“这...是贺成衍留下的。”
生命的最后时刻，贺成衍咬破手指用鲜血也要写下来的话，不过五个字——
是你选了他。
短短的一句话，没有说你是谁，更没有说他又是谁。可沈琴央却清楚地知道，贺成衍是写给她看的。他知道自己一定会在他死后来找线索，才留下了这句话。
“是我选了他...”
沈琴央闭了闭眼，再睁开眼时已经没有了迷茫。身后，屋门被推开，有人迈过门槛进了房间，但沈琴央没有回头。
带着寒意的冷风灌进屋里来，身后那人的声音温和：
“母后怎么在这里站着？屋子里没炭盆，还是回昭晨宫吧。”
贺景廷如今已经是一国之君，身上也换成了帝王服制，丝毫看不出从前不过是个不受宠的皇子，竟有些自幼养尊处优供养出来的天骄贵气。
沈琴央淡淡道：“如今你既已称帝，就没有必要再称皇后为母后了。”
贺景廷苦笑一声：“母后这是在怪儿臣不行太后册封典仪了。”
沈琴央也不否认，她扶着贺景廷上位，就是为了做太后不被任何人掣肘。这一点贺景廷也清楚，没必要遮遮掩掩。
“现如今你登上帝位，朝廷之上呼风唤雨，无论先前是我的人还是贺成衍的人都被你砍去大半，罢免的罢□□放的流放。朝堂之上可谓是一人之上，还有什么是你说的不算的？”
贺景廷上前一步，似乎想要辩解什么，却因为沈琴央突然冷下来的眼神欲言又止。
沈琴央继续道：“你始终记恨我在浙北时毁了你多年的苦心经营，也是，习惯了背后执棋的人，怎么会心甘情愿做别人的棋子？来到京城后，明面上受限与贺成衍，暗中又被我摆布着，这滋味的确不好受。”
沈琴央不紧不慢地说着她认为的事实，没有看到贺景廷眼中的震颤。
“原来母后从未真正信任过我。”
沈琴央道：“事到如今说信任与否，陛下未免有些太过天真了，我只看结果罢了。皇帝驾崩，皇后失权，而你得到了最初想要的一切，还不够说明局面吗？”
贺景廷垂眸，方才的失仪已经很好地掩盖了过去，要说的话到嘴边，最终还是只落成一个无奈的笑。
“既然儿臣说什么都扭转不了母后的看法，再多辩解也显得虚伪了。”
沈琴央道：“但我不理解的是，拖着不册封太后，除了令朝野上下非议不止，残余下的皇后党日日在你面前上书进谏，不过是为了让我待在皇后这个不尴不尬的位置上。但若你只是想羞辱我，比这行之有效的法子有的是。”
如果说先前的话仅仅是令贺景廷失望，这句话便是彻底激怒了贺景廷。
他三步化作一步上前抓住沈琴央的肩膀，“我从未想过要羞辱你！”
沈琴央没想到他反应这么大，皱了皱眉道：“那你是为了什么？”
“我...”贺景廷欲言又止，继而意识到自己的失态，冷静下来松开沈琴央低声道：
“母后只需要知道，儿臣没有要难为您的意思，就好了...”
说完他像下定了什么决心，看了看这间有些过于败落的屋子，“不过现下朝中还有许多变故，宫中也不得完全的安宁。从今日起，母后就好好在昭晨宫修养吧，腿不好就不要再到处乱跑了。”
说完，门外贺景廷随身的护卫进到屋中，意识已经十分明确。
离开前，他最后留下一句：
“就相信我一次吧，母后，没有人比我更想行册封太后典仪了。”
沈琴央：“...”
贺景廷走后，他的几个护卫上前行礼示意道：“皇后娘娘，请回昭晨宫吧。”
沈琴央也不抗拒，迈出了屋门，无视了门前早就停着的软轿，径直出了养居殿大门。
但去的，却是完全同昭晨宫相反的方向。
贺景廷的几个护卫面面相觑，但又没人敢上前拦住沈琴央。他们都是在贺景廷身边做事的人，自然清楚陛下对这位先皇后的重视程度，哪怕她还没有册封太后，也是陛下见了都恭恭敬敬的存在。
但陛下方才的话的确有禁足皇后的意思...
于是只得在一旁委屈道：“皇后娘娘...陛下有口谕...”
沈琴央厉声出言打断道：“放肆，你们既然称本宫为皇后，陛下该是谁？”
几个护卫不过一群武夫，哪里懂礼教上的各种讲究，顿时支支吾吾不敢再言语，纷纷跟着谢罪。
没办法，只能远远地跟着皇后，看看她要去哪再同陛下禀报了。也许她就是知道要被禁足，打算最后透透风呢？反正总归皇宫就这么大，等娘娘逛够了，早晚还是要回昭晨宫的。
结果没想到，沈琴央来到了停放先帝的灵堂。
虽然新帝匆忙登基，但先帝还需在大丧后再停灵七日，百官大臣祭拜，宫妃需在此行跪礼哭丧。但因为仪式冗长繁杂，贺景廷对自己这个父皇也没什么感情，巴不得他丧礼凄凉收场，所以许多陪着跪着的宫妃都各回各宫待着了。
灵堂之中静悄悄地，只有白烛燃烧的声响，贺成衍的棺椁摆在中央，看上去有些凄凉。
她从香案上抽了三支香点燃，没有叩拜，直接插在了香炉之中，随后便跪坐在了灵柩前的蒲团之上，再也没有动作了。
贺景廷的护卫在灵堂外看傻了眼，不是说先帝和皇后关系不好吗？怎么往日其他与先帝你侬我侬情深似海的宫妃一个都没出现，反倒是与先帝水火不容的皇后来为他守灵了？
几个护卫当即去回禀了贺景廷。
本以为陛下会亲自前去，将皇后好言相劝哄回昭晨宫去，没想到贺景廷听完后当即冷了脸。
“她要跪，就让她跪吧。”
第102章 索命
线香焚烧, 灵堂中轻悄悄地，散开一片沉静的香火味。
沈琴央跪坐中央，双手合十, 掌中是一串浑圆的岫玉珠串。
她已经在此跪了一天一夜, 再跪下去，那条本就伤了的腿算是彻底废了。皇帝派人来劝过几次无果, 便放弃了。似乎是发现了她根本没有要离开的想法, 亦或是觉得她那条病腿也逃不远了, 所以就连殿前看守的侍卫都撤了下去, 任由她独自一人于灵堂长跪。
没有皇帝的准许, 更是无一人敢擅自前来探视。
明眼人都看得出, 这是新帝在和皇后闹脾气, 正是僵持不下的时候。谁这个时候敢上前多说话, 那就是触怒圣上的大罪。
灵堂中, 静得出奇。
突然，一道脚步声渐起, 自庭中缓步行至堂前。听声音, 来的至少有三人。
沈琴央并没有睁开眼，只是将掌中的玉石珠串捻了捻，等待着来人率先开口。
踏入灵堂的却只有一人，偏巧，那人也没打算先开口。
沈琴央等得不耐烦：“停灵的时日还有最后一天, 陛下就已经没耐心了吗？”
她清楚，若是那日真的顺了贺景廷的意，直接回了昭晨宫, 那她的后半生便彻底成了新朝遗留在皇宫一隅的笑柄，百无一用的废物。只能永远受制于贺景廷, 终生圈禁在那如冷宫一般的昭晨宫。
她跪在这里，是在为自己争取最后的时间。作为先帝之后的沈琴央只要多在先帝灵前跪一日，前朝的非议之声就盛一分，她手下还有愿意尽忠之人。连翘或许也会在暗中调度，虽然现在以连翘自己的力量可能难以匹敌掌握着绝对权力的贺景廷，但总归也是一个希望，不是吗？
赫函已死，贺景廷背叛，浔江派也被收归朝廷，她手中的棋，已经满盘皆输，难以为继。曾经用以傍身的权势凋零，现在她只有自己了。
“我怕再晚来一日，你这条腿就彻底废了。”
沈琴央微微一愣。
那声音她熟悉又陌生，熟悉是因为曾经有人数次用这个声音喊过自己，陌生是因为已经时过境迁。她回过头去，背着光，那人的面容看不太真切。
“皇嫂，好久不见。”
这声皇嫂，沈琴央早就听贺成烨叫过了许多次，有时他带着些许耍赖撒娇的意味，有时又像为了与她疏离开来的刻意为之。
但在经历了他随军南下假死失踪、皇城宫变他携大军出现后，这声皇嫂在沈琴央听来，只觉得无比戏谑可笑。
这个人从头到尾，都是带着目的来接近她的。
其实沈琴央早就知道贺成烨的不对劲，分明是个疾病缠身闭门久居宫外的闲散王爷，突然体格康健甚至算得上是矫健地出现在她面前，从不与世族王室来往，却开始频繁地往来宫中。更不必说在西北时他毫无道理的保护与偏袒，宁可跨域半个西北费劲心力也要护着她重回宫中。
沈琴央一直是不相信没有由来的好意的，这世上只有利益驱成的盟友，就像她选择与贺景廷暂时为盟，因为他们的目标都是扳倒贺成衍，一但贺成衍垮台，他们便又站在了对立的阵营。
她默认了所有人都是追名逐利的存在，可贺成烨所追逐的利益在何处，她看不清，想不透。
在浙北时他突如其来的表白，近乎卑微的投诚，沈琴央历历在目。那时，她是真以为贺成烨是芸芸众生里唯一的例外。
原来，他也并不能免俗。
甚至贺成烨是所有带着目的接近她的人里，野心最大的一个。
因为他不为名，不为利，为的是复仇。
“皇嫂何故惊讶，你不是早就知道我根本没死吗。”
贺成烨负手俯身看向跪在地上的沈琴央，看她因为受不了自己居高临下的视线而努力地想站起来，却因为那条病腿拖累着，只能强撑在蒲团上，无处发泄的力量令她微微颤抖着，眼中尽是怒色。
“贺成烨，你就应该死在南边。”
她并不介意在贺成烨面前露出自己本来的面目，狠毒、决绝、充满了对背叛者的恶意。而贺成烨也欣然接受她的诅咒，笑道：
“我死了，皇嫂也就掉下城墙死了，我怎么能看着你去死呢？所以我努力在南边活了下来。”
其实沈琴央醒来后就知道了，那日她被罗萨推下城墙，接住她的人是贺成烨。哪怕醒来后没有一个人告诉她，那一身的松竹木香骗不了人。
但沈琴央还是恶狠狠道：“荒谬，南边根本没有战火，你是早知道赫函会背叛我，瞒过所有人的耳目藏了起来！”
贺成烨也不辩解，静静地站在她面前听着。
“你找到崇多，不知道用了什么理由说动了他，让崇多不仅没有听从他父亲的命令，还倒过头来与你一同回京。你与贺景廷里应外合，他在宫内故意制造宫防疏漏将赫函放出去，并料定他一定会南下，想尽办法联系崇多与他会合。”
沈琴央冷笑一声：“可惜我们三人各怀目的一番筹谋，最后竟给你行了方便。朝廷的五千精兵，崇多带走的擎栾族人，浔江派潇山盟，到最后各方人马都成了你围城掌权的力量。贺成烨，我本以为这盘棋局里，你是最蠢的一枚棋子，没想到你竟是所有棋局之上的执棋者。”
贺成烨笑了笑，算是认下了所有，“皇嫂真是抬举我了。”
沈琴央强撑着从蒲团上站起来，无论如何，她绝不会跪在背叛者面前。
“贺成烨，你到底要什么。”
哪怕走到今日，沈琴央都看不清贺成烨的目的究竟是什么。如果只是掌权，那城破之日他当即就可以杀掉贺景廷自己坐上皇位。他本就是贺姓皇子，根本无需什么冠冕堂皇的由头就可以顺理成章即位，何苦忙活半天最后还是扶贺景廷上位，把他当作傀儡去排除异己。
贺成烨擦着沈琴央的肩膀走到香案前，抽了支香就着贺成衍牌位前的烛火点了，火焰在线香顶端烧起来，他轻轻一吹，随手插在了香炉中。
“皇嫂很聪明，既然已经猜到了我的棋局，又怎么会看不破我想要什么？”
沈琴央看着他那双波澜不惊的眸子，她看过这双眼的明明灭灭，更看过里面盛着近乎疯癫的怒意。
“皇嫂再好好想想，御花园中你抢了我的猫，那当真是你我二人的初见吗？”
贺成烨一步步地走近她。
“我也许比皇嫂以为的初遇，更早认识你。”
不怪沈琴央一直以来看不透贺成烨的目的。因为眼前的人，根本就不是贺成烨。
像是终于印证了自己的猜想，沈琴央反倒释然地笑了：“我知道了，既然贺成衍已经死了...”
她上前一步，迎上贺成烨的目光：
“下一步，你想要我死吗，贺尧。”
贺尧，十分陌生的一个名字，贺姓宗亲中，单名一字的只有那没被延续下来的一脉。贺成衍弑君篡位杀的那位先皇帝，《隐玉匣》中的反派暴君。
“很久没有人用这个名字叫我了，即便是上一世，也很少有人敢直呼其名。”
眼前的贺成烨在身份大白后已经全然没有了从前松散的气质，黑色的大氅衬得那张本该眉目含笑的脸肃穆而冷峻，生在帝王家与生俱来的威仪是刻在骨血中的印记，不加掩饰后张扬而狂放地四散开来。
恍惚间，沈琴央再次看到了那个被架空权力，身侧空无一人，逼到大殿中在大火里用一根白绫了此残生的暴君。
那时，自己就站在贺成衍身边，看着他死在了大火里。
十年过去，那人换了副皮相，眸子却还是那一双；映着火光，狠戾又决然。
“你猜的不错，夺回本该是我的权力，杀掉谋逆的不忠之臣...以牙还牙，以眼还眼。”
贺成烨缓缓地从袖中带出一柄卷轴，那竟是绣有龙纹的圣旨。
“按理说是要传旨之人宣读的，不过以你我的关系，就不必了。”
他随意得像是递了一张平平无奇的纸给沈琴央，殊不知上面的一字一句都是决定了她命运的枷锁：
“先皇后与先皇伉俪，德配坤元。自先皇龙驭上宾，朕不忍见先皇后悲痛无尽，念及追思之诚，特旨命先皇后随棺同赴皇陵，为先皇守陵以尽夫妻之情。”
待到将圣旨上的内容全部读完，沈琴央笑起来：
“贺景廷只是想将我圈禁在昭晨宫，你却要我守着贺成衍的坟头过完后半生。比起t来，还是你更懂得折磨人些。”
她将那卷圣旨扔在地上，过分苍白的面庞神色却坚毅，因而染上了些许血色：
“你不如杀了我。”
从沈琴央进入到这个世界，贺成衍就是她为了活下而拼命抓住的救命稻草。为了活，她倾尽心力，不惜做小伏低讨好于他，在宗亲王府睡在他身边的每一夜，她看着身侧熟睡的男人都要按下杀心和恨意才能勉强入睡。终于，贺成衍死了，现在却要她守着贺成衍的尸骨日日为他诵经扫墓，怎么可能！
“留在贺景廷身边，你可以是太后。守在贺成衍棺前，你可以继续做皇后。”
贺成烨看着她，抬手摸了摸腰间的佩剑，携刀入灵堂乃是大忌，况且是在先帝棺柩前亮剑，但他丝毫不在意。
