，两家人表面恢复和气，实则有了芥蒂，家长的关系不冷不热。
秦朗叹气，“甭解释，我懂。”他拽了凳子坐下，从书包里翻出一叠资料，“今天又发了几张卷子，这是课堂笔记。周鹏的不够详细，我借了李慧的去复印。”
“多谢多谢！”艾荔荔忙接过资料，“幸亏有你，不然，我的功课落下了难补。”
秦朗安慰道：“学霸，谦虚了！你的自习进度，比老师教得快，踊跃争先呐。”他在书包里一阵翻找，掏出一个信封，“抱歉，压皱了。”
艾荔荔歪头，“什么东西？”夕阳斜照，少女皮肤玉白，鼻梁秀气挺直，彼此近得能看清长长睫毛的阴影，像一把小扇子，扑扇扑扇，清纯动人。
秦朗瞥了一眼，飞快别开脸，“陈嘉明给你写的道歉信，托我转交。”
她接过，拆阅，一目十行过了一遍，意外问：“赵乐决定转学？”
“听说是。你离家出走失踪三天，间接把造谣帖子的事引爆了，学校里传得沸沸扬扬，她混不下去了。”
艾荔荔眸光沉静，出神片刻，收起信，不再谈论，转而从兜里掏出四枚平安符，讷讷问：“忘了件事，我在山神庙时，闲得发慌，求平安符解闷，给你们求了四枚，要不要？”
秦朗眼睛一亮，二话不说，欣然接过，“我们？”
“你、芹菜、韩老师、吴阿姨。”
“连芹菜都有？”
“我家两条狗也有的。”
秦朗乐不可支，“你那两天闷坏了吧，不带上我，该！”
艾荔荔举手投降，“岂敢带上你？！韩老师瘦得弱不禁风，假如你失踪，她铁定急得病倒。”
“其实，伯父也差点儿急疯了。”秦朗往大门望进去，瞧见客厅坐着老艾、钱斌、尤坤三人，“他失而复得，现在对你态度好多了吧。”
她点点头，唏嘘说：“奇怪，他一吵架就叫我滚，我听话滚蛋了，他又着急。大人有时真别扭。”
“气话而已。我爸妈闹离婚吵架时，才是认真，互相人身攻击，骂得特难听，像是有不共*戴天之仇，估计寒假春节少不了大闹几场。”少年把四枚平安符叠在一起，郑重放进书包内袋。
与此同时・客厅
尤坤用余光观察院落，揶揄问：“强哥，秦朗那小子天天放学跑来找娣娣，你……同意啦？”
茶几上放着一叠现金，老艾正在反复数，断然否认：“同意个屁！他顺路，给娣娣捎带回试卷、作业。”
“注意哈，娣娣听见小名就不高兴，当场翻脸，要求称呼大名‘荔荔’。”钱斌无奈笑嘻嘻，收敛了许多，不敢再把外甥女当小孩糊弄，透露道：“她跟秦朗，手机聊天记录我审查了三遍，硬是没揪出丁点出格的，俩孩子挺规矩。”
老艾恶狠狠，“谁敢对荔荔动下流歪心思，老子跟谁拼命！”
尤坤喝茶的动作僵了僵，干笑说：“悖教师的儿子，愣头青，有心也无胆。”
“老三，这是鸡舍的尾款，你点点，收下。”老艾递过现金。
“哎唷，老邻居了，建鸡舍搭把手的事，尾款抹了！”
“不不！亲兄弟，明算账。”尤坤假意客套，老艾坚持塞钱，“快收下！结清了，无债一身轻，哈哈哈。”
钱斌乐呵呵，“啧，现金麻烦，这年头普遍用电子转账。”
“我老古董，跟不上时代咯，总感觉现金才是钱。”
钱斌得意洋洋，“赵家不禁吓，我稍微放出风声，就吓得答应赔偿精神损失费，生怕影响他们儿子的前途。哼，我最看不惯某些有钱人，仗着有权有势，鼻孔朝天，蔑视穷人，逮住机会必须给一个教训！”
“阿斌，这件事能圆满解决，全靠你！”老艾由衷钦佩。
尤坤附和，“赵家女儿欺负娣娣，家长买单，理所应当。”
老艾愁闷，“唉，娣娣从山神庙回来之后，性格变了，不爱说笑，要么看书，要么发呆，脑袋不知在琢磨些什么。我是不敢打骂喽，怕丫头又赌气离家出走。”
“青春期女孩，追求独立自由，讲究多，过几年就成熟温顺了。”钱斌和尤坤合力宽慰老人。
一转眼，新年到了。
学生时代，元旦文艺汇演是传统，难得的娱乐机会。
晚会开始前，傍晚，学生们齐聚教室，统一穿着校服，谈笑风生，热闹非凡。
艾荔荔聚精会神，琢磨一道数学题时，钱小欣拿着化妆品，风风火火安排，“荔荔，化妆！”
“啊？现在？”
