不知过了多久，狂风已过，火，也燃烧殆尽。
孙云儿枕在皇帝臂弯里，只觉得疲倦万分。
她自幼娇生惯养，自己心又宽，吃得好睡得好，何时这样劳累过，这时眼皮子直打架，恨不得马上就要昏睡过去。
皇帝虽没再拉着孙云儿闲聊，却也不曾睡觉，只有一下没一下轻轻抚摸着孙云儿的肩膀，良久后才道：“朕的排行，也是第八。”
孙云儿这点子伶俐还有，闻言立刻轻声道：“那么以后，在无人处，且能不能叫皇上八郎？”
黑暗中，皇帝似乎轻笑一声，“好。”
第17章 提携
有人来唤时，孙云儿还睡得酣沉，听见耳边有人叫起床，只当是清风拂过，侧个身就接着睡。
连翘手里服侍皇帝穿衣，看着自家美人又懒起，不由得急出一身汗，不动声色转到皇帝侧面，对扇儿使劲努一努嘴。
扇儿会意，上前用力摇一摇孙云儿：“美人，美人！”
孙云儿平日就懒怠起床，这时试着睁眼，一双眼皮子却是又酸又重，翻个身向里，险些又睡过去。
谁知脑中一个激灵，忽然想起昨日侍寝，连忙一个骨碌坐了起来。
探头一瞧，皇帝正由连翘服侍着穿衣，孙云儿连忙取过自己的衣裳，飞快地打扮妥当。
皇帝并没等着孙云儿来服侍，很快就穿好衣裳，见扇儿笨手笨脚地给孙云儿梳头，扯得孙云儿悄悄咧嘴，知道这小丫头不是平日服侍的，便对连翘一挥手：“你去服侍你家美人。”
连翘应了一声，心里不知多高兴。
此情此景，只怕是傻子都能看出来，皇上是心疼自家美人的。
何礼在外头已恭候许久，听见皇帝出声说话，便隔着门高声问一声：“皇上，内阁和六部的大人们已经在建章殿等候了，您是不是现在就起驾上朝？”
皇帝看一看孙云儿梳妆妥当，才扬声唤了何礼进来：“孙美人的衣裳头饰都不鲜亮了，叫下头给孙美人挑一批好的衣料首饰来。”
这话出来，别说是何礼，就连孙云儿自己，也愣住了。
今夏才入宫的秀女，秋季才领的新衣，穿着打扮不说是十成新，也该是九成九，怎么可能衣饰已经不鲜亮了。
皇帝要宠一个女子，便是指鹿为马，旁人也无话可说，更何况是赏赐一批新衣。
不过，何礼分明记得，皇上当日从大罗美人屋里出来，也是这样吩咐的。
自然了，何礼还不至于蠢到揭破这一点，只笑呵呵应了下来：“是，皇上。”
孙云儿再单纯，也隐约猜出来，皇帝待自己，或许是有些宠爱的。
她心里先是一喜，不知怎么又想到了那日大罗美人头上超出份例的一支珠花，顿时又有些沮丧。
她所得到的宠爱，不过是寻常，并不是独一份。
既是如此，不如替自己争上一争。
看着皇帝将要出门，孙云儿咬牙上前：“妾斗胆问一句，皇上赏的衣饰，妾能不能拿来送人的？”
妃嫔间送礼的事，何曾到过皇帝面前，他笑一笑，和声问：“你要送给谁？”
“妾想送给江才人，她待妾一向很好，送了我不少好东西，如今我得了好的，我也想送给她。”孙云儿说完，又添补一句，“妾听说御赐之物不可随意送人，所以斗胆问一问皇上。”
皇帝不意是这样的小事，不由得笑了：“孙美人真是赤子之心。”
何礼也在一旁笑着凑趣：“好叫美人知道，不可送人的御赐之物，是指记档的奇珍异宝，衣料这样的小东西，自然是随美人心意，想送就送了。”
孙云儿点头应了：“哎，多谢何公公指点。”
御辇出得门来，天边万道瑞霞簇拥着朝升的太阳，光耀无比。
皇帝不知多久没抬头看过朝霞了，这时一见，不由得神清气爽，满心畅快。
他自来敏锐，一下子就明白，自己心里突如其来的松快，只怕是因为昨夜的佳人而起。
究竟有多久，他不曾这样轻松了？
自从决定争储起，他就只知道埋头办事，不曾抬头望过天了。
原指望皇后与他并肩而立，谁知道皇后沉溺于丧子之痛不能自拔，竟连皇后的职责也不顾了，他只觉得失望。
至于张贵妃，终究不够稳重，再加上外头的事……
皇帝的一颗心，多年来一直吊得紧紧的，到了那个娇俏可人的孙美人处，听了一大堆傻乎乎的大实话，他只觉得前所未有地轻松。
孙美人亦非毫无心机之辈，就好比方才，她在自己面前说要送东西给江静薇，这便是讨巧了。
皇帝不知想到什么，脸上笑容倏然淡了，侧过头来：“何礼，你说，孙美人方才的话，究竟是什么意思？”
何礼心里一个激灵，抬头看一看皇帝，却只看见一张面色平静的脸。
自家主子生来就是凤子龙孙，除了先帝，何时揣摩过别人的心思了。
何礼不敢轻易开口回答，只打个马虎眼：“奴婢不明白皇上的话，还请皇上明示。”
“朕是问你，方才孙美人说的话，是为了和江才人互相扶持，还是纯然发自内心呢？”
何礼恍若大悟：“哦，皇上问的是这个……”他脑中一边飞快地思索，一边对那位孙美人起些莫名的敬意。
后宫之事，除开皇后那里，其余各宫，于皇上来说都是小事。
娘娘们使计争宠，有时这个和那个互相排挤，有时那个和这个又互相联合，皇上全都看在眼里，只是懒得搭理。
就连新得宠的江才人和大罗美人，也没得皇上多琢磨一星半点，如今这一位孙美人，到底有何特殊。
何礼想到这里，说话的语气略带了三分郑重：“依着奴婢的浅见，孙美人并不是与江才人互相扶持。”
他说到一半，略停一停，偷偷瞥一眼皇帝的脸色，见皇帝还是面色淡淡，只好又再说得细一些：
“恕奴婢直言，江才人的出身、位份，还远远用不上孙美人来提携，反过来说，孙美人先前一直无宠，江才人也不会刻意栽培她，奴婢想，这二人应当是真心结交的。”
皇帝“嗯”一声，忽地来一句，“给孙美人的东西，精心着些。”
何礼忙不迭应了：“是，奴婢明白，孙美人那里的东西，皇上可有什么话要嘱咐？”
皇帝却沉默半晌，不知在想些什么，隔了许久，又不提后宫的事了：“张灵均可在御书房候着了？”
今日主子天一脚地一脚的，把何礼绕得直冒冷汗，他一大早就去候着御辇起驾了，还不曾问过御书房的事。
幸好唐孝伶俐，替何礼答了：“回皇上，张大将军一早派人进宫禀报，说他旧疾复发，难以起身，徐首辅已派太医去了，后头的事，奴婢就不知道了。”
皇帝沉默片刻，轻轻摇摇头：“尾大不掉！”
这话无人敢答，恨不得全变了聋子哑巴，然而皇帝还是说下去：“后宫，也该起些波澜了。”
自何礼向下的随行太监，一个个把嘴闭得好似蚌壳，一声不敢吭，御辇和仪仗浩浩荡荡，安静到了御书房。
另一头的永宁宫，也是一样的气氛凝滞。
皇后依旧告病，上头凤座空空，张贵妃领着众嫔妃喝茶，然而神色却不是孙云儿记忆中的轻快。
大罗美人的嘴闲不住，见孙云儿多看一眼张贵妃，便悄声地嘀咕：“昨儿在慈安宫，太后一个字也不提上头那一位的功劳，她回去可不要气坏了呢。”
孙云儿没去慈安宫拜见，然而稍一思索，也明白了这话的意思。
皇后消极避世，如今除了年节庆典这样的大事肯露面，平日只对六宫之事放任自流，张贵妃辛勤操持，没有功劳也有苦劳，太后却一字不提，张贵妃不生气才怪。
不过，皇后是太后亲自挑中的儿媳妇，出身百年世家王氏，又与皇帝互相扶持着入主皇城，她的份量，又岂是旁人可比的。
孙云儿看一眼那空空的凤座，总忍不住想起早夭的大皇子，心里不知是什么滋味。
今日张贵妃心绪不佳，便没拘着妃嫔们多等，一道茶过后，对边上的宫女道：“竹影，皇后娘娘凤体违和，要好生歇息，我们这就告退了。”
竹影应了一声，轻轻福一福：“奴婢恭送张贵妃和众位主子。”
出得门来，张贵妃对孙云儿微微颔首：“孙美人昨夜服侍皇上辛苦了，午膳好好用。”
孙云儿还未得过张贵妃如此关怀，闻言受宠若惊：“是，妾多谢娘娘关怀。”
今日大小罗美人没急着先走，一边一个挽住孙云儿的胳膊，齐齐架着孙云儿往前走。
大罗美人热情地解释：“妃嫔头次事侍寝后，照例有一道补养药膳，贵妃娘娘特地吩咐一声，今日妹妹要饱口福了。”
小罗美人笑着嗔一眼姐姐：“瞧姐姐说得，仿佛孙美人是个馋猫似的。”她说着，轻轻摇一摇孙云儿的胳膊，“孙美人家常爱出去逛的，一定知道哪里有好景致，不妨带我们去看看。”
这份热情，无非是为着皇帝昨日的召幸，孙云儿心里明镜似的。
虽然明白，却不知怎么拒绝，孙云儿最不擅长的，就是拒绝。
幸好星儿到了面前：“孙美人，我们才人想请教你针线，不知你是否有空。”
孙云儿如蒙大赦，轻巧挣脱了大小罗美人的束缚：“有空的，有空的！”
今日江静薇似是很沉默，一路上只孙云儿一个人吱吱喳喳，连翘在旁边早察觉出异常，眼睛都快眨得抽筋了，不料自家主子还是自顾说说笑笑，反倒是星儿，迎着她的眼神，不住左右打量。
连翘使了半天眼神也没得到主子回应，只好尴尬地冲星儿笑一笑，无奈地低下头去。
到了晴芷宫的侧殿，分了座次一坐下，孙云儿才发觉，江静薇今日多擦了脂粉，却掩不住那两个青黑的眼圈。
后宫嫔妃所关心的，一是自身荣宠，二是家族兴衰，眼下的江静薇，显然是为着前一条。
孙云儿有些不自在，却不知怎么开口。
倘若是对着旁人，她自然有好些场面话，对着江静薇，却不好意思过分作态，只轻轻咳一声：“姐姐昨夜……是不是因为白天走困了，所以睡不着？”
江静薇心里一团乱麻似的，听了这话，还是一笑。
这个丫头，连失眠的借口都替旁人找好了，了解的人，知道她是善良，倘若是不熟的人，还以为她是讥讽呢。
“昨儿有心事，有些睡不着。”江静薇说着，小心地偷偷看一眼孙云儿，却正巧遇见对方那对晶亮的杏眼，不由得心中一跳，然而却还是持住了不曾低头，话语中微微带了些急切，“我并不是为着吃妹妹的醋睡不着。”
下头的话，只怕是密语，连翘和星儿两个对视一眼，默默退了出去。
江静薇长长舒一口气，语调带了些犹疑，“说不吃醋，我自个儿也觉得这话不可信，可是我心里确实不是吃醋的感受。”
孙云儿却颇有同感地点点头：“姐姐这话，我懂。姐姐从前曾说过，咱们入宫，身上系着的，除了自己的荣宠，还有家族的兴衰，我们如今不过是……”
想了半天，孙云儿也没想出合适的话来，只好摇摇头，“我私心觉着，我们不必为这样的事生分，只是不好和姐姐直说。”
江静薇面上带了些笑意，伸手握住孙云儿的手：“我也是一样的心。”
两人都不是斤斤计较的性子，话已说开，便把恩宠的事抛到脑后，谈起宫中事来。
江静薇圣眷优容，家中又是做官的，消息无比灵通，一开口就叫孙云儿吃一惊：
“张贵妃今日心绪不好，可不光是为了慈安宫的事，她的胞兄张灵均大将军一大早就派人进宫报了旧疾，说不能及时面圣呢。”
“想来张贵妃兄妹情深，她为兄长担心，这也是理所当然。”
江静薇顿一顿，将身体稍稍倾斜，凑得近些，“妹妹有所不知，张将军自两年前大败北夷后，就逐渐飞扬跋扈，凯旋入京时竟命百官跪迎朝拜，惹得朝中物议如沸。皇上胸怀宽大，自个儿把这事给认下来了，只说是自己下令叫百官跪迎的，这才揭过了文臣武将的过节。谁料竟把张大将军的傲气给养出来了，今日他称病不进宫……”
此时的江静薇，已不是平日那温柔娇羞的模样，瓜子脸上一对丹凤眼神采飞扬，正深深凝视着孙云儿。
孙云儿这才意识到，眼前这位江才人，的的确确有过人之处，与她一比，自己的那点子娇憨伶俐，全好像小孩闹着玩了。
想一想在家所受的叮嘱，孙云儿立时明白了母亲和姐姐的苦心，她虽有些自保的小聪明，却没有开拓疆土的本事，守拙本分，才是她的出路。
不过，她孙云儿到底也是正经选进宫的，与旁人相交，怎么可以一味软弱低头。
既然天真无知，那么她便发奋向上。
“妹妹愚钝，若是猜错了，姐姐可别笑话我。”孙云儿理一理心中思绪，思忖着开口了，“张贵妃为着张大将军的事不痛快，是不是怕自己受牵连？”
“是，也不是。我听父亲说过，皇上是一位明君……”说起皇帝，江静薇颇有些不自在，很快地绕了过去，“张贵妃虽然颇有才干，可是我瞧她心思很重，听了娘家的事，只怕自己先要乱了阵脚，这样一来，宫务就得落在皇后身上了，可是皇后……也不知这次究竟会变成什么样的境况，你我这样的身份，只安静修身就是了。”
这是提点孙云儿，这些日子要低头做人。
孙云儿心领神会：“我明白了，多谢姐姐提点。”说罢，立刻知机地提起别的话来，“对了，皇上说要赏我些好布料，我想送姐姐一些，还请别嫌弃。”
从晴芷宫出来，孙云儿只觉得获益匪浅，一路上低头沉思，又没瞧见连翘的脸色。
连翘忍得许久，待走到无人处，终于忍不住了：“美人，奴婢有话，不知当讲不当讲。”
孙云儿今日唯恐学得不够，连忙点头应下，“我不是说了，在宫中，要仰仗你的地方可多着呢，你有什么话但说无妨。”
“美人如今这样待江才人……只怕不妥。”
孙云儿不意听见这一句，不由得猛地回头。
连翘见主子面色冷淡而惊疑，不由得发急，“奴婢不是那种意思！”
孙云儿也不希望身边的宫女是个挑拨是非之徒，听见连翘急着剖白，知道这丫头是一时话没说好，便放缓了声气：“你慢些说，我听着呢。”
第18章 赏赐接踵而来
连翘听见主子问，反倒不敢说了。
她不缺伶俐和勤快，可是进宫好几年，总也分不上好差事，在花房、巾帽局等地方跑了三四年的腿，每每到提拔的时候，总是差一口气。
原以为是旁人使了银钱的缘故，可是大家都是宫女，哪来那么多积蓄，连翘自个儿想想，又否了这想法。
