“没了？”端才人眉头微皱。
“是。”采荷脸上带着些愤懑，“说是玉芙宫流霜阁的孙宝林额外花了钱财要走了，给小主您补了一碟清蒸黄鱼算是赔罪。”
孙宝林，容貌娇艳，性子跋扈，还有个与她不对付的贵人嫡姐。
端才人眉头松下来，满不在乎道：“那便算了，明日再吃吧。”
采荷应了一声，正要问在哪里摆膳，便听窗外有些吵闹，看方向，似是隔壁百花阁唐选侍那传来的。
唐选侍也是这一次一起入宫的新人，与端才人同住福阳宫，只是家世不显，样貌只算中上，性子也很无趣，没什么宠爱。
“采荷，你出去看看是怎么回事。”
端才人显然也听到了动静，如此吩咐道。
采荷应诺，出得门去，不过一炷香又回来了，她立在端才人面前，细细道：“是唐选侍的宫女去御膳房领膳，结果带回来的根本不是选侍的份例，这会儿正发牢骚呢。”
指尖已经用细绢包好了，端才人站起来，走到窗边往外望了一眼，笑道：“采荷你去，把御膳房多给的那碟黄鱼送去百花阁，就说……你家小主的虾也被孙宝林截了。”
“是。”采荷将食盒打开，端出那碟清蒸黄鱼，另拿食盒装了，重新往百花阁去。
端才人心情颇佳，坐到桌前，由采莲布菜。
她却不知道，隔壁百花阁的唐选侍收到那碟黄鱼过后，暗暗对自己带进宫的宫女道：“我是不太聪明，可凝香斋那端才人好像觉得别人都是蠢货，呸！蠢货！且看她能得意几时吧！”
唐选侍的宫女点点头，问道：“小主，那这清蒸黄鱼……”
“吃啊，不吃白不吃！”
很快到了六月十五，正是望日，若无特殊情况，皇帝照例是要在凤仪宫安歇的。
瑶华宫，姜蕙坐在暖阁里给年儿读史。
年儿今日午歇得久了些，走了困，一时半会儿睡不着，虽然还不识得多少字，也缠着姜蕙要一起读书。
姜蕙近日正重新读史，便正好就着手上的《后汉书》给年儿念起来。
“物之兴衰，情之起伏，理有固然矣。而崇替去来之甚者，必唯宠惑乎？当其接床第，承恩色……”①
这是讲光武皇帝郭皇后的一段，范晔感叹说，事物的兴与衰、情感的起与伏，都有自然恒久的规律，而在这其中，尊崇衰替、得失来去最厉害的，一定是因为被宠爱所迷惑吗？
“阿娘，年儿不懂……”年儿同母亲挤在同一把圈椅上，困惑地歪了歪头。
姜蕙笑着摸了摸他的脑袋，轻声道：“年儿只要记得，爱之欲其生，恶之欲其死，一时的宠爱并非一世的宠爱，若不愿胆战心惊如履薄冰，便要登上最高的地方。”
她说得还是过于复杂了，年儿仍然没有听懂，但他牢牢记住了今夜母亲说的这句话，点头道：“年儿记住了。”
姜蕙笑了笑，对他道：“明日你大皇姐乔迁宴，年儿说要亲自准备的礼物是什么？现在可以告诉阿娘了吗？”
年儿点点头，站在圈椅上，抱住母亲的脖子，贴着她的耳朵悄悄道：“是年儿同石榴姐姐一起在花园子抓的萤火虫。”
石榴当然早就告诉了姜蕙年儿做了些什么，但她还是装作刚刚知道的样子，惊讶道：“年儿真厉害，不过，明日你同华阳都要紧紧跟在阿娘身边，知道吗？”
“知道！”年儿乖巧道。
姜蕙并不知道皇后会不会动手，也不能肯定就是在明日动手，或许就是在今夜呢？但无论如何，在尘埃落定之前，一刻都不能放松。
毕竟，若是事败，她很可能选择玉石俱焚。
两仪殿。
今日送上来的折子有一份是去年提拔的司农丞顾大人上的，听闻是京郊皇庄试验的良种有了些成效，因而皇帝陛下看得格外认真，还召了几位大人过来讨论，不知不觉就到了戌时。
那座摆在大紫檀雕螭案上的玄鸟饮露六脚滴漏仍然一滴一滴淌着水，皇帝还未有动身往凤仪宫去的打算，盛安借着添茶的功夫低声提醒道：“陛下，已经戌时了。”
皇帝眉峰微动，放下手中的折子，将朱笔搁到碧玉笔架上，淡淡“嗯”了一声。
盛安不得不继续道：“陛下，今日还是往凤仪宫安歇吗？”
皇帝端起茶杯呷了一口，氤氲出的热气在眼前蒸腾片刻又很快消散，他将杯子放回桌上，泄出极轻微的碰撞声。
“年儿的病大好了？”
“是。”盛安为皇帝收拾好书案，轻声道，“大皇子殿下今日喝完了最后一服药，林太医说已经大好了。”
皇帝微微颔首，站起身来，任由盛安蹲下身为他整理玄色常服下摆的皱褶，平静道：“摆驾凤仪宫。”
凤仪宫中，安息香燃得正旺，皇后静静坐在内室妆台前，面前摆着一只雕花鎏金双层漆盒，里头放满了各式各样的镯子。
血玉镯、羊脂白玉镯、红宝点翠金钏……
她取下手腕上正戴着的一副百子如意纹玉雕绞丝镯，对身后正为她拆头发的春燕道：“妧儿回去了？”
“是，夏蝉跟着的。”春燕取下一连九支凤钗，低声道，“主子，今日是十五，您这个时辰便卸了钗环……”
皇后盯着铜镜中的人出神，半晌才道：“陛下不会过来的，不用等了。”
春燕欲言又止，默然片刻，应了一声好。
不料青嬷嬷这会儿突然进来，对皇后道：“主子，陛下御驾往凤仪宫来了，估摸着再有一炷香就到了。”
皇后微微一愣，随即道：“本宫知道了。”
春燕手上动作不停，就要为皇后重新绾起头发，被皇后阻止了。
“就这样吧，不用梳了。”她伸手自漆盒中一只只镯子上拂过，最后挑了一对血玉镯重新戴到手腕上，站起身来，“随本宫出去迎一迎陛下吧。”
注：①节选自《后汉书·皇后纪·第十上》
第120章 优柔
小太监的通报声声音高亢，凤仪宫的宫人们脸上不自觉露出喜色，毕竟皇后娘娘才遭训斥不久，怀庆公主又搬离了凤仪宫，宫人们不免心中忐忑，现在听到陛下过来，自然高兴。
一出殿门，外头夜风裹着沉闷的热气扑面而来，廊下宫灯照出皇后端庄的身影，也照出对面一步步走来的皇帝平静莫测的脸色。
“妾请陛下安，陛下万福金安。”
皇后垂首施礼，玄色身影在她面前停驻，金线勾边的袍角微微摆动，上首传来皇帝低沉的声音——
“梓童不必多礼。”
虽然这样说，但皇帝并没有等皇后一同进殿，径直行到里面，坐在圈椅上，对刚刚进来的皇后道：“梓童正要安置？”
“是。”皇后笑着，神情如常，“妾以为陛下在两仪殿事忙，不敢打扰。”
皇后不等皇帝，欲要自己安寝，说起来也算个错处，但皇帝没有深究的意思，他静静坐在那半晌，似乎在等着什么，但只有一室静谧回应他。
气氛沉肃，皇后袖中的手指微微蜷曲，最终放松下来，亲自接过春燕端上来的紫苏饮奉到皇帝面前，柔声道：“天色已晚，不好喝茶，陛下喝些饮子吧？可要再用些点心？”
“不用了。”皇帝端起那盅紫苏饮，看了一眼，轻轻抿了一口，又放回桌上，站起身来道，“早些安置吧。”
一应宫人伺候帝后二人梳洗，随后退出内室，只留盛安同春燕两个值夜。
盛夏的天，宫人傍晚时就拿着竹竿粘过一遍蝉，这会儿蝉鸣声寥寥，正适合安睡。
盛安瞥见春燕额际带汗，一甩拂尘，低声道：“天热，你要不去喝点凉水吧。”
盛安并不常与凤仪宫的宫女太监们交流，就连值夜时也大都沉默寡言，兀自小睡。春燕愣了一下才反应过来他是在同自己说话，压着嗓子轻声道：“好，多谢盛公公。”
便轻手轻脚行到耳房，片刻后出来，还给盛安带了一壶凉茶。
“咱家不用。”盛安摇头道，“水喝多了不好伺候。”
春燕知道他说的是值夜的时候喝多了水不方便更衣，这个道理任何一个贴身伺候的都懂，但她方才却不自觉多喝了些凉水。
她冲盛安笑了一下，神色如常地点点头，将手中的砂壶放到一边的牙桌上，不再说话。
内室里，尽管已经熄了烛火，帝后二人却还未睡着。
皇帝在沉沉黑暗中像是突然想起了什么，开口道：“再过不久就是母后的忌日，届时朕预备往普罗寺供几盏长明灯。”
皇后正抚摸腕间她没有摘下的血玉镯，不意皇帝突然提到太后，呼吸错了一瞬，才应道：“妾已吩咐宫掖司准备祭台，到时带着众位妹妹一同斋戒，为母后祈福。”
“梓童考虑周到。”皇帝夸了一句，似乎睡意袭来，不一会儿便只剩均匀的呼吸声。
皇后睡在里侧，静静躺着不动，仿佛也睡熟了。
夜半，安息香已经燃尽了，用赭色绉绸做表、碧蓝云缎做里的床帐将窗外照过来的月光挡得严严实实。
皇后突然睁开眼睛，摸索着摸到身旁的楠木垂花柱，轻轻将腕间的玉镯贴在床柱上，犹豫片刻，又稍稍退远一些，仿佛下一瞬就要将这支漂亮精致的血玉镯敲碎。
但她拉远又贴近，重复了几次这动作过后，终于还是放下手臂，扯了扯绸被，重新闭上眼睛。
若是这样做了……赔上她的命倒是其次，但这样一个弑君的名头却是跑不了了，即便二皇子登基，王氏一族还能保住几人呢？往后，妧儿又如何自处？
明日……明日不成，再……
第二日，因有大朝会，皇帝起得比往常还要早些，皇后自然跟着一同起身服侍。
她一边替皇帝系上盘龙玉佩，一边道：“午间太热了些，妧儿的乔迁宴妾做主定在了傍晚，陛下批完折子还请早些过来，不然妧儿定要去两仪殿寻您。”
皇帝“嗯”了一声，自己理了理袖口，对皇后道：“朕内库里还有架琉璃七宝屏，待会儿遣人给妧儿送去。”一切如常的样子。
皇后自然代女儿谢赏，然后带着一屋子宫人目送皇帝坐着御辇离开凤仪宫。
她这时才回头问春燕道：“昨夜的紫苏饮和耳房的凉茶，陛下有派人查过吗？”
那些东西既没有掺毒，也没有放些不该有的药物，皇后有此一问，只是要再确认一遍皇帝是否对她的动作有所察觉。
春燕摇摇头，轻声道：“主子放心，陛下并未遣人查验。”
皇后微不可见地松了一口气，又问：“夏蝉回来了吗？”
夏蝉昨日送怀庆公主回忘忧宫，皇后令她就在忘忧宫安歇，第二日再回转凤仪宫。
“尚未。”春燕扶着皇后坐到圈椅上，低低道，“夏蝉一向小心，主子放心。”
皇后却有些失神的模样，叹了一口气道：“只希望妧儿日后不会恨本宫这个母亲。”
“怎么会？”春燕安慰皇后道，“您是小主子的亲生母亲，您……都是为了公主打算，公主往后长大了，不会看不明白的。”
皇后默然片刻，振作精神，吩咐道：“那戏班子你亲自拿腰牌去接进宫来，安排在忘忧宫后殿等候；让青嬷嬷待会儿去忘忧宫再看看还有哪里没安排妥当。”
想了一下，又补充道：“教坊司那边的伶人早些去叫。”
“是，奴婢省得。”春燕应道，又问，“怡嫔和孙贵人那边……是不是要提醒一二？”
“不用。”皇后冷静道，“怡嫔尚在小月，来不了忘忧宫，何况这二人都不过趋炎附势之辈，没了也就没了。”
“是。”春燕低下头去。
皇后扶了扶鬓边的金钗，站起身来，徐徐道：“走吧，请安的众位妹妹也该到了。”
第121章 既望
六月十六，既望日。
这是个好日子，宜乔迁、入宅、安床、动土、修坟，忌嫁娶。
姜蕙从凤仪宫请安回来，检查了一遍晚间要送去忘忧宫给怀庆公主的贺礼，召来庆丰问道：“侯府那边有消息了吗？”
宁远侯府要翻过年才出孝，在外行走不比往常容易，因而探消息便慢了些。
庆丰低头回禀道：“主子，是世子夫人遣人回的消息，说昌平侯府、临平侯府近日都风平浪静，只是前些日子，左骁卫李将军抱病，如今是左骁卫中郎将覃大人暂代职责。”
“左骁卫？”姜蕙低低道。
上京军队共有三支，一是禁军十二卫，戍卫皇城，其中又以金吾卫和羽林卫最为紧要；二是上京守备军，负责守备上京；三是京营虎贲军，屯驻直隶。
左骁卫属于禁军十二卫，同右骁卫一样宿卫皇城，但与贴身保护皇帝的金吾卫和守卫建章宫、两仪殿的羽林卫不同，左右骁卫一般入不得后宫，多是负责皇帝陛下对外的谕令。
“本宫知道了。”姜蕙颔首，提起另一件事，“杜鹃说的孙贵人手中那种药有消息了吗？”
“有了。”庆丰肃着脸，从袖中摸出一个小巧的四方瓶递给姜蕙，详细道，“说是大理寺那边曾经审讯西羌细作所得，味道清甜，是一种极为强劲的迷药，吸入则昏迷，若无解药，一般要三四个时辰才能醒。因解药需有西羌的一味药材，太医院应该也没有多少。这一枚是侯爷给的。”
姜蕙接过四方瓶，拔出木塞看了一眼，里头只有一枚沉褐色药丸。
她点点头，将药瓶收好，又道：“你跟秋葵去开了库房，将本宫平日里作画用的藤黄一色取一部分，拿瓷瓶装好，记住，一定不能直接触碰。”
“是。”庆丰应道，跟着秋葵退出了暖阁。
姜蕙从软椅上站起身来，行到内室，开了妆匣，取出最下面一层的一柄带鞘的鱼肠匕首，轻轻拔出。
“铮”的一声，冰冷锋利的刀刃映照出一双冷淡的眼睛。
姜蕙重新将匕首入鞘，静了片刻，对跟在身后的晚菘道：“傍晚去忘忧宫，把陛下赐给年儿和华阳的人都带上，若有意外，叫石榴和红缨寸步不离看好他们两个。”
“是。”晚菘应诺，又道，“主子，碧云力气倒是大，要带上她吗？”
姜蕙思索半晌，缓缓点头，轻声道：“带上吧。皇后若是发难，应要占据大义名头，栽赃嫁祸、借刀杀人最是合用，但万一事败，也要防着她玉石俱焚。”
申时，离得远的妃嫔们已经动身往忘忧宫去了，姜蕙牵着年儿和华阳的手坐上玉辇，慢悠悠自瑶华宫出发。
和妃半道上追了过来，坐在肩辇上高声道：“贵妃娘娘，你听说了吗？说是皇后娘娘把新到上京的明喜班给请进来了，我就喜欢看你们中原的戏，这个班子有什么出名的戏吗？”
姜蕙微微偏头，将听到和妃声音后就趴在辇驾边的华阳抱到怀里，对和妃道：“本宫不爱听戏，和妃妹妹若是喜欢，到时候拿戏折子都点一遍就是了。”
和妃高兴道：“这个主意好！等会儿我就去同皇后娘娘说！”
