周探长问：“竹影个子有多高？”
“个头不高，长得清瘦。”
周探长心里一动，肯定是他了，便问：“他住在哪里？”
有人将他带到竹影家里。竹影正在屋里睡觉，忽然有人进门，他抬眼一看，认出周探长就是那天路上遇见的警察，便起身把自己知道的事情全说了出来。
“东西在哪里？”
“就在床下。”
竹影钻到床下拿出一大一小两只木箱，周探长看了看，又问：“这是不是还缺一样东西？”
“还有一只喇叭，我跟张铁匠换了一把菜刀。”
“带我到张铁匠家里看看。”
“好，这就过去。”
竹影拿着菜刀离开后，张铁匠本打算将那只铁喇叭熔化掉，打造成别的东西。睡了一夜后，他改变了想法。想到万一案件侦破，警察找上门让他交出喇叭，他若把证据毁掉，势必又会多一项罪名。于是，他决定将东西先藏起来，观察形势如何。
果然，周探长带着竹影找到了张铁匠，张铁匠很快把铁喇叭拿了出来，并对周探长说：“这上面的漆不是我漆的，能漆得这么好，肯定是王漆匠漆的。”
周探长又来到王漆匠家，王漆匠同样承认是他漆了木箱子和铁喇叭，并说：“这两个箱子做得这么好，全县城只有李木匠能做。”
周探长随后来到李木匠家里，李木匠也将做箱子的过程交代了一遍。
“是谁告诉你，是叶枫帮我拿的东西？”马革毕看着周探长问。
“没有人告诉我，是我从地上的脚印推测的。我猜这个人一定是个大个子，按照这个特征，再想起我找竹影的过程，我就找到了叶枫。”
马革毕哈哈笑了起来：“我和叶枫是在未下雨之前去的坟地，脚印也被雨淋了，你怎么可能知道是谁？”
“对啊，你自己都承认了你和叶枫是在未下雨之前去的坟地，那还有什么好说的？看来你把人活埋的事是真的了？”
“假不假你又没见到人，怎么能证明我把人活埋了呢？”
周探长扭身对一名法警说：“把韩家松带上来。”
有人带着韩家松走了进来，周探长对众人说：“这位就是被活埋的茶行伙计。当时他只是被迷药喷面昏迷过去，马革毕与叶枫狠心将他埋进了土里。如果不是竹影贪财将他的脸抓出来，他早就死在土坑里了。”
知事起身说道：“周探长不愧是神探，是我县民众之福。”
全场的人都鼓起掌来。
知事又看了马革毕一眼：“马革毕，你还有什么话说？”
马革毕哼了一声：“就算你们说得都对，又能怎样？我弟弟救过督军的命，现在可是督军府警卫团团长。你们敢动我一下，看看张督军会怎么饶过你们？”
县知事愣了一下，看了看刘副官，刘副官猛地拍了一下桌子，起身说道：“马革毕，你胆敢打着督军的旗号胡作非为，我现在就能枪毙你！”
马革毕冷笑：“你不过是个副官，凭什么枪毙我？”
刘副官愤怒地说道：“我来之前，督军已经命令我了，如果事情真如这位姑娘所讲，让我立即枪毙你，现在还有什么话说？”
“不可能，我六弟就在督军身边，督军不会下这样的命令。”
“你弟弟接到你给他的信，守在大门口等着这位姑娘，姑娘一到，他就将她骗到后院活埋，亏得被人发现，才救了出来。”为了让马革毕死心，刘副官又故意说道，“督军一相爱民如子，敢在督军府把人活埋，胆子太大了，督军一气之下将他毙了，都是你的贪心这害了你的弟弟，你还有什么话说？”
马革毕号啕大哭：“老六呀，是我害了你呀。”
知事往两边看了看：“你们还有什么意见？”
警察局长说：“刘副官是督军大人派来的代表，既然宣布了督军的命令，就应当按督军的命令办。”
检察署长说：“就算督军大人没有命令，活埋人的性质这么恶劣，也必须严惩。”
法院主任说：“不必严惩，就枪毙算了。”
马革毕一听要枪毙他，指着几个人大骂：“你们这些狗官，可知道我在你们身上花了多少银子？听说我弟弟不在了，你们就落井下石，你们不得好死！”
说完，就往县知事身上扑了过来，县知事往后一躲，隔着桌子没能被他够到，他又扑过来抓法院主任，被几个警察拉住，把手背到身后。
县知事站起身，整整衣服：“快拉出去毙了。”
几个警察将他押出大院，许多人像潮水一样涌出大门。没多会儿，一声枪响，马革毕倒在血泊之中。
叶枫听见枪声，两腿一软，直接坐在地上。县知事问他：“叶枫，你可知罪？”
叶枫跪地磕头如捣蒜一般：“小人知罪，望大人开恩啊。”
县知事问检察署长：“你看怎么处置？”
检察署长说：“这人留着也是祸害，枪毙算了。”
叶枫又磕头：“大人饶命啊。”
县知事又问法院主任，法院主任说：“他只是个从犯，饶他一命吧。”
知事思忖片刻，跟秘书说：“记下，判叶枫五年徒刑。”
叶枫再三磕头：“谢谢大人，谢谢大人。”
县知事又看了看竹影，竹影吓得扑通跪下：“大人饶了我啊。”
法院主任说：“半夜起来干什么，肯定不是什么好事，关他两年吧。”
检察署长说：“他是歪打正着，若不是半夜起来，姓韩的伙计就没命了，功过抵消吧。”
知事点头：“就按署长的意见，不再追究了。”
接着，又看了看三个匠人，挥手说道：“你们三个也回去吧，以后再有人出高价让你们做活，一定要问清楚，拿不准的要到官府报告。”
三人都表示知道了，施礼离去。
刘副官走到香莲面前：“真没想到，白家大小姐机智勇敢，我们男儿都自愧不如。不知大小姐愿不愿意到督军府为国效力？”
香莲说：“家里发生这么大的事，烟馆几乎要瘫痪了，我得帮爹恢复烟馆的元气。等我能离开的时候，我一定去督军府感谢督军，拜会刘副官。”
“那好，我在督军府等你。”
香莲拉过韩家松说：“到时候我和他一起去，刘副官可别躲着不见啊？”
刘副官拍了拍韩家松的肩膀：“小伙子有眼力，讨到这样有本事的老婆，是你一辈子的福气啊。”
韩家松不知如何回答，扬起脸又闭上了嘴，脸上一阵发热。
刘副官笑了一下：“小伙子真腼腆啊。”
香莲拍了拍韩家松的后背：“和刘副官说话啊？”
韩家松抬起头说：“她不是我老婆。”
这一下把刘副官笑喷了：“哈哈，我知道现在还不是。”然后又对香莲说，“小伙子长得不错，眉清目秀的，大小姐要珍惜啊。”
香莲笑道：“我当然珍惜了，时时刻刻都要看守。”
这时，白掌柜走过来，向刘副官鞠了个躬：“多谢刘副官为我们伸张正义。”
刘副官笑道：“刚才大小姐跟我说，她要帮着你重振烟馆。我看这个烟馆就别开了，袁大总统多次颁布禁烟令，烟馆迟早会被关门。倒不如做些对百姓有益的事。”
“是，是，我一定听从刘副官的教诲。”白掌柜应道。
刘副官与其他人简单打了个招呼，便与两个士兵一同坐上汽车，离开了县公署。
大院里，看热闹的人少了许多，韩家松对香莲说：“我走了。”
香莲问：“你去哪里？”
“我能去哪里呢，还得回茶行。”
“别去茶行了。你被冤枉成那样，洪掌柜连去看一眼都没有，跟我去烟馆吧。”
韩家松犹豫了一下，香莲强行拉着他走了。
中午时分，韩家松被香莲拉进了堂屋，白掌柜看出香莲对韩家松有意，心里也感到高兴。他觉得韩家松虽然性情懦弱，但长相非常好，香莲能找到这样的男子，实属难得，于是为韩家松倒了一杯酒说：“你跟香莲碰一杯酒，要谢谢她救你一命啊。”
韩家松点点头，端起酒杯向香莲伸去，香莲也端起酒杯与他的杯子碰了一下。韩家松的脸又红起来，香莲看着他那红润的面容，像桃花一样，越看越觉得好看，竟直勾勾地发起呆来。
白太太翻了个白眼：“好啦，别看了，喝酒吧。”
香莲这才反应过来，脸颊涨得发烫，白太太看她那张红黑脸，红起来像猪肝一样。
白掌柜笑道：“这一场多亏了香莲，敢于挺身而出替我挨板子。要不然，我看马革毕一板子下去，牙都掉了。我这口牙还不如马革毕结实，拍一下都得掉完了呀。”
白太太笑道：“枪毙马革毕真是大快人心，今天多喝一杯。”
韩家松不胜酒力，只喝了一口酒就红到了脖子，眼睛也变得通红。
刚吃完饭，唐墨进来，对白掌柜说：“我不想干了，白掌柜另找一个人吧。”
“为什么？”白掌柜问。
“我这腿不方便，在这里帮不了多少忙，还给掌柜的添乱。”
唐墨是冷三儿介绍来的，白掌柜不敢不给冷三儿的面子，可唐墨在店里无所事事，等于白养活他，今天要辞职不干，正是他巴不得的事情，于是，爽快答应，这让唐墨心里很不痛快。
白掌柜看出唐墨失落的样子，又跟香莲说：“你把唐二爷的工钱结一下，外加一个月的。”
香莲送走唐墨回来，跟白掌柜说：“唐二走就走了，干嘛多加一个月的工钱？”
白掌柜说：“这是个小人，若让他不高兴了，难保他不会做出什么坏事来，花钱免灾嘛。”
香莲说：“你越是这样委屈求全，越被人欺服。”
“我一个外地人若不是八面玲珑，能在这里立得住脚吗？”
香莲不想跟他争论这些，忽想着唐墨走了，刚好空位让韩家松顶上，便跟韩家松说：“唐二不干了，你接着干吧，别回洪家茶行了。”
白掌柜看了韩家松一眼：“会不会委屈韩少爷呀？”
韩家松想推辞，香莲却在他后背拍了一下：“还不谢谢掌柜的？”
韩家松愣了一下，没反应过来便说了一声：“谢谢掌柜的。”话说出口又想反悔，却被香莲拉了出去。
第十五章 横刀夺爱
几天之后，白掌柜的岳父去世，一家人又去了白太太娘家吊丧，将烟馆交给香莲看管。
香莲每天让厨师做好大鱼大肉送给韩家松的房间，气得伙计们眼珠子快翻掉了。有个伙计跟人说，他看见莲掌柜半夜去了韩家松的屋里。这话传到香莲耳朵里，香莲当着众人问那个伙计：“你是哪个眼珠子看见我去韩少爷屋了？”
都是打工的伙计，韩家松却被称作少爷，那个伙计气不打一处来：“人家是少爷，小姐能不进他屋里吗？”
香莲哈哈笑了起来：“我就是去他屋了，怎么着吧？”
伙计一下语塞，愣了好一会儿，其他人也都张着大嘴，一副惊讶的样子。
半夜，香莲去拍韩家松的门，韩家松堵着门不让她进来，香莲趴在门缝里说：“反正都被人冤枉了，还怕什么？”说着，强行把门推开挤进屋里，韩家松躲着她，却被她一把搂在怀里。
白太太回来后，听到风言风语，立刻把香莲叫到自己屋里：“你有没有跟姓韩的小子胡来？”
香莲答道：“他家里正要为他娶亲，我不主动，他就成别人家的人了。”
“可你是个女孩子，传出去有多难听？”
“害怕谣言的人才有谣言，不把谣言当回事，什么谣言都没了。”
白太太气得拿起笤帚就往身上打：“将来吃了亏你就知道啥叫人言可畏。”
香莲还跟她顶嘴：“你可知道啥叫无惧无畏？”
白太太气得把笤帚扔了，坐在椅子上唉声叹气。
到了中午，伙计和丫鬟婆子都在餐厅吃饭，韩家松刚进餐厅就被香莲叫住：“韩家松，过来，老爷有话跟你说。”
韩家松从餐厅出来，几个丫鬟婆子翻起了白眼，秋菱说：“韩少爷将来要做白家的驸马，你们翻什么白眼？”
一个婆子道：“金枝玉叶才叫驸马，讨来的丫头只能找个牛马。”
秋菱猛地把碗一放：“这话你跟莲姐说啊？”
吓得那个婆子顿时噤声。
韩家松来到堂屋，白掌柜热情让座，对他说：“以后就在堂屋跟我们一起吃饭，别去餐厅了。”
韩家松答道：“我只是个服务生，别让其他人嫉妒。”
“这有什么好嫉妒的？我是东家，我叫谁过来谁就得过来。”
香莲插嘴道：“爹不是说有事跟韩少爷说吗？你就说吧。”
“嗯，对，对，”白掌柜看了一眼韩家松道，“前几日去给香莲姥爷吊丧，遇见一个远房亲戚也来吊丧，跟他聊起最近的情况，他说他在省城做煤油生意，现在发了大财。我突然想，咱们这烟馆最近不景气，县公署的人、警察局的人天天来检查，弄得鸡犬不宁。上回还差点把你和香莲的性命搭进去了，你说这一行有多难啊？刘副官临走的时候还跟我说，大总统颁布了禁烟令，烟馆迟早要关门，看来改行势在必行。怎么改呢？我想来想去，决定弄点煤油试试。如果好卖，我们就做大，彻底关掉烟馆，省得被查来查去，整日不得安宁。家松，你看如何？”
韩家松紧张得满头大汗：“我不懂，老爷觉得行就行。”
“你没明白我的意思。这个煤油生意只是试水，先让你和香莲试着做。如果干得好，再把烟馆关掉，专心做煤油生意。这样你明白了吗？”
“我只会送茶叶，不知道行不行。”
白掌柜苦笑了一下，又叹了口气。
香莲气得直瞪眼：“你怎么不行？有我在，你怕什么？”
韩家松低下头不敢说话了。
晚上，香莲又偷偷来到韩家松的屋里，跟他说：“今天中午你快把我气死了。老爷要让咱们经营煤油公司，是多好的机会啊，你却吞吞吐吐不敢应承。我毕竟不是他们亲生的，他们现在还指望着我。将来天赐大了，我算老几呀？这些还不都是天赐的？咱们现在就该提前打算，免得将来吃亏。”
“那是你们家里的事，跟我有什么关系？”
香莲一把拧住他的耳朵：“我问你有没有关系？”
韩家松疼得趴在床上，香莲猛地跃起，骑在他的背上。
第二天上午，一个细高个的男人来到，问韩家松是不是在这里。香莲问他是谁，那人说：“我是韩家松的哥哥，叫仇长庚。那天夜里是你拍的门吧？在里边问话的就是我，老太太身体有病，让我把三少爷找回去。”
香莲这才明白过来：“你是管家？”
“我们家没有管家，请让家松出来。”
