“朕就在地狱。”
话音刚落，一名惊羽卫推门而入。
他仿佛看不见那满嘴是血的大和尚，跪地：
“陛下，那些杀手已经处理掉了。”
男人没有回答。
惊羽卫继续道：“只不过，与属下同时出手的还有一人。但属下没有看清此人的样貌。”
“那人戴着面具。似是蚕丝所制，通体纯白，只在靠近眼角处有一条柳枝的图案。他身手极好，轻功卓绝，只怕是不输属下。属下也百思不得其解，邺城中，何时有了这般的绝顶高手……”
谢不归搁在扶手上的手倏地一顿。
清冷声音响起：
“你当然不识得他。”
那个如鬼少年。
南照国的……少祭司。
他见过他，早在七年前，他们便有了短暂的交锋。
想不到再相逢竟是在这大魏皇宫之中。
少年那信誓旦旦的，关于前世情人之言论似乎又在耳畔响起……加上他离开时，指尖带走的那一只蓝色蝴蝶。
谢不归手指抵住太阳穴，眸中倏地划过一丝冷芒，嗜血一闪而逝。
“陛下，属下还从宫中太监处，缴获了一样东西。”
惊羽卫将长命锁恭恭敬敬呈上，并一五一十地道着来龙去脉。
说到戚妃娘娘随手将此物赠给路边收尸的小太监，本以为会等来帝王的震怒，没想到他却笑了一下。
谢不归手指摩挲着下巴，唇浅浅勾着，白皙的额角处却有青筋鼓起。
他修长如玉的手倏地盖住了那枚长命锁，手腕微移，指尖若有似无地触碰着上面的纹路，那姿态之亲昵狎弄，宛若在抚摸女子细腻的肌肤。
他落在长命锁上的手倏地攥紧，链子哗啦啦响动如流水，与那刑犯的痛呼声和镣铐声交织，谱成诡异乐章，令那惊羽卫头埋得更低，屏息不敢出声。
谢不归道：
“项大人既来了，何必藏头露尾。”
惊羽卫瞳孔一缩，果然，牢房外缓慢踱进一人。
一袭玄色道袍，身姿挺拔，眉上正中的那颗朱砂痣有如丹霞映日，道骨仙风，卓尔不群。他走到陛下身前，拱手作揖。
随着项微与走近，惊羽卫嗅到一股不同于血腥、也不同于薄荷香的气味，那是道教徒常用的降真香的香气，这种香气有淡淡的墨汁香和甜味。
项微与低声说：
“正如陛下所料，陛下体内尚存蛊虫余孽，然此虫已衰弱，不足为患，断无损陛下情志之理。”
闻此言，谢不归微露惊色，浓密羽睫低垂，掩住了真正的心绪。
“臣翻阅古籍，陛下所中之蛊，虽无确切名目，其习性却有迹可循。”
“此乃天地间阴阳之秘术，阴蛊独此一份，阳蛊则如繁星。阴蛊之主若遇阳蛊之宿，阴阳相融，可缓解蛊毒之苦。然阳蛊之主，唯与阴蛊相合，方得安宁，否则，蛊毒发作，痛彻心扉，如刀割心。”
“若臣所料不差，陛下体内所种，乃阳蛊，而娘娘体内，则藏此情蛊之阴蛊。”
“一阴一阳，相生相克。情蛊性主.淫，阳蛊唯与阴蛊宿主交.合方得安宁，然阴蛊之宿，未必受此限……此阴阳两蛊之制，实乃荒诞不经，两般标准，更是怪异。”
项微与似乎对这种情蛊很感兴趣，口中说着怪异，眼眸却有些发亮。
惊羽卫听得一字不漏，不由得暗暗心惊，照这么说，岂不是要陛下为戚妃守贞！
一个帝王，为一个妃子守身如玉？！简直是滑天下之大稽。
陛下却未动怒，脸色静静地不知在思考些什么。
项微与再度启唇：
“然陛下无须忧虑，此阴蛊有一致命之特性。”
“阴蛊寄于女体，若宿主行房或怀有子嗣，则蛊虫潜伏，不复作祟。然若宿主久旷未孕，未与男子交.合，每逢月圆之夜，蛊虫便会慢慢苏醒，于体内结春茧，令宿主情焰炽烈，如百蚁噬心，若是不加纾解，三次之后，心脉俱断，命归黄泉。陛下体内之阳蛊，亦将随之绝灭。届时，微臣以丹药施治，定能保龙体无恙。”
听到此处，惊羽卫重重一震。
不与男子交.合，便会心脉寸断而死？
这……说不通啊！
南照王是戚妃娘娘的生身母亲，怎舍得在自家女儿身上，种入这般阴毒、淫.乱的蛊？
他立刻说：“陛下，此事有逻辑不通之处。只怕背后还有阴谋。”
项微与颔首，也道：“陛下近日切勿与戚妃过从甚密，以免触动体内阳蛊，遗患无穷。尚不明南照背后之图谋，万事谨慎为先。”
就在这时，又有人匆匆而来。
“陛下，在水阁出事了。”
景福弯着身子，脸色紧绷地道出原委，“好在有惊无险，郑娘子和世子都无大碍，只……死了一个奶娘。”
谢不归眉心稍动。
“走吧。”他一站起，臣子暗卫自然都跟着动身，狱卒在后方跪送。
“恭送陛下！”
踏出诏狱。
天穹如洗，银辉洒满。
一轮皓月高悬，其光皎洁，宛若玉盘，悬挂在夜幕的帷幕之上，谢不归眉眼被照得一片冰凉，顿步，微微蹙眉：
“今儿是……”
景福接过话说：“回陛下，今儿正是十五。”
惊羽卫看了一眼那高大修挺的身影，默默无言，按照项大人所说，戚妃娘娘便会在今夜蛊毒发作，心痛难忍欲.火焚身……
陛下或许会去探望也说不一定？
“嗯，”男人却不咸不淡开口，“传朕口谕，今夜在水阁侍墨。”
-
“亡国夏姬？”
听到这个陌生的名称，芊芊惊讶地微微睁大了眼睛，本以为不过是普通情蛊，但按照巫羡云的说法……却似乎有不小的隐情。
“不错。”
亡国夏姬一词，历史上确有其人。
传说许多年前，有一位名叫夏姬的公主，以美貌和复杂的情史闻名于世，被后代称为“一代妖姬”。
她三次成为王后，七次成为夫人，一生中引发了多个国家的内乱和亡国。
先后共有九名男子为她而死。
夏姬最后与一名臣子私奔至边陲小国，从此消失在历史长河中。
“你体内的这枚蛊虫，其实，不能算是完全的亡国夏姬。它只能说是亡国夏姬的幼虫。平日里与普通的情蛊无甚差别，但与普通蛊虫不一样的是，最终阴蛊的宿主会被蛊虫控制，杀死阳蛊的宿主。待体内的阴蛊吸饱了极憎极爱的血，便能炼成这亡国夏姬，也即是，可令天下男子俯首称臣的圣物。”
也就是说，凡炼成一味亡国夏姬，便要献祭一对有情人……芊芊只觉自己似乎一脚踩进了某个巨大的阴谋之中。
莫非是有人在她与谢不归的身上做试验，要炼制出这早已在数百年前就已失传了的“亡国夏姬”？
幕后之人，究竟是谁？
绝不会是阿母！
巫羡云道：“你若再留下，必然会走向毁灭，不论是你杀死大魏皇帝还是大魏皇帝将你杀死，都不是我想看见的。”
这就是亡国夏姬在炼制过程的可怕之处，必然使一对爱侣变成怨侣，永远逃不过一死一疯的诅咒。
巫羡云说着，在烛光下摊开一张图纸，修长的手指点在上面方位：
“在大魏皇宫的荷花池底部，藏着一条密道，这条密道一次只容一人通过，巧妙地连接到了宫殿外的护城河。护城河不仅环绕着宫殿还穿过了一座名为大觉寺的佛寺。密道的另一端直接通往大觉寺内，与那里的护城河相连。”
“这密道我知晓，原是要这般走……”
芊芊看着这精细的图纸，想不到他已计划得如此周全，她在图上仔细地寻找，果真找到了那日在水下遇到的一个岔口，当时选错了，选去了左边的。
原来另一个岔口，才是真正出宫的密道！
“今夜就走吧，芊芊。”
巫羡云看向窗外那轮硕圆的明月，攥住图纸的手微紧，骨节泛白，十五了……
芊芊却觉得他有点古怪，明明步步筹划，一直不骄不躁的少年却在这一刻，显得如此急迫地想要带她离开皇宫，仿佛她再留下会发生什么极为糟糕的事。
“奴婢打听到了，”
突然，翠羽推门而入，气喘吁吁，“陛下果然宣了郑娘子伴驾。”
今夜，就是离开最好的时机！
-
宫中一处甬道上，一名绿衣宫女，提着一盏六角宫灯，步子有些快地往前走着。
鹅卵石的路有些不平，那盏宫灯摇摆不定，发出的光笼着她的裙角，和有些苍白的肌肤，上面渗出薄薄的细汗。
她刚转过拐角，面前突然闪出一片火光，有人举着火把，迎面大步走来。
她倏地一定。
“公公，这是发生什么事了？”她怯怯地问。
那太监见是个宫女，不耐烦道：
“宫里进了刺客，在水阁的食物里混入了剧毒。陛下震怒，命底下人彻查，深更半夜，你四处乱走什么，不要脑袋了？”
忽然他“咦”了一声：“你是哪个宫的，怎么没见过你？”
“奴婢是……新调任直殿监，”她有点不好意思地小声说，“刷恭桶的。”
太监当即后退半步。
晦气。
“滚吧滚吧。”他领着后头一众太监宫女，就要与她擦肩而去。
忽然——
“陛下。”
身侧一空，本还站着的众人齐刷刷跪了下去，异口同声：
“奴才/婢拜见陛下。”
那绿衣宫女头越发低，正打算装没听见快步走开，衣角却被人扯住：
“不要命了，这是圣驾，还不跪拜！”
不得已，她转过身，迅速跪在那一众宫人之后。
“奴婢拜见陛下。”
混在宫女里边，声音也刻意地改变，变得粗哑，只盼着他千万别识破了去。
偏就在这时，心口突感剧痛，如被利刃所刺，一股难以名状的燥热自腹.下涌起，她死死咬住嘴唇，却还是不可避免的，溢出一丝细微的呻.吟。
沉沉的脚步声漫过身侧，阴影笼罩，他开口，玉碎了一地：
“你，抬起头来。”
全身血液似被冰封，她僵立良久，未敢稍动。
那太监疾言厉色：
“陛下让你抬头你就抬，装什么死！”
芊芊心如死灰地抬起脸。
男人负手而立，黑眼珠一动不动，安静地看了她半晌，声音温润。
“戚妃这身装扮，却是要去何处。”
芊芊只得缓缓起身。
月光下的池水波光粼粼，照着男人那张美玉似的脸，皮肤白得微微反光。袖口金线绣的龙纹灿灿，衣袍蔚然如云，风姿玉洁，高贵典雅。
明明她离荷花池只一步之遥，明明自由，触手可及。
若是——
故技重施，像之前那般佯装投水，骗过他的几率有多大？
几乎在她余光瞥过，步子挪动的一瞬，一只大掌便死死地扣住了她的腰。
他扣紧她的纤腰，用力捞回身侧，芊芊猝不及防撞进那紧实的胸膛，冲进鼻腔的，是那薄荷香气，夹杂一丝淡淡皂角的清香。
众人忙低头不敢看。
景福亦是眼观鼻鼻观心，帝王心海底针，片刻之后，龙辇还在去往在水阁的道上。
半路却改去甘泉宫，沐浴更衣，洗去血腥来见她。不过是路经荷花池，不经意的一眼，陛下便命人停轿，竟是一眼找出了混迹宫人中的她。
只是这戚妃缘何一副宫女的打扮，着实令人怀疑。
很显然谢不归也有此疑，眸光不明地笼罩着怀中轻轻战栗的娇躯。
“陛下怎么会在这……”
他不是在跟郑兰漪在一起吗。
“你觉得朕深夜入这后宫，是来做什么。”他声音很轻，却似带了一丝兴味。
她哪里不明白其中深意。
芊芊脸色惨白，双手成拳推拒他：
“陛下，臣妾身子不适，只怕不能侍寝。可否改日……”
脚尖突然悬空，竟是被他抄起腿弯，一把打横抱起来。女子的惊呼声短促地划破空气，裙摆荡过浅绿色的涟漪。
“是么，朕给戚妃看看。”
男人正儿八经的口吻，却让芊芊怒火中烧，他又不是太医，看什么看，看了也不会好！
只是这怒气一发，便是一阵儿一阵儿的心悸传来，如波涛汹涌，痛苦难当，她急忙伸手紧紧揪住他的衣襟，防止自己掉落下去，却不知触碰到哪里，他身躯骤然一震，脚步顿住。
芊芊抬头，映入眼帘的是修长到没有一丝赘肉的脖颈，中间凸起的喉结，似乎微微上下滑动了一下。
水波和月影在男人眼底晃动，须臾，响起清冷低沉的一声。
