这一消息让气氛瞬间凝固，正厅内一时间安静下来，众人都觑着顾廷烨的脸色。顾廷烨神色莫辨，他对宁远侯的感情很复杂，他既渴望得到父亲的关爱与认可，过往的种种却又让他难以轻易释怀，且之前的事也让他不知道怎么面对顾家的人。
齐国公念及与宁远侯的旧情，率先打破了沉默，以长者的姿态劝慰顾廷烨：“不若见上一面吧，也给你父亲一个赎罪的机会，毕竟每个人都需要有机会，才能去弥补过错，你父亲亦是如此啊。”
盛紧随其后，附和道：“宁远侯在你离开后，还是想办法给你正名了，也是慈父心肠。”
齐国公和盛只知其一不知其二，所以他们还能站在宁远侯的立场替他说句劝慰的话，可长柏、齐衡这些小的，却是清楚宁远侯府对顾廷烨的所作所为，顾廷烨从小到大不知吃了多少亏，受了多少苦，他们深知，这些伤痛非言语所能轻易抚平，他们这些做朋友的，可说不出劝他原谅的话来。
顾廷烨犹豫挣扎了很久，还是无法做出决定。云锦雁就站在他一旁，静静陪着他，见他脸上尽是无措的神色，云锦雁心疼坏了。
云锦雁突然出声，扬声对门房喊话，“请顾侯回去吧，待他想清楚了，自会去找顾侯爷，也请顾侯爷给他一点时间。”
门房瞄着盛，等他示下，盛深深望了顾廷烨一眼，知道他今天是决定不了了，遂点头应允，让门房去回话了。
顾侯爷离去的背影显得格外苍老，背都有些佝偻了，似乎背负着整个顾家的重担与无奈，令人唏嘘，看来顾家的事确实让他心力交瘁啊。
有了这一出，齐家人也不再提告辞的事了，一众人便在盛家用了晚宴。
众人围坐一堂，都是通家之好，说起话来也无甚避讳，便一起谈起了朝堂之事。
老太太心系家事，首先关切地询问起盛晚归的缘由：“老爷今日归家甚晚，莫非是忙于处理叛军善后的诸多事宜？”
盛轻轻叹了口气，缓缓道来：“叛军虽攻势迅猛，却并未侵扰六部。今日当值的官员本就寥寥，我们一众同僚一起寻了一个安全之地避祸，倒都无恙。到了叛军被平息的消息传来，我们方才安心。原本到了下值的时候，都要各自回府的，不料陛下有口谕传来，命我等原地待命，这才晚了些。”
第151章 护国公主
盛眉头微蹙，显然心中也还存有不解，“至于陛下所为何事，我等并不知晓，一众同僚都是眼巴巴等了一个多时辰，并无其他吩咐，便又让我们各自散去了。”
顾廷烨闻言，压低声音道：“此事我知晓一二。陛下本来身子就不大好，今日之事，大悲大喜交加，身体更是大受刺激，险些……”他微微一顿，众人皆已心领神会，气氛一时紧张起来。“故陛下急召各部官员，实为以防万一。幸得太医全力救治，妙手回春，陛下方转危为安，所以便又各部官员各自归家。”
“原来如此。那圣上…”盛闻言，语带忧虑，问的隐晦。
顾廷烨把声音压的更低，几不可闻：“恐是时日无多。立太子之事，料想明日便会昭告天下。此番护驾有功者，必有重赏。陛下也要给新君铺路了，或许会多提拔一些太子的部下，让太子有可用之人。”
“仲怀，你不就是跟着太子从禹州到汴京来救驾的吗？此番救驾你功不可没，明日封赏，你必是大功！仲怀，你走出自已的道了！”长柏听了顾廷烨的话，眼中闪过喜色，为顾廷烨感到由衷的高兴。
其他人也是替他开心，顾廷烨自已也很高兴，当初本想走春闱仕途，因为出了顾家的那档子事，他放弃春闱离了家，不成想，还有今日的境遇，种种际遇，实非人力所能预料。
顾廷烨接着说：“今日听陛下和太子议事，提到邕王之前为了排除异已，谋害了不少官员，致使朝中人才凋零，朝中各部都正是缺人手的时候，恰好今年春闱还没放榜，这榜单可能会重新拟定，许是要比原来多录取些人才了。长柏、长枫、元若，你们本就才华出众，此次当都会榜上有名才是。”
此言一出，满座皆喜。长樟更是兴奋不已，拍手欢呼：“哥哥们都要高中啦！”此言一出，众人又笑起来，这话吉利，是个好兆头！
一众人就这样热闹到了三更天才散去。
…
大朝会日
明兰接过明黄的圣旨，目光中闪过一丝疑惑，随即轻声向传旨的福公公询问道：“福公公，今日大朝会，陛下却要召我入宫，不知是为何事？”
福公公闻言，看着明兰，面上扬起一抹温煦的笑意，“传六姑娘，自然是天大的好事。您且放宽心，快些准备准备，随我入宫便是。这宫中的喜事，正等着您呢！”
见明兰仍有些许迟疑，福公公又添了几分亲切，轻声提醒道，“您或许还不知，我现在是内监总管了，若不是大好事，需要我来走这一趟给六姑娘宣旨吗？也就是我和六姑娘有缘分，不愿错过见证六姑娘的好日子。”
此言一出，无疑是给明兰吃了一颗定心丸。这位福公公便是那日叛军逼宫那日送明兰出宫，又誓死陪伴在帝后身边的那个内侍。
盛家府邸内，盛已先行入宫参与大朝会，而家中其余人听闻福公公的话后，无不喜上眉梢，气氛顿时变得热闹非凡。墨兰与如兰更是迫不及待地拉着明兰，一边催促她快去梳洗打扮，一边商议着如何让她在入宫时能够光彩照人，惊艳四座。一时间，盛府上下洋溢着一片喜庆与期待。
随着一声声钟鼓齐鸣，大朝会正式开启。皇帝强撑着病体，目光如炬，环视四周，缓缓开口，声音虽带几分沙哑，却字字铿锵有力：“朕今日召尔等前来，有要事宣布。朕观诸子之中，赵宗全德才兼备，堪当大任，故立为太子，以承继大统，望百官共辅之。”此言一出，满朝哗然，随即转为恭贺之声，响彻大殿。
紧接着，皇帝话锋一转，语气变得冷峻：“邕王及其党羽，勾结外敌，意图颠覆朝纲，其罪滔天，不可饶恕。朕已下令，将其等一网打尽，严惩不贷，以儆效尤。”此言一出，满堂肃静。
“有罪者惩之，有功者当奖之。危难之际，亦有忠勇之土挺身而出，护朕周全，保我大宋江山无恙。”
言罢，皇帝轻轻抬手，示意内侍传召明兰。
明兰原本候在殿外，有内侍来将明兰请入大殿内，明兰微微整理了一下衣摆，一步一步踏入殿中。踏入大殿的那一刻，满朝文武的目光瞬间聚焦于她。明兰挺拔着身姿，端肃着面容，一双明亮的眼眸格外摄人，一袭华美的衣裙更将她衬托得明艳动人，仿佛整个大殿都因她的到来而增添了几分明媚。
宣旨声起，明兰俯身跪拜，以最为标准的宫廷礼仪接旨，她的每一个动作都透露出一种从容，旁观的众人都不由点头，盛身侧的官员都夸他教女有方，盛看着大殿中央的明兰，与有荣焉。
只听内侍高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：自古国家兴亡，系于忠良。盛氏之女明兰，才德兼备，智勇双全，于国难之际，挺身而出，临危受命，救驾有功，不负皇恩，忠勇可嘉，其忠烈之举，天地可鉴，万民敬仰。朕念其功高，特封为“护国公主”，享公主之尊，食邑千户，赐金万两，绸缎千匹，珠宝无数，并赐宫公主府一座，以彰其德。望其继续秉持忠勇之心，辅佐朝政，以安社稷。钦此！”
满殿哗然，自开国以来，未尝有非皇族血脉之女子荣获公主尊号的先例。明兰亦是愕然不已，她虽预感到将有殊荣加身，却未曾料想陛下竟赐下如此尊崇的“护国公主”之衔，明兰过于惊愕，一时之间，她惊得抬首望向那高高在上的龙椅，只见皇帝陛下面带温煦笑意，目光中满是赞许与期许，“护国公主，还不快领旨谢恩！”
明兰恍惚间叩首领旨谢恩。大殿后方，盛身形微颤，心中激荡难平，他的女儿荣获公主封号，于他而言，无异于天降甘霖，喜悦之情几欲喷薄而出，然碍于宫廷礼制，只能强忍笑意，面上维持着不失风度的沉稳，心里暗喜。
第152章 女子亦能独当一面！
“众卿所议，朕知晓。然当叛军肆虐，皇城危急存亡之际，朕四顾无援，唯护国公主挺身而出，愿孤身犯险，以弱女子之躯，突破重围，为朕请得援军，此等功勋，难道当不得“护国公主”之名吗？”皇帝声音虽虚弱，却仍是掷地有声。
除明兰获封护国公主外，顾廷烨因一箭射杀了邕王，救驾有功，被封为辅国大将军；林云霆一直英勇护卫，后又擒获邕王二子有功，封为上护军，领御林军右副都领一职；郑骁领御林军左副都领一职；杨怀德虽治军有失，但念其重伤在身仍英勇对敌，与援军合力击败叛军，保留其禁军统领一职…
明兰手执圣旨出了大庆殿，当日血流满地的殿前广场上早已不见了血迹，仿佛那一切已化作一缕轻烟，消散在历史的尘埃之中，只余下眼前这依旧璀璨夺目的宫殿群，金碧辉煌，彰显着皇权的无上威严与岁月的沉淀的美。
阳光洒落在空旷的大殿前广场上，每一块石板都似乎被镀上了一层柔和的金辉，与远处大庆门上那隐约可辨、却又被新漆巧妙掩盖的撞痕形成鲜明对比，仿佛是历史与现实交织的微妙印记，提醒着过往与未来的交织不息。
明兰抬头仰望苍穹，碧空如洗，轻风拂面，让人心旷神怡，仿佛所有的忧愁与沉重都随着这春风消散无踪，正是春光明媚的好时候。明兰轻呼出一口，整理下衣襟，迈着更加从容的步伐，朝前走去。
明兰乘着公主的御驾到盛府的时候，盛府众人都已候在府门前，明兰一下轿撵，众人齐呼“恭迎公主殿下”，惊得她一个踉跄，差点摔下，好在稳住了身形。明兰下了轿辇，才发现盛府临近的几家府邸，门外都站了些看热闹、围观的人，难怪方才的齐呼声那般响亮。
明兰被众人簇拥着回府去。
“六妹妹，以后可就要喊你公主殿下了，我以后有个公主妹妹，够我那些朋友艳羡了！”自明兰受封公主的消息传来，除了长樟，就属长枫最激动。
“三哥哥可莫要折煞我了，在自家府上，哪里需要称呼什么公主殿下，你就和往常一样唤我六妹妹便是了，否则我倒要不习惯了。”明兰被长枫的话说的很不好意思，生怕家里人要跟她生分了。
“就是，在外面小六是公主殿下，在咱们家里她还是小六，哈哈，以后可有人给我撑腰了。”如兰接着明兰的话说道。
如兰说的痛快，可将王若弗吓得够呛，她在旁边拼命给如兰使眼色，如兰压根不看她，她又戳如兰，如兰回头嘟嘴看着她，“母亲，你老戳我做什么？”
王若弗险些被小女儿这话气个仰倒，她冲众人露出个尴尬的笑来，接着开口解释，“明丫头…明兰已经贵为公主了，如兰你可不许再“小六小六”的叫，太不知礼数。”说完，还不忘瞪如兰一眼。
明兰脚步停下，转向大娘子，“母亲唤我明丫头顺口就唤我明丫头，五姐姐喜欢叫我小六就叫我小六。”望着，环顾一圈众人，“大家不要同我生分，我有没有公主这个名号，都还是盛府的六姑娘，盛家养育了我，没有一朝龙在天，便凡土脚下泥的。我待大家的心是不变的，大家同我也不要有什么隔阂才好，我心里和你们都是顶顶亲的。”
老太太听了明兰的话先笑起来，她拉过明兰的手，“好好好，都听明丫头的，在自家里，都不要讲究那些虚礼了，公主殿下长公主殿下短的，没得就生分了，明丫头还是咱们府上的六姑娘。”
众人都称是，气氛再度热闹起来。明熙走着走着，缓缓落后了几步，目光温柔地追随着身着华丽宫装的明兰，她明艳不可方物，宛如晨曦中最耀眼的光芒。明熙心中暗自思量：今生，历经艰险、九死一生的救驾之功，终是稳稳当当地加冕于明兰的头上了，女子何必被那些虚无缥缈的名声束缚住。若能凭借自身之力，傲然屹立于众人之前，又何须依附他人？女子亦能独当一面！
齐国公府，平宁郡主也得到了明兰被册封“护国公主”的消息。她坐在雕工繁复的梨花木椅上，身姿端庄却难掩心绪的波澜，她的目光穿梭于室内精致的陈设之间，神色不明。
起初对于明兰，这个盛家的小小庶女，平宁郡主的心中难免存有几分轻视与不屑，总觉其出身卑微，难以匹配自家齐衡小国公爷的尊贵身份，所以想要斩断元若对她的情意，但她心里也明白，不是这个姑娘不够出色，她是差在了家世上。
后来，是明兰求得圣旨救了他们一家，这个姑娘的聪慧和睿智，让她大为改观，明兰礼仪好，识大体，若是元若娶她做了宗妇，想来齐家也会日渐兴旺。可才过去几日啊，那姑娘已一跃成为护国公主。
平宁郡主的心中五味杂陈，她既为明兰的成就感到由衷的喜悦与骄傲，又难免生出几分自愧不如的感慨。自已虽贵为郡主，封号源自祖辈的荫庇，而明兰却全凭一已之力，赢得如此荣耀，这份坚韧与才华，让她在任何人面前都无需低头。转念之间，平宁郡主又感到一丝释然与宽慰。她意识到，明兰成为公主，反而是齐家最大的福祉，自已也无须再担心齐家日后无人庇佑了，齐家三代以内，皆可安心无忧。
…
明兰看着自已眼前走路还不甚利索的荣飞燕，突然意识到自已似乎是忘了什么事。
“飞燕，你是不是还不曾给荣昌伯传过信，说你人在我们府上？”
面对明兰的突然提问，荣飞燕盈满笑意的脸瞬间一变，她懊恼地捂住了自已的嘴巴，这几日在盛府待得太欢乐，竟忘记要给父亲报平安了。
荣飞燕再也顾不得要恭喜明兰被册封为公主了，连忙请明兰帮助，让盛家的小厮去荣昌伯府传信。
第153章 赐婚
而此时的荣昌伯正跪在皇帝面前，一把鼻涕一把泪地哭诉着。
“陛下，臣就两个女儿，大女儿为陛下挡箭，也算是死得其所，可臣的小女儿已经下落不明好几日了，至今生死不知啊。陛下，臣不要什么升爵位了，求陛下下令去找一找臣的小女儿吧！陛下！”
荣昌伯哭的伤心，丝毫不顾忌自已的形象，自已总共就一子两女，儿子是个不争气的，可大女儿争气，入宫为妃，颇为得宠，他这个荣昌伯的名头就是靠着大女儿的宠爱得来的，自家还有个乖巧可爱的小女儿。可短短几日，小女儿失踪，还不知哪里来的流言，说她的小女儿被流寇掳走，给糟蹋了，荣昌伯本就又气又恼又担忧，结果小女儿还未找到，大女儿却是真的亡故了。荣昌伯是真的伤心啊！
皇帝上完大朝会之后，便不剩什么力气了，自觉时日无多，想起为自已挡箭而亡的荣妃，记起她死前求自已庇护家人，便想着在自已魂归前再给荣昌伯升一升爵位，哪怕以后自已不在了，让他做个富贵闲人也是能够的，没曾想荣昌伯说他的小女儿已经失踪几日了。
皇帝听完之后就剧烈的咳起来，荣妃最疼爱这个妹妹，若是她的妹妹真的出了事，自已岂不是辜负了荣妃的信任嘱托？皇帝想要下旨着人全城搜寻荣飞燕，可是一张口便是咳嗽不止，一旁的福公公忙给他扶背端茶，下首的荣昌伯也止住了哭声，他是希望皇帝帮他找女儿，可不希望皇帝太激动，若是一个不好…这个罪名他可承担不起。
