尚庆抿了抿唇,眼巴巴看着刘拂,轻声道:“久未见先生,实在想念非常,所以听说兄长要来书院向先生当面致歉,才求着一同跟了来。”
他口中的好哥哥的唇角,几不可查的向下撇了撇。
一般世家大族中,为了全族繁盛,虽会将祖产都分与嫡子长孙,但对庶出子弟也会悉心栽培抚养,一应吃穿用度差不到哪里去。
这样庶子才能对自己的姓氏更有感情,整个家族也就日日向上。
但同是大族的尚家,似乎完全相反。
明明二人的母亲是亲生的姊妹,他们兄弟本该比一般的继室与原配之子更加亲近才对,尚怀新当年选择迎娶妻妹做填房,想来也有这个原因。
他们兄弟能弄成这般剑拔弩张的模样,尚夫人早年的手腕,怕是比前些时日见她时差了许多。
又或者,是有人在其中挑拨离间?
这一切思绪不过是在电光火石之间,似是抓住了什么的刘拂点了点头,未将二人引去自己的小院,倒向着马场带路。
“也是赶巧,今日我课程排的满满,二位尚公子若是不弃,不如一同跑跑马。”她边抬手引路,边笑道,“只是有位学生成亲回来,久别重逢怕有许多话讲,一会儿若慢待了二位,还请不要见怪。”
尚寻眼睛一亮,忙道不会,态度也好了许多。
对于早已猜到他们心思的刘拂来说,最细微的小动作都能暴露他的急不可耐与想要表现。
而跟在刘拂身后的尚庆则抿唇不语,只乖乖随着兄长动作。
及至快到马场,尚寻才扯了扯刘拂的衣角。
刘拂低头,正见一双水汪汪写满了渴望的眼睛:“小公子怎么了?”
尚寻嗤笑一声,插话道:“我这弟弟自幼身子骨弱,从未去过马场这般地方,怕是有些怯了。”他颇为不屑的轻哼了哼,又骄矜非常的开口道,“一会老实站在地上,且看你大哥的就是。”
话说一半,才想起刘拂在身边,话锋一转,忙谦逊了两句:“刘小先生主教六艺,想来御马技术高超,是某班门弄斧了。”
刘拂拍了拍尚庆的手背,示意他放松,又转向尚寻,轻笑道:“尚大公子过谦了,刘某只是擅教,不一定真比得过公子。”
“至于小公子……”在尚庆期待又怯懦的注视下,刘拂轻点下头,“今日恰好有子班的课,都是些初学骑射的孩子,若小公子信的过刘某,可一同学习。晚些阿昌亦会过来,他弓马技艺算得上娴熟,正好带带你。”
尚大公子的脸色变了一变。
尚寻作为文官之子,御马的本事或许在其父驻扎西北时,于一众纨绔哥儿中算得上不错,但与武将公爵之家出来的刘昌的比起,也不知会比那个小他许多岁的表弟强上多少。
至于别的京中公子书院学生……
“武威将军府的少将军蒋存近日亦在书院借读,大公子若想跑马,可与少将军一同比试比试。”
在听到蒋存的名号后,尚寻的飞扬的眉尾彻底掉了下来。
他再如何自不量力,也不会以为能比得上自幼弓马操练起来的蒋存。
“不必不必,我只慢慢溜达就好。”
听闻皇太孙亦是单薄,他又不想做什么武将,去跑马炫技怕才是走了错路。
跟在皇太孙身边套近乎,才是正途。
***
因着书院并无校场,是以蒋存与陈迟日日清早都会来马场操练。
当刘拂领着尚家二人来到马场时,他俩正真刀真枪战作一团,招招狠辣直击要害,不留丝毫情面。
近几个月来蒋存的躁症都未再犯,但当时耗尽全部精力习武的习惯却保留了下来。
当人用尽最后一分力气时,反倒能激发出更多的潜能。
长时间的训练下,不止蒋存,就连周行与陈迟,本事也比半年前增长了不止一成两成,其中陈迟更是突飞猛进,已有了盖过周行直追蒋存的潜质。
今年的武举,只怕要被蒋存与陈迟包揽了状元榜眼——时下战事不多,文举昌盛,武将之家亦无年岁相当的少年,拳脚功夫上能胜他二人的并无几人,而兵法对论能胜的过蒋少将军与他学生的,怕也并不存在。
刀枪无眼,刘拂静立一旁不敢打扰。书院中的其余师生也早知蒋、陈二人志在武举,并不会在早上来马场打扰。
她小心翼翼思虑周全,却耐不住有人不长眼。
都说一寸长一寸强,一寸短一寸险,使枪的蒋存与使刀的陈迟相对,自然而然是陈迟的境况看起来特别凶险。
不知是为了显示自己的对事不对人,还是觉得点明蒋存比较能彰显自家本事,观战片刻后,尚寻选择了‘帮助’陈迟对抗蒋存。
“这人是谁!竟有本事使蒋兄拼出命来!”从未见过如此激烈战况的尚寻惊声高呼,“这位兄台!且留心脚下!”
他自以为眼光毒辣,却不想他的目力比之蒋存的长枪慢了起码三息,当他呼呵出声时,场上二人的招式已变了十余次。
陈迟突闻这一声惊呼,手上招式已老,脚步已下意识地向另一方撤去。
正是这不合时宜的一撤,使得他空门大开,将全部要害暴露在了蒋存的长枪之下。
“阿存!”发觉不对的刘拂已来不及喊陈迟躲避,急急提醒蒋存。
她话音刚落,蒋存直袭陈迟左胸的枪尖硬生生调转了方向,击向了他手中刚刚滑开的长刀。
只听‘当啷’两声巨响,十三斤六两重的长刀贴着尚寻的袍摆,直直插进了他靴子尖前的土地。
尚寻‘啊’得一声惊呼,骇地面色惨白跌坐于地,一身华服尽被灰尘沾染,玉簪跌落,整个人都狼狈不堪。
刘拂却已无心管他,急急向蒋存的方向奔了过去。
另一声响,是蒋存长枪坠地的声音。
“二哥,可有伤着哪里?”
她紧盯着蒋存的眼睛,直到在对方眼中读出一抹欢欣,心头紧压的一块大石终于落地。
如此突受刺激也不曾再犯躁症,想来北疆的那些磨难,已不再在她的二哥心中存在任何印记了。
她也并未因为自己的不作为,而害了他的一生。
但是接下来,蒋存紧皱的眉头与额角的冷汗,都让刘拂再次紧张了起来。
刘拂眉心紧蹙,试探着握住了蒋存垂下的右手手腕。
蒋存似是料到她会有此动作般,提前抬手避开。只是仅这一个微小的动作,让他本就紧锁的眉头蹙得更紧了。
“阿拂,我全身都是臭汗,你就不必作医生摸骨了。”
陈迟拾起滚落到远处长枪,满脸愧色的走近二人:“少将军怕是扭着手了……都是我的不是……”
“人有错手,这如何怪得了你,我若不避,难不成真将你斩杀当场么?”蒋存扯起一个笑来,安慰道,“若真如此,怕你先生自此要与我没完。”
他有心替陈迟开脱,却被刘拂一眼看破。
刘拂冷笑一声,第一次以先生的严厉直面陈迟:“今日的事,你错第一,那尚家的小子第二,这事你需得认清。”
见蒋存欲要再说,刘拂伸手,不由分手替他推拿起扭伤的手腕。
指下筋骨揪折,确实伤的不清,需得用重手揉开细细敷药一段时日才成。
她手上力气虽比不得蒋存陈迟周行这般练武的英才,但日日提腕练字练出的本事,也比一般手无缚鸡之力的书生强上许多。
不过几下功夫,就磋磨地蒋存满头冷汗,再没空开口替陈迟开脱。
小半刻钟后,刘拂才放开蒋存手腕,再次看向垂首肃立思过的陈迟:“对练之中失手误伤是常事,即便你二人熟悉了对方套路也是一样,我与少将军都不会因此怪你。”
她稍作停顿,才继续道:“说你是第一错,怕你心中不服……”
“先生,陈迟不敢。”陈迟急急开口辩驳,“我虽不晓得先生意思,却也知道先生定是事事为我好的。”
“又错了。”
看陈迟一脸莫名下暗藏了无数惊惶,刘拂轻叹口气,细细解释道:“小迟你今遭武举得中,日后要为将为帅,握着千千万万兵士的性命,坚定己心,才是最重要的。”
“行军打仗一事,就算先生我再如何聪颖机智,对局势对敌人的熟悉,都一定比不过你。良言可听,但不能尽信,不论说这话的人是谁都一样。”
“要知‘将在外君令有所不受’,皇命尚且如此,又何论其他?”
不论前世今生,不论是陈蛮将还是面前的陈迟,他们都不缺拼杀的血性,缺的却是为将者的从容。
太容易受人影响的结果,就是如今日这般伤人伤己。
“若非你胡乱听信旁人的话,刚才的那局比试,你本是要赢的。”上前两步拍了拍陈迟的肩头,“阿存的伤你不必挂在心上,只是我与你说的事,你要细细思量。若是跨不出这一步去,日后你与阿存前往北疆,我会向武威将军进言,劝他只将你放在先锋军中。”
眼见着陈迟面露沉思确实听进去了,刘拂才轻舒口气。
这些话她早就想与陈迟说,只是一直没有寻到合适的机会,今日倒是借着尚寻的误打误撞,现捡了个好例子。
只是苦了蒋存。
刘拂回头,冲着蒋存抱歉一笑,然后避开了他温柔的目光,转身向着仍呆坐于地死死盯着眼前钢刀的尚寻走去。
“尚大公子,可有伤着哪儿?”
与跟方才焦急询问蒋存的态度截然不同,这短短十个字,竟透出了前所未有的吊儿郎当。
脸色煞白的尚寻闻言愣愣抬头,正对上刘拂含笑的脸。
“我……”
“您这一嗓子,可是差点毁了蒋少将军持枪的右手。”刘拂轻‘啧’了一声,“也不知武威将军知道这事后,会不会直接从北疆冲回来,直接杀去贵府。”
蒋存的伤势要是成了真,蒋堪还真有可能干出这种事儿来。
被武威将军可止小儿夜啼的名声吓破了胆,尚寻的脸色更差了:“刘先生,刘公子!尚某不过一时技痒,真不是有心插话的!”
“不论有心无意,话是您说的,伤是您惹的,这事没得辩。”
已忘了来此是为了拉拢刘拂的目的,尚寻急辩道:“先生亦说首错不在我!全是那对阵的小子——”
只是他话还未说完,就被刘拂挥手打断了。
“小公子,我一手臭汗,怕脏了令兄的衣袍,还请你扶他起来吧。”说罢笑望向尚寻,柔声道,“大公子既叫我一声‘先生’,刘先生就教你一个乖。”
“还请大公子记着,这里是天子脚下京城腹地,不是你能任意妄为的地方。”
第一百五十六章 ·补上
“你们可还要留下?”刘拂抬头远眺, 面无表情道, “再不走,怕是你兄长这副狼狈样子, 就要全被书院的学生们看见了。”
远处走来的, 正是来上第一趟晨课的午班学生们。
因着春闱将至的缘故,仍留在书院进学的学子, 不是已取得了举人功名, 就是世代居住在京城附近的考生。
又因晋江书院招生的习惯,其中十之二三,都是京中世家大族的公子。
这小部分人中的大半身家背景都不弱于尚家, 若是被他们看见尚寻此时的窘境,怕要落下一个不小的笑柄。
在恼恨与惊惧交加之下, 尚寻不敢将火气撒向刘拂, 只得恨恨瞪着他的幼弟,厉声道:“还不扶我起来?”
他撑着尚庆单薄的身体站起后,正欲训两声弟弟找补下面子, 就被来人中打头的那个堵住了所有的恶言。
长身玉立的文弱青年与周家的混世魔王并肩而行,甚至隐隐有超出一步的姿态。
平时让人难以注意到的细节,放在冲皇太孙而来的尚寻眼中,简直是巨大的破绽。
而周行侧耳聆听的专心神态, 与微微弯曲的腰身带来的细小褶子,都是印证他猜想的切实证据。
整个京城里,能让周三公子如此恭敬的,除了太和殿上的天子, 就只有东宫的太孙了。
尚寻要借机接近的人就在眼前,可此时一身的狼狈,却让他无法立时上前。
再瞪一眼尚庆,尚寻低声严厉道:“你在这里候着,为兄回来前,切不可唐突了刘先生与各位公子。”
明明同是尚家嫡子,但尚寻颐指气使的模样,像极了在与下仆说话。
怕是尚老太太和尚大人身边的侍从,都要比尚庆这个尚府二公子更有面子些。
刘拂微微侧目,清晰的在陈迟与蒋存脸上看出了一丝可怜他的意思。再次将目光锁在尚庆身上的刘拂发现,他这番怯懦受欺负的模样,比之那日在尚府所见,似乎刻意了些许。
这尚小公子,真是个天生的人精。
只不过,怕是聪明到过头了。
尚庆未曾在宾客面前做此情态,怕是还有几分少年人的傲骨在,眼下这般……除了为着不远处正在走近的皇太孙外,刘拂再想不到别的理由。
都说慧极必伤,当年尚庆夭折于尚府败落之前,怕不止是因为尚寻落水将他一并带进了池子里,还有他知道了太多的缘故在其中。
欲要攀附皇太孙这般要事,尚怀新再如何没脑子,也不会告诉还不足十五岁的幼子。
“先生为何一直看着我?可是有哪里不对?”发觉刘拂的目光,尚庆不自在地摸了摸下颌。
刘拂摇头:“你衣摆上也沾了些灰尘,书院清净地,即便你兄长让你候在此处,也还是整理整理的好。”
尚庆快速低头,当看到靛蓝书生袍下摆上那处显眼的污渍后,立时红了脸颊:“多谢先生提点。”
当他弯下腰时,秦恒等人已走至刘拂身边,正巧错过了尚庆那让人心生怜悯的脸。
刘拂能清晰的看出,少年弯下的腰背在听到皇太孙开口向自己打招呼时,变得僵硬非常。
第一次来晋江书院的尚小公子不会知道,在马场上药脚步轻快大步而行,是六艺先生刘老师开课那日就定下的规矩。