“我不！”孩子果断拒绝，在少年手里扭着身子嚷嚷，“你胡说！我大哥最厉害，他什么都知道！我大哥说贺承哥哥是好人，他便一定是好人！”
贺承哭笑不得地听着两个孩子在大街上争论自己究竟是不是好人，实在想不出这场闹剧最终将如何收场。他想要赶紧远离这是非之地，可偏偏惹事的两个孩子就堵在门口，他留也不是，走也不是，如坐针毡。
忽而，那凤鸣山的少年在门外又是一声惊叫。
贺承抬眼看过去。
争执不休之下，少年边出言威胁，边将那瘦弱的孩子越举越高，不知何时，那孩子已被少年举过了头顶。挣扎许久无法挣脱少年的桎梏，孩子气急了伸长了脖子，往少年手臂上狠狠咬了一口。
少年吃痛惊呼，一时松了手，那孩子便直直摔了下去。
沿河修建的屋子总是留出几级台阶，防着雨季涨水。这间酒肆当然也不例外，距离少年和孩子半步之外便是五六级台阶，虽然不高，但凹凸不平，那孩子摔下去砸到台阶上面，必定受伤不轻！
心念至此，贺承身形已动。
他来的时候挑的是酒肆最靠内的一张桌子，酒肆里桌椅横斜，要绕行到门口去阻碍颇多，于是他撑着桌面一跃而起，果断飞身而起，像雨前低飞的燕子一般，贴着桌面横飞出去，长手一探，擦着地面将那孩子捞进怀里的。
他的速度极快，只在电光火石之间。。
即便是同在一间酒肆里的人，也没能看清角落里的贺承身形是怎么动的，只觉得鬓边冷风轻掠，眼前一道深色人影闪过，眨眼间的功夫，飞身掠出的人已经稳稳落回地上，那孩子也被接住稳稳放在地上。
众人看得分明，接住孩子的人并不是离那孩子最近的，也不是身形动得最早的，却最是游刃有余，落地时那孩子甚至都还没来得及哭。
意外发生之时，吴万里也飞身而出想去接住那孩子。
他清瘦至极，身量颇轻，轻身功夫是出了名的好，坐的位置也比贺承离门要稍近，饶是如此，他依然落后了贺承半步。看着自角落里斜飞出来的这个年轻人，连吴万里都忍不住拍手赞叹：“好身法！”
原本两个孩子当街争执，周围酒肆茶寮里人也就是看个热闹。忽然不知从哪里出来一个轻身功夫绝佳的年轻人，看热闹的人逐渐认真起来，站到窗边檐下，交头接耳讨论起救下孩子的那个年轻人来。
街巷狭小，贺承耳聪目明，这些议论很难不落入他耳中。
如今“贺承”这两个字恶名远扬，他实在是不想再出任何风头。可为着这一番变故，护着那孩子站在街巷中央的他竟又成了众人瞩目的焦点。
事与愿违，贺承只觉得头疼。
假借着蹲下身安抚孩子的机会，贺承暗暗摸了一把自己的脸。
幸好在进城前，他老老实实戴好了这张胶皮面具，将自己改头换脸，否则面对面撞上这满大街嫉恶如仇的江湖英雄，他就算不被拆骨扒皮，也会被唾沫星子淹死了。
事发突然，刚刚斗志昂扬的孩子小脸煞白，半天没说话。
贺承捏捏孩子的脸颊，笑他：“吓傻了？刚刚不是挺厉害的吗？”
那孩子呆呆看着贺承，也不知道是被刚刚的变故吓的，还是被戴着面具的贺承那一张僵硬的“死人脸”吓的，半天挤出一句：“哥哥，我的弹弓坏了。”
贺承眉尖微微挑了一下，不哭不闹，一开口提的竟是弹弓？他顺着小孩的视线低头看了一眼，果然看见小孩捏在手上的弹弓已在兵荒马乱中断成两节。
他笑着又捏了一下孩子的脸颊：“知道了。”
说罢，贺承扶着孩子的肩膀，借力站起身，转过身去，只见那一桌刚刚隔岸观火的凤鸣山弟子不知什么时候都站了起来，那个险些摔伤孩子的少年自知理亏，默默躲到他的师兄弟身后去。
这时候知道怕了？
凤鸣山教出的年轻人何时成了这个样子？爱惹事，又怕事。
贺承又是觉得好气，又是觉得好笑。他牵起孩子的手走过去。他们往前迈了几步，那帮少年便往后退了几步，直到退无可退，那群少年里才有个年纪看着稍大些的站出来，故作镇定地问：“你，你要做什么？”
贺承拿手按着那孩子的肩膀，把他推到身前来，用下巴指了指被他们护在身后的惹事少年：“让他来给这孩子道歉。”
话刚说完，对面还没人应话，贺承先觉得有人在扯他衣服。他低下头，只听得一个细细亮亮的童声提醒他：“哥哥，弹弓。”
贺承失笑，又补上一句：“再赔给他一副弹弓。”
十四五岁的少年心气高，哪里肯当着这一大街的人，向无名小卒低头。惹事的少年依旧嘴硬：“我为什么要道歉？我没有错！人尽皆知，琴剑山庄江师兄、逐月阁小孟师兄，还有我们飞白师兄，都在贺承剑下或死或伤，连青山城的陆师兄也死在贺承手里。他无故伤人，怎么不算是个恶人？”
听到这里，贺承有些笑不下去。
是啊，他手上沾了这么多条人命，怎么不算恶人呢？
时至今日，贺承依然清清楚楚地记得那一夜――
凌云剑吹毛可断，可那夜他持剑刺穿他们的心脏，剑刃每推进一寸，都像是被重重山峦阻挠；他自恃剑法精妙，可那夜他挥剑挑断他们的经脉，只觉得自己的手腕僵硬如积年无人管顾的老旧机窍。
那夜他把剑从他们心口抽出，他们的血便喷溅出来，淋了他满头满身。
他还记得，那血水，还是温热的！
对面的人沉默许久没说话，那少年紧紧盯着他，底气不足地争辩：“我，我没有错！”
陷在往事里的贺承被少年的声音拉回来，一时竟有些站不稳，只扶过身边孩子的肩膀，暗暗借力撑在他的肩上。贺承虚弱地抬眼看那少年，声音越发低沉：“如你所言，贺承残害同道，连真心善待他的师兄都不放过，确实罪大恶极。”
他顿了一顿，像是刚刚的一句话耗费了他许多力气，缓过一口气，才能继续说下去：“今日你捉住的若是贺承，要杀要剐，自然没人会拦你。可这孩子与贺承毫无关系，你却差点伤了他，理应向他道歉。”
少年涨红了脸说不出话，可未等他应声，却另有一个清脆女声插进对话里来：“是谁要杀我师兄，剐我师兄！”
听见这声音，贺承心中一紧。
他抬眼看去，只见细雨中的街巷走出一名打着碧色油纸伞的少女。少女一手打伞，一手持剑，此时无风，她走来的每一步都极沉极稳，衣袂裙摆纹丝不动，仿佛被什么东西沉沉压着，显得分外庄重。
那柄碧色油纸伞的伞沿压得很低，雨水串串滚落，直如挂了一道珠帘，没人能看清伞下少女的模样。
可贺承听过声音，便已经知道她是谁。
她的模样，他闭着眼都能绘出来。
他一动不动地立着，看着她步步走进，只觉得眼眶发热。
少女径直朝这间小而简陋的酒肆走来，在门外站定。碧色的伞缓缓上抬，伞柄轻转，水雾横飞里，露出一张极美的脸。
她看着大约是十八九岁的年纪，皮肤白而剔透，宛若一块上好的冷玉。那张饱满的鹅蛋脸，便是用莹白色冷玉精心雕琢出来的，又恰到好处地缀上眉眼唇齿，居中处挺直的鼻梁正正好撑出这张脸流畅而立体的轮廓。最妙不过那双浑圆杏眼，眼白极白，眼珠极黑，黑白分明之下，目光就显得分外澄澈，映着南州成遍地的水光，眼波盈盈，流转万千，自成风流。
她收了伞，站到贺承面前，盯着他：“是你说要杀我师兄，剐我师兄吗？”
贺承垂下视线，盯着她手里还在滴水的油纸伞，哑着嗓子反问她：“难道不该吗？”
第3章
雨水顺着伞沿滴落，贺承想起那一夜从他手中凌云剑锋刃上滴落的血水。
都是水珠落地，声音很是相似。
可血是热的，雨却是冷的。
盯着冰冷的雨水看了半晌，将翻涌的情绪压了下去，贺承重新抬头盯着那撑伞的少女，似笑非笑又问一遍：“贺承不仅无故杀人，更残害同门，难道不该杀吗？”
“天下兵刃何止千万，就没有一柄剑会刺出与凌云剑一样的伤口吗？即使那些伤当真出自凌云剑，便一定是我师兄刺的吗？即便，即便果真我师兄用凌云剑伤的人――”说到这里，少女大概也觉得有些理亏，顿了一顿，语气却不肯弱下来，“反正我师兄是不会无故伤人的，即便果真动了手，这其中一定有什么别的缘故！”
贺承戴着胶皮面具做不得表情，在旁人看来，他的面容如被冻住一般僵硬，可他看着少女的目光比阳春三月清水河里的水波还要温柔。他默不作声地盯着她看，安安静静地听她把话说完，久久没有出声。
可少女说了那么长一段话，无人应声，像是一拳打进棉花里，令人难受极了。她顿了一下，只得又往下补上一句，勉强做个总结：“总之，此事尚未定论，你不能无端往我师兄身上泼脏水！”
贺承垂眼低笑，轻声重复：“竟还是未有定论？”
他说这话的声量不高，分明是喃喃说给他自己听的。可少女离他太近，不仅完整听见这话，还将他语气里的嘲弄听得分明，登时恼怒起来：“还未寻着我师兄，这事自然未有定论！”
这少女对贺承偏袒太过，几乎到了无理取闹的地步。可贺承心想，不能纵这样着她在南州城里任性妄为，一面感动于她的回护，一面提醒她：“话可不能这样说，若一人畏
罪潜逃，却长久地找不到他，这人便无罪了吗？”
“你――”她一时语塞，杏眼含怒，狠狠看着面前戴着胶皮面具的贺承，长剑出鞘，横剑当胸：“一派胡言！你向我师兄道歉！”
满大街都是看热闹的人，这丫头怎么还越闹越大？
贺承微微皱眉，无奈：“姑娘，你得讲点道理。”
“我的剑便是我的道理！”见他依然不肯低头，少女片刻没有耽误，挽了个剑花，便挥剑向他刺来。
虽是猝不及防，可贺承的应对依旧显得游刃有余。长剑当前，他半步未动，左手将身边的孩子拨到身后护住，待少女的剑递到眼前来，如水剑光映过他的眉眼，才悠悠然抬起右手，伸出两指轻轻夹住剑刃，止住攻势。
他不是轻敌，他只是太过了解她。
她的心肠是软的，断不会因为几句龃龉就动了杀念，是以出剑虽疾，却不是杀招。
名剑出鞘，围观的人中当即有人认出少女来――
“是横秋剑！”
“横秋？她是青山城的陆晓怜！”
那少女确实就是青山城城主陆岳修捧在手心里的独女陆晓怜。
剑气横秋。
她手中这柄横秋剑，当年还是贺承起的名字。
数月前离开青山城后，贺承这是第一次见到横秋剑，也是第一次见到陆晓怜。
当时事出突然，他与师父仓皇离开青山城，来不及给陆晓怜留下只言片语；如今他经脉俱损，没多少日子好活，更无须同陆晓怜多解释什么。她与世人一样，只看见那几具尸首上的伤尽数出自凌云剑，出自贺承。
那之中，还有她的大哥陆兴剑。
贺承本以为，她会恨他，那本也是理所应当的事情。
可今日在南州城重逢，相见不相识，她说的每一句话却都在护着他。
贺承手腕一翻，剑光从眼前掠过，他夹紧剑刃，凭着手腕的巧劲往后扯，像钓鱼一样，将握着剑柄的陆晓怜拉得离自己更近些。他不可能伤她，把人拉近些，只是为了方便跟她说话：“江非沉死后，琴剑山庄与青山城结怨不浅。你在南州城里替贺承说话，是嫌这事闹得还不够大吗？”
“我怎么想的，便是怎么说的！”陆晓怜横掌隔档，试图将自己的剑从贺承手中抽出来，“青山城弟子重情义，岂会因为怕事，任由你们胡说八道构陷同门！”
贺承皱眉：“你只身来南州，青山城的人就不管你吗？”
“这是我们青山城自己的事。与你何干？”说话间，贺承夹着剑刃的手指稍稍松动，陆晓怜像一尾机敏游鱼，找到机会，抬手一掌拍上贺承胸口，借着将他往后推的力道，将横秋剑自贺承手中抽了出来，灵巧脱身。
为了夺回横秋剑，陆晓怜拍出去的那一掌用了三四分的力气，可她也没打算伤人，掌风里没带上分毫内力。可这轻飘虚孱的一掌，竟逼得贺承往后退了几步，直退得脊背抵到酒肆门框上，才堪堪稳住身形。
陆晓怜错愕地看着自己的手掌。
她在附近听见少年与孩子争执，探头出来看时，正巧见到这人自酒肆里凌空而出，救下了那个孩子。能让“白雪三友”中的吴万里拍手称赞的人，能两根手指头止住横秋剑攻势的人，却被自己空无一物的一掌，生生逼退几丈远――
这人，莫不是装的？
江湖上行走，认剑，比认人容易。横秋出鞘，想必已有不少人认出她来。
今年的试琴会，琴剑山庄连邀帖都没往青山城送，可见因为江非沉死在青山城，琴剑山庄已与青山城结怨。而她身为青山城城主之女，却在试琴会期间的南州城，当街持剑闹事，与人大打出手，险些一掌将人打飞，这事传开了，岂不是要让琴剑山庄在账上多记一笔！
这人明明认得她，明明知道琴剑山庄与青山城的恩怨，明明武功高强，却要在人前装模作样，陷她于不义，究竟安的什么心？
想到这里，陆晓怜又急又气，看着倚着门框的那人：“你这是――”
贺承扶着门框站稳，偏过头去闷闷咳了几声，哑着嗓子打断她：“与你无关，是我自己没站稳。”
先入为主地觉得这人动机不纯，陆晓怜没弄清他葫芦里卖的什么药前，犹豫着没有应声。忽而，她觉得身边光线微变，转头看去，竟是有人踏雨而来，落到她身边。
来人是个与陆晓怜年纪相仿的男子，穿一身暗青色衣衫，发髻梳得一丝不苟，兰芝玉树般在站在那里，不像是拿刀剑的江湖子弟，倒像是书坊里执笔墨的秀才。
他向贺承拱手一礼，替陆晓怜应了他的话：“既是交了手，便不能说与我们无关。这位朋友，不妨借一步检查一下伤势，万一真受了伤，我们自然要负责到底。”
很不巧，与陆晓怜并肩而立的这位，贺承也认识。
不仅认识，还挺熟。
这是拜在他师叔门下的师弟钟晓。钟晓与贺承一样无父无母，幼年便拜入山门，在最讨人嫌的年纪，两人结伴捣乱，是一起上房揭瓦，又一起挨打受罚的交情。
贺承眼皮一跳。
他出发来南州时本也有过预期，近日南州人声鼎沸，此行难免会遇见一些故人，只是他确实没有想到，竟会遇见与自己渊源这样深的两个人。
可是贺承这趟来南州城，毕竟不是来找故人叙旧的。
他暗自调息，压下经脉间翻腾的内息，勉强往前迈了两步，对着钟晓拱手还礼：“多谢好意，方才确实是我没有站稳，与这位姑娘无关。我没什么事，就不必麻烦二位了，我们就此别过。”
