“去，让秋月去告诉她，敏婕妤醒了，让她进来探望吧。”皇后揉了揉额角，随后轻声道，“走吧，随本宫去慈宁宫看看太后，也该让太后她高兴高兴。”
内室，床头还挂着用青红白黑黄五色丝线绣的端午香囊，略有些刺鼻的艾叶和香草的味道在清苦的药味中显得淡淡的。
敏婕妤赵如芸脸色苍白，双眼盈泪，与平日里的端庄明丽相比，自有一股柔弱可怜之态。
她好像吓坏了，紧紧抱着皇帝：“陛下，表哥，芸儿真以为再也见不到您了……”
皇帝轻轻拍了拍她的肩背，安慰道：“已经没事了。”
默默抱了半晌，赵如芸情绪平静下来，松开皇帝，脸颊染上一丝嫣红，垂首腼腆道：“陛下，妾……咳咳……妾无状，请陛下恕罪。”
“爱妃还病着，一时情不自禁，不必多礼。”皇帝很体恤刚刚在生死之间走过一遭的表妹。
赵如芸这时候关心道：“不知太后姑母她怎么样了？都是芸儿不孝，让她忧心了。”
皇帝轻轻拂了拂赵如芸的头发，道：“朕让人送母后回宫安歇了，爱妃往后要更加爱惜自身，不要让母后和朕担心。”
“是。”赵如芸微微垂首。
皇帝又坐了一会儿，陪着赵如芸用完早膳，便要离开含章殿。
“表哥！”赵如芸拉住皇帝的手，见皇帝朝她投来疑惑的目光，欲语还休，低头小声道，“恭送陛下。”
皇帝御驾渐渐远离含章殿，杜若这时才上前来，悄声禀告赵如芸道：“主子，孙才人在外面等了有一会儿了。”
“曼云？”赵如芸问道，“怎么不直接请进来？”
“孙才人说不好惊扰圣驾，嘱咐奴婢待陛下离开后再告诉您。”杜若答道。
孙曼云坐在含章殿花厅里，思考方才皇后派人给她的传话。
“小莲已死。”
皇后娘娘是什么意思？
难道皇后以为一切都是她指使的吗？
孙曼云抿了一口茶，脸上忧色明显，似乎还在担心敏婕妤。
她确实用银子收买过小莲，甚至确实有利用冯萍萍的意思，谁让这宫里的姜贵妃不按常理出牌，都这么久了，看着却对受宠的冯萍萍无动于衷呢？
除了太后因着赵如芸的原因对冯萍萍小惩大诫一番，这些时日，竟然连许修媛也偃旗息鼓，不再找冯萍萍的麻烦。
那就不得不她来做些动作。
可是，孙曼云眼底有些烦躁，她绝不会蠢到在昨夜那种情况动手。
她们三人一道回宫，怎么偏偏就是她落了玉佩要回去找，又偏偏在她离开之后，敏婕妤落水了？
冯萍萍难逃责问，难道她就没有嫌疑吗？
恐怕在有心人眼中，她孙曼云才是心机深沉的那个。
“孙才人，敏婕妤请您进去。”杜若来到孙曼云面前，恭声道。
孙曼云霎时换了欣喜的神色，“真是神佛保佑！”
她跟着杜若穿过暖阁，绕过金地海棠大座屏，坐到赵如芸的床边，拉住她的手，喜道：“芸姐姐终于醒了！可是吓死曼云了！”
“我没事。”赵如芸回握孙曼云的手，抿出一个淡淡的笑容。
“早知如此，昨夜我就不回去找那玉佩了！怎么也不会让那面甜心苦的冯氏害了芸姐姐！”孙曼云犹有愤懑。
“那玉佩是姨母留给曼云你的，怎么能说这样的气话。”赵如芸数落她，又和缓道，“曼云，姐姐觉得，冯妹妹不会做这样的事。”
见孙曼云一脸疑惑，赵如芸柔声解释道：“冯妹妹性情天真，你与她开始相处不来，后来住在一宫，不也慢慢喜欢她了？她不像是会推我下水的人。”
“不是她？”孙曼云半信半疑，见赵如芸神色严肃，好奇问道，“芸姐姐，不是她，那是谁故意害你？”
赵如芸盯着孙曼云看了一眼，垂眸掩饰住眼底神色，脸上表情凝重：“我也不知。”
第31章 出手
瑶华宫。
姜蕙喝了药，又躺了一日，已觉着好了很多。
庆丰早上就被皇帝从含章殿放回来了，这会儿见姜蕙精神还好，便立在下头，细细说了敏婕妤落水的前因后果。
“你是说，孙才人回头去寻玉佩，敏婕妤与婉才人，不，婉选侍待在一处，不久就落水了？”姜蕙手中捏着一枝雪白的栀子，淡淡问道。
“是。”庆丰深深低头，“奴婢在含章殿还听到，婉选侍的宫女小莲自陈是她不小心崴脚撞到婉选侍身上，才会导致婉选侍没站稳，将敏婕妤推下了水。”
他又补充道：“今日巳时二刻，皇后娘娘令慎刑司前去收殓小莲的尸身，小莲已经触柱而亡了。”
冯氏降位禁足，宫女小莲自绝，敏婕妤死里逃生。
姜蕙轻笑一声，突然起了兴致，问默默为她打扇子的山楂：“你说，若是本宫没有恰好从太液池经过，敏婕妤还能被救起来吗？”
山楂不假思索，“回主子的话，当然能！庆丰不是说了，还有好些太监宫女都跳下去救人了！”
“是啊，”姜蕙转了转面前的白釉玄纹梅瓶，挑选了一个角度，将手中的栀子插了进去，“从乾年殿回宫，要经过太液池的人，也不止本宫一个。”
山楂眼里冒出光来，左右望了望，见内室都是自己人，外面红玉碧云守着帘子，这才激动地小声道：“主子，您是说，敏婕妤是故意落水的？”
姜蕙懒懒道：“本宫可没这么说。”
山楂目露疑惑。
秋葵替姜蕙解释道：“主子应是说，敏婕妤是将计就计。”
山楂听了这话，皱眉思索一会儿，道：“可是，陛下难道想不到这点吗？”
秋葵和庆丰默默低头，姜蕙起身将梅瓶放在紫檀翘头案上，微微一笑：“对陛下来说，一个还算有点喜欢的柔弱女子、从小就心悦自己的大家闺秀，再怎么做，最多不过自保而已。”
姜蕙退后一步看了看梅瓶的位置，又道：“就如这尊梅瓶，工艺精巧，赏心悦目，干干净净，即便是年前从皇后娘娘的凤仪宫送来的，本宫又为什么不用呢？”
山楂已经迷糊了，于是彻底闭上嘴，不再说话。
过了一会儿，她又忍不住道：“可是，主子，那真正主使这一切的到底是谁呢？”
“谁知道呢？可能在别人眼中，本宫是幕后主使也不一定。”姜蕙玩笑道。
“啊？”山楂喃喃道，“怎么可能是主子您呢？”
“陛下两位出挑些的新宠，一个降位，一个落水，怎么不会是本宫呢？”
山楂听姜蕙的语气，已经知道是在逗她，再次闭上嘴，打定主意一定不会再多嘴。
姜蕙又调整了下梅瓶的位置，倚回贵妃榻上，问道：“庆丰，孙才人近日有什么动静？”
“回禀主子，杜鹃悄悄传消息说，孙才人曾经派贴身宫女画眉去寻过小莲。”庆丰恭声道。
“哦？”姜蕙眉头微挑，漫不经心道，“有人迫不及待要看姐妹反目的戏码？”
她略一思索，吩咐道：“本宫听闻，孙才人在闺中时便舞姿曼妙……六月是陛下的生辰，让杜鹃寻个机会，给孙才人递些消息，就说，陛下最爱的舞并非是外头谣传的《霓裳羽衣舞》，而是前朝冠军侯之女护国公主那支《西河剑舞》。”
《西河剑舞》前身本是前朝冠军侯手下精英近卫操练的剑法，后来，这位冠军侯战死沙场，其独女临危受命、披甲上阵，灭杀三十万敌军，受封护国公主，令摇摇欲坠的前朝又支撑了二十年。
护国公主领兵之时，军中除了男子，还有一支特殊的女子军队，名为西河军。她将家传剑法稍作改编，命名为《西河剑》，交给这支女子军操练。
后来，护国公主因病去世，朝堂糜烂之势几不可阻，前朝末帝甚至以将西河军女子纳入宫中为荣，命这些妃子舞剑取乐，《西河剑》逐渐演变为《西河剑舞》。有野史记载，前朝末帝正是亡于《西河剑舞》之下。
前朝距今已有近两百年，《西河剑舞》舞谱早就失传，据传只有皇宫内库和前朝世族才有收藏。
“是。”庆丰躬身应道，又问，“主子，这《西河剑舞》的谱子，可要杜鹃找机会送过去？”
“不必。”姜蕙摇头，淡淡道，“过犹不及，孙才人自有靠山，哪里需要本宫递这舞蹈谱子去？”
庆丰心念一转，想起当今皇后正是出身颍川王氏。颍川王氏乃是前朝世族，只是在本朝没了以前的威风。
“奴婢明白。”庆丰愈加恭敬，躬身退出暖阁。
说了一会儿话，姜蕙有些疲累，在贵妃榻上躺了一阵，起来吃了些晚菘亲手做的糕点，便见安景将圆圆胖胖一张脸笑成了秋日干橘，送来了皇帝陛下晚间要来与贵妃共进晚膳的消息。
“本宫知道了。”姜蕙浅浅一笑，微微偏头，“晚菘，给安公公上茶。”
安景忙道：“不敢，不敢，贵妃娘娘您休息，奴婢告辞。”
“秋葵，你去送一送安公公。”姜蕙也不再劝。
第32章 邀宠
敏婕妤落水伤了身子，暂时需要卧床静养；婉选侍被禁足，失了皇上欢心；贵妃又中了暑热，暂时撤了牌子；几件事合在一处，喜得许修媛又开始在太液池晃荡。
天气日渐炎热，司天监上了折子，皇帝既要担心北方蝗灾，又要担心南方水患，特意派遣工部侍郎许达为钦差大臣，代替皇帝巡视水利。
许达正是许修媛的伯父，因而这一日傍晚，许修媛邀皇帝同游太液池的时候，皇帝陛下欣然同意了。
许修媛精心妆扮，上穿葱绿色滚云边薄纱裳，下着缥色银绣并蒂莲曳地裙，身披十样锦撒花披帛，头戴珍珠莲花冠，化了时兴的珍珠芙蓉妆，配上她那张明艳的脸，确实瞧着赏心悦目。
美人相伴，萧晟看着便也心情颇佳，与许修媛有说有笑地坐上宫掖司特意打造的游湖龙舟，吹着徐徐的晚风，赏过太液池初初攒尖的粉荷，最后登临照月亭歇脚。
与锁月池建在湖水中的风来亭不同，照月亭建在太液池池边，四周悬了半透明的纱幔，被座座假山和簇簇修竹掩映，从湖边下船，需要沿着石子路绕几个小弯，才能见着里面的风景。
因而，当皇帝陛下与许修媛发现亭中还有一人时，皆有些惊讶。
那很明显是位女子，一身藕荷色素面罗裙，正侧倚在亭中木制的围椅上小憩，从萧晟角度看去，只能看见半张雪白的脸。
旁边为她打扇的宫女吓了一跳，立即跪地请安：“奴婢银朱，拜见陛下，拜见许修媛娘娘。”
许修媛落后皇帝一步，此刻脸色一变，呵斥道：“哪来的宫女打扰陛下与本宫的雅兴？还不快走！”
亭外跟着侍奉的小太监听到动静，连忙跪下请罪道：“奴婢清道时误了这照月亭，奴婢该死！请陛下和修媛娘娘责罚！”
银朱也吓得身子一抖，“奴婢告退！”说着就要去扶起围椅上的女子。
“银朱？”
那女子已被吵醒，睡眼惺忪地坐起来，见自家宫女拼命朝她使眼色，疑惑地偏过头去，便见到亭中多出来的两个人。
她神色一激灵，立即福身行礼道：“妾玉芙宫揽月阁美人谢氏，见过陛下，见过许修媛娘娘。”
“谢美人？”皇帝已经看清了她的正脸，不同于贵妃的清丽脱俗，也不同于冯萍萍的清纯妩媚，谢美人有一张极具侵略性的脸，眼尾上挑，张扬肆意，如同盛极的荼蘼。
萧晟眼底闪过一丝惊艳，从记忆中翻出了殿选时谢美人模模糊糊的影子，开口道：“太液池宫妃皆可来得，不必多礼，坐吧。”
许修媛听了皇帝的话，眉目一拧，剜了谢美人一眼，突然发问：“谢美人怎么在这照月亭？难道你一早便知陛下与本宫要来太液池赏景？”
这是在说谢美人窥伺帝踪，故意前来邀宠了。
谢美人刚半坐回椅子上，听了这话，立时又跪地请罪道：“妾不敢！妾自入宫以来接连生病，还不曾见过太液池的景色，因而昨日太医说妾风寒之症已经痊愈之后，妾便想着来看一看，请陛下明察。”
“既如此，也是有缘，坐着回话吧。”萧晟示意银朱扶起谢美人，看得许修媛银牙紧咬。
谢美人却无意在皇帝面前多待，恭声道：“打扰陛下与许修媛娘娘雅兴，已是不该，妾身告辞。”
说着，微微抬眼看了皇帝一眼，见他没有阻拦的意思，轻轻舒一口气，便带着银朱恭敬退下了。临走时，还带走了搁在围椅边的相思木琵琶。
照月亭逐渐被二人甩在身后，银朱捧着琵琶，左右望了望，见宫道上没有其他人，才悄声上前，对谢美人道：“小主，陛下真的会来揽月阁吗？”
谢美人红唇微勾，轻声道：“今日不会。”
银朱知道自家小主做事一向有的放矢，因此很沉得住气，果然听到谢美人继续道：“明日……也不会。”
“啊？”银朱愣了一下，便见谢美人笑道：“傻银朱，你家小主不过是从六品美人，怎么能劳动陛下亲自来揽月阁？”
“奴婢一时想岔了。”银朱反应过来，应该是凤鸾春恩车来接才对。
谢美人姿色出众，又自有一股风流蕴藉之态，第二日，皇帝陛下果然翻了谢美人的牌子，甚至罕见地怜惜起这位新承恩露的妃子，准她休息一日再去凤仪宫请安。
谢美人却不是个没分寸的，仍然早早来了凤仪宫等候。
贵妃养病，坐在上首的高位妃嫔便只有许修媛一个。许修媛瞧着跪在下方给皇后奉茶的谢美人，怎么瞧怎么不顺眼，认定若不是她，皇帝至少也得在广阳宫多留几日才对。
只是现下，坐在凤座上的皇后正接过谢美人敬奉的茶水，许修媛按捺住性子，没有发作。
“好了，谢美人昨夜辛苦，快请起吧。”皇后抿了一口茶水，放下茶盏，并没有特意为难她，“从今往后好好侍奉陛下，早日为陛下绵延子嗣。”
“是。”谢美人脸上有些许羞意，“妾谨遵皇后娘娘教诲。”
许修媛一看敬茶已毕，立时说道：“要本宫来说，谢美人今日确实得好好听听皇后娘娘的教诲，若不然，往后就没有来凤仪宫请安的机会了。”
只有正六品才人以上的位份才有日日往凤仪宫给皇后请安的资格，谢美人只是从六品美人，按宫规，只有侍寝过后才能来凤仪宫请安。这是明晃晃的嘲讽了。
皇后神色未动，谢美人表现得很是惶恐，却并没有反驳什么，只是垂首道：“谨遵修媛娘娘教诲。”
许修媛一拳打在棉花上，气更不顺了，她还想说什么，却听皇后淡淡道：“好了，陛下的万寿就在六月十七，届时午时正宴，摆在紫极殿，众王公大臣都会赴宴，晚宴就是家宴了，摆在乾年殿，众位妹妹们若是有什么才艺要献上，早日遣人来凤仪宫报给春燕。”
“是。”一片恭敬的应诺声。
也不知是不是听到了许修媛的话，又或许是无意为之，皇帝一连召幸了谢美人三日，升她为从五品贵人，又过了几日，还赐下封号为“丽”。
