白芷简直气死了，这连翘就像一堵密不透风四平八稳的南墙，她说什么都撼动不了分毫。以往刚进昭晨宫的小宫女，只要她稍稍施加点威压，早就跟在她屁股后面“白芷姐姐”的叫了，唯独这个连翘！
她刚想再回几句嘴把场子找回来，屋门便开了，玉贵妃亲自将沈琴央送到院中。
见白芷气鼓鼓的，沈琴央问道：“发生什么事了，在屋子里就听见你吵吵嚷嚷的。”
一旁的玉贵妃笑脸盈盈，白芷怎么都不可能在两个主子面前分辩这种丫鬟间拌嘴的小事，只好先低头把错认了。
沈琴央看了看面色如常的连翘，叹道：“平日里就是太娇纵你们了，在贵妃的寝宫前拌嘴，成何体统。”
玉贵妃也在旁劝了两句，“都是小事，姐姐不用介怀。天气冷，改日臣妾的病好些了再去给姐姐请安。”
此话一出，不光是白芷，连翘都愣住了。
白芷最是知道的，再借给这群宫妃几个胆子，也不敢与皇后娘娘以姐妹相称，更何况是沈琴央一直看不惯的玉贵妃！怎么今日来了一趟瑶华宫两人说了会儿话，出来就如此亲密了？自家娘娘进到瑶华宫时，气势还是那般跋扈冷漠的，怎么出来以后就变得慈眉善目了？
沈琴央拉了玉贵妃的手，笑着点点头。
这下更加离谱了...
白芷一头雾水的跟着沈琴央回了昭晨宫，本以为娘娘很快就会同自己讲明在瑶华宫内与玉贵妃发生的一切，因为从前她们主仆二人向来都是如此事后复盘的。
没想到回到了寝宫，沈琴央什么也没说，只坐着想事情，眉宇间能看出被一件十分棘手的事困扰。
瑶华宫里一定出了什么大事。
白芷沏了一杯热茶端来，“娘娘，玉贵妃到底和您说了什么？怎么自打出了瑶华宫就魂不守舍的。”
沈琴央摇摇头，“无事。”她接过茶碗抿了一口，递回给白芷，“茶冷了，烧些新的热水重新泡一壶吧。”
白芷端着茶愣了愣，“可是这茶...”
她话说到一半突然望见沈琴央身边站着的连翘，才明白过来这是要她避开的意思。
直到白芷脚步飘忽着出了寝宫，都不敢相信沈琴央竟然会避开她同那个连翘说话，白芷握紧手里那杯娘娘只喝了一口的茶。
茶水还是烫人的。
屋内，沈琴央静静地思索了一会儿，连翘宠辱不惊地站在她身边，毫无存在感地安静等待着，只要沈琴央不问话，她就不会多一句嘴。
“那日瑶华宫的人来向你打听的事，太监怎么问的，你怎么答的，一字一句转述给我。”沈琴央终于开口道。
连翘按照她说的，原原本本一字不落的讲了一遍。
沈琴央听完似乎又陷入了沉思，寝宫之内静得如同只有一人，良久，她才道：“你不问问缘由吗？”
连翘垂首道：“娘娘有自己的主意，奴婢只是个下人。”
若是换了白芷，早就追在沈琴央后面刨根问底了，就如刚才奉茶时那般。沈琴央故意将她支开，不仅因为玉贵妃是穿越女这种事她没法讲，更因为白芷如今确实有些过了。
从前自己身边只有她与竹苓两人，竹苓少言寡语，沈琴央自然重用的是白芷。现在她要提连翘上来，又是这样个不服软的，白芷难免心中不平。也是这些年把她宠的太过，连自己的身份都忘记了。
主子说话做事，从来不需要同一个下人有所交代。
但她还是嘱咐了几句：“白芷被本宫惯坏了，她脾气急，但心眼不坏，若是她难为你太过，可以来同本宫说。”
一只低眉顺眼回避着视线的连翘，闻言突然抬起了头，沈琴央见她望着自己有些愣神，疑道：“怎么了？”
她本以为连翘是想借着这个机会诉苦，没想到她复又把头垂下，“白芷姐姐没难为我，奴婢没事。”
既然连翘就是这样的性子，沈琴央无意去改变什么，她摆了摆手示意连翘可以退下去了。也在心里叹道，言多必失，下人话少一些是好事，也是该好好磨磨白芷的性子了。
没想到原已经转身走了两步的连翘又回到了跟前，她手里的帕子无意识地绞了两下，还是把憋着的话说出了口：
“娘娘，玉贵妃不是可以结盟之人，她的话不能相信。”
沈琴央抬眸，久久的看了她一会儿。
“知道了，下去吧。”
连翘掩门离去，昭晨宫内彻底剩她自己一人。沈琴央闭上眼揉了揉额角，脑子里是玉贵妃拉着她的手，安慰自己的样子。
“你不知道剧情没关系，我知道呀。我可以讲给你听，只要未来你都听我的安排，我保证你也可以有一个完美的结局。”
她的头风愈发严重了。
*
当夜，沈琴央早早睡下。白芷服侍着她喝了汤药，放下床慢，转身对站在一旁的连翘道：
“娘娘这次头风发作的厉害，你守夜时得多留心点，不能睡得和在自己屋里时一样死，娘娘若是有事喊你，不得犯懒赶紧爬起来做事。”
连翘已经不是第一次守夜了，一直做得很好从未出过什么岔子。而白芷这一通颐指气使教训小丫鬟的口气，好像连翘是第一次守夜似的，明显是她心里那口气还没能出来，找个由头发泄罢了。
连翘也看破不说破，点点头应下，看着白芷冷哼一声转身离开。她在沈琴央的床边铺了层薄褥被子，又去拨了拨炭盆，让金丝炭燃得旺盛些。做完这一切才熄了烛火，抱着被子阖上双眼。
夜色昏沉漫长，白芷在自己的屋子睡着，隐约好似听到有人呼救。她睡得沉一时没能立即醒过来，直到呼救声越来越杂乱，人来人往的，白芷才猛然自梦中惊醒。
她隔着窗棂纸往外一看，昭晨宫院内火光攒动，乱作一团。
她急得衣服都穿得乱七八糟，拖着鞋子就跑出来，竟看到皇后娘娘的寝宫屋门大开，里面冒出阵阵缭绕的黑烟。而皇后娘娘就这么披着一床薄被躺在院子的石板地上，身边围了好些宫女太监，都急得团团转。
白芷吓得脸色青白，跑上前去揽住沈琴央，发现她已经昏迷了，急道：“传太医！传太医了吗？！”
身旁的小宫女也吓坏了，磕磕巴巴答道：“已经去传了，夜里有当值的太医...”
“怎么回事！寝宫里着火了吗？”
哪怕在殿外有冷风吹着，空气里都是化不开的炭烟味，院子里来往的宫女太监打的烛火和灯笼大亮着，屋内却并未见到明火的光亮。
小宫女快哭了，“没着火，是屋里的炭盆，不知怎么的冒了好些黑烟，娘娘被熏着了...”
白芷气得声音都变了调：“连翘呢！不是她守夜吗！她人现在在哪，给我抓起来！竟如此胆大包天要害皇后娘娘！”
闻言身后的小宫女们让开来，白芷才看到连翘就同沈琴央一并躺在地上，也晕了过去，只是她看上去更为狼狈，脸上被熏得黑一块白一块。
好在太医及时赶到，白芷指挥着腾出另一间屋子出来安顿好，折腾了半个晚上。太医看过也确认了沈琴央没有大碍，的确只是被烟熏着了。清醒以后喝了些水，便好得差不多了。
但连翘吸入的黑烟更多，一直没醒过来，沈琴央听过后让太医为她诊治，也算平安度过。
一切结束，那个在屋外守夜的小宫女被传到沈琴央床前，轮到她值守的日子出了这么大的事，小宫女是真被吓着了。方才又在院子里被白芷吼着问了几句话，更觉得自己死罪难逃，一到沈琴央面前就哭着磕头。
沈琴央原本头痛就虚弱，摆了摆手，白芷心领神会在旁替她问道：
“先别哭，现在让你进来回话就是为了找出是谁的原因，回皇后娘娘的话若是表述不清，这责任不是你的如今也得算你的。从头到尾怎么一回事，先说一遍。”
小宫女一听赶紧擦了眼泪，老老实实答道：
“奴婢在廊跟下守着，原本没事的，突然就听t到娘娘寝宫的门被一脚踹开，连翘姐姐背着娘娘从屋里出来了。只是当时她也吸了烟气，刚出了门还没说什么就扶着门框倒了，但她先把娘娘放下的所以没摔着，自己却从楼梯上滚下去了。”
白芷皱了皱眉，“这么说，还是连翘救了娘娘？但屋子里就她自己侍奉着，那炭盆怎么会出问题？”
小宫女悄悄地看了白芷一眼，唯唯诺诺的不敢言语。沈琴央见她吓成这个样子，就搭了一句，“屋外守夜的宫女与此事无关，你说便是。”
得了皇后娘娘的许诺，小宫女也没了顾虑，但她还是犹豫了一下，才小声道：
“也不是只有连翘姐姐...奴婢后半夜里看到，白芷姐姐进屋添了一次炭...”
第10章 嫁祸
“你什么意思！”
白芷上前怒道：“我是去添了一次炭，但都是内廷司往常按例取的金丝炭，我难不成还能在炭火里动手脚害娘娘吗？”
沈琴央见白芷反应如此之大，出言安抚她道：“你也别急，她在屋外头守夜，按自己看到的说，未必就是要指认你。”
白芷声音都带了些哭腔，“娘娘，夜里屋里头就我和连翘进去过，若她是救您的那个，我可不就成了害您的那个！？”
话音一落，竹苓刚迈进屋里，闻言轻声咳了一下，白芷含着眼泪回头才发现屋里还站了两个人：
连翘已经醒了，被竹苓扶着站在门前。
沈琴央点点头示意她们进来，见连翘脸色还是很差，额头上贴了块纱布条，洇出点血丝。
她已经听说连翘拼死将她从屋里背出来，自己还摔下楼梯的事。
“你吸入的煤毒更多，本宫现在都还有些不适，怎么能这么快下地走动呢？”沈琴央吩咐竹苓端了凳子来，让连翘坐着回话。
白芷死死地盯着连翘，愤愤道：“讨了这么大个恩赏，可当然要趁着虚弱赶过来，再晚些就怕别人忘了！”
沈琴央冷声呵道：“白芷，这里没有你的事了，先下去。”
白芷眼泪簌簌落下来。
她怎么能现在走呢！现在退下去屋里就剩那个连翘，不被她咬死了污蔑才怪！
“我不下去，我下去了，娘娘就不信我了，她三言两语就哄得您重用她，还不知道她要拿这事怎么编排我！”
沈琴央看了竹苓一眼，“竹苓，给她拎出去。”
竹苓点点头，不置一言捂上白芷的嘴就给她扛了出去，任凭白芷呜呜咽咽地挣扎也没用，竹苓甚至还能再空出一只手来把门带上。
到了屋外白芷才挣脱开竹苓的钳制，她哭得有些上气不接下气，蹲在地上抽泣道：
“现在连你也向着那个连翘了！连你也觉得是我存了心去害娘娘吗？”
竹苓看她像只没人要了的小狗一样，可怜兮兮的，也在她身边蹲下：
“娘娘，相信。”
白芷同竹苓相处更久，对她这种两个字两个字往外蹦的说话方式更习以为常，解读一番也能无障碍交流。
“你是想说，娘娘会相信我？”
竹苓看着她又说：“木炭。”
“是的，炭有问题，但都是如常从炭笼里取的，也是内廷司刚下来的新炭，顶好的金丝炭。白日里一直燃着都没出问题，怎么会突然冒黑烟呢？”
白芷在深夜的寒风里抹了抹眼泪，因为脸颊余留的水渍而顿觉刺冷，她喃喃着：
“我添的炭是没问题的，一定是连翘在我走后动了手脚！她...她是知道今夜我会去添炭，便自导自演了一出意外再推到我身上...今日往后，她在娘娘跟前就是忠心护主的忠仆，我却成了因为丫鬟间的争斗而加害主子的罪人...”
竹苓伸手替她擦了擦脸颊的泪，但无济于事，白芷已经哭得停不下来了。
另一边的屋内，烛火昏黄摇曳，给沈琴央的脸镀上了一层金边，看上去比白日里温和许多。
听下人说，冬日里门窗都封得严密，屋内的炭烟根本出不去，又浓又烈。她睡在床幔里隔绝了好些，但睡在外面的连翘却吸进去太多，不住的干呕，眩晕，手脚根本使不上力。
这是典型的一氧化碳中毒的症状，她竟然在这种情况下还能背着自己从屋子里出来，直到屋外守夜的小宫女发觉，才敢轻轻放下她，放任自己彻底晕过去。
沈琴央也不是一个完全铁石心肠的人，她目光落在连翘额头的伤口处，“磕的厉害吗？若是留下疤就不好了。”
连翘面色平静地摇摇头，“奴婢伤得不重，太医说涂些药膏便好了。”
女儿家的，到底是伤在脸上，怎么可能说得如此轻巧。但连翘好像确实对自己的容貌完全不在意，“娘娘，先不说这个了。”
她一直藏在袖中的手伸出来摊开，掌中是一块黑色的木炭。
沈琴央心领神会，“这就是有问题的炭？”
连翘点点头，她将这一小块金丝炭掰开，沈琴央接过半块在手中，稍作观察便发现了怪异之处。
“里面是湿的。”
不仅如此，这炭拿在手里外面是干的，根本看不出问题，只有掰开才能发现是块湿炭。而湿炭燃烧蒸发大量水汽，其中裹挟着没能完全燃烧的炭粉。若是在睡梦中吸入，睡得再沉些，可能连发觉都来不及便已经中毒至深无力回天了。
沈琴央把那枚金丝炭放回连翘掌心，“所以，你觉得是谁干的？”
从眼下的情况来看，白芷作为最直接接触过炭火的人有着很大的嫌疑，况且她看不惯连翘是整个昭晨宫的人都看在眼里的。虽然沈琴央不认为白芷会拿自己的安危来行嫁祸之事，但人心隔肚皮。
更何况还有穿越者的可能性在，书中世界里沈琴央不会完全相信任何一个人。
连翘却摇了摇头，“奴婢不敢确定，但一定不是白芷。”
这倒是意想不到的答案，即便最后查清不是白芷所为，也会因为埋下了怀疑的种子而离间她们的主仆情谊，沈琴央本以为她不会放弃攀咬白芷的这个机会。
连翘没有注意到沈琴央的表情，握着湿炭继续分析道：
“因为这块湿炭我不是从寝宫里的炭盆取的，是库房里堆在炭娄表面的。若是白芷做的，她一定只会在今夜要用的炭里做手脚。”
不错，始作俑者一定是将湿炭堆在炭娄表层，这样无论谁去添炭取走的都是有问题的湿炭，但也一定会遗留下一部分。
这个方法很是巧妙，浸湿的木炭只烘干表层水分，若不是有心去检查，根本不会发现问题所在。而炭娄里没能取走的湿炭等到次日发现，水分也已挥发殆尽。
但连翘不仅立即救出了沈琴央，还在醒来后第一时间找到了证物。
沈琴央越来越觉得，眼前这个看上去平平无奇的女子绝非普通侍女，这样的人，必须牢牢抓在手中为自己所用。她手下，竹苓不善言辞，白芷行事冒进，而她二人心思都浅，忠心有余却谋事不足。连翘是个可堪大用之才，但越是心思缜密深沉的人，越难把握。
“这件事先按下去，昭晨宫出了奸细，现在声张反而打草惊蛇。无论谋划之人目的是什么，此行失败必然还有下一招等着。”
