顾清嘉放眼望去，数十名壮丁赤膊开凿、搬运，十余位侍卫挥鞭持剑守着。
这样大的矿场，绝非数月数年之功，看露在外面的土质山石，当有十年之久。
他心内一沉，面上却不显，只是眼睛越睁越大，左右四顾往前走两步，惊喜道：“好！宁王叔果然没让我失望，有了这些，我还有何后顾之忧？！”
随即，他转过身，大步走回来，睥着宁王：“王叔放心，等事成之后，我绝不会亏待你！”
他眼中闪动着兴奋、倨傲的光彩，宁王心中暗骂他蠢笨，嘴上却是谦虚几句，放低姿态，引他四下走动察看。
矿场不远处，便是宁王苦心经营多年的兵器库。
顾清嘉看着，只觉触目惊心。
若真让六大王爷暗中联手，合兵一处，再有这些源源不断的精兵利器，天下必将大乱。
矿场环境恶劣，风沙尘土飞扬。
天色渐暗，顾清嘉望着那两排低矮简陋的营房，眉心紧紧蹙起，嫌弃道：“宁王叔，你不会打算夜里在这里歇脚吧？不行，我得回城。”
听他这话，宁王心念微动，看来这小子是真不知道山中有他的行宫。
宁王不动声色，笑道：“怎么？许娘子让你回城？”
“她能管得了我？一个空有美貌的市井小民，随便糊弄几句也就罢了。”顾清嘉语气不屑，望望那砌石为壁，茅草搭的营房，“这哪是给人住的地方？”
见他没被许菱玉美色迷惑，宁王甚为满意。
待大事做成，他坐拥这江山，定会留顾清嘉一命，让这蠢货做个闲散王爷，不为旁的，他只为能看到顾清嘉折磨孟茴的女儿！
“你是要做大事的，王叔自然不能让你受这等委屈。”宁王慢摇折扇，“实不相瞒，我在这山里建了一处行宫，骑马无需半个时辰便能到，今夜王叔在那里设宴款待你。”
“行宫？”顾清嘉疑惑，眼神多一分恰到好处的猜忌。
宁王忙解释：“别误会，只是我盛夏纳凉之所罢了，我修这处行宫，你父皇也知晓。”
等顾清嘉能回京城的时候，江山必已易主，宁王不信他会为了这等小事，特意写信去问皇帝，顾清嘉此刻只会尽量减少与京城的联系，唯恐打草惊蛇。
是以，宁王撒谎时，并无一丝心虚。
“好，那今晚暂且将就一下，去王叔的行宫落脚。”顾清嘉说着，便迫不及待唤侍卫备马。
一路纵马，抵达行宫外时，山林已成黑黢黢的一片，行宫里点点灯笼光透出来，越发衬得夜浓似墨。
虽听长缨禀报过，可真正亲眼看到眼前成片的宫苑，顾清嘉仍是止不住心惊。
这些年，宁王、檀王他们，暗地里究竟搜刮了多少民脂民膏？
“清嘉可满意？”宁王执鞭笑问。
顾清嘉四下望望：“还行，虽不及京城，倒也不算委屈。”
随即，他翻身下马，径直朝里走去。
宴席设在正殿逍遥居，美酒佳肴无数，舞乐笙歌曼娆，在这寂静山坳里，恍若仙苑。
顾清嘉与宁王欣赏舞乐，谈论朝堂，口气狂妄。
一曲毕，宁王召领头的舞姬上前，命她伺候好顾清嘉。
哪知，女子刚走到近前，碰到他衣袖，便被顾清嘉抬手甩出半丈远：“哪来的卑贱伶人，也配碰我？”
宁王盯着他，眼神透出淡淡审视。
顾清嘉放下酒盏，抬起深眸，不悦道：“宁王叔，我若要女人，京城多少身家清白的贵女等着我，你明知我如今最恨这等暗藏心机的卑贱女子，还召这舞姬近身，是想羞辱我吗？”
他同宁王说话时，甚少这般不顾颜面。
宁王笑着让人把那舞姬带下去，向他敬酒圆场：“确实是王叔考虑不周，没想到你因那许娘子，对出身卑微的女子嫌恶到这等地步，王叔自罚三杯，向你赔罪。”
偏殿通往正殿的廊道里，孟茴藏身朱红立柱后，望着宁王身侧的年轻男子，心惊不已。
于忠奉宁王之命，带她悄悄来看阿玉的夫君，本来还猜不透宁王的心思。
看到孟茴眼中浓浓的担忧，他才明白，宁王根本不是心生恻隐，他是要阿茴日日生活在担忧、痛苦、悔恨中。
回到他们自己的院子，孟茴才含泪问：“那便是阿玉嫁的郎君？”
“是，那便是当今二皇子顾清嘉。”于忠点头，又忍不住宽慰她，“阿茴，今日之事，显然是王爷有意为之，你莫要太过担心，我看二皇子其人城府不浅，所说未必是肺腑之言。”
孟茴知道，宁王不也有一副温和伪善面孔么？看到听到的，未必都是真。
可二皇子并不知道她在暗地里看着，无需在这事上假装什么，即便是说给宁王听的气话，也必有几分真意。
这位二皇子是真心看不起平民女子，他看不起阿玉。
第60章 秋闱 “才回来，便这般没皮没脸。”……
“清嘉想何时动手？”宁王挥退众人, 温声询问顾清嘉。
顾清嘉眉峰一挑，潇洒狂妄：“我自然希望越快越好，不过, 离秋闱已不远，放榜后九月十二便是皇兄生辰, 宫里必会大肆庆贺, 不如就定在初九动手，王叔随我挥军回京，给皇兄添一份生辰礼。正好, 我也可拿着秋闱名榜和题卷，让父皇好生看看，文韬武略，皇兄有哪一样能及得上我？我才是天命所归的储君之选！”
他语气意气风发，仿佛已经按捺不住。
“会不会太着急了？”宁王自然也想在入冬前动手, 今岁好在那巍峨皇城里过冬，而不是冷清幽寂的云雾山。
可他是素来闲云野鹤的宁王啊, 不能表现出一丝急躁。
听他语气迟疑，顾清嘉果然更焦急，声调也不自觉扬起些许：“怎么？王叔觉得时间不够充足？”
说着，他也不给宁王解释的机会，摆摆手，挡住宁王欲言又止的话，不耐烦道：“让他们加紧练兵，锻造兵器, 我等这一日已经等得太久太久了！”
最后一句，恰好说在宁王心坎上。
是啊，在宁州韬光养晦近二十年, 他才是等得太久太久，皇上早该把那位位置还给他了。
“你呀，就是这副急脾气，往后担当大任，定要改改才是。”宁王状似无奈摇摇头，亲手取来笔墨，放在顾清嘉面前，“事不宜迟，京城那边，你也须得早做准备。”
宁王叔的戒备心倒是强，话说到这份儿上，仍未全然对他放心。
看来，他若不当着宁王叔的面，给京城写封里应外合的密信，今夜酒宴很难顺利收场。
顾清嘉放下酒盏，接过宁王递来的笔墨，笔若游龙，一气呵成。
宁王见他毫无迟滞的模样，便知他已在心中想了无数次，对那个位置志在必得。
不过，顾清嘉将密信封好，交给长缨后，似笑非笑睥着宁王道：“宁王叔，我那副将为人忠心耿直，等到了京城，若有人出尔反尔，想作收渔翁之利，恐怕很难从他刀下逃生。”
宁王心口微震，这小子倒也不是蠢笨到无可救药，还知道敲打他。
“清嘉放心，若有人敢出尔反尔，不等你的人出手，我让于忠第一个先杀他祭旗。”
“如此，再好不过。”顾清嘉握着持壶，亲手斟满酒盏，递给宁王，笑意疏狂不羁，“大恩不言谢，我敬王叔。”
桂花巷里，许菱玉没出门，假装在屋里看话本，实则悄悄练习内功心法。
她于习武之上，大抵真没天分，总觉差些什么，不得法，进步很慢。
想问秀才，可秀才一去两日没见回来。
天气本就热，挫败感更让她倦怠，许菱玉想起找红雨指点她一二，可红雨依从她的吩咐出去召集阁中高手，多半已不在清江县。
即便在福祥客栈，她也不好意思去，不想被红雨发现她一两年毫无寸进，来耻笑她。
要不，去问高澍？反正高澍闲在家里，没事可做。
想了想，许菱玉觉得可行，在高澍眼中她本就是不会武艺的，且她什么糗事高澍都知道，也不怕再多一桩。
窗外蝉鸣阵阵，许菱玉收好写着内功心法的纸笺，快步走进内室。
换身衣裙，她就去高家。
哪知，细葛短衫、烟罗裙刚套上，正要系衣带，便
听到一阵脚步声进到院子里。
“阿玉呢？”是秀才的声音，在问树荫下的芹姨和金钿。
许菱玉匆匆系好衣带，刚绕出屏风，便被一条遒臂揽住，紧紧扣入怀中。
鼻端俱是熟悉的气息，男人宽肩罩住她身形，无端叫人心悸。
他似乎回来得匆忙，许菱玉额角触碰到他下颌，能感受到细微的汗意。
“一身汗，快去洗洗。”许菱玉一手轻轻推他，一手捏着帕子掩住口鼻，佯装嫌弃。
自成亲后，他们还不曾这样分开过。
熟悉的微香萦绕鼻尖，顾清嘉下颌轻蹭她发髻，没松手。
余光瞥见床边搭着的衣裙，他定睛望去，一看便知是她刚换下的。
“阿玉要出门？”顾清嘉稍稍松开力道，凝着她妩丽眉眼，温声问。
“你既已回来，我便不必出去了。”许菱玉摇摇头，眼角眉梢的笑意未加掩饰。
碧玉耳珰轻漾在她颈侧，衬得她脖颈纤细雪腻。
顾清嘉不由抬手，四指轻轻把住她侧颈，温热的尾指轻抵她颈间清晰跳动的经络，拇指指腹细细摩挲着她纤巧的下颌，似赏玩着一件羊脂美玉。
这样掌控力十足的姿态，令许菱玉呼吸猝然发紧。
她脖颈不自觉后仰些许，美目凝着他，困惑于他不经意间流露出的霸道，更多的，则是积攒三日的相思。
她眼神不知不觉变得柔和，恰似春水。
“哦？阿玉本是想出去找我的？”顾清嘉俯低身形，在她眉心轻啄一下，愉悦地弯起唇角，“方才还嫌弃为夫，原来是装出来的，顽皮。”
最后两字落下时，他作势轻拍了一下她纤腰下线条曼娆的臀。
许菱玉本不想他吃醋，才没说要去找高澍，哪知他竟这般轻佻待她，思念溃散，化为脸上火辣辣的热度。
许菱玉雪颊蓦地羞红，愤然道：“谁想去找你来着？我是去找……”
未尽的话，倏而被他狠狠压下来的薄唇堵住。
许菱玉毫不防备，仓促应对，连换口气的功夫也紧迫，更别提把反驳的话说完了。
他毕竟刚从外头回来，尚未沐洗，倒没性急。
可他一双大手不懂规矩，沿着她娇美的颈项线条，慢条斯理移至她肩头。
许菱玉单薄夏衣被他推落，坠叠在臂弯、背心，露出一片削肩和纤细上臂，挂在肩头的两条艳细的心衣系带，越发衬得那肌肤胜雪，玉净花柔。
须臾，雪腻的肌肤云蒸霞蔚，漫染薄绯。
似落日余晖下斑斓瑰丽，连绵起伏的雪原。
许菱玉气息乱得不像样，可这实在不是时候，神思游离间，她甚至能听到院中芹姨和金钿断断续续的说话声。
终于，她稳住心神，羞恼地跺了一下他脚面，迅速拢起一边衣袖，缩起削肩，背过身去，侧眸斥道：“才回来，便这般没皮没脸。”
顾清嘉拂拂衣摆，含笑起身，立在她身后，亲手替她系衣带。
“我亲近自家娘子，一解相思，要什么脸皮？”声音自她发顶落下，火星般灼在她耳尖。
他动作略显笨拙，系了几下没好，小臂反而不经意蹭到她胸口。
许菱玉轻咬唇瓣，掰开他的手，还是自己系。
坐到窗口，吹了好一阵风，肌肤上异样的热度才渐渐平息。
许菱玉不去看他那张过于俊美的脸，忍着心猿意马，语气如常向他请教习武之事，屋子里那股说不清道不明的旖旎氛围，总算散了些。
入夜，沐洗过后，顾清嘉朝她伸手时，许菱玉灵巧避开，情态俏皮。
白日里，他那般作弄她，勾着她，许菱玉怎会让他轻易得逞。
可很快，许菱玉意识到，自己还是学艺不精，两三招便被他如愿。
悬了半日的胃口，一朝吃着，其中欢畅倒比往昔更甚。
蜷缩在秀才怀中，迷迷糊糊间，许菱玉抓着他手臂，情不自禁道：“秀才，我们要个孩儿吧。”
她突然很想拥有他们两人的骨血。
秀才摩挲她肌肤的动作略顿一下，似乎受到鼓动，又将她握紧。
他没说什么，但他这般积极，许菱玉哪会不懂他心思？
过些日子，葵水如期而至，许菱玉有些错愕。
以前费尽心思，哄着秀才吃丸药，唯恐怀上孩儿。
而今她想要了，却发现，也不是她想要就会立时就有的。
原来，血脉亲缘，也得看天意。
秀才的身子，让舒大夫瞧过，没有问题。
而她自己，身子也一向不差，许菱玉便不着急。
他们都还年轻，总会有的。
一晃眼，便是中元节，夜里已渐渐感到一丝秋日的凉意。
从前的中元节，许菱玉总会祭拜阿娘，而今年中元，她一改往年悲伤，心中只有希冀。
红雨传来消息，最迟八月底、九月初，便能把人手召集齐。
也就是等秀才参加完秋闱，放榜后不久，她便能去云雾山救阿娘出来，从此一家团聚。
但她仍让芹姨在院中设了香案，她想替阿娘祭拜外公外婆。
她的外婆，连芹姨也没见过，听说外公来清江县时，只带着阿娘和舅舅。
