谢行之似笑非笑看着他，伸手拍了拍他肩膀。
长兄拍了几下，谢沅的心就跟着颤了几下，有些莫名的惧怯，硬挤出个笑来回长兄。
“三弟是热忱的。”谢行之垂下手，幽幽说道。
这番一夸，谢沅心忽然安了下来，神经也不紧绷了，乐呵呵一笑。
两人走在石子路上，谢沅想着既然今日话题都打开了，正巧借此与长兄提提表妹的事情，“长兄觉得表妹如何？”
话音刚落，谢行之停住步子，转而看向他。
仿佛被窥探了心思，谢沅不好意思地挠挠头，“表妹温婉恬静，是位好姑娘。表妹来京城后就生了两场大病，身子骨弱，想来在扬州受了不少苦。表妹前半生过得凄苦，往后的日子就该甜甜蜜蜜的，也需要有人守护，我觉得我能守护好表妹，让表妹每日都开开心心的。”
谢行之似笑非笑，“动心了？”
谢沅不过十六岁，这个年纪哪藏得住事，且问话的人还是他尊敬的长兄，他自是和盘托出，微微点头。
谢行之却伸手，谢沅肩上一沉，不知是否是错觉，感觉长兄有些不高兴，身旁的气息骤降。
“三弟认为能护得住表妹？”
谢行之声音冷沉。
谢沅恍然，只听他又道：“二婶似乎不太喜欢表妹，三弟觉得表妹往后不会受委屈？倘若表妹往后受了委屈，三弟是帮表妹，还是帮二婶？”
谢沅垂头，哑口无言。
谢行之拍拍他肩膀，勉励道：“三弟年岁尚小，涉世不深，如今还需以学业为重，莫要分心，往后的事情，往后再谈。若想护住表妹，三弟就要变得强大，坚定不移地站在表妹身前，而非首鼠两端。”
甫一话落，谢沅沮丧的心情豁然开朗，更加坚定了以后要娶表妹的决心。
表妹刚来，娘估摸着不喜欢这突来的亲戚，等时间长些，娘大抵就能看到表妹的好了，这时他从太学完业，再谋一份好差事，让娘觉得脸上有光，此后再谈娶表妹一事，自然是比现在容易。
谢沅：“长兄言之有理，我明白了。”
他得强大起来，才能护住表妹，才不违背他想带给表妹的初衷。
长兄不愧是长兄，一番话让他恍然大悟，心静了下来，也更明确了往后的目标。
谢沅拱手，恳请道：“请长兄代我多多照顾表妹。”
谢行之负手于后，长指点了点手腕，目光落到他意气焕发的脸上，久久不言。
而后他浅笑，道：“那是自然。”
话毕，他拂袖而去。谢沅笑着跟上去，对这位长兄越发敬重了。
月吟醒来已是大中午。
春光明媚，暖阳斜斜洒入室中，暖烘烘一片。
月吟看了眼周遭，不是药池，也不是汤池，谢行之不见了，她躺在床上，而床边守着玉瓶玉盏。她茫然地看着憔悴的两人，只觉昏昏沉沉的，嗓子又干又疼。
玉盏喜极而泣，“姑娘，您终于醒了，吓死我了。”
月吟记得是谢漪澜落水了，她担心之下出了船舱，可画舫上乱成了一锅粥，女眷们惊惶，她便是在这乱糟糟的局面下，不知被谁一撞，失足落了水。
“四姑娘没事吧？”月吟担心，急着问道，可话说出口，嗓子干肿得疼，嗓音也变得嘶哑。
“姑娘放心，四姑娘没事，被世子救了起来。”
玉盏同月吟说起那日的事情，也告诉自家姑娘是那位赵黎赵姑娘救了她。
月吟心里一暖，喝了玉瓶递来的温水，嗓子总算是舒服了。
“改日得好好感谢赵姑娘。”她说道。
如今人醒了，玉盏的心也落了下来，扶姑娘起来靠在床头，“对了，林嬷嬷送来颗百年人参，是老夫人授意的。”
“真的！”
月吟杏眼圆睁，一副不敢相信的喜悦模样。
俩丫鬟笑着点头。
月吟喜极而泣，她捂住泛酸的鼻尖，压抑的情绪慢慢地克制不住了，“总算是有好消息了。”
等这次病好，大抵就是告诉谢老夫人真相的时候了。
谢老夫人会替她们做主的。
玉瓶伺候月吟在床上简单洗漱，玉盏去了小厨房端来煨着的粥。
碧青色瓷碗盛着白粥，玉盏舀了勺白粥，喂到月吟唇边，“姑娘一夜未进食了，定是饿了，还好奴婢们提前备着，姑娘先垫一垫。”
月吟靠在床头，看着勺中和碧青色碗里稠淡适宜的白粥，不由自主想起梦里。
一抹红色渐渐漫上耳尖，她脸颊也跟着烫了起来，右手五根指头仿佛被火苗灼烧一般。
右手攥紧被角，她掌心蹭了蹭被子，像是要把什么东西从掌心蹭擦干净一样。
月吟抿唇，头缩了缩，道：“今日不想喝白粥，换其他的吧，现下也不饿。”
玉盏有些疑惑，但也不敢多问，“那奴婢让厨娘和面，煮一碗热腾腾的汤饼？”
和面？
月吟又想起抓握时干硬的感觉，而后那团又逐渐变软。
汤饼也是长长的。
“不、不吃汤饼。”月吟脸上勃然涨红，道：“吃蒸饺吧。”
玉盏应了下来，端粥离开，“奴婢现在就去。”
甫一，传来阵敲门声。
主仆三人面面相觑，玉盏愣在原处。
“谁呀？”
玉瓶问道。
“听闻表姑娘醒了，世子特来看望。”
屋外的正德回道。
谢行之总归是不便深入，在外间桌边坐下，隔着屏风和珠帘，与躺卧床上的人说话。
“表妹醒来便好，这段时间当需静养。若是因落水有了惧意，夜里惧怕，睡不安生，我那有特制的安神香，等会儿差人给表妹送来。”
“谢大表哥。”
月吟沙哑着声音说道，那因梦境对谢行之产生的一丝惧怕渐渐消失。
屏风上映出谢行之的影子，男子端正儒雅地坐在桌前，保持着合乎礼节的距离，不过分凑近，也不过分关切，这才是他真正的模样。
而非……而非梦里孟浪张狂。
骤然想起，月吟怯惧地咽了咽嗓子，被褥里的双腿紧紧并拢。
“表妹还记得是如何落水的？”
谢行之突然问道。
月吟不再胡思乱想，仔细回忆着哪日在画舫的情景。
她惧水，不敢坐船，原是不想跟着一起登画舫赏景的，可又不好扫了众人雅兴，便硬着头皮上画舫，待画舫驶出，她就躲到了船舱。
可没过多久，她听闻谢漪澜落水，担心之余出了船舱。
月吟视线落到屏风上，凝着那端方的影子。
谢行之无意间递了个机会过来，她要接住吗？
说是想救落水的表姐才跳水里的，太急切了，所以忘了自己也不会浮水。
表姐不是她救的，但她总归是有这份心。
月吟凝看投映的影子，忽地感觉谢行之也在看她。
沉沉的目光盯着她看，月吟一个激灵。倘若谎言被揭穿，他会用戒尺罚她吗？
月吟后怕，摸了摸尚未撑破的唇角。
“画舫上人多，我也不知是被谁推了下去。”
月吟最终选择如实说道。
屏风那头，谢行之望着人影默了一阵，道：“表妹这算是无妄之灾。”
目光挪到桌上那碗尚未喝掉的有些稠的粥上，谢行之勾了勾唇。
“既然想问的已有答案，我便不打扰表妹休息了，告辞。”
“因尚在病中，不便起身，大表哥见谅。玉盏，替我送送大表哥。”
谢行之起身，“表妹客气，如今安心养病才是要紧事。”
他比了个手势，让丫鬟别送。
谢行之离开后，月吟不由得又想起了落水，低头之下，她乍然发现腕上空空，心下慌张，“我昨日戴的手镯呢？”
她急急掀开被子，就要下床，被玉盏拦了下来，“姑娘安心，在呢！”
玉瓶端着托盘过了，上面装了她昨日落水后的首饰。
白玉雕绞丝纹手镯赫然在映入眼帘，月吟长舒一口气，小心翼翼拿起手镯，放在心口。
可又看盘中，她发现爹爹的遗物，那枚勾云纹玉佩不见了。
月吟愣在原处，仔细着把手镯放好，她忽地起身往外走。
玉瓶玉盏吓了一跳，“姑娘，您去哪儿？你还病着！”
“诶，鞋！姑娘鞋！没穿！”
玉瓶急急拎起鞋。
“玉佩！爹爹的玉佩不见了。”
月吟急哭了，沙哑的嗓音带着哭腔，无助又心急。
“姑娘被救起来后，所以首饰都在这儿了，若是没有的话……”
玉盏知那玉佩对姑娘的重要性，可也无奈，低声说道：“可能是掉湖里了。”
月吟宛如晴天霹t雳，像是被卸了力道一样，颓然坐在地上。
掉湖里了。
没了。
她在侯府只是位寄人篱下的姑娘，根本不敢指望差遣仆人们大动干戈地去湖里寻玉佩。
月吟捂住心口，失声痛哭，哽咽道：“倘若我不戴玉佩，它就不会掉湖里。”
声音沙哑又无助，后悔又绝望。
屋外。
谢行之透过窗缝，看着趴地上痛哭的女子，眉头紧锁。
蓦地，他拂袖转身，单手撩袍，快步走下楼梯。
“召集鹫梧院小厮，立即去锦汐河！”
谢行之厉声吩咐正德道。
第24章
“那边再找找！”
“上游不用找，下游再仔细看看！”
谢漪澜出来晒太阳，老远就听见锦汐湖边有动静，似乎听见了哥哥吩咐下人的声音。
哥哥在找什么？
谢漪澜顿时好奇，从花林间出去，来到锦汐湖边。
锦汐湖便是昨日她和表妹落水的地方。
杨柳拂堤，湖风瑟瑟，只见宽阔的湖面上游了几艘小船，那些小船围成个大圈，仆人腰间绑了粗麻绳在湖里寻东西，船上的人则拿着长网捞东西。
哥哥也在湖里，他腰上绑了绳子，潜入湖水里，过了很久才从湖里冒出头来。哥哥换了换气，又埋头潜入湖里。
想必是哥哥有什么重要的东西掉到了湖里，对他意义非凡，非捞上来不可。
谢漪澜还从未见过哥哥如此执着，忽地好奇一众人要寻的是何物，便在湖岸边等着。
湖水沁凉，她昨日落水不过才片刻功夫，便觉置身冰窖里，冻得浑身发颤，喝了姜汤又泡了热水才感觉好转些。哥哥潜水又浮出，这反反复复的不知冻得有多冷。
……
湖中藻荇横生，湖水又深，谢行之险些就被水草缠住了腿脚。
他在湖里寻了很久，才在湖底枯枝败叶旁寻到一块玉佩。
大抵就就是表妹掉的那块。
待谢行之上岸，谢漪澜问道：“哥哥在找什么？”
谢行之浑身湿透，裹了件厚厚的披风，衣裳在滴水，微乱的发丝也淌着水，行过之处是片湿漉漉的水痕，但他整个人看不出丝毫的狼狈。
“昨日掉了东西，现在已经寻到。”
谢行之长睫还带着水珠，面色冷白，平静地看着谢漪澜，仿佛在诉说一件平常的事。
“对了，适才在湖中寻到块玉佩，是四妹昨日落水掉的？”
谢行之冷白的手从披风中伸出，一枚莹润皎白的圆形玉佩在他掌心。
谢漪澜摇头说道：“我身上的东西没少，昨日也没戴玉佩。”
但她细看哥哥掌心的玉佩，忽觉眼熟，突然道：“这玉佩好像是表妹的。”
话毕，谢漪澜又肯定道：“对！就是表妹的玉佩！我昨日看见表妹腰间戴的就是这块圆环玉。”
当时她还觉得表妹那身碧绿色衣裙极配这白玉。
谢行之喃声道：“原是表妹不慎掉落的。”
谢漪澜点头，哥哥这算是误打误撞帮表妹找回了玉佩。
看着哥哥没有血色的脸和一地的水，谢漪澜忙道：“哥哥当心受寒，快回去喝碗姜汤驱寒。”
谢行之收了玉佩，回了鹫梧院。
正德湿了一身跟在自己主子身后，牙齿冷得止不住打颤。
阳光虽暖，但这在湖里泡的时间久，衣裳还湿着，风一吹更冷了。
他瞧了眼前面身形不偏不倚的世子，不禁肃然起敬。
世子哪是掉了东西，分明是看见表姑娘伤心欲绝的模样，心软了。
啧，世子前阵子还不喜表姑娘。
正德翘了翘唇，心里泛起疑惑，世子究竟是心善，才帮表姑娘寻玉，还是不忍见表姑娘伤心？
日头西斜，鎏金般的阳光照入屋中，博山炉升起袅袅轻烟，一室静谧。
谢行之端坐案前，锦衣华袍上洒了细碎的暖光，明是温润的模样，可周身气息有些沉，浑身都散发着生人勿近的清冷疏离气息。
他眉目疏淡，长指拿起案上的玉佩。
迎着光，圆环玉佩呈半透明状，莹润洁白，质地细腻润泽饱满，是上乘的羊脂白玉。
卷曲勾连的云纹疏朗有致，出自巧匠之手。
玉佩无论是云纹雕刻，还是玉石材质，都绝非寻常百姓家中可见的。
这枚玉佩价值连城，一名小小的县令买得起？
长指勾住玉佩系带，谢行之凝望这枚晶莹剔透的羊脂白玉，舒冷的眉眼中有了一丝波澜。
或许是柳家祖传的玉佩。
听说扬州那边，五姑姑膝下只有表妹一女，倒是那妾室，诞下了名男婴，年纪比表妹稍小，倒是颇受长辈喜欢。
这块玉佩传给表妹的机会又有多少？
谢行之敛眉，将玉佩收至掌心，拇指和食指摩挲质地细腻的玉佩。
亦或是，这玉佩是别人赠给的，最后又给了表妹。
谢行之垂下眼睑，长指划过玉佩穗子，凝看良久，忽觉掌中的这枚玉佩有几分眼熟，但就是一时间想不起来具体在哪里见过。
他有种强烈的感觉，这玉佩一定不简单。
皎月阁。
月吟眼睛红肿，靠在床头无精打采，还在因为爹爹的玉佩掉湖里而伤心难过。
玉佩大概是找不到了，现在只剩下娘亲的手镯了，她无论如何也不会让手镯出任何闪失。
以后不戴了，都不戴了，小心藏到匣子里。
门咯吱一声，玉盏端了盅炖梨来，“姑娘，奴婢熬了梨汤，喝了嗓子能舒服些。”
月吟恹恹的，没心情喝，“先放一旁吧，等会儿再喝。”
她高热本就还没完全退，嗓子肿痛，又哭了好阵子，如今嗓音更沙哑了，让人听了顿生怜惜之意。
