表面上客客气气，实则大家暗里也都各自揣着心思，且等着看看州牧大人对姜家究竟是个什么态度。
这决定着姜家到底是过江龙还是过江虫，也才好掂量出姜兰亭日后的份量。
“恭喜恭喜，姜员外养了个好女儿啊！”
“哪里哪里，不过是州牧大人错爱罢了，何员外快里面请。”
姜兰亭迎在府门口，脸上始终一副谦逊的面容。
在姜兰亭身旁跟着一个打扮妖艳的妇人，正是继室柳氏。
柳氏虽然也在笑，但只是强扯嘴角撑着场面而已，毕竟嫁到将军府的人是姜青芷，而她的亲生女儿姜玉婉，这会儿都不知道带着个傻子跑去了哪里。
原本这一声声恭维都该属于她才是。
可现在…
柳氏越想越气。
“老爷，您在这迎着吧，我与大姐多年未见了，今日难得团聚，我得回内堂去好好与大姐叙叙旧。”
柳氏的娘家正是在司州，只是个不入流的小门楣，唯一还算能撑起一些场面的人，便只有柳氏的大姐柳月娥了。
好歹嫁给了一户做布匹生意的土财主，做了正妻。
作为娘家人，今日才顺理成章应邀而来。
柳氏的烦闷都写在脸上，姜兰亭又不瞎，哪会看不出来。
他也懒得看柳氏在这添堵，不耐地挥了挥手，“去吧去吧，你自己生出个不争气的东西，现在又怪得了谁！”
真是哪壶不开提哪壶，一听这话，柳氏当即黑了脸，“说什么呢！婉儿不是你女儿吗？现在婉儿不见了，你不急着去找，还有心思在这大摆筵席，你亏心不亏心啊你！”
“是她自己跑的，我有什么办法！”姜兰亭也没好气地低吼起来，“原本杜家的亲事我已经许给了她，谁知道她哪根筋不对，捡个傻子回来不说，还…还敢…哼！她做出这种败坏门风的事，我难道训斥她两句也不该吗？”
“婉儿一向聪明，怎么可能犯这种糊涂，指不定是姜青芷那个死丫头暗里给婉儿使了什么坏，亏你这个当爹的都不仔细查清楚。”
“我查个屁！”姜兰亭气得直吹胡子，“她自己大摇大摆跑去柴房钻了傻子被窝，丫鬟下人都亲眼所见的，还查？你还嫌丢人丢得不够？”
“那…那也指不定怎么回事呢…”柳氏阴着脸，一肚子怨恨，“一会儿等那个死丫头回来，我必须好好跟她问清楚，要真是她给婉儿使的坏，看我饶不饶她！”
“你敢！”姜兰亭眼睛一瞪，“我告诉你，这件事到此为止！青芷现在贵为州牧夫人，不管是不是她做了什么，你都给我老老实实把话憋在肚子里！再敢提半个字，我…我就…”
“怎么着？”柳氏眉头一挑，“姜兰亭你能耐了呀，难不成还要休了我？”
姜兰亭狠了狠，话到嘴边还是咽了回去，最终也没敢真说出‘休了柳氏’这种话。
柳氏虽然是妇道人家，但天生一副经商的好脑子，姜家这十几年能发迹至此，攒下万贯家财，离不开柳氏的出谋划策。
真要休了柳氏，姜兰亭还没有这样的魄力。
第43章 散尽尘埃的父女情
柳氏吃定了姜兰亭只是嘴上硬气而已，挑着唇角冷笑起来，“别怪我没提醒老爷，城里的风言风语你也不是没有听到，以为你心心念念的州牧大人一定会来？
“那日婉儿不是也说过，让你别高兴的太早，杜家是吃人不吐骨头的地儿，尤其你那好姑爷，纯纯喂不熟的白眼狼，你那十万金啊，没准就打了水漂呢。
“别等到时候赔了银子又折个女儿进去，我看这满堂的宾客，你那张脸往哪放！”
“你…”姜兰亭气得下意识抬起巴掌，在半空顿了半晌，终是狠狠一甩袖子，“滚进去！别在这碍眼！”
就在这时，远处匆匆跑来一名下人，来到姜兰亭身前气喘吁吁禀道，“老…老爷，二小姐回门的队伍，已…已经过了街口，马上就到了！”
“来了！”姜兰亭眼睛一亮，“州牧大人可与青芷一起回来？”
下人摇摇头，“这小人不知啊，不过那马车看着可气派极了，足足四匹高头大马拉着，车厢用的都是上好的楠木，大小都快赶上咱府里的厅堂了…”
恰巧此时队伍拐进了巷子，遥遥看去，宛如一条长龙正缓缓游来。
有眼尖的宾客当即惊呼起来，“是州牧大人的车驾，州牧大人来了！”
都是司州本地的商贾，其中不乏见过世面的人，一眼便认了出来，前方行过来的车驾正是独属于州牧的。
换言之，除了杜牧之外，无人有资格乘坐。
听到这呼声，姜兰亭心中顿时大喜过望，刚被柳氏勾起的不安瞬间烟消云散了，忙正了正衣冠，恭谨地迎在府门前，等待车驾到来。
是女婿上门不假，但别忘了，那马车里坐的人可是司州的天啊，姜兰亭哪敢自持岳丈的身份便无礼慢怠。
就连柳氏都连忙收起了方才的一脸刻薄相，老老实实垂下了头，还暗暗往姜兰亭身后站了站。
宅子里的宾客这会儿也齐齐赶了出来，以他们的身份地位，在普通百姓眼里虽然是上等人，但在真正的权贵面前，根本就不入流，更何况还是州牧大人。
今日能有幸见上一面，那都是祖上冒了青烟啊。
“不是说州牧大人独宠爱妾么，没想到竟然真会陪姜家女儿回门，有些出乎意料啊。”有几人在人群后窃窃私语着。
“那是州牧大人的车驾错不了，只能说姜家财大气粗吧，毕竟花了十万金，这点面子还是要给的。”
“那这面子给的可不是一般大呀，今日过后，司州算是有姜家的一席之地了…”
“快别说了，州牧大人的车驾到了！”
随着回门队伍来到姜家门前，周围顿时噤了声，一片静悄悄的。
四匹高头大马昂首而立，豪华宽大的车厢如同一座小山似的雄踞在近前，雕梁画栋，祥瑞升腾，给在场众人带来十足的压迫感。
待马车停稳后，先是有下人跑过来，在车前将马杌摆放好，随即躬身立在一旁。
这时，喜竹走上前，冲着帘门开口，“小姐，我们到了。”
“嗯。”
车里传出一声清冷的回应，默了许久，帘门终是缓缓掀开。
众人忍不住偷眼望去，霎时间，只觉得好似被阳光刺了下眼。
自车里走出的女子，穿一身朱砂红镂金百碟穿花云锦裙，高悬的发髻下，是一张清丽绝伦的面容，如同初春的桃花绽放着淡淡的红晕，双眸灵动似水，嘴角微微上扬，噙着一抹自信而温和的微笑。
她身姿袅袅婷婷走来，一身绫罗点缀，玉器生辉，摇晃的金步摇在阳光下闪着点点金芒，夺目而耀眼，衬得整个人高贵而优雅，让人忍不住为之倾倒。
众人已经无需猜测了，能有这般天姿国色的富贵佳人，除了当今司州的州牧夫人外，还能有谁。
就连姜兰亭都微微怔了神，他竟是从未发现自己的女儿还有这般贵气的一面，才短短三日不见，仿佛姜青芷整个人的气质都不一样了。
高贵到让他这位父亲都有些不敢与之攀谈。
此时姜青芷的心境也很难以言喻，于姜兰亭来说只是短短三日，可对于姜青芷来说，却是实打实的恍若隔世。
记忆中的最后一面，便是她被姜玉婉用药送进傻子的柴房后，姜兰亭挥着沾满血污的棍棒一次次无情抽打到她身上，口中句句不离‘不知廉耻、淫娃荡妇’的谩骂，好像面对的不是他的亲生女儿，而是那人尽可夫的娼妓。
自始至终，未曾对她有过半句询问，这事发生的蹊跷，其中是否有何隐情？
那时姜青芷便知道，在姜兰亭的眼里，她不过只是个可以利用的工具而已，当她没有价值了，打死也不足惜。
至于那可笑的父女之情，想必早在母亲去世的时候，便已随着那捧黄土，散尽尘埃了。
如今再见，姜青芷已然人间清醒了，父女情前世便已经两清，这一世，只谈利益。
她笑了笑，温顺中带着淡淡的疏离，“父亲，芷儿回来了。”
柳氏怨毒地抬眼扫了一下，没有作声。
姜兰亭赶忙迎上来，“好好，州牧大人呢，怎么还不下车？”
这时众人也才反应过来，对呀，夫妻回门，哪有让妻子先下来的道理？
转念一想，毕竟杜牧之贵为州牧，不能用普通人的俗礼视之，压场出来才最是合理。
想到这里，众人愈发恭谨了，一道道局促的目光从姜青芷身上移开，重新落回马车上。
然而，万众期待了许久，那垂落的帘门依旧纹丝未动，舆里也再无丝毫声响传出。
场面一时间有些僵住了。
姜青芷并不慌乱，微微一笑，“爹，是我一人回来的。”
“什么？州牧大人他没…”姜兰亭脸色一变，刚要责难她。
就在这时，喜竹暗暗给身旁一名随从使了个眼色，那人心领神会，随即上前施礼道，“小人给姜老爷请安，少将军公事繁忙，今日率众将领在城外视察布防，无暇抽身，特命小人等护送夫人回门，少将军还命小人带话给姜老爷，因心系司州安危，少将军未能依礼来拜，望姜老爷海涵，特备薄礼，不成敬意。”
第44章 州牧大人的心意
说话这人正是幽莲庭苑的杂役小六子，眼下换了一身干净得体的衣服，穿戴整齐，面容也稍加修饰一番，颇有些上等随从的气质。
再加上他神情镇定地说出这番话来，在场众人潜意识里已经认定，小六子便是州牧大人的贴身仆从。
而这番话自然是姜青芷先前早已交代好的，虽然事实上杜牧之也的确是因为这个理由没来，但同样的话，姜青芷说出来，和小六子说出来，效果可是大不一样的。
此时此地，姜青芷就是要给众人营造出一种错觉，让他们以为小六子就是杜牧之指派来的亲信。
虽然杜牧之本人不能亲至，但只要有一个人能代表他的态度，在眼下这样的场面里，便足够了。
只见小六子气定神闲地拍了拍手，随即，一群下人把回门礼抬了上来。
足足有十抬。
扬州的茶，益州的酒，兖州的糕点，徐州的刺绣…
应有尽有。
在如今混乱的世道里，运输滞塞，能把这些东西凑齐作为回门礼，已算是给足了姜家面子。
虽然都是姜青芷准备的，但有了小六子那几句看似再寻常不过的话，此时看在众人眼里，这些便都成了州牧大人的心意。
其目的不言而喻，便是要让大家错以为，姜青芷在杜牧之那的份量足够重，她这位州牧夫人的地位，不可轻视。
这就是姜青芷要借的势。
果然，此时众人再看向姜青芷的神情，已经从最初的惊艳变成了尊崇。
看来坊间传言还是不能尽信，州牧大人的宠妾之名也许是不假，但对这位正牌夫人的重视也是实打实的，毕竟眼见为实，比起那些道听途说，他们更愿意相信自己的眼睛。
何况州牧夫人的模样气质都如此出众，莫说是州牧大人，恐怕便是皇上见了，也要移不开眼睛吧。
这时又有人想起了一则小道消息，说是新婚那夜，州牧大人连这位夫人的房间都没去，反而宠了爱妾一整晚。
现在想来，十有八九也是假的了。
宠妾灭妻？
他们暗暗看了眼姜青芷，觉得只要不是傻子，正常人应该干不出这种事。
姜兰亭也同样没有丝毫怀疑，“原来如此，州牧大人心系百姓，实乃司州之福，公事要紧，理应如此啊。”
面对小六子，姜兰亭尚且没敢自持身份，满脸堆着笑抱拳还礼，“有劳小大人送芷儿回来，一路辛苦。”
他赶忙唤来下人给小六子打赏，出手便是一锭银子。
以小六子的例钱，这些银子足够他干上两三年了。
他偷偷看了眼少夫人，见姜青芷微微点头，这才敢将之收下，“谢姜老爷，临行前少将军特意吩咐过，要护好夫人不可有半分差池，小人不过是听命行事罢了，不敢居功。”
小六子果然是个头脑活络的人，三言两句，无形当中又捧了一把姜青芷的地位。
“是是。”姜兰亭客气应声，侧身抬起手来，“小大人快里面请吧，堂内休息。”
小六子面色微变，心想这姜老爷实在没有规矩，哪有主子未动，下人先行的道理。
他对姜青芷躬了躬身子，“夫人请。”
姜兰亭这才惊醒，忽然想起来，姜青芷已经不再是以前那个可以任他差使的孤弱小女儿了，如今可是贵为州牧夫人，即便他是父亲，也该以礼相待才对。
他忙慈笑地看向姜青芷，“对对，外面天寒，芷儿啊，快随为父回家，屋里暖和。”
姜青芷淡淡抿开唇角，又朝一众宾客微微颔首，旋即提步走进了院里。
姜兰亭也招呼着众人，紧随其后回了府。
剩下一脸难看的柳氏跟在最后，后槽牙都快咬碎了。
一想到刚才姜青芷高高在上，众人恨不得对她顶礼膜拜的样子，柳氏心里的怨恨就愈发压抑不住。
以前在上京的家里时，姜青芷的衣食住行样样都被她拿捏着，对她这位继母哪敢有半点不顺从？
现在真是一朝得志啊，方才姜青芷不仅连招呼都没跟她打，甚至都没正眼看她。
这巨大的落差让柳氏恨得牙根直痒痒，可碍于姜青芷如今的身份，她再有怨气也只能憋在肚子里。
走在柳氏身旁的一名浓妆妇人，看出了柳氏脸色难看，不由压着尖细的声音说道，“妹妹，我还是第一次见到你这位继女，怎么招呼都不打，难道这么多年她都没叫过你一声娘吗？养不熟的白眼狼啊，这也太没有规矩了！”
她就是柳氏的家姐柳月娥，这次来参加回门宴，还带来了她唯一的女儿李玉秀。
李玉秀年方十八，模样生得还算端正，但打小娇惯成性，一直都没有婚配。
此时李玉秀扶着柳月娥，眼睛却直直落在最前面的姜青芷背影上，嫉妒得眼里都快闪出星星来了。
“州牧夫人啊…真是气派，娘，我决定了，以后我也要嫁一个当大官的夫君，做官夫人！”李玉秀憧憬地说道，甚至心里已经开始幻想起来自己受人膜拜的场景。
柳氏这会儿心情不好，阴阳怪气地回了一句，“再大的官还能大过人家州牧啊？瞧瞧人家，尾巴都翘到天上去了，别说我这继母，就是她亲娘来了，八成也不认得了。”
“认不认你也是她娘。”柳月娥替柳氏抱着不平，“妹妹呀，你可不能被她骑到头上作威作福去，不然以后日子还怎么过？别忘了你是她娘，只要回到姜家来，就还得是你说了算，还能叫她反了天不成。”
这话算是说到了柳氏的心坎里，她忙问，“姐，那你说我该怎么拿捏她？”
