“我小时候甚至没你那么勇敢，也没你那么善良，那时候我和如今社会上的大多数人一样，不仅讨厌魔族，也畏惧他们。”
“但你现在为他们做的比我们任何人都多。而我，只是空有对他们的怜悯，以及改变这一切的理想罢了，实际上光凭自己什么也做不到。总不能因为你小时候的想法，就否定你现在的贡献。人是会变的嘛，我小时候特别讨厌活页芹，但现在那已经成了我最喜欢的蔬菜。”
“这是我的使命。而你也并不像你说的那样什么也做不到，你帮助莉莉过上了至少是不愁吃穿的生活，今后你会有更多实现理想的机会。”
“承你吉言。”
*
早在旧城区轰炸事件发生之时，罗德里斯公寓里就出现过要揭露贵族院真面目的声音，但暂时被房东按下不表。
这当然是考虑到彼时罗德里斯公寓在客观的力量对比中完全没有胜过贵族院的可能性，而且不仅是当时，失去力量的魔王和不具备显著攻击能力的公寓住户们就算团结一心，也不可能战胜拥有热武器和魔法武器的七贵族。
也许阿加雷斯拥有不错的魔法天赋，但总的来说，罗德里斯公寓和贵族院之间的力量对比实际上到目前为止都没有太大的转变。
妮娜对这个状况有很明确的认知，因此一直在寻找暴力之外能够获胜的办法，其一即是掌握贵族院无法动摇的经济实力，以树根为代表的星屑金融机构已经构筑起了粗具雏形的新的经济地基；其二便是以软着陆的方式打击民间对贵族院的支持和信赖。
实际上，由于轰炸事件造成的伤亡过于惨重、影响过于恶劣，贵族院曾一度遭到民众的大量声讨和质疑，但很快就被压制了下去，甚至因为旧城区重建速度过快，才没过多久，就有人以此为主题对贵族院进行赞扬，又打造出一片安详和乐的景象。
但无论如何，亲眼目睹或亲身经历过那件事的人恐怕很难彻底摆脱当时的恐惧、走出那段阴影。
在这种背景下，一些打着安抚心灵、提供支撑旗号的组织开始大行其道。
“大概是一年前，我参加了一个线下的魔法同好聚会，在那里，有一个前辈说他正在开发一个需要多人参与的大型魔法，想让我们进行协作。那个前辈的学术能力在同好会里是得到公认的，所以我们都很相信他，约好了有空一起过去帮忙。”
“按照他的说法，那是一个能把一个地区里面所有人的情绪收集起来然后平均分配的魔法，这样，那些情绪过于亢奋的人就会变得平和，郁郁不振的人则会变得积极，整个社会的氛围就会变得更加和谐。”
“我一直相信魔法是要用来造福人类的，所以对他的这个理念感到十分认同，答应参加那个大型魔法的开发，希望为社会稳定和人民幸福做一份贡献。但是真正参与到开发过程中后，我渐渐觉得事情有点奇怪……”
“人容易变得恍惚，前辈说是由于我之前情绪值太高，现在被平均掉了一点，习惯就好……”
“提出想回家一趟，结果被拒绝了，后来基本上处于被半软禁的状态……”
“不停洗脑。他们的洗脑手段其实一点都不高明，但时间久了，而且在那个环境里，很难不受到影响……”
“有很多人已经彻底陷进去了，但是我意识到不对之后就一直想逃走……”
“他们反对七圣灵，信仰的是一位远古真神，他们说七圣灵其实是背叛者，祂们自私地瓜分了真神的力量……”
“有体罚，甚至会用刑……很恐怖……”
“是人类，至少我接触到的上层都是人类……感觉目的不只是为了钱，所以更加恐怖……我怀疑是地下宗教的极端分子……”
“……把这段经历公开，就是为了给大家提一个醒，不要重蹈我的覆辙，不要轻易被邪教控制，不管他们说得有多好听，最后不可能会有好结果的。”
这是罗德里斯魔法公寓最新发布的一期视频，既不是科普，也不是短剧，带着巨大马赛克出镜的甚至不是一个魔族，而是一个人类。
脚注是“被罗德里斯公寓救助的邪教受害者”。
第106章 黑色访客
起初， 老观众们对这个视频的内容感到一头雾水，但渐渐的，评论区的一些现身说法让人意识到这不是一件小事。
[家里亲戚请我们一家去做客，好吃好喝招待了我们三天， 结果是拉我们入教， 我一看不对劲就想走， 我爸妈还说我没礼貌，最后就我一个人逃出来了。]
[楼上的， 后来怎么样了，你爸妈没事吧？]
[回复：命还在， 就是人不人鬼不鬼的。懒得说了， 他们活着而且开心就行。]
[我家隔壁一个待业的年轻人， 好几个月没见到了， 催水电费的单子一直塞在邮箱里都快塞爆了， 不会就是被骗进那种地方了吧？]
[不图钱， 那他们到底图什么啊？不会真的是想传教吧？我一直觉得七圣灵的传说怪怪的，不会真的是坑了哪个远古真神……]
[房东有没有救更多人的打算啊？]
[请务必保护好上节目的小子，我怕他会遭到打击报复。]
“我， 我也担心他们不会轻易放过我。毕竟是我把这件事捅出来的。”莱斯利似乎没有想到一个案件采访视频会引起这么多关注， 内心深感不安。
佩吉又同情又好笑地看着他：“那就留下来，接受罗德里斯公寓的保护吧。我可以帮你向房东求情， 给你在赫尔马岱谋求一个好工作，那里应该比神圣峡谷安全很多。”
“那就拜托你了。”莱斯利说。
“为什么不把发现魔女的事情也说出来呢？”乌鸦浏览着视频的反馈，忽然感到有些不解， “只要提到魔女， 民众一定会怀疑是贵族们干的好事吧？这不是有利于瓦解贵族院吗？”
“我现在相信贵族院内部一定存在很多分歧，让人类彻底怀疑贵族院的立场， 反而会对我们后续的一些活动不利，毕竟祂们还担任着创业大赛的导师。”妮娜解释道。
“既然如此，做这个视频又有什么意义呢？”
“就是给大家提个醒嘛。能少一个受害者也是好事。”
“你不必为人类考虑那么多。”
“也不光是为人类考虑。和七圣灵作对的真神，而且还牵涉到魔法，要是让不明真相的人认为这个邪教是魔族在背后组织，那不是给我们的族群摸黑吗？”
“你永远那么有道理。”乌鸦不满地鼓了一下脸颊，不过还是被说服了。
*
已经过去好几天了，阿尔弗雷德向导师7号发出的求救信号依然没有得到回复。
尽管比起最初的那段时间，舆论已经平息了很多，但考虑到画展可能已经被毁了，连带着他的地狱火也真的要下地狱了，这种平息完全不能让他感到好受一些。
“年轻人，你看上去像是遇上了什么麻烦。”
回过神来的时候，眼前站着一个脸色苍白，眼睛深处闪烁着奇异光彩的男人。
男人穿着普通的格纹衬衫和牛仔裤，长相和打扮都很普通，放在人群中毫不出彩，光从外表难以判断年龄段。
这里是王都的闹市区，能遇上各种各样的人，在烦闷的时候，阿尔弗雷德偶尔会独自来这里寻找灵感，但这个人看起来没有成为缪斯的潜质，所以他只对这声毫无征兆的招呼感到无趣。
大概是推销员之类的吧。这样想着，阿尔弗雷德别过脑袋，从男人身边绕了过去。
男人没有阻拦，但声音却从后面飘来：“原本正在上升的事业突然遭遇了意想不到的挫折，如果放任不管的话，很有可能会就这样一直坠入谷底哦。”
阿尔弗雷德继续往前走。
“舆论，有着让你身败名裂的力量。更何况你本来就不清不白。”男人继续说，“你夺走了很多生命，总有一天会为此付出代价。”
阿尔弗雷德的脚步变慢了。
“我可以教你赎罪的方法，还能帮你重回巅峰，伟大的真神看好你。你，是一个被选择的人。”
阿尔弗雷德停下了脚步。
男人在他看不见的角度得逞一笑，快步追了上去：“你——”
阿尔弗雷德猛地转身：“你好烦啊，再跟着我，我就要报警了！”
男人张了张口，惊愕地看着他，然后目露凶光，狠狠说道：“不敬真神，你迟早会遭报应的！”
阿尔弗雷德没有理他，继续按原本的路径前进。
回到住处，阿尔弗雷德一头栽到床上。虽然从来没有想过依靠什么玄学的力量，但经过路上偶遇的那个烦人家伙的提醒，他也不免反思起自己是不是做了什么不好的事。
反思的结果是，他没做过一件对不起自己良心的事。
目前的低谷，只是不走运罢了。
才躺了一会儿，楼下传来门铃响的声音。
阿尔弗雷德皱了皱眉，本打算不予理会，但不知为何竟从那铃声里听出了一点威严，于是不得不拖着脚步和萎靡不振的心情向楼下走去。
他是在一个多月以前搬到现在的住处来的，自从宿舍被魔女擅自闯入过之后，他就盘算搬出去住的事情了。
这里是神圣峡谷东部一片真正的峡谷区域中的独栋别墅，透过大面积的落地玻璃可以看到森林和幽泉组合成的美丽景色，一个艺术家的住处。
交通方面，有特别定制的魔法阵，自然也就不成问题。
钱当然是他自己挣的，所以他才花得这么爽快。只是不知道谁有如此兴致，一大清早地拜访他这片世外桃源。从主城区到这里，如果不借助传送魔法，还是颇费功夫的。
希望不是那些烦人的媒体记者。
阿尔弗雷德通过摄像头看到站在门口的是一位打扮古怪的客人，从头到脚都被黑色包裹着，乍一看会让人联想到魔女那种生物，但由于他的身材并不细长，肤色也并不苍白，所以很快就能排除这种可能性。
“请问，是谁？”他耐着性子，通过对讲器说道。
一个沙哑阴沉的声音，在电流的渲染下变得更加沙哑阴沉，响了起来：“导师。”
这个简短的词汇在阿尔弗雷德的脑中炸开一声惊雷，他呆愣了一两秒，在扬声器有颗粒音传来的瞬间，按下了开门的按钮。
原来他的导师并没有打算放生他，他纡尊降贵地来到此处，打算给他的学生一对一、面对面的指导。
多么热情，多么负责的导师啊！阿尔弗雷德的眼中已经泛起了一层泪花。
“导师，您知道的，我最近遇上了不小的麻烦，如果不解决的话，您花功夫为我争取来画展场地，就要变成白费功夫啦。”他用热情饱满的情绪将那位一身黑的大贵族迎进了客厅。
他注意到导师的肩膀还有手臂上似乎有一群黑色的粒子缠绕着，让人感到一丝不祥的气息。
正常人肯定不会这样，但这是导师，是贵族院的成员，七贵族之一，这或许是一种魔法的气息，只是自己看不懂、嗅不明白罢了。阿尔弗雷德这样在心里进行自我安慰式的说明。
“我来不是为了解决那些问题。”导师冷酷无情地说道。
阿尔弗雷德的表情开始变得僵硬，但仍试图讨好：“您是想到山里来透透气，看看风景吗？您要是早同我说一声，我可以为您充当导游，也可以在家里准备一些休闲放松的玩意儿。您先在客厅坐着，我去给您泡茶。”
导师举起一根手指头：“用不着。”那根手指的指尖也在不停地冒着黑烟，就像是正在使用中的烟囱。
他在沙发上坐了下来。
阿尔弗雷德觉得自己那张深棕色的沙发看上去颜色变得更深了。他从厨房端来茶具和茶壶，恭恭敬敬地替导师沏茶，然后像一个小学生似的，端端正正地坐到边上单座的沙发里去了。
“如果能够满足我的要求，我也不是不能替你解决一些麻烦。”导师突然开口。
阿尔弗雷德受宠若惊，立刻表态：“您有什么要求，我一定拼了命也要满足您。”
“炼狱兽，我查到你似乎把他给藏起来了。我要带走他。”
阿尔弗雷德左边那条眉毛不受控制地抽了一下。
“不、不愧是贵族大人，”他赔笑似的说着，“噢，当然，当然，我完全没有要私藏那家伙的意思，您要带走他，我又有什么理由阻止呢？您也是知道的，他算是我的创作灵感，我的专用模特，我会把他藏起来，也只是出于这个缘故，绝不是——”
“让我去看看他。”导师打断了他的话。
阿尔弗雷德讪讪应道：“当然可以，我这就带您去。”
在恩斯法内大学的校园里看到炼狱兽被一个突然杀出来的男学生给带走的时候，他还以为自己的囚禁计划就这么破灭了呢。
谁能想到那两个人很快就分道扬镳，最后阿尔弗雷德还是成功捡了漏，通过最简单粗暴的方式——手刀，从背后击晕了那只没头没脑只想着逃窜的小恶魔，就这样把他带回了家里，关进了地下室。
这一切应该没有被多少人看到，因为当时他所处的位置离他设置的魔法阵很近。
第107章 图谋不轨
这栋三层楼的别墅还附赠了一间地下室， 原本是用来堆放杂物的，但是被阿尔弗雷德改造成了防火的监狱。
墙体都涂上了防火的材料，原本堆放在那里的东西也都被清理干净，现在只剩下一根杵在地里的柱子， 以及栓在铁链上的恶魔少年。
