秦姨娘怎么也想不到，没过几日，同样的戏码，就用在另一个人身上，同样的白玉耳坠，不过是年底了，买两副价格划算而已。
城北一座僻静的宅子里。
尹天瑶感动地收下丈夫送的白玉耳坠：“府里如今不是艰难？老爷不应该花这些钱。”
“博美人一笑，值得。”周青远勾了勾尹天瑶的下巴，目光意味深长地扫过她脖子上，自己才留下的痕迹。
尹天瑶羞涩地低下头来，想起男人方才说的事，心思稍定。
“听夫君所言，墨氏闹这么久，多半是想老爷和她圆房，盼着生一个自己的孩子，不然她为什么折腾出这么多事，却又愿意带欣姐儿去赴宴？”
事情不做绝，就是欲擒故纵。
周青远对尹天瑶的推测深以为然：“我和你想得一样，可就她那张脸，还想我和她圆房么？癞蛤蟆想吃天鹅肉，想疯了她。”
周青远从小就知道自己长得清俊，当年能得探花郎，让他对自己这张脸更为满意。
他的妻子，本就应该是尹天瑶这般，温婉清丽的女子，若不是周家需要钱，哪里轮得到墨锦溪嫁进周府来。
尹天瑶很满意丈夫对墨锦溪的态度，但她清楚这样僵持下去，对谁都没好处。
“夫君不可这么想，我们当初演这出戏，花了多少功夫？为的不就是墨氏的嫁妆？实在不成，夫君让她怀上一个孩子便是。”
尹天瑶握住周青远的手，眼里涌动着癫狂的神色。
“女人一旦有了孩子，就会被受制于人，等她生下有周家血脉的孩子，还愁她不乖乖为周家付出么？”
这一招极为阴毒，只要成了，不愁拿捏不住墨锦溪。
周青远明白妻子说的话有道理，可他想到墨锦溪那张毁容的脸，就反感：“就没有别的办法？对着那张脸，我做不到。”
尹天瑶温柔地帮周青远将发髻挽好，柔声宽慰道：“我知道夫君不愿意，左不过是逢场作戏，夫君只让她怀上孩子就行，后面的事不管就是。”
一张床榻上春色未散，女子伏在丈夫的怀里，劝他和别的女人孕育子嗣，画面着实诡异。
“这是稳赚不赔的买卖，墨氏一旦有孕，您就不用再看她的脸色。夫君莫要忘了，按本朝律法，只要墨氏生下有周家血脉的孩子，她死后，嫁妆都得全部留在夫家。”
尹天瑶压低声音说出的最后一句话，让周青远如醍醐灌顶。
给墨锦溪一个孩子，等她把孩子生下来，就杀了她，不就可以坐收渔利？哪里还用看她脸色要银子？
周青远瞪大眼坐起身：“是，你不提，我都忘了这档子事。”
本朝律法规定，出嫁的女子生下孩子后，无论男女，只要外嫁女一死，嫁妆一应归夫家所有，若没有子嗣，该女子死后，嫁妆会被娘家收回。
“对，你说得对，这是好事。”周青远激动地起了满手臂的鸡皮疙瘩。
之前他只想把墨锦溪休回娘家，给她点眼色瞧瞧。
可最近在墨锦溪那吃了不少闭门羹，没少受她羞辱，周青远为人心胸狭窄，经尹天瑶一提醒，就起了杀心。
他不想再看墨锦溪的脸色，盼着她手指缝里，漏出来的那点钱！他要得到墨锦溪所有的嫁妆！
夫妻二人一拍即合，周青远一高兴便来了兴致，又和尹天瑶纠缠在一起。
屋里闹得热火朝天的两人，以为势在必得，哪晓得他们前脚说的计划，阿九后脚就将周青远的行踪，回禀给墨锦溪。
“这已经是你
第四回跟着他，看来除了头一回，他去见尹天瑶是一时兴起，基本固定每个月的初一和十五，在城北那里歇着。”
墨锦溪把看了一半的话本合上，初一和十五，是周青远固定的休沐日，每月的休沐日有八天，难为他只抽两天出来，和尹天瑶私会。
“他们二人心思歹毒，竟然想让您怀上周家的血脉再害您性命，好借此留下您的嫁妆。”
阿九无声握紧手中佩剑，若不是为了不坏小姐大事，今日她便当场手刃这对狗男女。
墨锦溪莞尔，就这，已经是周青远与尹天瑶诸多毒计中，不值一提的。
“他们想的多着呢，就是不知道美梦破碎是什么滋味了。”
想起上辈子的剖心头血之痛，墨锦溪眼底闪过一抹寒光。
他们自以为胜券在握，她就非要一步一步，将他们的希望打碎踩在地上，让他们绝望，乃至痛不欲生！
竹篮打水一场空的滋味，他们也应该尝尝！
“阿九，半个月后，你帮我做一件事。”
“但凭小姐差遣。”阿九抱拳一礼，心想别说是做一件事，就是砍了那对狗男女，她都可以为小姐去做。
墨锦溪食指微动，反复摩挲着画本上，身不由己几个字，忽然笑了。
半个月后，只要周青远去见尹天瑶，她就可借机将假死的尹天瑶揪出来。
不过纵然她当面戳穿，以周青远的卑劣，他多半会找借口，去圆尹天瑶的身份。
毕竟原配假死骗人嫁妆这种事，可不体面啊，而且谎言被戳穿，墨锦溪的嫁妆，周家就别想了，周青远当然会绞尽脑汁撒谎，去‘证明’尹天瑶不是尹天瑶。
与其给他们一个痛快，还不如将错就错，让周青远养的‘外室’成为府里的妾室？
原配变妾室的戏码，一定很好看，她墨锦溪如今才是周府主母，到时把尹天瑶放在后宅，好好磋磨，尹天瑶怕是要气死。
想想真是痛快！
一到年底，府里的事务就变得多起来。
诸事打理起来辛苦是一回事，最要紧的是银子，只要有银子，一切都好说，没银子么，就是巧妇难为无米之炊。
“账上当真再拿不出银子来了？”秦姨娘对着堆满桌案的烂账，头疼不已。
掌柜已经是这个月
第四回，被叫到府里，闻言无奈地拱手道：“铺面的账目，姨娘看过不止一回，能拿出来的银子，都已拿出来了。”
秦姨娘当然知道账目没问题，她反复算过三遍，扣扣搜搜，才勉为其难从账上匀出十两银子，现在就是再精打细算，也吐不出一个铜板来。
秦姨娘摆了摆手，对着空空如也的公账，发愁。
到了年底，按照规矩，府里每到年底，须得给府里众人裁制新衣，连下人的份都要算上。
可是除去发放的月例，省吃俭用剩下的钱财，二十五两，只够下人的衣裳和月钱，主子根本没钱使用。
翻账之前，秦姨娘还想着从哪里扣点银子出来，不料账上，根本拿不出银子。
是夜。
周青远在芳姨娘那用过晚饭，本来要歇在芳姨娘屋里，秦姨娘身边的丫鬟好巧不巧这个节骨眼上来传话，说有关府里年节的事，要和他商量。
年节送礼关乎人情世故，对此周青远很重视，想也没想，就披上衣服离开。
芳姨娘与秦姨娘素来不合，眼睁睁看着男人被叫走，气得当场啐了一口。
“呸，拿着鸡毛当令箭，也不看自己的身份，做着姨娘还肖想府里中馈，白日做梦。”
周青远裹挟着一身寒气，到秦姨娘屋里，秦姨娘体贴，早早备着汤婆子，给他驱寒。
“妾无意打搅老爷歇息，只是府里公账上的银子，难以开交年节的用度，如今账上只有二十五两，光是打点下人，就用得七七八八，府里如何过节？还请老爷拿个主意。”
被家务事磋磨了将近一个月，因常常起早贪黑，秦姨娘的眼睛红血丝难消，周青远瞧着她的脸色，心下暗惊。
最近他被迫接触后宅的事，多少知道府里账上的数目确实寒碜。
从秦姨娘口中得知，公账只有二十五两银子，才要坐下去的身子，顿时站了起来。
“二十五两？只有这点？”周青远不可思议地紧了紧拳头，不说下人的月钱，还有府上要送人情客礼的事，只有这点钱怎么成？
“这还是妾精打细算省下来的。”秦姨娘长叹一声，她本来为自己管家一事感到高兴，然而她只看到掌中馈表面的风光，没看到里头的艰难。
如今知道不容易，却是难抽身了。
周青远失神地摇了摇头，这样下去不是事，年关是最宜打点人情的时候，他在朝中前程的形势大好，可不能在这点小事上，出岔子。
“你和母亲管家究竟不是个事，竹墨，你去请夫人到堂屋来，就说有急事找她，如果她不愿意来，我不介意去她那找她。”
说罢周青远拍了拍秦姨娘的肩膀：“管家权还是该交给墨氏，你心里别有怨气。”
秦姨娘低眉顺眼地点点头，乖顺地靠在周青远怀里。
她一双柳眉微蹙，面带愁容，似乎是自责，不能帮上周青远什么。
实际上，秦姨娘暗暗松了口气。
知道府里账目拮据，秦姨娘就清楚，不拿钱出来，谁都别好过。
她忙前忙后有什么用，回头没有银子，府里的人，还要怪到她头上来，顺势把管家权交给墨氏也好，费力不讨好的差事，她不想再做。
过了一炷香功夫，墨锦溪才不紧不慢，出现在堂屋。
周青远恼她来迟，碍于接下来要说的话，他只得将满腔怨愤憋回去。
“叫你来不为别的，还是管家的事。你是主母，担起管家权，是你的职责，你之前说病着没有精神，养了一个月，休息得也够久了吧。”
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第37章 重新管家
周青远不由分说地把管家玉印放在桌上，态度很坚决。
“我看你气色红润，身体应当恢复得很好才是，从今日起，你便继续打理府里大小事务，你既然嫁为周家妇，这就是你的责任。”
堂屋里烛火通明，偶有一丝风透进来，火光随风摇曳，堂屋里的气氛就如这烛火，忽明忽暗。
墨锦溪双手拢在手捂里，视线目不斜视地落在周青远身上。
周青远身上披着大氅而不是穿着，看来是将要歇息，被秦姨娘请了过去，说了账上的事。
上辈子她管了周府中馈八年，深知府里的弊病，她不拿出钱，周府根本过不了年节，秦姨娘一个妾室，能拿出几个子来补贴？
她院里一切不缺，至于院子外的事，她不想管。
墨锦溪嘴唇阖动，拒绝的话，就要脱口而出时，忽然止住了。
“好。”墨锦溪应得干脆，脸上的笑意温和地，让人如沐春风。
周青远自知自己让墨氏管家的态度有些强硬，但府里的事她必须管。
说完，他就低下头把玩着拇指上的扳指，没想到墨锦溪就答应了。
周青远讶异地抬眼看她：“你，你答应了？”
他还以为要和墨氏掰扯一二，少说要答应什么条件，墨锦溪才会同意，就例如圆房之类的。
没想到他打擂台的话都没想好，墨氏就同意了？
“嗯，我乏了，就先回去休息，少陪。”墨锦溪递给玉儿一记眼神，玉儿愣愣地点点头，过去将玉印拿了过来。
主仆二人回到院子里，玉儿还有些出神。
“夫人之前不是嫌管家麻烦，怎么今日老爷一开口，您就同意了？”
玉儿方才在堂屋里看得分明，夫人看老爷的眼神，仍是淡漠无波，她确定，夫人对老爷没有往日之情，那答应继续管家，是为何？
“他不是说了，这是我身为主母的责任？有些事，确实得要掌家才能做得。”
墨锦溪意味深长地笑了笑，她的计划已布局完毕，但她总觉得缺了些什么。
今日周青远将她叫去，让她重新管家，墨锦溪才恍然大悟，烧到周青远与尹天瑶身上这把火，就缺管家权这一把干柴。
周青远提得正是时候。
玉儿听墨锦溪的意思，应是别有筹算，这才略松了口气。
次日，墨锦溪亲自去了库房一趟，库房的下人见了她，那神情就如天降甘霖。
“小的们日日祈祷夫人玉体安泰，看来神佛是听到了我等的心意，夫人您病愈，我等都为您感到高兴啊。”
管库房的张叔抹着泪，对墨锦溪又是作揖又是对天祷告，夸张极了。
其他下人也是面色激动，就差声泪涕下。
莫看他们如此言行夸张像是做戏，墨锦溪却知道，他们说的话句句真心。
只有她好起来，愿意掌管府里的事务，账上才有钱不是，不然他们怎么过日子？可不得盼着她好么。
“这是二百两银子，是用来打点人情客礼与裁制阖府主子以及下人得心意的，之后每个月，我都会出一百两在账上供府里使用。”
墨锦溪把一袋银子扔在桌上，张叔看见鼓囊囊的钱袋，眼睛都亮了。
“这是要往各府打点人情的单子，照着单子上写的去采买，数目记清楚，回头我要一一过目。”
她管家多年，对这些事信手拈来，哪座府上要送什么、还什么礼，她一清二楚。
张叔接过单子粗略看了一眼，本来欢喜的神情，慢慢淡了下来，变得有些为难。
“夫人，这，单子上要买的东西，大致就要花出去一百两打上，年关了，府里用银子的地方多着呢……”
张叔话没说完，墨锦溪就不容置喙地打断了他：“够用了，周府不过才五品官的门楣，难道还想锦衣玉食？让别人看了怎么想？对老爷名声也不好。”
墨锦溪随口找了个借口，将张叔的话堵了回去，吩咐完就走了。
她重新管家，怎么也得做个样子。
昨夜列单子时，墨锦溪就想好了，要让周青远暂时不疑心她的目的，还是得给他一点甜头。
每个月往府里用度增加一百两，对于阖府而言，其实刚刚够用，至于给二百两，是因为年关少不得这笔开销。
她人还在周府，少不得要把外头打点好，不然对自己也没好处，至于府里，差不多得了。
二百两，除去送礼的花销，剩下的支出，不足以恢复到以前那般滋润，但用于给所有人做新衣，还是够了。
就是么，裁衣的料子名贵不到哪里去就是。
“好歹是年节要穿的新衣，怎么用的是素缎，看着像样么！”
久不回府的老爷子周安正，回到齐夫人的住处，看到衣料朴素的新衣，立即发作起来。
齐夫人吃过管账的苦头，知道墨锦溪愿意重新管家，还给账上添了银子有多难得，怕老头子嚷起来惹了墨氏不高兴，赶忙将人按住。
“老爷这段时日不在府里，可府中的事情您都知道，墨氏和远儿还有梦姐儿闹了别扭，愿意再补贴银子已是好得，日后会慢慢好起来的。”
齐夫人按着周安正坐下，自个也是无奈地叹了口气：“墨氏若不出钱，我们铺面那点营收，可是连做新衣的银子都拿不出来。”
