信，玉儿是当晚找人送出去的。
后半夜，天洋洋洒洒下了一夜的小雪，墨锦溪在风雪声中半睡半醒，不得安眠。
她闭上眼，上辈子的记忆，就会无孔不入钻进她的梦境。
次日，墨锦溪是顶着一对黑眼圈醒来的。
“玉儿？”墨锦溪坐起身，看了眼天色，没听见玉儿应声，又喊，“翠儿？”
没人应答。
屋外静悄悄的，一片死寂。
死过一回的人，感知要敏锐许多。
墨锦溪心神一禀，穿上鞋袜取下斗篷披上，厉声道：“什么人？”
飞雪飘落，半开的窗格落下，眨眼，屋里就多了两名身穿黑衣的女子。
“夫人莫怕，我们是大公子派来保护您的，属下名为阿九。”
为首说话的女子声音低沉，气质清冷一如院外冰雪。
她身侧那名暗卫倒活泼几分，拱手道：“夫人可以叫属下十一。”
大哥派来的人？信昨晚才送出去，没想到大哥这么快就安排了人来。
“玉儿与翠儿呢？”墨锦溪不放心地看了一眼门口方向，那两个丫头平时这个时候应当来叫醒她才是。
“玉儿去为夫人熬药，翠儿去厨房让人为您预备暖胃的早饭。”阿九说得一板一眼，像汇报情报。
墨锦溪有些忍俊不禁，不过玉儿与翠儿暂时不在倒好，有些事，她要私下吩咐。
“大哥安排你们来，你们想必多少知道这府里的情况。府里明争暗斗，我一人应付不来，十一，你留下，在暗处负责护我周全，阿九，你去跟踪周青远，实时向我回禀他的行踪。”
墨锦溪坐到炭炉前，瞳孔映出烧得火红的红箩炭，眸光忽明忽暗。
“属下遵命。”阿九与十一应得异口同声。
“切记，不要放过任何监视他的机会，务必把人跟紧了。我怀疑，周青远的发妻，尹天瑶没死，什么丧妻续弦，不过是他们周家撒的弥天大谎。”
墨锦溪分明坐在炭炉前，仍旧觉得手脚冰凉。
上辈子被人生生挖心头血的痛楚，是那般刻骨铭心，她不会忘，也不敢忘。
阿九与十一闻言大惊，两人对视一眼，都有些震惊夫人的想法。
“此事说来话长，一时半会解释不清，你们只需照我说的去做就是。”
墨锦溪没打算解释，只等拿到证据，周青远乃至周家的龌龊心思，自会大白于天下。
“是！”阿九是个利落的，领命后，就与十一悄无声息退了出去。
暗卫将将退下，落下的窗格就有人从外头支了起来。
“诶，窗怎么合上了？大夫说夫人屋里要空气流通，窗户得开个口。”
翠儿端着热腾腾的粥，抬起窗，看见墨锦溪坐在炉火前的情景。
“夫人？您还在病中，不用起这般早。”翠儿把窗支好，忙绕进屋去拿汤婆子给主子。
“我睡不着，干躺着也没意思，待我洗漱完，你与玉儿就先去用早饭，不用急着来伺候。”
墨锦溪病还未全好，着实打不起什么精神做什么，跟前有没有人伺候都不打紧。
洗漱罢喝了粥，玉儿正好熬好汤药送来，墨锦溪将药喝了，就打发她们二人去吃早饭。
独自待在房内，墨锦溪拿出嫁妆单子，粗略清点了屋里大致少了的东西。
“才一年，给出去的还真不少。”墨锦溪自嘲一笑。
她爹是当朝第一富商，给女儿的嫁妆，丝毫不逊色于世家大族，周家人本就奔着这笔嫁妆来的，用起来毫不客气。
短短一年，从墨锦溪嫁妆出去的帐，就有一万之数。
此外，还有不少名贵物件，但凡周梦欣开口要，她都给了。
花出去的银子难要回来，物件可不一样。
这头墨锦溪琢磨着，要怎么将给周梦欣的东西要回来，而周青远这头，则在为她没到跟前来伺候，感到不快。
“她没送早饭来，也没让人过问，我是否得空去她院里？”
周青远不满地将洗脸的帕子摔在铜盆里，那个丑妇还没演够？还在欲擒故纵？
真以为那点招数他看不出来么？
小厮不知该如何作答，心下有些郁闷，爷不是从来都瞧不上夫人么？
“爷，您的参汤。”一名小丫鬟提着食盒站在门外传话。
周青远得知有参汤送来，哼了声。
“给东屋送回去，带我的话去，就说既不是真心要伺候，还送汤来做什么！”
送汤的小丫鬟顿了顿，不解爷提东屋做什么，挠头道：“回爷，汤是厨房送来的，按例，冬日厨房要给府里每位主子在早晨预备一碗参汤。”
小厮见小丫鬟不机灵，赶忙打圆场：“夫人这些天病着，想来没精神准备，汤留下。”
不由分说接过小丫鬟手里的食盒，小厮给她使眼色，示意她下去。
小丫鬟愣愣地点点头，不明就里地走了。
有什么不对么？
“她真是出息了，进府那阵嘘寒问暖，每日亲手做羹汤，原是故作贤良模样！”
周青远只肖想起墨锦溪这号人物，就心生厌恶，但人的本质就是如此，尽管再厌恶，也享受着对方上赶着倒贴自己带来的虚荣感。
“大清早的，爷这般肝火盛做什么，夫人嫁到府里这一年对您的用心，我们都看在眼里，她这么做，兴许想变着法引起爷的注意，存心欲擒故纵呢。”
秦姨娘梳好头从里屋出来，见周青远大动肝火，娇笑一声，拉着男人坐下。
早年秦姨娘是尹天瑶身边的人，容貌生得清纯，周青远最喜欢这一款。
周青远看着这张令自己满意的脸，想起墨锦溪那张破损的皮囊，更生厌恶。
“欲擒故纵？她也配！也不看看自己那张脸。她若尽心伺候，我还能舍她几分好脸色，她要是想用若即若离的法子，引我对她上心，可打错了主意！”
墨锦溪就是再貌丑，周青远也不否认她的厨艺确实不错。
何况这人在跟前嘘寒问暖时，会识趣地低着头，不让他看见脸上的伤疤，周青远口头上不说，对她的贴心伺候却很受用。
秦姨娘低着眉眼，眼底闪过一抹得意。
“夫人也是对爷用情至深，才会如此，爷何必与之计较呢。”
听似劝慰的话，实则是火上浇油。
周青远自命清高，认为府里妻妾就应该上赶着讨好自己，怎敢想着拿捏他，着实可笑。
男人捏了捏秦姨娘的脸，冷笑道：“到底是你更得我心，那个蠢女人，出身商贾之家，心思就是上不得台面，她既然喜欢装模作样，就让她装去，我看她能装到何时！”
周家也算言情书网，周青远年少科考，心比天高，为了仕途取了商贾之女，可心底里对续弦墨锦溪很看不上，但哪怕再看不上他都得娶。
毕竟他爹只是周家庶出，为官之道并非有才能就行，必要时刻少不了对上头大人物送礼打点。
以周府的情况，想要拿出这笔钱几乎是可以说不可能的。
嫡出的大房也完全没有要帮衬的意思，是以他只能委屈自己娶了商贾之女。
觉得降低了自己的格调，但看在墨锦溪嫁妆丰厚，他勉勉强强娶了她。
一边要利用她的嫁妆，一边嫌弃。
真真是放下碗就骂娘的典范。
秦姨娘笑着揉了揉男人的胸口，劝慰他稍安勿躁，亲自端了参汤喂给他喝。
周青远握住秦姨娘的手腕，将人拉得离自己近些。
屋里的下人见状，都识趣地退了下去。
落雪无声。
冬日天寒，炭火就成了府里的开支大头。
各房过几日，就要到库房领取炭火。
周梦欣自幼娇养，下午小憩，没睡一会，就觉得呼吸不大好，立即将下人叫进来。
“咳咳！炉子里烧的是什么？”
婢女闻言往炭炉那头看了眼，垂眸道：“回小姐，自然是火炭。”
周梦欣眉头一紧，脸色有些不大好：“谁问你这个！怎么今日用的不是红箩炭！你在给我用什么劣质炭？”
李嬷嬷趁着主子歇息在暖阁为主子熨烫衣服，听见动静就过来看是怎么回事。
在后宅待久了的人，三言两语就弄明白是怎么回事。
得知今日炉子里用的不是红箩炭，李嬷嬷冷脸打了婢女一巴掌。
“下作东西！连小姐的东西都敢昧下，你不要命了？红箩炭也是你能偷的？”
婢女被李嬷嬷不分青红皂白的一巴掌打得眼冒金星，委屈地捂着脸跪下来哭道：“就是给奴婢一百个胆子奴婢也不敢啊，炭火是今日奴婢去库房取的，不信嬷嬷可去库房看账目。”
周梦欣院子里光是伺候的婢女，就有十个，李嬷嬷对她的照顾恨不得事事躬亲，今日去库房取炭火，是李嬷嬷抽不出身，才让婢女去的。
红箩炭名贵，底下伺候的婢女哪分辨得出？取回来直接就用了。
“嬷嬷，到底是怎么回事？”周梦欣衣来伸手饭来张口，对府里事务一知半解。
听婢女一番辩解的说辞，周梦欣只当是库房给错了。
李嬷嬷老练，一听就知道不对，库房取出来的东西都有记录，一查就能明了，婢女不敢撒谎，但库房绝不可能做出给错了份例这般离谱的事。
“外头下着雪，小姐好生在屋里待着，老奴这就去问问是怎么回事。”
李嬷嬷瞪了婢女一眼，拿了伞顶着风雪往库房走了一趟。
库房的人见李嬷嬷来，不用她开口就拿了账册指给她看，意思不言自明。
库房的人也是遵照主子的吩咐办事，做下人的，哪里敢得罪府里嫡出的小姐。
李嬷嬷哪里还有什么不明白的，当即怒气冲冲去了墨锦溪的院子。
“夫人是什么意思？”
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第7章 入府一年，就敢贪账上的银子
把玩着红梅花枝的墨锦溪在李嬷嬷的质问声中抬起头，懒懒地看了她一眼。
“什么意思？”她怀里抱着一枝红梅，歪在凭几上，身上披着一件白狐裘，似一幅活色生香的白雪红梅的景，唯一美中不足的，就是脸上那道伤疤落在脸颊上，尤为醒目。
李嬷嬷视线扫过墨锦溪脸上的疤痕，眼底闪过一抹嘲弄。
区区丑妇，当了爷的续弦，那是烧了高香，不知好好待小姐，居然还有脸克扣用度！
“老奴来是想问，库房给大小姐屋里的红箩炭怎么没有了，夫人，大小姐虽不是您亲生，到底是老爷发妻生的嫡女，您身为主母，就这般怠慢她？”
面对李嬷嬷的指责，墨锦溪面不改色，漫不经心地抚弄着手里的红梅。
“嬷嬷这话我听不明白，大小姐屋里从前用的，难道不是寻常木炭？份例几时给错了？”
墨锦溪脸上不见刻薄，不过是慢悠悠地和李嬷嬷阐述事实。
都说斗米恩升米仇，李嬷嬷哪里肯依这番说辞：“老奴只知道，小姐屋里只用红箩炭。”
墨锦溪被李嬷嬷厚脸皮的嘴脸逗笑，勾了勾嘴角，干脆支着下颚看她。
“嬷嬷说得不错，我嫁到周府后，大小姐屋里的炭就换成了红箩炭，那是我额外添的，本不在大小姐份例之内，既然是额外，没有预算，自然就没有了。”
她为人脾气好，与人论理是慢条斯理，一字一句都有理有据，让人反驳不得。
“别说是大小姐，就连大少爷、周，老爷那屋和老夫人那边都减了这部分开支，嬷嬷既然体恤小姐，不如自己拿出钱来额外添。”
说罢墨锦溪心下冷笑，她上辈子若早些看明白这些人吸血的本质，也不用吃后头那些苦。
掏心掏肺拿出来的好处，被视作理所当然，没有这样的好事！
李嬷嬷备墨锦溪呛得说不出话，如霜打了的茄子，闭了嘴悻悻走了。
“李嬷嬷就算是大小姐身边伺候的人，对您也太不敬，大小姐屋里添的红箩炭哪来的，她不是清楚得很，居然还有脸过来问。”
翠儿对李嬷嬷离开的方向啐了一口，要不是夫人没吩咐，她方才非要和这婆子对峙不可。
拿了好处不知感激，还认为是自己应得的，没心没肺的东西。
玉儿把从库房里挑出来的花樽放在花几上，接过墨锦溪修剪好的红梅插放好，接着翠儿的话道：“其他房里的炭火用度也减了，他们明面上不说，只怕心里也不满。”
自打主子进府头一年，玉儿就看明白了，周府上下就是吃人不吐骨头的。
一面用着主子的嫁妆，一面不将主子当正经主母看待，不过是把夫人当作金库。
偏偏夫人前一年心甘情愿为周府的人付出，玉儿不好说什么，而今夫人慢慢明白过来，她比谁都要高兴。
不过高兴是一回事，周府的人难缠，是另一回事。
“不满又怎样？账上的银子就够这些开支，又不是我的问题，他们还能怪到我头上？”
墨锦溪嗤笑一声，见玉儿担忧，又道：“别怕，他们真来责问，我自有办法应对。”
玉儿的担心没有错，炭火的份例才裁减，周青远得知此事，立即吩咐身边下人去账房询问。
一问才知道，是墨锦溪这个月给到账上的银子，比之前少了一半，各房分到的份例就只有这些。
有道是从俭入奢易，由奢入俭难。
周青远过了一年的阔绰日子，哪里肯受这‘委屈’？
得知库房账上的银子少了，不由分说，就杀到墨锦溪住处去。
墨锦溪刚摆弄好瓶里的红梅，就听见院里传来叱骂声。
她都不用问也知道是谁来了，果不其然，转过身就看见，周青远人已经进了屋。
“墨锦溪！”周青远奔着质问来的，没想到墨锦溪倒好，竟在插花品茗。
墨锦溪挑了挑眉，倚着软榻的矮几坐下，平淡道：“老爷有事？”
看她这副样子，根本没把周青远放在眼里。
周青远以为她还在玩欲擒故纵的把戏，不快道：“你如今本事大了，入府一年，就敢贪账上的银子！”
“贪账的罪名我担不起，老爷这么说，可有证据？”
墨锦溪呷了一口茶，只当没有周青远这个人，没有请他坐的意思。
周青远被气得够呛，但‘清高’如他，怎拉的下脸自己讨茶喝。
“这个月账上的银子，只有上个月的一半，还要什么证据？”
前一年墨锦溪管账，也没见她出什么差错，真不知她发什么疯。
此时此刻周青远还没意识到，墨锦溪嫁到府里这一年，什么事他都没操心过。
等日后离了这个人，周青远才后悔莫及，可一切都迟了。
墨锦溪面对周青远的责问全然不惧，反而笑了：“府上铺子每月交上来的营收并不乐观，老爷想来不知道吧？之前账上多出来的份例，是我用嫁妆银子添的补贴。”
