天气一日比一日暖和，秦含珺生辰在五月份，她的笄礼没什么人在意。虽有昌华公主送礼，可那些自诩高门的，嫌她不过是个武夫之女，行事鲁莽，不是贤妻之选；那些地位低的，倒是想要攀高枝，可有一个布政司参议前车之鉴，也不敢轻易出头，前来观礼不过寥寥数人。
仪式快要结束时，府里却来了几名内监，竟是为太子送礼而来的，所赠之物并不多，只有一支白玉簪，一件白狐斗篷，却足以叫满座之人哗然。
谁不知太子如今年过十六，房内却没有一个伺候之人。去年中秋节之后，皇后似乎有意为太子选妃，可惜后来京中流言喧嚣尘上，许多贵女牵扯其中，此事不了了之。当时被殃及的，就有这一位秦将军之女。
须知太子至今也不曾与哪一位大臣之女走得近些，唯有当初沈家小姐与太子似乎有捕风捉影之事，却也没有得到证实，如今却公然派出身边的公公，为秦将军之女生辰赐下贺礼，怎不叫人震惊？
在场之人个个都是人精，一时间脑中已经闪过了十七八个念头，但不管心里如何沸腾，面上都含着笑，若无其事的与秦夫人你来我往，试图探出一些消息。
可怜秦夫人也是被震惊的一员，哪里晓得其中缘由？
众人得不到想要的答案，却又一时间摸不准宫里到底是什么意图，不敢将秦夫人逼得太过，虽不甘心，也只得一一告辞。
等这些人出了这道门，恐怕整个京城都要议论起此事了。
客人一走，秦夫人便瘫坐在椅子上。
秦含珺给她端了一道茶，担忧道：“娘，是不是身体又不舒服了？”
秦夫人转头看着她，忽然紧紧抓住她的手，“含珺，你和娘说实话，今日到底是怎么回事？你跟太子——”
秦含珺忙道：“娘，我与太子什么事都没有。”
“那为何……”
到底是为何，其实秦含珺自己也不知。
当初公主虽说要替她送礼给太子试探一番，实则谁都知道此事没有准数，也不会有结果。
事实确实如此，三四个月过去，宫内并没有一点消息。她原本还有些忐忑，毕竟无论如何，自己送出的礼到了一个陌生男子手上，总归不太妥当。后来渐渐淡忘，又听说每年太子生辰，收到的贺礼不记其数，一般人送的礼，连给太子看一眼的机会都没有，她便彻底安了心。
哪里料到，当所有人都已将此事揭过的时候，突然又有了这一出。
她思来想去，只有一个原因说得通。当初太子生辰，她奉上贺礼，如今她生辰，太子礼尚往来，似乎也在情理之中。
见秦夫人忧心忡忡，她便把这个理由说了。
秦夫人眉头紧蹙，追问道：“果真只是如此？”
“果真如此，娘，您就放心吧。”
秦夫人久久不语，许久后叹了口气，“含珺，你……要知道，太子那样的人品，不是咱们可以肖想的。原本你和昌华公主交好，娘就担心你失了分寸。好在公主抬爱，又亲切宽和，可再怎么样，咱们都要牢记自己的身份，万不可有非分之想。太子生辰，你送礼之事，其实已经算得上出格。若叫外人知道，媚上的流言都能把咱们秦府淹没。娘只想要你一辈子平平安安和和乐乐，你答应娘，好不好？”
秦含珺连连点头，轻声道：“您放心，这些话我都记得。”
秦夫人抚摸着她的脸庞，叹道：“去吧，这阵子也够累了，好好歇歇。”
“是，娘也要好好歇一歇，不要再为这些事烦恼了，外面的流言咱们不去管它，过一阵子自然会消散。”
“娘知道，去吧。”
秦含珺回到房里，今日所收到的礼物也都在她房中，太子赐下的就摆在桌子正中央。
她身边的丫鬟芍药围着桌子转了一圈，想摸又不敢摸，只拿一双眼神膜拜，忍不住惊叹道：“小姐，这真是太子殿下送给你的？我没做梦吧？”
秦含珺看了一眼，苦中作乐：“做没做梦，你掐自己一把不就知道了？”
“哎呦，好疼……”芍药果真听话的在自己大腿上拧了一把，眼泪汪汪道：“不是梦。”
秦含珺哭笑不得。
“小姐你瞧，这支白玉簪子像不像去年冬天，你丢在雪地里的那一支？”
秦含珺探身仔细看了看，摇头道：“不像。”虽也是白玉簪，可两支的材质、做工都天差地别，无可比较。
芍药还要再说，她摇摇手，“别再看了，收起来吧。”
“太子殿下送的也收到库房里去吗？”
秦含珺想了想，“把太子殿下与公主殿下赐的摆到佛龛上。”
御赐之物是要供着的，两位殿下赐下的应该也差不多。
今日发生在秦府之内的事，果真马上就传得众人皆知。
当初在赏花宴上，太子不过与沈家小姐多说了一句话，之后便叫京中众人看了好大一出戏。如今他给秦家小姐赐下生辰礼，却反倒没有人敢传出流言，只是私底下各家夫人小姐难免议论不绝。
有人猜测太子此举用意，有人暗想秦府是否从此以后要清云直上，还有人为自己从前对秦府小姐的怠慢而暗自懊悔。
不说外人诧异，连褚清辉也十分惊奇，因为她也没有从太子那里看出一星半点的苗头。因此，她在想原因时，就比外人谨慎得多，甚至也想到了秦含珺所想，莫非太子此举真的是礼尚往来？
可给太子送贺礼的人多了去，怎么不见别人生辰时，他也来一个礼尚往来？
褚清辉左右想不通，恼地捶了下桌子。决定明日一早就入宫，把这件事说给皇后听，让皇后把太子拎来审一审，看他敢不从实招来。
第70章 怀孕
夜里淅淅沥沥下起小雨，临近天明时，雨势转大，噼里啪啦打在瓦片上，仿佛过年的爆竹。
清晨推开窗户，雨腥气带着细碎的水滴扑在脸上，远远近近的黛色屋顶笼照在朦胧的雨雾中，回廊下的青石板，被从屋檐滴落的水滴砸出一个个小小的水坑，坑里积满了清澈冰凉的雨水。
这样的天气不合适出门，最好的消遣不过于蜷在软榻上，披着薄薄的毛毯，拿一本闲书，伴着雨声细细品读。
褚清辉却没那样的心情，她昨日说要入宫把太子抓来审一审，眼下也没有那样的闲情逸致了，只盯着院子里溅起的水滴微微皱眉。
今年雨水充沛，自入了夏，一个月里倒有半个月，是伴着潮湿的水汽度过的。若雨一直下，恐怕过不了几日，南边就得闹洪水，不知又有多少百姓将要流离失所。
她料想的不错，傍晚闫默回来，就带回江南河堤溃决的消息。
江南年年洪水泛滥，年年拨款修堤，年年河堤溃决，几乎已成为朝廷的一块心病，归根究底，不外乎官员私吞赈灾银两，河堤偷工减料，将数十万百姓的性命当作儿戏。
往年也曾派大臣前往调查，只是当地官商沆瀣一气，士族势力遮天蔽日，朝廷的人几乎寸步难行，每每不揪出一两个替罪羊，难以撼动根本。
今日朝堂上，一贯沉默的太子主动请缨，前往江南赈灾。皇帝虽未立刻应允，却也没有当堂驳回，有些嗅觉敏感的大臣心中猜想，陛下恐怕是要动一动江南了。
果不其然，之后两日，太子再三请命，皇帝终于准奏，不过却任命户部官员为钦差大臣，只让太子作为副手，从旁协理。
既然是储君出巡，自然安全为重，闫默也得到旨意，带领禁卫军护送太子，次日启程。
前一天，褚清辉入宫同太子道别，回到府中，又替闫默收拾行装。
闫默出门，一贯轻车简行，况且如今皇命在身，更是能减则减。褚清辉给他收拾了三套换洗衣物，又在行囊里塞了些常用的药粉药膏、银票碎银、肉脯干粮以及两个水囊。她自觉已经把能省的物品都省了，结果收拾出来后还是有好大一个包袱。
那包袱端端正正放在桌子上，包得圆圆实实的，犹如一个硕大的肉包子。闫默回来一看，又打开来，把里面的三套衣物减成一套，两个水囊只带了一个，干粮也只留了一小半，如此收拾一番，原本鼓囊囊的肉包子就变成瘪瘪的饺子了。
褚清辉看得直皱眉，“只带一套衣服怎么够？那一点点干粮还不够吃一天的呢，有这些药，好歹带几瓶吧。”
闫默不让她忙碌，拉过她的手，将人抱在怀中。
褚清辉便渐渐安静下来，细指抠着他的衣襟，小声道：“你要注意安全，若是又有洪水，千万别跑到河堤上去。我听闻水退后，往往会有疟疾，你可得当心些。”
“好，我都记下了。”闫默摸着她的脑袋点头。
实际上，此行最大的威胁，既不是洪水，也不是疟疾，而是人心。江南那些世族官员安逸太久，也一手遮天太久了，哪能容得了别人来打破他们荣华富贵的美梦？狗急了还要跳墙，更何况那是一群地地道道的地头毒蛇。若不是顾及这些，皇帝也不会命他保护太子。
但这些话，他并不会说给褚清辉听，他只亲着她的额头道：“平日若觉得无趣，便入宫陪母后，或是找表妹一同玩耍。一日三顿按时用膳，少吃些闲食冰点，等我回来若发现瘦了，得罚。”
褚清辉还沉浸在将要离别的满腔惆怅中，听到他前面几句话还一一点头，心中有些甜蜜，等他说出最后两个字，立刻就不依了，跺了下脚，抬头瞪他，“你都还没走，就说要回来罚我了，哼！”
“要乖。”闫默低头在她嘟起的唇上啄了一下。
褚清辉嗔恼地咬了他一口，到底没再与他唱反调，只拖长了音调，不甘不愿道：“知道啦，先生好啰嗦。”
生平头一次被人嫌弃啰嗦，闫默嘴角勾了勾，将人抱起来往内室走去。既然不叫他说，那就多做吧。
他走后，府里更加冷清。褚清辉从不知道自己是这样爱热闹的人，受不得如此清静，独自在府上住了两日，等开晴后，立刻收拾了些换洗衣物，入宫陪父皇母后去了。
一行人走后第五日，就有来信送入宫中，褚清辉和皇后二人头靠着头，将那封信看了。
是太子写来报平安的。虽说前朝也能收到他们一行送来的奏折，知道各自无恙，可这家书念来毕竟与一板一眼的奏折又有所不同。
皇后看了又看，命人摆出笔纸，要写回信。
“暖暖可有话要与你太子哥哥说？”
褚清辉凑头看了眼皇后写的，摇头道：“母后跟哥哥说的话，就是我想说的。”
皇后抬眉问道：“那可有话要与驸马说？若有，不妨写来，叫人一同送去。”
“他都没给我写，才不要给他写。”褚清辉撅了撅嘴。
“哦？”皇后笑了笑，“既然这样，那就不给驸马写了。我叫人去问问你父皇和恂儿，看看他们有没有话要与恒儿说。哎呀，虽然你哥哥走了没几日，可我心里念得很，想必他心中也很惦记我们，若收到信，肯定十分高兴。就叫驸马眼馋去吧，谁叫他一点也不懂我们暖暖的心呢，是不是？”
“母后又拿我打趣。”褚清辉撒娇，心里却把皇后的话挂上了。
游人在外，若别的人都收到了家书，只独独他一人没收到，心里会不会觉得落寞呢？虽然他没有给自己写信，可自己也没有给他写呀。不妨这次就主动给他写一封，若他不知道回信，再生他的气也不迟。
如此想着，褚清辉三言两语就把自己说服了，提起笔来，在皇后的逗趣中写了封长长的家书。
天气越来越热，褚清辉在宫里住了几日，又回了公主府。她如今已经出宫开府，偶尔回宫小住还成，长住总归不太合乎规矩。
这日下午，她正在水榭中乘凉，忽然想起来，自林芷兰有孕后，已经有一段日子不曾上门找她了，恰巧此时一个人无聊，便立刻叫人准备马车，前往张府。
一见到林芷兰，褚清辉就吓了一跳，忙上前几步，扶住她的手臂，连连问道：“怎么瘦了这么多？可是底下的人没伺候好？”
按理说怀了身孕，人也该跟着丰腴起来。可是跟月余前相比，林芷兰看着竟还越发消瘦了些。好在她虽瘦，精神却很好，轻拍着褚清辉的手背，安抚道：“这个月害喜，过完就好了，表姐不必担心。”
“害喜也不该这么厉害呀。”褚清辉记得当初皇后怀二皇子，虽也吐，可身上的肉也是看着丰满起来的。“可曾叫大夫来看过？”
“看过了，看我瘦下去，府里人也忧心，大夫两天就来诊一次脉，说我是头胎，所以反应才剧烈些，都是正常的。”
褚清辉叹了口气，“辛苦你了。”想了想，又轻哼一声，“你如今这么辛苦，张家人若敢有哪里叫你不如意的，只管来告诉我，特别是张志洲，要是他敢惹你生气，我就找人好好教训他一顿。”
林芷兰抿着嘴轻笑，“有表姐在，谁敢欺负我？”
她身边的丫鬟也道：“公主请放心，奴婢都看着呢。您是没看见，这阵子不止小姐受苦。姑爷也瘦了好多，眼瞧着两条腿儿都给跑细了。”
“这又是怎么回事？”褚清辉扶着林芷兰坐下，疑惑道。
林芷兰略有些不好意思，“说出来叫表姐笑话。我这些日子好似转了性，跟小孩子一样，一会儿爱吃这个，一会想吃那个，往往他跑出去买来，我又不爱吃了，心里又记着别的了。他也由着我折腾，看着是瘦了许多，叫他交给下人去跑腿，又不同意。”
正说着，外头忽然传来一阵炸炸呼呼的声音，“媳妇儿媳妇儿……冰镇酸梅膏来啦！”
几人转头看去，就见张志洲手里提着个食盒，一路狂奔而来。大热的天，跑得满头大汗，发丝散乱，他却也管不得，献宝一般把食盒里的冰镇酸梅膏捧出来，“媳妇你看，还没化呢，赶紧吃吧。”一边说一边就要喂到林芷兰嘴旁。
林芷兰羞窘地轻轻推了推他，“表姐在呢。”
张志洲这才发现褚清辉，赶紧手忙脚乱地行礼。
褚清辉摆摆手，“快起来吧，又不是外人。”
她仔细瞧了瞧张志洲，和上一次比，果真黑了瘦了许多。人虽然站在自己面前行礼，却满心满眼只看着林芷兰。她并不觉得无礼，反而安了心。原本女子受孕就是一桩苦差事，若身边的亲人还不体贴，就更是煎熬了，好在表妹没有遇上那样的事。
