几人看了下环境，觉得还算比较清静，便也都点头决定住下。
一共六间客房，顾云浩父子跟李文旭父子各一间，胡宇凡带了两名仆人，一间是住不下的，便要了两个房间，楚毅亦是号了两个房间，与那小厮分开来住。
安顿好之后，众人又聚在一起吃过了晚饭，便各自回房休息，准备明日一早去领取考牌。
回到客房，顾云浩拨亮了油灯，就开始温书。
顾长光则是在一旁整理行李和包袱，他动作放的很轻，生怕弄出什么动静，会打扰到儿子看书。
看了一个时辰往年院试的程墨，顾云浩觉得眼睛有些发酸，便放下手中的书卷，站起身来活动活动。
此时却看见顾长光正在准备打地铺。
其实这客房的床算比较大的，足够睡下两个人，但他爹还是坚持要打地铺，说是免得影响了他的睡眠，第二天没精神看书。
上一次府试的时候，他们住的那个房间里刚好有个竹榻，顾长光可以睡竹榻，顾云浩便依了他。
但这次的房里没有竹榻了，顾长光一说打地铺，顾云浩便怎么说也不同意。
一时间两父子僵持不下，最后可算是想起了楚毅房内有一空闲的竹榻，便叫掌柜的找人搬了过来，方才解决了顾长光睡觉的问题。
次日一早，四人相约一起到府衙领取了考牌，又在街上买了院试一应需要的文房笔墨等物，便回到了客栈。
刚进门，却见一名士子赶在他们前面挤了进去。
那人一脸颓然困顿之色，行动间似乎还带着几分醉意，身上衣衫穿的也不似寻常士子一般整齐。
都这个时辰了，酒居然还没醒，也不知道这人到底醉得有多厉害……
顾云浩一向最讨厌这种醺酒之人。
他素来谨慎惯了，一见着那人便皱了皱眉，随即拉着楚毅等人止住了脚步，只准备等那人上楼之后，他们方才上楼。
前世多的是醉驾酒驾的人，顾云浩最是觉得厌恶，毕竟这不仅是对自己的性命安全的不负责任，更是坑害旁人。
现在正是院试当前的关键时候，可是要离这种人远一些，万一出个什么意外，于那人而言是自找活该，而对旁人来说，便是无妄之灾了。
“你们闻到那人身上的味道没？”胡宇凡有些尴尬地问道。
“不就是一股子酒气嘛，在这样的时候，居然不好生用功，还有心情喝酒，哼！”
楚毅不屑地看了那人离开的方向，冷冷一哼，说道。
“哎呀，不是酒气，难道你就没闻出来别的？”胡宇凡急了，又似不好直言的样子，急得很是娘气地跺了跺脚。
“你是说，他身上的脂粉之气？”
李文旭皱了皱眉，一脸平静地道。
此言一出，顾云浩跟楚毅皆是愣住了。
他们只看着那人似醉酒未醒，又一身的酒气，除此之外，还真是没注意到这个……
“可不就是嘛！他刚刚是从我身边过的，那香气都要熏死人了。”
胡宇凡苦着一张脸抱怨，随即又面带尴尬地说：“你们说，那人不会是去了那种地方吧……”
“不说那人了，真是恶心。”
听了这话，几人皆是面上一红，随即又觉得心里一阵恶心，便不约而同的不再提及。
每到应试的时候，总有些自诩风流才子的读书人，流连于青楼楚馆之中，其中许多还是些寒门子弟。
顾云浩心里对此种人更是嫌恶非常。
在这个时代，读书本来就是件奢侈的事情。
对于寒门之家来说，都是要全家人省吃俭用方才能供养得起一个人读书，更别说科考所费的银两了。
现在院试临近，不说好生温书备考，以待高中回报父母亲族，却是拿着家里人的血汗钱到那种腌臜的地方鬼混……
“可恶可憎。”
顾云浩忍不住挤出了这几个字。
“罢了，那是人家的事，跟咱们无关，我们还是好生准备吧，我想着今明两天，抓紧把前两年越省院试的程墨读一遍。”
见那人上了楼，李文旭便拉着几人一面上楼，一面说道。
“看程墨有用么？难道还能考题重复？”胡宇凡接着道。
“我觉得应该有效果，你看啊……”
……
时间一点点流逝，院试的日子越来越近。
顾云浩几人除了吃饭的时候见面说上几句话，平时都在自己房间里埋首苦读。
在紧张的备考之中，八月初六到了……
第44章 第44章：院试
本朝院试, 只考两场，第一场称正场, 第二场称覆试。
跟府试有些差别的是, 院试并非是全部考生都连考两场, 而是第一场考完之后，便会开始糊名阅卷, 两日之后放出草案，公布正场的成绩。
因院试需要糊名, 故而首场发案之时，并不会公布考生姓名，只是写相应的座号。
只有首场取中的考生，方才有资格参与第二场的考试，待两场考完之后，才发布最后的名次。
一般而言，首场录取人数，大多都是比当取秀才名额会多出一倍。
按照他们越省往年的规矩, 每州每府院试录取的名额是一样的, 都只有五十人。
以如此算来，基本上首场考完, 参加覆试的就只剩下一百名童生了。
他们淮安府士子众多, 院试的参考人数虽然不能与府试、县试相比，此次也有一千一百多名童生参试。
也就是意味着, 首场考试的竞争是最大的, 会直接有一千余名考生无缘参加覆试。
这样的录取比例, 简直堪比前世的公务员考试了。
八月初六这天，恰好乃是立秋。
顾云浩仍是早早的就起了床，换了好衣裳，先是洗了一把冷水脸，瞬间觉得整个人清醒了不少。
“小浩，喏，开水灌好了。”
顾长光此时也推门而入，拿着一个装了水的竹筒递过来。
其实从昨晚开始，他就没睡着，但为了不打扰儿子休息，硬是在竹榻上挨到三更天，才悄悄地起床去外面洗脸、灌开水。
顾云浩接过竹筒，又再检查了一下考牌和笔墨砚台等物，确定没有遗漏之后，才提上考篮，跟顾长光父子两人一起下楼。
众人人一起吃过了早饭，便出了客栈，往考棚方向而去。
一路上车马往来，骡铃之声不断。
到了考棚，就见龙门之前立着五个高高的火把，把整个考场照的夜如白昼。
待到入口处，顾长光诸人自然又被拦了下来。
“文旭，好好考啊，族里都盼着你今次高中呢。”
“知道了，爹。”
听到李文旭父子的对话，顾长光便担心儿子压力过大，忙把顾云浩拉到一旁，低声嘱咐道：“小浩，你只放心考就是，其余不用多想。”
知道他爹的心意，顾云浩不由心里一暖，道：“爹，别担心，我没事。”
因是八月间，寅时一过，天就慢慢亮了起来，考生也开始入场。
参加院试的考生虽然不及府试、县试人数多，但明显看起来都要老成一些。
顾云浩甚至还看到了几个白发童生。
科考一途确实是不好走，有人甚至穷其一生，都难以取得一个功名。
他虽然有些天赋，但也并不觉得自己就比旁人有多大的优势。
还是得要谨记“勤学”二字，不断努力才行...
“顾兄？”
随着一个声音想起，顾云浩回了回神。
循声看去，映入眼帘的便是一位衣着素雅的如玉少年。
这人一脸温和，嘴角带笑，正是前些日子，与他们在临川汇源楼有过一面之缘的季航。
他们都是今次府试前十，院试时候都得提坐，故而自然是在一处等候搜检入场。
“季兄，上次临川一别之后，倒是今日才得相见。”
顾云浩对季航的印象不错，便与之闲聊了起来，因都在一处，楚毅跟李文旭二人也加入了话题。
“今次院试，只怕我们这些提坐堂号的士子要有些麻烦了。”
季航面带忧色地叹息道。
“为何？”
“我家里叔爷爷最是喜欢研究这些时节气候，依他所言，只怕今日会有雨。”
听了这话，顾云浩也是心里一闷。
知道了科考不易之后，他已经算是做好了心理准备。
所谓严寒酷暑，他都是不怕的，但唯一这个下雨……
毕竟酷热寒冷，遭罪的只是自己的身体，但要是下雨的话，就有可能损及卷子。
更何况他们是提坐堂号的士子，那可是露天而考啊。
虽然这露天考座并非完全暴露在日头之下，头上也还是搭了顶棚，但这顶棚漏不漏雨，谁又知道呢？况且假如刮风的话，那么坐在边侧的士子，可就真是倒霉了。
“既如此，我们做题的时候还是尽量快一些，另外注意着把正卷收好，免得真出什么意外。”
想了想，顾云浩还是觉得宁可信其有，不可信其无，反正谨慎一些总是没错的。
几人亦是赞同地点了点头。
没过一会，士子们也开始陆续进场。
顾云浩亦是经过了搜检，提上考篮往考棚而去。
一直脚刚迈入龙门，但见一阵红光直映而来。
抬眼看去，却是初晨的朝阳正在此刻划破天际，冉冉而起，那通红似火的光芒瞬间散向四面八方而去。
朝阳东升，真是个好兆头。
顾云浩心神一振，昂首而入。
拿着考牌，到公堂前找到自己的座位，坐定之后，顾云浩便细看四下的环境。
他的座位并不在最边侧，也就是说只需要防备顶棚漏雨了。
只是他并不晓得，此刻亦正有两双眼睛在看着他。
公堂之上，提学李霖越端坐正中，左侧另设一座，座上之人正是他们淮安知府江程云。
见着江程云面带微笑地看着堂下一考生，李霖越略感诧异，循目看去，却是一名十四五岁的单薄少年。
那少年一身青色布衣，看着应是出自贫寒之家，但行径却并并不如寻常士子那么拘谨小心，甚至眉宇之间还带着几分洒脱之意。
“此子便是你前次堂试取中的那名考生？”
李霖越与江程云相识已久，又是多年好友，故也不想其他，直言说道：“看着他，我倒是想起了二十多年前的你。”
“他比我强多了。”
闻言，江程云收回了目光，摇头笑道：“当年我院试失利，便一蹶不振，虚度了三年光阴，此子心志坚毅，却是不会如我当初一般。”
“难得见你如此夸人。”李霖越眉尖一挑，吃了口茶，说道：“我亦是看过此子府试的文章，确实乃案首之才，只是不想你却只给了第三之位。”
说到这里，李霖越又是一叹，随即道：“老师多年久居高位，对于名利之事早已看淡，小航回乡应试，他老人家虽然知晓，但也并未多言其他，其实也不必……”
听了这话，江程云默默了许久，方才一脸平静地道：“季阁老人品贵重，自是不在意这等小事，只是旁人如何，谁又知道呢？”
说到这里，江程云又顿了顿，继续道：“再则，季航的文章确属上佳，我取他为案首，虽是有诸事干扰的缘故，亦是看重他的才识配得上我淮安第一的名头。”
这话说得虽然看似推心置腹，乃是诚恳之言，但李霖越却是觉得滴水不漏。
当下心里便不由一叹。
他与江程云乃是少年好友，当时一起进京赶考，是何等畅意自在。
只是后来他拜在了季阁老座下，两人之间的关系也疏远了不少。
李霖越乃是前两个月才到任的越省，诸事熟悉之后，便就要开始主持全省的院试，也是直到淮安院试时，两人方才见面。
只是经此一见，李霖越更是发现越来越看不透这位老友了。
此时辰时已到，全部考生都已经入场坐定，李霖越也不再多想，直接宣布开考。
顾云浩自差役手中接过试卷，打开看了一遍，心下稍定。
此次院试的题量不大，仍是一道四书题、一道五经题外加一首五言八韵诗。
看着这一场的题目，顾云浩便也猜到了第二场的出题方向。
院试每场的题型是不同的，因而只怕第二场会考表判跟杂文了。
表判跟杂文并不是本朝科考的主要内容，因此看来此次院试，首场便是关键。
