沈琴央有种预感，南宫云，或许就是魏林。
直到夕阳西下，贺成烨才只身一人回来，沈琴央下了车，见他从远处朝自己走来，面上是前所未有的沉重。
她从未在贺成烨脸上见到这种神色，紧迫，苦闷，又决然。
但见到沈琴央后，贺成烨还是尽力扯了个不那么如意的笑：
“怎么站在风里等？快入夜了，也不怕着凉。”
沈琴央疑惑地看着他，“怎么了？我们可以走了吗？”
贺成烨慌乱了一瞬，掀开车帘扶着她：
“先上车。”
车里暖烘烘的，沈琴央见他身上还穿着下午他离开时的单衣，方才扶自己的手也是冰的。于是从一旁拿了披风，又去找不知道被自己扔到哪去的手笼。
贺成烨却突然按住了她的手，“皇嫂，我可能没法和你一道回京了。”
闻言，沈琴央心中一滞，她本就有许多问题想等着贺成烨回来问他，没想到他开口就是要离开。
“因为那位魏将军？”
贺成烨并不意外沈琴央即刻就打听出了魏林的身份，点点头，“什么都瞒不过皇嫂。”
“你当然能瞒过，你瞒着我的还多吗？”
这句带着愠怒的责问说出来沈琴央自己都有些意外，她没想到自己会因为贺成烨突然要离开而生气，但事实就是，她确实生气了。明明走之前还信誓旦旦地说什么想和她一起做事，无论做什么只要和她一起就是好的，结果拦路见了个不明不白的将军，就要与她分道扬镳。
贺成烨身上的秘密太多了，她不过问不追查，是因为她信任他，但也是因为，她确实查不到任何。
他对自己说的话句句情真意切，为自己做的事也当真是倾尽全力，可为什么沈琴央越了解他就越看不透他呢？
“魏林究竟是你什么人，你怎么会认识前朝的骠骑大将军？”
沈琴央也不再绕弯子，直接问道。
贺成烨沉默了会儿，半响才吐出两字：
“旧友。”
“旧友？若我没记错，魏林作为先帝的左膀右臂时，是朝中最风光无两的人物。就连当时在朝中已经能说得上两句话的贺成衍都攀不上他的关系，你因病久居宗亲王府皇室家宴连面都不曾露过，如何会与当时炙手可热的骠骑将军成为朋友？”
贺成烨叹了口气，“是他被夺了兵权后结识的。”
狭小的车厢中沉默下来，但气氛却依旧紧迫，沈琴央抓紧了身旁的还没给贺成烨的披风，目不转睛地盯着他，希望他能自己松口，向她坦诚一切，就如同之前在山庄时那样。
可他没有。
“贺成烨，你觉得我很好骗是吗。”
沈琴央怒目而视着他，“被夺了兵权的骠骑将军是你的旧友，被抹去姓氏的南宫云，也是吗？”
贺成烨平静地抬头迎上她的目光，“皇嫂，不要再追问了。我可以同你保证，我与魏林的事绝不会影响你的计划，贺景廷也会安然无恙地同你回京。”
他是觉得自己担心他会叛变，会和魏林对她不利吗？可她想要的并不是这样的保证。
为什么他不肯将自己的过往告诉自己，哪怕透露一点？明明他们已经一起出生入死这么多次，明明他们已经是一条船上的人，他口口声声说要真心待她。
沈琴央突然觉得自己非常可笑，她信奉着这世界唯有利益运作的原则这么多年，却因为贺成烨的几句漂亮话，就开始期待着他人倾尽所有，毫无保留地对待自己，甚至因为他没做到而跳脚。
他只不过是和其他人一样做了自己该做的事罢了，没有义务同她交代全部。
沈琴央将脸转过去，不再看他：
“好，你的真心我已经见识过了，走吧。”
贺成烨还想同她说些什么，但似乎眼下说什么都无法解释的清。
他垂眸下了车，沈琴央当即下令车队行进，虽然浔江派的人都有些不明所以，但军师也默许了夫人的命令，众人只好遵命。
夕阳渐渐落了下去，直到浔江派的车队彻底消失在路的尽头，贺成烨还站在原地望着，喃喃道：
“我以后都会告诉你的，只不过不是现在...”
第73章 诛心
京城, 皇宫大内。
皇后回宫的消息很快就传遍了京城，名义上沈琴央此行是去了趟西北，所以真正前往西北的皇后仪仗提前得到了消息, 与沈琴央汇合后才浩浩荡荡地进了宫门。
此行一趟回来已有小半年, 沈琴央离开时，曾拜托过兵部尚书宋哲义与宁远侯爷稳住朝局。两人在朝中势力庞大, 可谓是群臣之首, 将沈琴央交代的事做得十分妥帖, 她走的这些日子, 贺成衍也没有讨到太多好处。
这次回来, 她也事先将贺景廷安排在了侯府暂住, 贺景廷现在的身份还没放到明面上来, 自然不能安排在后宫, 得等到沈琴央安顿好一切, 在一个合适的时机再将他搬出来。
久违地迈入昭晨宫大门，院内屋中的陈设还是和她离开时大差不差, 竹苓将昭晨宫内外打理得井井有条, 知道沈琴央今日就回来，几个小宫女早早地就守在门前。
远远地，一见着沈琴央竹苓就红了眼圈。
她原是最不会表露情绪的，却也从来没有同沈琴央分开过这么久，刚要俯身行礼, 就被沈琴央扶了起来。
“多日不见，我们家竹苓也多愁善感起来。”
沈琴央笑着摸了摸她的头发，竹苓一如既往温和乖顺, 白芷虽然是扶着沈琴央一道回宫的，但实际上她代替皇后去了趟西北回来, 也就比竹苓提早见到娘娘半天时间。见此情形也一道跟着哭起来，倒是弄得沈琴央不知该如何是好了。
主仆三人回到屋中关上了屋门，竹苓才哽咽道：“娘娘，瘦了。”
“是啊。”白芷扶着沈琴央的手紧了紧，“娘娘的手都起茧了。”
沈琴央笑了笑，她倒是不太在意这个。t在柳宅的日子虽然当时柳相叶给她派了下人，但必然是信不过用不得的。
后来回到浔江派山庄，贺成烨那也没什么做杂活的。洗衣烧水都是他们自己来，时间久了连沈琴央自己都没注意到手变粗糙了不少。
不必多说，两人自然知道这一趟浙北，娘娘又遭了不少险，受了许多苦。一时间都十分心疼，只恨为什么陪着娘娘去浙北的不是自己。
院子里传来小猫呜呜的叫声，白芷打开门，捞起一只来抱给沈琴央看：
“娘娘瘦了，小猫们却胖了好些！”
小猫们似乎还记得沈琴央，都凑过来贴着她的小腿亲昵地蹭来蹭去，引得沈琴央笑起来，竹苓也跟着笑，终于是收住了眼泪。
现如今虽然是回来了，但也没有太多的时间放松喘息，摆在沈琴央面前的事还有很多，桩桩件件都是迫在眉睫的紧要关键。
她不在京中的日子发生了许多，有的她知晓，有的她还没来得及了解，但可以肯定的是，贺成衍那边绝对不会老老实实地等着她回来。
即便有宋哲义和宁远侯维持着，皇后党还是有很多中流砥柱被策反的策反，被处置的处置，让沈琴央损失了不少力量。
但没办法，顾此失彼，有得有失，这趟浙北得了一个作用关键的贺景廷，她分身乏术，总得付出些代价。
而现在，就是要将代价一一讨回的时候了。
不过在此之前，沈琴央也想起一桩事，虽然没抱什么太大的希望，但还是问道：
“对了，这些日子虽然你们一个在宫中一个在西北，可有没有听说过连翘的下落？”
虽然后来沈琴央借助着浔江派的力量多方打听，找寻连翘的下落，毕竟活要见人死要见尸，没道理她会在榕江凭空消失，但的确之后没有一丁点的线索。
她想着或许连翘自己脱险后，也没有找到沈琴央，所以就自己想办法回了京城也未可知。
白芷茫然地摇了摇头，竹苓脸上的神情却突然一垮，似乎有些难以启齿。
“娘娘，连翘她早就回来了。”
*
皇后回宫的宫宴摆在了次日晚，贺成衍不知安的什么心思，说是要为皇后接风洗尘，大办一场。
沈琴央不知道他葫芦里卖的什么药，但皇帝的面子也不能不给，次日她还是梳妆打扮一番，来赴了晚宴。
惯常地坐于龙椅旁，沈琴央看着面前流水一般地席面端上桌，贺成衍笑着为她一一介绍，端的是副久别重逢的喜悦之色。
“皇后尝尝这个，这是朕前些日子特意命人制作的一道新菜，取自蛇类的骨髓，口感滑嫩新鲜，十分稀罕。”
沈琴央看着面前琉璃碟子里盛的那一小块豆腐似的东西，嘴角抽了抽。蛇骨髓，贺成衍这是明目张胆地表达想毒死自己的意思吗？
“皇后在西北久居，看着瘦了不少，得多补补。”
“陛下喜欢的话就多吃点吧。”
沈琴央不咸不淡地笑笑，丝毫没有要尝一口的意思。当着文武百官皇室子弟的面被下了面子，贺成衍也不恼，反而今日有些意外地好说话。
“皇后不在的日子，朕甚是思念，对了，后宫之中又添了新人，皇后还没见吧？”
沈琴央随口应付，“哦，是吗？恭喜陛下了。”
贺成衍当真打算和她闲聊一般，自顾自介绍起来：
“迎嫔稳重妥帖，实际上惯是会取悦人的，虽平常看上去不爱言语，却是个多才多艺的。”
他也不管皇后听没听进去，反正他非要说。
“以后皇后在后宫里烦闷了，也可以让她给你解个闷。”
“既然陛下这么喜欢，臣妾也不夺人所爱了。”
贺成衍笑了笑，“皇后都没见，怎么就说不想要？和朕打个赌如何？你绝对喜欢。”
他拍了拍手，一群穿着水袖的宫女便低着头快步走到殿上，丝竹管乐响起，宫女们纷纷开始跳舞，挥动的衣袖如同灿烂的云霞。
只见其中一女子衣着特殊，犹如万花丛中一点清丽的碧色，虽穿着薄纱的舞女装扮，却没有丝毫的风尘气，脸上的神情淡淡的，也不掩姿色。
沈琴央盯着看了一会儿，没有作声，就好像她从未认识过此人。
一曲舞毕，舞女们纷纷跪倒在地，贺成衍拍手叫好，座下的王公贵族们也纷纷跟着鼓掌。
实际上那领舞实在跳的一般，还不如旁边给她伴舞的宫女跳得有声有色，一看就是临时抱佛脚还没学精就上了场。
但此人是皇帝近期最为宠幸的妃嫔，皇帝自己都没挑毛病，哪能轮得着他们指手画脚，自然是跟着一通溜须拍马，把这舞吹得天上有地上无。
但话又说回来，那舞女纱衣下曼妙玲珑的身材若隐若现，既然是宫妃，又如何能穿成这个样子为外客搔首弄姿，卖弄风情？不过是自轻自贱，为博上位者一笑罢了。
“怎么样？皇后可还喜欢？若不合心意，当初也不会一下就选中她来做你的贴身侍女了不是吗？”
沈琴央的目光冷淡而漠然地落到跪在阶下的女子身上，并没有理会贺成衍的话，而是开口问她道：
“迎嫔，是吗？”
她跪在沈琴央面前，重重地磕了三个头，“娘娘，奴婢永远是您的连翘。”
时隔多日，换上了锦衣华服，描摹着精致妆容的连翘都快令沈琴央认不出来。才发现原来的连翘容貌不算出众，只是因为她穿着素朴不施脂粉，刻意掩盖自己的容色罢了。
实际上只要稍作最简单的装扮，就已经能看出是个颇具姿色的美人。
榕江一别，沈琴央还记得在跳船之际连翘最后看自己的眼神——没有惊慌，唯有对她深深的担忧。
沈琴央闭了闭眼，脑中飞快地掠过了更多的画面；被潇山盟洗劫的驿站中，面对强盗也护在她身前的连翘。临行时，因为贺成衍多看了她一眼，就跪在她面前说要把自己脸划了的连翘。松香山行宫里，被贺成衍下令打得奄奄一息也绝不将她供出来的连翘。
沈琴央怀疑过她，也相信过她，不然不会在决定前去浙北时选择了连翘，而不是用惯了的白芷竹苓随行，可结果呢？
自己在浙北九死一生，她却借机回到了宫中，趁自己无能为力之际迅速坐到了嫔位。
现在她手中掌握着太多沈琴央的秘密，贺景廷的身份还没公开，只要他还没入主东宫，这件事就不算万无一失，可这个节骨眼上连翘却成了贺成衍的人。
沈琴央不知道她究竟交代了多少，又留了多少准备来威胁自己。
总之，立太子前，沈琴央确实动不了她了。
沈琴央深吸一口气，不为所动道：
“既然现在你已是陛下的宠妃，就不必再说这种自降身份的话了。”
“娘娘...”
沈琴央摆了摆手，示意她不要再说话，起身道：
“陛下，臣妾身子不适，就先回去了。”
虽然这个晚宴是为着皇后办的，但如今皇后提前离席，贺成衍反倒像是喜闻乐见一般。
“应该的，舟车劳顿，皇后又为了维护与擎栾族的关系，劳苦功高，是该好好歇歇。”
沈琴央懒得再同他虚与委蛇，贺成衍这番话的意思十分明显；他已经通过连翘知道了沈琴央去的压根不是西北，甚至可能知道了更多能作为把柄的秘密，以此警告沈琴央不要妄动。
这场晚宴，就是贺成衍用来诛心的。
他也确实成功了。
第74章 坦白
“娘娘, 该起了。”
白芷柔和的嗓音响起，沈琴央缓缓睁开眼睛，看着拔步床挂着的锦缎床幔, 才想起自己已经回宫了。
她揉了揉昏昏沉沉的脑袋, 总觉得好像还在浙北时似的；也没人喊她起床，睡到自然醒, 听到隔壁院贺成烨先她一步起了床, 在院中练剑。
若她起的晚些, 那院中传来的就是烧水做饭声, 等她洗漱穿戴齐整, 出了门院中的小石桌上就摆好了几碟小菜配着白粥, 她只管坐下吃便好。贺成烨会坐在桌前百无聊赖地等她, 笑她贪睡, 抱怨自己等得好饿。
但回回还是等着她, 只要她不坐下来，他也不会提前动筷子t。
贺成烨的手艺实在算不上好, 也算不上差, 能吃而已。看他自己倒是吃的欢快，沈琴央便时常反思是不是自己的口味在宫里被养刁了，后来想了想，也可能是因为他那个舒王府里全是些五大三粗的兵鲁子，没几个做饭好吃的。
不知为何, 现在已经回到了宫里，看着小厨房端上来一应俱全的早膳；有精致的糕点，咸淡可口的小菜, 配了香醇的牛乳粥，沈琴央竟反而有些吃不惯了。
随便吃了一些, 就见白芷在一旁心不在焉地，连平日里奉茶布菜这种做惯了的小事都犯错。沈琴央随口问了她句，没想到她更支支吾吾。
沈琴央放下筷子，“到底怎么了？”
白芷见瞒不下去，只好说道：“娘娘，连翘过来了，就在院里等着。”
