皇后担心，自然是眼泪汪汪的，但是点点头说：“一路都是走水路，还是安全重要。毕竟一道洪水过去，谁知道来不来第二场？你身上系着国家的命脉，可千万要当心自己！”
皇帝心酸，沉沉地点头，然后说：“我知道的。阿灿你也放心，我会照顾好他。京里的事，若是阿火有任性不听大臣意见的时候，你就拿出做母后的样子来。若是太忙，宫里的事务叫阿盼协理。”
提到阿盼就愁……愁了这么久，也愁习惯了。
皇后叹口气道：“好吧，养着她当女官用呢。哎，你这次出巡看着点，地方上有英俊能干的才俊，磨砺磨砺，观察观察，带几个回建邺，哪怕先处处看……”
皇帝瞥瞥四下无人，到皇后脸颊上亲了一口：“好好好，我看你不把女儿赶紧送出门是不能安生了！你看我算不算是英俊能干的才俊？”
皇后“噗嗤”一笑，看看皇帝嬉皮笑脸的样子好像与当年也没差，不由捏捏他的脸说：“德行！要是阿盼十五岁就嫁掉了，现在你外孙都该会跑了吧？唉……”
皇帝陪她叹气，叹得夸张：“唉，要是那时候没发现罗逾有那么多问题，说不定阿盼说喜欢，我就让她嫁了呢！”
皇后噘着嘴：“要是罗逾肯来倒插门，我倒也不计较他是北燕的人了……”
这下轮到皇帝笑了：“你还真是病急乱投医。人家堂堂皇子，给你倒插门？你当是我当年那样穷到没饭吃呢？你但说，要是阿盼愿意嫁出去，你肯放她去北燕么？”
皇后给问愣住了，好一会儿才生气地说：“我好容易养了这么大一个闺女……”
“是呢！”皇帝也说，“远嫁是小，关键那还是面和心不和的敌国，这嫁过去，我大概天天心都要悬着了。”
“这臭丫头的婚事怎么就这么难啊！”皇后几乎要哀嚎了。幸得有皇帝的嘴唇堵了过来，可以暂时忘忧。
皇帝出巡赈灾，是前方的事，在建邺这里，调拨赈灾的粮食、民夫的口粮以及随扈军队的粮饷，还有处置下游各地水患的安抚、水稻的补种……一件一件都是又细又繁，又不能丝毫有错的事。太子杨烽，担了这个监国之职，天天忙到深更半夜，半个月就瘦了一圈。
这日，正赶上是建邺最热的三伏天，好容易盼到太阳下山，要凉快些了，显阳殿里靠着冰盘，摇着扇子的沈皇后和杨盼，看到太子行色匆匆过来了。
沈皇后笑道：“小馋嘴，一定是知道我这里做了冰凉凉的脆藕和新菱，还有凉拌小菜，特意赶过来吃。”一边笑，一边命宫女赶紧给太子加双碗筷，叫儿子坐下来一起吃晚饭。
晚饭开在那里，五颜六色的，看着就诱人。太子忍不住伸头看了看：其实饭菜里没啥特别值钱的珍馐，不过是青青的豌豆炒着虾仁，鱼脍配着香橙片，粉皮加着花椒油凉拌，葵菜等五色鲜蔬碧莹莹的看着诱人……可是配得好看，拌得入味，赏心悦目加入口鲜香。
太子坐下吃了几口解馋，然后说：“现在国家遭灾，国库里的存粮不是很足，阿母从宫里用度俭省起，大家都是交口称赞呢。不过……哈哈，该吃的肉还是吃得起的嘛。”
沈皇后笑道：“我还不懂你个小馋鬼的意思？肉当然吃得起，但是大热天的你不嫌腻？”
“阿母做的我就不嫌腻。”
沈皇后笑嘻嘻看着他：“那你想想你阿父和阿弟此刻在遭灾的江夏郡，可能吃得是稀饭咸菜，你可好意思说这话？”
太子收了笑容，点点头说：“阿母说得是。”
他放下筷子：“有两条重要的奏报，一条从西凉来，一条从北燕来。我已经派人加急给阿父送去了，但是也想告诉阿母和阿姊。”
沈皇后和杨盼都侧头倾听：“什么事？和我们有关系？”
太子的表情显得肃穆：“暂时似乎是没关系，但是，一旦有关系起来，就有大关系了。西凉那里，想再向我们要二十万石的粮食，肯比以往加四成价来买。”
沈皇后瞪圆了眼睛：“他们怎么了？这么缺粮！但是……我们今年也遭灾啊。要是卖这么多粮食走，江夏的赈灾怎么办？丹徒、广陵和吴郡的收成估计也不会好，还得考虑到来年呢！”她摇摇头：“虽然可以大赚一笔，但是到底还是自己最重要，若是贪这一笔财，只怕不长久。”
杨盼凝神听弟弟说完，又听母亲评点完，突然发问道：“这不合常理，一定出事了。西凉是不是到了大危急的时候，不得不割肉放血，花大价钱买粮，不然就要糟糕？”
太子挑眉看了看姐姐，点点头说：“阿姊真是‘秀才不出门，全知天下事’，一点不错。柔然和北燕都在集结军队，全部是飞速的骑兵，看样子，一路要朝甘州去，一路则分兵包抄张掖的模样。”
“西凉的斥候已经飞报他们的朝廷，听说北燕公主已经从贵妃废黜到掖庭囚禁，但是还没有敢杀，大概还在看情况。军队一动，没有粮草是免谈的，所以西凉要的这二十万石粮食，是充作军粮的，而且，他们极度缺粮，若是差了饿兵，一旦哗变起来，只怕国都要灭掉。”
情况居然已经这么危急！
别说沈皇后和杨盼张着嘴半天没合上，就是杨烽自己，其实乍一听到消息的时候，也惊呆了，再也想不到到处嫁女儿和谈的北燕，一旦动作起来竟然那么雷厉风行——但是再看他前期的准备，也是早就伏线千里了。
这下子，送不送粮也成了难题：因为若是西凉被北燕吞了，南秦的实力就不如北燕了。
杨烽紧跟着又说第二件事，但是前面铺垫了半天，更是时不时瞄一眼杨盼。
杨盼不高兴地说：“你大方落落地说就是了，什么事要支支吾吾的。不想说也可以不说嘛！”
杨烽跺跺脚道：“好，我就一五一十说！你们记得王霭吗？”
“记得啊！”沈皇后和杨盼同时道，然后还对看了一眼。
杨盼心虚地低头，心道：什么嘛，还看我！人家都娶了别人了！
沈皇后叹口气道：“那是个好孩子，可惜了的。他现在回来了吗？”
太子苦笑着摇摇头：“回不回得来要得看咱阿父了。”
“为什么呀？”
太子说：“因为这次是北燕递来的话儿：他们和柔然成了盟友，第一件事就是抓获了冒充北燕五皇子身份去柔然招摇撞骗的王霭，念在王霭是南秦大臣的份儿，先不忙着把这骗娶公主的贼子五马分尸，先问问本国的意思——也就是问我们，这个人我们还要不要。”
沈皇后道：“当然要啊！他又不是骗我们来的。”
杨盼说：“他们这次的条件一定提得很离谱吧？”
杨烽冲姐姐竖竖大拇指：“离谱！太离谱了！他们说，王霭之于他们，是个无耻的大骗子，但是，之于南秦，应该是个忠臣、能臣、名将……在他们那儿，也就配五马分尸让鲜卑人看个高兴，但是，在南秦，应该是个群臣的榜样，万民的英雄，杀了太可惜了。既然如此值钱的一个人，想必用冀州和兖州两郡来换，也是值得的吧。”
杨盼和皇后不仅是听呆了，而且很快就义愤填膺：
冀州和兖州是什么地方啊！是南朝在黄河以北的重要疆界，这两块地方拱手送给叱罗杜文了，以后南秦和北燕就只隔一条黄河——说是天堑，其实一点缓冲的地方都没有，一旦打起来，会比今日更你死我活。
可是这一次，这样荒诞的提议，她们俩却一个都不敢说“凭什么呀”。
凭什么呀，就凭北燕手里是他们都熟悉的、认可的、为国家做了大贡献的王霭啊！若是不换，人家的话也已经放出来了，就是五马分尸啊！
作者有话要说： 感谢热心读者所做的本文中的天下局势图：
注：东北部在本文中是靺鞨，类同于后来的女真族，在北燕的弱管辖内。
☆、第一百一十章
皇帝杨寄拿到北燕洋洋得意的国书时, 也是气得手抖。然而身后是江水泛滥过后一片淤积的荒地, 以及无数张嗷嗷待哺的灾民的嘴。大灾之后必有大疫，这些年好容易创造的盛世, 难道也是琉璃般脆弱易碎？
他在江夏焦头烂额间，突传有大臣求见。原来是王霭的父亲王谧。
这是皇帝的好友，更是皇帝微贱时的救命恩人, 皇帝心里无数的愧疚, 道声“快请王太傅进来！”然后穿鞋振衣，到门口亲自迎接。
“陛下！”王谧比皇帝大不了几岁，但是这次见面, 皇帝颇觉心惊——王谧竟然一夜之间，多了无数的白发，满头都成了灰色。
皇帝赶忙紧上几步扶住王谧的胳膊肘，不让他跪下来行礼。王谧力气不如他, 挣不过，只能被皇帝半扶半拉到坐席前，又被按着坐下来。
皇帝坐在他对面, 抚膝太息，半晌都说不出一个字。
倒是王谧自己说：“陛下, 用小儿换两郡的国书，是不是已经到陛下这儿了？”
皇帝点点头, 诧异道：“你也知道了？”
王谧说：“大概是北燕逼着王霭也写了一封家书送到我这里，也是讲了这件事。”他咬着牙，攥着拳头, 说：“陛下，臣今日就是来说这事。国土是社稷的根本，为保护这片神州，多少人勠力同心，为将、为帅、为臣、为民……多少人心甘情愿地送了命！咱们汉人的朝廷，自古以来没有被打垮，靠的就是一代代敢牺牲的人！王霭他一个人又何足可惜？请陛下决策时要像以往一样，以大局为重，万不能为王霭一个人，做有害我大秦的事！”
说罢，到底还是伤心，抽抽噎噎哭起来，还不停地摇着头：“陛下，万万不可因小失大！万万不可！……”
杨寄觉得自己都心酸得要哭出来了。论理，似乎是不应该为了一个人因小失大，但是，人世间除了理，还有情啊。如果论情的话，难道看着一个那么好的臣子被敌国作为要挟，要用五马分尸这样的惨酷刑法处死，他于心何忍？让他的群臣们看到他全不作为，又该如何看待他这个当皇帝的？
王谧见皇帝犹豫，又毫不犹豫地说：“陛下，我回了他一封家书，道是大丈夫该舍生取义，若是有机会，早早寻个自尽，也是一身干净。”
他又哭道：“陛下也该为他，为我们王家想一想：若是王霭被用两个大郡换回来，将来他到了建邺，一辈子又该以什么面目见其他人？他可就成了害国失土的罪人了呀！”
讲的是不错，但是，这样的家书能送到王霭的手中么？最恶心就是，王霭被杀，北燕势必还会把分散的尸体一块块送到南秦示众，这可不仅是惨烈，还是无情的羞辱了。民心、士气，到时候必然一败涂地。
但是皇帝温语劝慰王谧说：“就跟做生意似的，他漫天开价，我总好就地还钱。他说两个郡就两个郡啊？他估计自己也知道不可能的。但是，若是给些我们出得起的好处，这次遭灾，咱们就忍气吞声吃点亏，也还是说得过去的。”
他旋即派人到北燕出使，再三吩咐：一是要看看王霭是否被抓，是否还活着；二是要不卑不亢，既别表现出对王霭的过分看重，也别让北燕觉得王霭不值钱，不如杀了算了。
“割地求和这种事，是我们汉人不能接受的底线。其他的，总归可以谈。”他说，“你的话风也是如此：两国去年年景都不好，打仗是花大钱的事，也是要死无数人的事，到时候地凋民零，万里荒野，未必谁占便宜谁吃亏，何必？”
其实叱罗杜文作为一代英主，也很清楚南秦实力不弱，不是轻易能吃得进去的。用一个大臣换得两处要郡，也是旷古未有的。但是，就跟赌场上下注一样，眼光要好，胆子要大，手段要辣。叱罗杜文见南秦肯派使节来谈，便知道王霭在他们心中的地位不低，那么，慢慢谈到合适的“价格”，自己总归是要赚了的。
他好言安抚好南秦的来使，但是也并不给任何说法，带他们去见了一眼牢里关着的王霭，然后便把一群使臣安置在平城中的公馆里不闻不问，也不放他们回国。
回到后宫，心情大好，到李耶若那里，看着美人，吃着清甜的瓜果，无比惬意地说：“现在形势一片大好，老天都帮我——南秦遭了大灾，估计既无暇西顾，也无力抗我。我和柔然合作，把西凉吃下来，到时候你那堂叔，你那后娘与庶妹，都可以任你处置了。耶若，开心不开心？”
李耶若何止开心，甚至有些惊喜了。她揽住叱罗杜文的脖子，大大地亲了他的脸颊一口，一双眼睛亮汪汪的，净是孺慕的爱意。
叱罗杜文似乎也被她感动着，回吻着她，笑道：“杨寄当年没按好心，大概是把你当做西施郑旦一般送来，以为我耽于声色，便会不问朝政。哪晓得他错看了你，也错看了我——你不是那种惑主的狐媚子，我也不是耳根软的帝王，咱们彼此有爱，正是灵魂相通。耶若，只要你真心付我，我一定会叫你知道，我会对你多好！”
李耶若满眼热泪，啜泣着在他怀里点点头。
叱罗杜文抚着她光洁的背，吻她的头发，一边感受着爱意，一边心里却又想：慢来慢来……西施误国的事在我这儿是没有发生，但万一杨寄充当的是王充，想给我送个貂蝉呢？
他的狐疑之性也是常胜不败的根基之一。李耶若何等细心之人，已然感觉到皇帝抚着她的手动作迟缓了下来，仰头正准备问什么，突然外头宫人传报，说是皇后求见。
李耶若欲要起身迎接皇后，叱罗杜文低声道：“端着点，你怕她什么？”
然后他缓缓说：“请皇后进来吧。”
他慵慵地半躺在榻上，怀里还揽着衣冠不整的李耶若，仿佛就是要这样轻慢，看看来求他的皇后能容忍到什么程度。
皇后贺兰氏果然已经全然不顾身份，进门就跪倒在地，对着叱罗杜文，也等于是对着他怀里的李耶若连连叩头：“大汗，大汗，求您想办法救救素和吧！臣妾已经听说她被关押起来，若是把西凉逼急了，她就没命了呀！”
皇帝淡淡笑道：“皇后莫急。素和也是我的女儿，你想想，西凉的公主李梵音还在我们手上，难道西凉皇帝不会投鼠忌器？他要敢动我的素和，我就依样儿对付他的女儿。”
