“你是怎么记住这些毫无规律的图形的？你看起来像是一个专业的绘制师。”他说， “你为什么不把它作为生计呢？我听说传送阵的价格一直都很高。”
确实很高。
如果布莱克听到这对传送端口的原价，他一定会昏过去的。
“这已经是我的极限了。真正的专业制作者要弄明白的可是外圈的那些图案。”妮娜轻轻抚摸了一下传送阵的外围，“不知道乌鸦有没有在赫尔马岱找到合适的房子。”
“怎么说呢……妮娜， 你似乎比我想象的要富裕很多。”布莱克有些心酸地说道。他在新生集会上还认为她是和自己一样的穷孩子呢。
妮娜当即解释道：“在赫尔马岱购置不动产的预算来自维克多的友情贷款。他才是那个超乎想象的富人。”
而布莱克同样毫不迟疑地接受了这个说法， 因为潜入调查的才能和智慧大家有目共睹。
乌鸦在第二天中午的时候回到了罗德里斯公寓。
作为贵族院的秘密通缉犯，她本应该老老实实地躲在自己的屋子里， 接受魔王陛下的庇护，但是“魔女退散”的护身符给了她太多底气，而她本来就是喜欢四处乱闯的性格，此次赫尔马岱考察之行也是她主动请缨的成果。
在出发前，她还特地让妮娜在护身符上追加了一些内容，这样就彻底高枕无忧了。
“赫尔马岱的不动产价格低得吓人，毕竟是‘臭名昭著’的工业区，但说实在的，环境比印象中的工业城市好很多。”
“毕竟现在那些吃石油的重工机械已经被魔法机械替代了一部分。世界上还有比魔法更清洁的‘能源’吗？”莉莉替刚刚回归的邻居端来一盘茶点和一杯红茶，“午餐已经结束了，提前来点下午茶吧。”
布莱克从房间里出来，原本只是想去一趟洗手间，却也被热情的女妖邀上了餐桌，他啜了一小口茶：“这很奇怪……那些魔法挖掘机难道不是靠星屑驱动的吗？他们如何确保产出大于投入？星屑的分布和煤炭石油那些可不一样。”
“去一趟你就知道了。”乌鸦的眼神变得凌厉起来，“有无数免费的劳动力供他们驱使——”
她搁在桌子上的手不由自主地握成了拳头：“就像街上那些媒介商人会从魔族身上获取魔力源流一样，矿场主会强迫魔族为那些魔法机械供能，他们比媒介商人更黑心，他们从不支付报酬，而且会把供能者压榨干净。
虽然魔族为人类社会的“发展与建设”做出了巨大贡献，但人类对这一人外种族一直保持着距离和警戒。虽然同样是王国的“合法居民”，那些魔物们却不得不以低人一等的姿态活着。
那些身材高大的巨魔和兽人是进行矿坑挖掘和搬运工作的好手，不需要进食和休息的死灵类则负担着各种各样的流水线作业。他们是人类的合法奴隶、可以进行公开歧视的对象。
妮娜小时候曾经从萨利那里听说了关于魔族的各种负面言论，他们缺乏教养且天性残暴，即使行为举止上表现出老实巴交的样子，心里也一定在谋划着可怕的事，无论在什么情况下，都不要接近他们、相信他们、同情他们。而他们之所以会过着如今这种丝毫没有尊严的生活，完全是他们过去所作所为的报应。
至于是何种所作所为，妮娜追问了，但萨利始终没有明言，只是言之凿凿地表示他们在过去令王国蒙受了巨大的损失，如今王国的人口不足也是当时留下的后患之一。
妮娜早就意识到，萨利对她的言传身教中存在着不少谬误，所谓的“过去”究竟如何，很可能只是人类的一面之词。
就算她没有接触过罗德里斯基地的原始魔族，她也已经对三百年前的大战产生了疑心。
更何况，现在她自己都成了那个“残暴种族”的其中一员。
赫尔马岱是王国中魔族人口比例最高的城市，和其他地区一样，这里的所有资产都被掌握在人类手里。
魔族没有办法购置不动产，而这里的人类房东们也大多不想将自己的房子租给魔族，所以很多在这里工作的魔族都住在矿山附近的窝棚里，那里的环境无论如何都称不上宜居，更何况伴随着被卷入塌方的危险。
这些没有住所的魔族经常会在某个夜晚过去后便悄然消失，永远不再出现。大家都知道他们一定是被抓去给机器供能了。但沉重又麻木的生活让他们无暇关心这种“琐事”。
总之……比起赫尔马岱魔族，生活在王都的魔族可以说过得相当体面。
赫尔马岱魔族的粗略数量在一万上下，随着新魔族的出生，还有外向输送、死亡，这个数字在一年间会出现加减两千的浮动。
要解放如此为数众多的现存魔族，以及还未出生的未来魔族，光靠为他们提供住所显然是杯水车薪。
夺取赫尔马岱和生命之树的控制权，这个听起来像是天方夜谭一样的可怕计划其实自有其迫切性和必要性，甚至是……可行性。
背靠生命之树建成的赫尔马岱城市管理局凭借其优越的地理位置，总能在第一时间收获生命之树上的成熟果实。
那些对贵族院忠心耿耿的管理员会为从果实中诞生的魔族挂上属于他们的独一无二的编号牌，并在又厚又沉的名册上做好记录。
大多数种类的魔族在破壳的时候就已经达到了人类幼儿三岁左右才有的生理指标。
除了某些特定种族会被直接送去实验室，普通魔族会被管理局送进培养舱，通过注射针头获得必需的营养、通过管道进行排泄。
培养舱带有智能的言语培训，保证他们日后能够听懂命令，最重要的是，要保证他们能听懂“七圣灵的教谕”。
一名幼年魔物接受教谕，即标志着这个人口并不充足的国家又多了一名奴隶，或是一份“清洁能源”。
现在，妮娜已经能够凭借所掌握的情报推断出所谓的圣灵教谕究竟是什么东西了：七贵族借了他们从魔界窃取的大贵族核心，以人类的身份向新生的魔物们展现的神明的权能，通过语言文字为介质所呈现的“绝对权力”。
她对计划可行性的判断正来自于她所掌握的比七贵族更加绝对的权力。
在她的观念中，权力往往和压迫相伴，这种观念时常让她陷入对自己决定的怀疑。
用一种更强大的“压迫”去解放加诸魔族身上的“压迫”，无论如何，魔族们都没有脱离受到“强权压迫”的框架，但文森特和莉莉都表示她不应该用人类的观念去解读另一个种族的生态结构。
妮娜搭乘火车抵达赫尔马岱。
当她下车离站的时候，乌鸦已经在站口等她了。由于未经许可的魔族无权乘坐跨区域的公共交通，所以她依旧是飞过来的。
至于她的飞行速度竟能超过火车，也算是一个令人意外的事实。
乌鸦找到的“空壳”位于赫尔马岱二号矿区附近，编号为矿区2005，离城市管理局大约有两公里的路程，对步行来说多少有点不便，但据说那一带根本没有正在出售的房产。
而且在仔细分析区位环境、性价比以及其他各种因素之后，妮娜发现这确实是乌鸦在深入调查和权衡取舍后作出的最佳选择，于是她也没有过多犹豫，当下就联络了相应的中介公司交谈购置事宜。
第051章 第51章
*
“我很庆幸我们花了两百多年时间研究出来的大法阵没有变成一件装饰品。如果世上没有什么东西能够压制他的力量， 我想我会从那时候开始连续失眠至今的。”
“贝尔霍特，这话你最好永远别让阿斯代伦听到。”
“我有分寸。不过你不觉得很可笑吗？当初启用大法阵，至少也是经过他的许可的。有时候我认为你们的担心有些多余，如果他真的那么在乎阿加雷斯， 无论如何也会挣扎一下的吧？”
“他在三百年前就是一个别扭的人。而三百年的时间足以让这种别扭变得更加……让人讨厌。而阿加雷斯毕竟是他的亲兄弟。”
“老实说， 我还以为你一点都不在意他呢。”
“哼， 我也有分寸。像他那种心思多得吓人的家伙，要是一点也不在意， 总有一天要被他害惨的。”
“我倒是觉得任他如何狡猾，只要不去招惹他， 就不会遭他的无妄之灾， 也许你应该反思一下自己的行为。”
“让你的反思去见七圣灵吧， 你最好不要变得和阿斯代伦一样让人讨厌。”
“韦斯特尔， 虽然不是我的本意， 但既然我们已经站在一条船上了， 你能不能别总是这么尖酸刻薄？你不能因为看我跑不了，就一个劲儿地磋磨我。有一个词叫同舟共济，我还挺喜欢的。”
“我对谁都这样。”
*
乌鸦看中的房子相当便宜， 不过终究也是一件不动产， 不像过分溢价的传送阵，妮娜没有售房者的把柄， 也没有讨价还价的空间。
当她看到合同上那行数字的时候，右边的眉毛不由自主地抽搐了一下。
和她在购置1402号房产时一样，全款支付的过程出现了一些问题， 万幸这次虽然没有乌瑟从中斡旋， 但问题最终还是被负责的工作人员给解决了。
这次她警觉了一些，疑心这个所谓的问题恐怕没那么简单。
“也许贵族院在从中作梗……可为什么最后还是通过了？这好像说不通。”她在拿到房产证后， 忍不住到相关网站上去确认了一下编号的真实性，“房产证没有问题。但我想他们一定能查到我向一个幽灵借了钱……”
乌鸦显得没那么多顾虑：“陛下，您在那天的会议上是怎么说的？您说贵族院根本无法忤逆一个魔王。”
妮娜涨红了脸：“那时候我太激动了。”
乌鸦笑了一下：“你没有说错，斯特尔女士，他们没法忤逆你，所以他们从不敢出现在你面前。”
“没想到我会在大学毕业之前就背上房贷。”妮娜不打算深入下去，赶紧换了一个话题，“听起来我多么年轻有为。”
“维克多竟然问你收利息？”
“我不能坏了一家银行的规矩……尤其我还是一个，呃，魔王。”
“什么意思？难道维克多的业务还涉及银行——这太脱离常识了！”
“不完全准确，但也差不多，这是我们最近在筹划的一样东西。他到底是个活了快两百年的家伙，更何况还经历过那个传说中的黄金时代，我可以从他身上学到很多。”
尽管矿区2005不过是栋一无所有的空房子，妮娜和乌鸦还是考虑了很久才定下铺设传送端口的位置。
等到开启这个端口之后，传送魔法就能起效，她们可以随时来往于两栋公寓之间。
“我想我甚至可以开办王都和赫尔马岱之间的物流业务。”在唤醒端口的时候，妮娜忍不住开了个一半认真的玩笑，“在调查疾力的物流网时我就观察过了，虽然他们是全国首屈一指的物流公司，但最长的传输容距也没有超过两百公里，而且他们没有开通王都和工业区的路线……”
“如果你真的打算做，我可以负责这项事务。”乌鸦说。
看到妮娜开始对传送阵“下令”，她又忍不住问了一句：“你不打算把真相告诉布莱克吗？你在他面前表演的那一套真是有够好笑的。”
妮娜瞪了她一眼，但神情还算严肃：“他现在虽然暂时和我们站在一起，那不过是生活所迫。他终究是货真价实的人类，我们的确需要人类协助者，但我觉得现在还没必要让他知道太多。”
“他都已经知道我们夺取赫尔马岱的计划了。如果你担心他会泄密，就不应该让他参与到我们的会议当中。”乌鸦说，“我能感觉到，你在我们面前依然保留着人类的身份认同，可是在那个人类面前，反倒有身为魔王的自觉——我都不知道该感到难受还是欣慰了。”
她看到妮娜的表情有些茫然，赶紧补充道：“哦，别管我……你完全可以慢慢适应。毕竟你已经当了二十多年的人类。真是的，我到底在着急什么呢？”
妮娜低下头，对已经设定完毕的传送阵吩咐起来：“启动。”她一只脚跨了进去，魔法阵开始发光，“你在这儿稍等一会儿，我马上就回来。”
说着，她就消失在了魔法阵的光晕中。
大概过了半分钟左右，传送阵再次出现动静，白色的粘稠的液体从圆阵中心涌了出来，几乎是一眨眼的时间，就将这栋衰败的厂房粉刷一新。
这是乌鸦第一次真正看见恶魔城运作的样子，她嗅到了古老魔力的气息。
仅仅从这转瞬即逝的气息中，她都能感受到这件魔法道具的制作者究竟有多么深不可测的魔法力量——和绝对王权一样，那是一种超越了任何物理规律和时空法则的力量。
她不能想象，如果妮娜·斯特尔也拥有那种力量的话……
她知道自己一定是想得太多了。如果妮娜·斯特尔真的拥有力量，贵族院就不可能放任她在人类社会中生活二十二年。
