“铺子账目有问题，我来瞧瞧。”
陆淮鹤脑袋稍稍一偏，靠在桌椅边，看着苏荷认真回答的模样来了兴趣，“这间酒楼是你的？”
“对。”
“你的铺子摊上了麻烦。”
方才苏荷已经从他们的对话听出了大概，近日京中出了三起少女失踪的案件，闹的人心惶惶。既然陆淮鹤他们查到这里，肯定与陆知礼脱不了干系。
苏荷道：“该查该封，陆大人按照规矩办事就行。”
“前几日一名少女侥幸逃出来，声称是在摘星酒楼被人迷晕关了起来。经过调查，这间酒楼背后的隐藏盈利，很快浮现了出来。”陆淮鹤说话时一直盯着她的眼睛，见神情没有任何隐瞒的异样，才确定她不知道此事。
“诱拐少女，将其带到秘密交易场所供贵门子弟玩乐。”
苏荷倒吸一口凉气。
“是陆知礼吗？”
“你猜到了？”
苏荷不禁觉得那个少年真是让人害怕。
他当然很可怕。
前世，陆知礼可以不顾自己安危，在皇帝面前编出那样的谎话嫁祸苏家，间接导致了苏家众人的惨死。
直到后来陆知礼成为了新的礼部侍郎，苏荷才明白他的居心叵测。
第41章 我听你差遣
“可惜，不是他。”
陆淮鹤眼眸漆黑，语气冷漠。
他一直在调查这件事，哪怕发现了陆知礼的蛛丝马迹，也暂时无法将他绳之以法。
“国子监里很多人为他作证，表明此事跟他没有任何关系。陆知礼也将罪名摆脱给一个陆姓的远方亲戚，他不会承担任何罪名。”
苏荷忽然想到，她以前拿去给陆知礼打点关系的银钱，全变成了陆知礼打掩护的门槛。
怪不得一直以来，他将任何关系都看的很重要。
“我有方法让他伏罪。”
苏荷凝着陆淮鹤，明亮的眼眸浸着柔和的光。
陆知礼心思很重，城府极深，要是给他机会定能翻盘而盛。因此，苏荷绝对不会他逮着任何机会。
前世他不是编造出父亲让他作弊这样的言论吗？
苏荷想，既然陆知礼看重仕途，那便让他连入朝为官的机会都把握不住。
陆淮鹤微微抬眼，眉梢携着半分笑意：“既如此，我听你差遣。”
摘星酒楼被查封的消息传了出来。
陆知礼被大理寺的人一通审讯，最后因为没有关乎他的证据而被释放。
从大理寺出来他没有再回去国子监，近些日子他都不适合跟同窗们接触，怕稍不注意就被人捉住把柄。因此，在夜色朦胧之际回到了陆府。
外面的消息陆砚修也听闻了些，他见到风尘仆仆归的陆知礼，将他叫到了书房。
“摘星酒楼失踪的少女跟你有关？”
陆知礼沉默片刻点了点头，并没有否认。
“你……你怎么敢！”陆砚修指着他一副恨铁不成钢的模样，想到因这件事情而起的流言，简直是让人胆颤。
陆知礼幽幽的眼眸盯着他，声音听不出情绪：“兄长，我是主谋了此事不错。可大理寺抓不到我的证据，便没有法子处罚我。而且，我这么做都是为了陆府，为了整个陆家！”
“胡闹！”
“兄长一个五品官阶，做了多少年？”
“我……”陆砚修说不出话。
“四年，到下个月就是整整四年！”陆知礼眼神压迫，浑身充满了戾气，“这四年里，你想过升官吗？有机会升官吗？自从我进入国子监的第一天开始，但凡有同窗知晓我的家世，便会以嘲讽讥弄的口吻笑话我，为何？因为长公主压在我们头上，就算叔祖父早就死的干干净净，就算她与我们已经一刀两断，没有任何干系，仍旧可以在权势上压我们一头！有她在，朝堂之上谁敢提拔你？谁敢重用你？”
陆砚修不知为何会提到长公主，又为何会提到叔祖父陆志平？
“连我们名义上的小叔陆淮鹤，都不愿意多瞧一眼，更何况是其他人？兄长，我若不想法子拉拢人心拉拢关系，只怕咱们都得被权势淘汰！”陆知礼几乎是咬着牙说出来的这番话，只有他自己知道对权势有多渴望。
“可你的法子就是哄骗那些少女……”
“那只是我利用的手段罢了。正因为如此他们才会想法设法保下我，否则一切秘密都会公布于众。”
所谓的同窗，以及老师们，现在是生怕他有一丁点儿的危险。
陆知礼心中十分满意，他很乐意看到有人主动为自己摆脱嫌疑，像是珍宝，被人捧护着。
陆砚修很少与他深讨，更没想到，一向看在眼边长大的弟弟更藏着这样的心思？
在仕途上，他承认自己的确争夺心不强，只想着能度日就行，要不就期盼着陆淮鹤哪天大发慈悲将他提拔提拔，断不会有陆知礼这样的心思。
“你想官居几品？”陆砚修问。
陆知礼将眼一眯，野心勃勃：“礼部侍郎的位置我看就很好。”
苏荣海的位置？
陆砚修微微错愕，那可是他的前岳丈！
朝堂之上六部之中，唯有苏荣海的位置最得陆知礼喜欢。更重要的是，其他人的势力根深蒂固，只有他最好攻克。
陆砚修静默了会问：“朝堂之上为何无人敢重用你我？”
陆知礼一脸狐疑的看着他：“长公主与叔祖父的事情，你当真不知？”
陆砚修摇摇头。
陆知礼迟疑片刻，淡淡道：“既如此，你应该去问祖母。”
葳蕤阁。
刘氏悠闲地躺在摇椅上小憩，陆熠一边背诗一边给她捶腿，见到陆砚修来，忙起身唤了声爹爹。
“砚修来了，坐吧。”刘氏闭着眼睛懒懒的说了句。
陆砚修心中思忖片刻，将陆熠支开后，问起了当年的事情。
“叔祖父是怎样死的？”
刘氏闻言手指一颤，惺忪的眼睁开，见到陆砚修站在摇椅前，正一动不动盯着自己。
她将头一偏，故作轻松道：“命短呗，被山贼捅死了。”
陆砚修又问：“既如此，长公主为何要与陆家一刀两断？乃至到现在，都与我们形同陌路？”
就算只是寻常的丧偶，长公主也不必与陆家老死不相往来。
刘氏听到这话，扫了他一眼：“我如何知晓？”
“祖母亲历过，一定比孙儿更清楚！”
“我清楚又如何？那都是多少年陈芝麻烂谷子的事儿了？如今拎到台面上来说，于你于我又有什么意义？”
刘氏据理力争，无论如何都不想告知当年的真相，这让陆砚修极为恼怒，连陆知礼都知晓的事情，他如何不能知？
“孙儿听闻，当年长公主甘愿下嫁，嫁妆堆满连整个陆家都堆不下。后来离府时，却只带走了一半的嫁妆，祖母知道是为什么吗？”
刘氏陡然沉下了脸，闷笑一声：“你是从哪里听来的消息？”
陆砚修道：“祖母只需回答就是了，我作为陆府子弟，难道还不能知道当年的真相？连陆知礼都清楚的事情，我却连听都没听过。”
提到陆知礼，刘氏不急不徐道：“知礼与你不同，他好胜心强，懂得争取与筹谋，日后在官场上定能发挥作用。而你安于现状，不争不抢，好好在府上做一个闲散少爷就行了，不必与他比较。至于以前的事……还没到告诉你的时机。萋萋最近怎么样了？”
第42章 聘礼单子
上次刘氏找人偷偷调查，没查出眉目就被柳萋萋察觉，还在陆砚修面前闹的不可开交，因此动了胎气。
听到询问，陆砚修回答：“一切无恙。”
“那就好，你好好守着她养胎，其他的别多想，去吧。”
“……是。”
从葳蕤阁出来，陆砚修心中五味杂陈了。
想到多年来的兢兢业业，事业却毫无起色，还以为是自身的原因，没想到是权势的打压？
而当初陆知礼想进国子监学习，也被人设防百般刁难，还是苏荷回娘家求了苏荣海，又塞了不少钱打点关系，才勉为其难将陆知礼收进去。
今日，祖母和知礼的话都让陆砚修觉得自己没有用处没有价值。
想起以前苏荷在府上时，从不会贬低他，也不会看轻他……无论说什么指责什么，她都会笑眯眯的接受。
陆砚修忽的回忆那日在灵堂前，苏荷跪坐在蒲团上，身段宛如初春新柳，柔且坚韧。
“大少爷！柳姨娘又发脾气了！”
明春抹着眼泪从听玉轩找来，哭哭啼啼的说：“柳姨娘不喜吃鱼，看见鱼就恶心。可小厨房只听老夫人的，都说吃鱼对胎儿有好处……柳姨娘发了好大一通脾气，碗筷全摔了！”
陆砚修脑海中的拂软身姿瞬间被打散，接着是柳萋萋垂着脑袋抹眼泪的情形，这已经是苏荷离府以后的第七次发脾气了，他不禁有些厌烦：“既然萋萋不喜欢吃，那便去外头买些麻辣重味，合她胃口的菜。”
明春抬头瞟了他一眼，支支吾吾道：“钱都被老夫人管着，奴婢不敢去要……”
陆砚修当即就要发怒，忽然想到东南地区发生水患，需要赈灾，朝廷已经两个月没发俸禄了，并且在之后的几个月内，也不会再发。
他身无分文，柳萋萋也身无分文，如今的府上开销，全靠祖母的葳蕤阁出钱来，听说是她的私房钱……
在这样的情况下，听玉轩就算再对老夫人不满也只能憋着。
陆砚修深呼吸一口气，无奈道：“我想想办法。”
马车停留在苏宅门前，苏荷落地后对着车内的人欠了欠身。陆淮鹤微微颔首，准备离开之际，听见赵婉蓉的声音从一旁响起。
“阿荷你总算回来了！”
“今晚随我回府上！母亲为你物色了好几位人选，我都瞧过挺不错的，等着你看画像呢……”
车帘轻掀，陆淮鹤眼眸一动，侧眸看向有些脸红的苏荷，她不好意思的抿下唇，声音微糯：“嫂嫂我现在还没有再嫁的打算……”
“去看看又如何呢？尚书令家的段夫人也在，就算不选也可以去瞧瞧，权当长见识。”
赵婉蓉说话直，想到苏荷一个人居在苏宅有些清宁，时间久了难免会心生孤单。再加上之前在陆府发生那么多不好的事情，怕她抑郁焦灼。
实在是盛情难却，苏荷不好推脱。
又想到母亲和段夫人都在府内等候自己，怕自己不去让母亲在段夫人面前失了面子，迟疑了下便乘坐上赵婉蓉的马车。
陆淮鹤见她如此听话，心里不禁闷闷的。
想起昨日长公主还邀请他去府上煮茶吃，便让青云改了道去长公主府。
府上，日暮西沉。
昭阳坐在廊亭边，时不时的将手中鱼食洒在池子里，引得鱼儿们一群群蜂拥而至，抢的不亦乐乎。
听闻淮鹤到来，她将鱼食收好，用手帕擦了擦手，方才去厅堂见他。
今日他似来的匆忙，身上还穿着官服。
昭阳老远就瞧见陆淮鹤神色不佳，眉头紧皱着，嘴角紧绷。
待走得近了一闻，才发现他身上有股淡淡的脂粉味。
昭阳笑着打趣：“无事无节的，怎得来了我府上？”
“今日，是有一事求于母亲。”
陆淮鹤抿了口温热的茶水，凝着堂前清瘦有些年头的树干，嘴角轻牵：“赶明儿将堂前干瘦的树枝清理了去，也好在喜事来临前图个吉利。”
前面那句话已然让昭阳心生疑虑，再听见后面的话，忽然眼眸一亮，手掌覆在扶手上关切的问：“你说的喜事……”
陆淮鹤嘴角扬起的弧度没有下去过，语调也显得散漫，“儿臣想求母亲理一份聘礼单子。”
昭阳喜上眉梢，顿时站起身来。
围着陆淮鹤仔细打量了好几圈，非要将他看出个窟窿才心甘。
“你何时决定的？是哪家千金？叫什么名儿？”
一通话问完以后，不等陆淮鹤回答，昭阳急忙站在厅堂外，双手合十，潜心感谢老天爷。随后两步回到陆淮鹤身边，万分情切：“那日我去上清寺专程为你求的姻缘，如今终于要开花结果了！老天爷怜悯我，才让我能看着你娶妻，否则真要等我哪天不在了，谁来给你准备聘礼？”
昭阳的年岁不小，今年冬至一过，就该四十岁了。
早前她为陆淮鹤说过不下十次的姻亲，都没能圆满。今儿倒好，等到他亲口找上门来要聘礼单子，足以见那姑娘何等的重要！
昭阳高兴的不行，连接下来要做什么也不知道了，满心里只有聘礼单子四个字。
她急急唤来玉竹问道：“本宫的宝光珍珠珊瑚树还在吗？还有楠木刻丝琉璃屏，翡翠玉如意呢？都完好的吧？”
玉竹笑答：“回长公主，奴婢们每日擦拭检查，这些物件儿都完好着呢！”
“那就好那就好！”昭阳来回踱步，一个劲儿的在想该把什么好东西放进聘礼单子里。眼一瞥，注意到陆淮鹤坐在一旁淡淡笑着，又想起方才的问话，重复了一遍问：“母亲好奇你是何时决定的？又是哪家千金？叫什么名儿？”
“儿臣在多年前就已经决定了。”
陆淮鹤唇线加深，眼中浮现出苏荷的娇俏倩影。
昭阳见他眼里溢出来的笑意，是真心从骨子里发出来的。身为母亲，由衷的为他高兴。
“听闻家中在为她议亲，这才忍不住想要母亲准备聘礼。”
自从苏荷和离搬出陆府以后，陆淮鹤便生了别样的心思。只是想到她刚刚摆脱旧生活，倘若自己太过激进的追求，会惹得心上人不悦。
第43章 救命恩人
之前齐盛出现，陆淮鹤还没有放在心上，一个年纪轻轻的小儿对他构不成危险。
如今一群年纪轻轻的画像摆在苏荷面前，陆淮鹤心里有一点点如猫儿挠。
跟那些意气风发二十出头的男子比起来，他的沉寂与淡漠显得格格不入。苏荷年纪本来还小，就算和离也正值桃李年华，加之她容颜娇美，家世不错，想必有很多男子相追。
陆淮鹤不禁失笑。
还真是应了自己当初那句。
苏小姐秀外慧中，淑德俱佳，想必京中男儿趋之若鹜。
苏府，堂内满座。
王氏和段夫人将所有男子的画像仔细端详以后，笑眯眯的看向苏荷，见她不为所动，温声劝道：“阿荷不必拘谨，二嫁的妇人京中多的是，不必在乎旁人的看法。你来瞧瞧，李太傅家中的老二才情不错，人也长得俊，与你极为相配。”
苏荷淡淡瞥一眼画像，发现他右嘴角长了一颗好大的黑痣，纵观之下，极为扫兴。
段夫人补充道：“这痣呐长的有讲究，靠近嘴边的应是福痣，吃喝不愁，前程更是不愁，姐姐你说是不是？”
