她的继母何氏好比天上飞雁，心有苍穹。如今却困在了叶府这方寸之地，叶秋嬗原先一心想留住何氏，让其为叶府主事，却没考虑过她的感受，如今想来确实自私了些。
她将字条和钥匙好生收捡，刚准备沐浴一番，好静静沉思，忽听茉香‘呀’了一声，应声望去。
“怎么了？”
“姑娘，您瞧。不知是哪位夫人小姐送的，怎么会摆在落亭苑里呢？”茉香一脸惊喜，侧过身将案几上的圆木盒子露了出来。
叶秋嬗也是疑惑，上前细看，却见这红木盒子十分别致，上头精细地浮雕着几朵并蒂而开芍药，看花边貌似是刚完工不久的新艺品。
今朝倒是收到了不少礼品，但都由冯妈妈放回了库房清点，这边居然还漏了一个，实在怪哉。
她有些纳闷，摸了摸盒子边缘，将它打开来……
一股果香和甜味随之散出，只见盒中凹槽上呈着各色果脯和蜜饯，由锦盒装好，色泽新鲜味香十足。
中间还放着一个白银色面具，叶秋嬗讶异，将它取出，却是十分轻薄的材质，摸着柔软冰凉。仔细一瞧才发现面具上密密地刻着暗花，用茜红花汁点缀上色，可谓相当精致了……
叶秋嬗大概能猜到是何人送的此物，指尖轻抚过面具的花色，将它戴在脸上。
“茉香，好不好看？”
“好看好看，奴婢第一次见到这么漂亮的面具呢……也不知道这位客人从何处买来的，街市上的面具明明十分滑稽丑陋。”茉香双手合拳，望着叶秋嬗傻傻笑道。
叶秋嬗噗的一声笑开来，指着她嗔骂道：“瞧你这傻气模样。”
伸手摸出一颗干果，塞入口中，甜味溢出。立即笑眯了眼，“好久不曾吃甜食了，这么多蜜饯够我嚼小半年了吧。”
作者有话要说： 说发糖就发糖不开玩笑……蜜饯也是糖啊！哈哈哈哈哈哈（抱头遁………）
咳咳、男女主现在还处于男性友人和女性友人的关系啦，而且作者君一直觉得暧昧时期是最美好的~所以剧情是有的，糖也是要发的，二者也是可以兼得的~~~~~~只不过比较细水长流而已……
第39章 中秋之宴（二合一更）
“秋嬗, 你笄礼所收的礼品名目我已交给你房中的妈子了。待中秋宴过去，你得空还是瞧一瞧。将要出阁总归是要学着理理家务的。”
翌日, 叶家马车上，何氏对叶秋嬗道。叶秋嬗挨着何氏坐好, 对她的细心周到十分感激。
今日是中秋佳节，宫里下了帖子，邀京城各大世家进宫同皇室一道赏月赏菊。年年如此, 只不过以往叶家都未收到过请帖, 今年是头一回，其中自然不乏叶秋嬗的功劳。
叶秋嬗今日所穿的是件藕色袄裙，领口处的云纹绣得雅致精密，雪梅点点缀在绀青色褶裙上。并非十分张扬的打扮, 但站在人堆里头依旧扎眼。
马车颠颠地跑着, 叶秋嬗理了理衣袖，百无聊赖。
“母亲，听说中秋宫宴改作了游园宴？”她好奇地问道。
何氏正闭目养神, 听她的疑问又睁开眼来，“嗯, 据说去年便改作游园宴了。开宴之后，可自行去御花园游玩，比之坐在席间闲谈倒是自由得多。”
何氏本不是长袖善舞之人，平生也最烦这些繁文缛节，对游园宴自然推崇。
她答完，又合目浅眠。叶秋嬗不好再去打扰, 只得偷偷掀了车帘透气。
到宫门口时，天色临近傍晚，红霞若锦衬着绿瓦红墙，华美至极。叶秋嬗赞叹一番，扶着何氏下了车。
中秋宫宴不比其他，京城内有名有望的世家大族都来了，宫门口车水马龙，秩序井然地由宫人停靠，不论达官显贵，皆下车步行无一例外。
叶秋嬗与何氏跟在叶芳之后，给宫人亮了请帖才得以入宫门。
同行的还有程大人及其妻女嫡子，叶芳与程大人交好，何氏与程夫人交好。一行人倒是有说有笑地入了腾龙殿。
比之上次的祭火节，这回腾龙殿的坐席更是安排得十分宽阔，从殿内一直延伸到阶梯之下，他们到时，许多宾客已落座。
叶秋嬗一眼扫过去，轻易便捕捉到人群中那道丰神如玉的身影，锦衣华服拔群出萃。可他偏不爱惜这身好皮相，旁若无人地斜倚在案几上，貌似已有几分醉意……
叶秋嬗见此不禁腹诽，谢芝此人好在心有鸿鹄之志，若不然必成京城第一游神也。
她好笑地收回目光，与何氏程夫人前去女眷席中入座，这次的位置倒是排的奇怪，她们叶家并没挨着程家，而是坐到了谢家左侧。再往上数便是谢家、白家和岭南侯府。
白氏乃皇后娘家，谢氏孟氏更无须多言，如此算起来便只有她们叶氏官小位低，夹在中间好不尴尬。
过了好一会儿，庚太妃驾到，路过她们席间还留神招呼一二，最后落座于谢家之上。叶秋嬗左右瞧瞧，终于明白了其中奥妙。
要说这几大世家虽维持着表面的和睦，但私底下却是极不对付的，谢家与岭南侯府有势力之争，白家与谢家有后位之争，而白家新起之秀与岭南候府这种世代簪缨自然也不太和气。
宫宴坐席需按世家排列，为了不坏规矩，只得安插一两家小户进入席间，方才不显得气氛微妙。
只不过往年此座安排的都是赵家，今年却没见到赵老太君及其家眷的影子，一问才知原是赵府嫡孙媳今日临盆之喜，全家人只除了赵京娄，都留守府中迎接赵老太君第一个重孙呢……
怪道方才众人皆去赵京娄那处道贺，今朝中秋佳节又是双喜临门，自然皆大欢喜。
叶秋嬗与何氏也不免俗，过赵京娄那处去道了喜。
再回座时已至开宴，皇上皇后龙凤驾到，朗声致辞一番，而后便是祭天仪式。朗月晴空之下，众人祈愿大靳风调雨顺、国泰民安。
祭礼之后，皇上下召开宴，御花园还设有菊宴让臣子自行游玩。举杯共庆后，女眷席便三三俩俩地相携同游而去。
叶秋嬗并没急着走，给自己倒了杯果酒，站起身来。她笄礼是庚太妃亲自驾临做正宾，昨日走得匆忙并未好生谢恩。今天确实该上前敬杯酒的。
她刚要往太妃席上走去，忽见长公主也正向太妃敬酒，想起之前与她的过节，立即止步欲退回来。却不料正逢公主转头看过来，两人目光不期而遇，这下真是退也不是、留也不是了。
庚太妃瞧见了她的窘迫，伸手一招，她只得硬着头皮过去。
走近一看，公主与太妃都杯中空空，而她只带了一杯酒水，却是不知该先敬谁了……
庚太妃美目流转，细查到她的尴尬，抚了抚额开解道：“秋嬗你敬公主一杯吧，本宫不胜酒力，方才两杯下肚已然觉得头晕目眩了，你的孝心本宫心领了，酒便不喝了。”
曜珮诧异地看了看她，举起空杯道：“可我的酒也已饮尽……”
“无事，”庚太妃朝身后老嬷支了支下巴，“来，给公主满上。”
老嬷应声而动，就庚太妃案上的酒壶给曜珮斟满了。叶秋嬗见此，立即恭敬地向曜珮敬酒。这次曜珮倒是没再为难她，只是眸光深深瞧不出是何情绪。
敬了酒，叶秋嬗从容不迫地退下来，何氏先前已按耐不住和程夫人去赏月了，叶秋嬗无奈只得带着茉香去寻她，临走时，趁四周无人悄悄摸了两个月饼塞在袖中。
去往御花园路上有宫人带路，沿路皆是稀贵菊种。叶秋嬗见着这些已觉大开眼界，直至身临御花园中才是目不暇接，暗骂自己是见识短浅。
御花园中为庆佳节，以菊为主，其他植被为配。周遭树干上挂满了雅致花灯，将黑夜照得恍如白昼。
叶秋嬗并非爱花之人，在园中游荡半响，没瞧见何氏的身影，便觉得有些寂寞。
御花园实在开阔，她越走越深，直到只见花灯不见人才停下来，负气道：“算了，不找了。”
寻一桌子坐下，将袖中藏的两个月饼拿了出来。
“茉香，来。赏你一个月饼，我们两主仆也共庆佳节。”叶秋嬗说着分给茉香一个，自己的则将锦盒拆开来，月饼皮面圆润金黄，上刻‘花好月圆’几个小字，香味引人发馋。
叶秋嬗迫不及待将其掰开来，却见芯子里红黄相间，一股子菊花的清香扑入鼻间。
居然拿了个菊花月饼……叶秋嬗笑容瞬间敛去……
她最不爱吃的便是鲜花饼了……
茉香见自家小姐蓦地苦大仇深，早便摸清楚她的口味，机灵地扬了扬手里的月饼安慰道：“姑娘，奴婢这个还没开呢，您吃这个吧。”
叶秋嬗双眼一亮，十分期待地凑了过去。
茉香随即将月饼掰开来……
焦糖五仁的……
“算了算了……是你家姑娘我运气太差，随手拿两个月饼都是自己最不爱吃的。”叶秋嬗扶额道。
茉香忙做安慰：“不不不，兴许是皇上皇后爱吃这两种口味呢。”
叶秋嬗笑了，伸手戳茉香额头，“好了别说了，光是咱们叶府就没几个爱吃这口味的，更甭提吃遍八珍玉食的皇室贵胄了。走罢，咱们到菊宴上去瞧瞧有没有其他口味的饼子。”
茉香道是，将月饼收了。跟着叶秋嬗原路返回，两人走至拐角处，耳边忽的传来细碎的低语声，着实吓了一跳。
细细辨别才发现树后有一道暗影，蹲在那处也不知在做什么……
宫廷禁内应不该有作恶之人，看穿着是个锦衣男子，兴许只是醉了酒在此处游荡。叶秋嬗已是待嫁女子，不好与陌生男子独处，向茉香递了一个眼神，两人加快步伐想离开是非之地，却不料刚走两步，便见一条白色影子从树后窜了出来，飞奔到叶秋嬗裙下躲了进去……
“什么东西？！”叶秋嬗陡然大惊，跳开去。却见是个白绒绒的小团。
这时树下的男子也站起身来，结结巴巴唤道：“叶、叶小姐？……你莫怕，只是只猫儿。”
同时，那白色的一团舒展开来，慵懒地打了个哈欠。
“喵~”
原来是只白毛的小猫……叶秋嬗轻吐一口气，这才看清楚，树下之人不就是那日在叶府碰到的稽央么，没想到他也受了圣上之邀，只是为何会在此处与一白猫相处，叶秋嬗却是不明白了。
稽央抬眼便见月下美人一脸疑惑，又红着脸低下头去解释道：“方才在下路过此处见这只猫儿在此处逗留，于是分了一半饼子给它。是以没瞧见叶小姐过来，冲撞了您，实在抱歉。”
他们两人仅见了两回，却都以惊吓开场，实在有些好笑。叶秋嬗也不是那般小肚鸡肠之人，随即摇头道了无碍。
“稽公子，这猫儿喜食月饼？”她瞅着地上那一白团子问道。
稽央忙颔首应是，叶秋嬗却眸光一亮，朝茉香招了招手，“茉香，将方才那两个饼子拿出来。这白猫瞧着可爱得紧，缩成一团应是饿了吧。”
茉香把月饼拿了出来，兴许是闻到了香味，那猫儿懒懒散散睁开眼来。
这一睁眼却将叶秋嬗和茉香都给摄住了，品相自然是极好的，奇就奇在它生了一双异瞳，一半是湛蓝色一半是琥珀色，星光熠熠仿佛将天地纳入眸中。
“这小猫真是漂亮，也不知是哪个宫里哪位娘娘养的。”叶秋嬗不由得惊艳道，“它真的要食月饼吗？”
“当然不食。”回答她的却不是稽央，而是一道沉雅的男声，从她背后传来，一听便知是谁了。
愣了愣转头看去，却见灯下花前，一对丽人并肩而立，皆是金贵不凡的气度与出众的相貌。
可不就是谢芝与曜珮长公主么……
“喵~”原本卧在地上的小猫叫了一声，窜了过去，直直跳入谢芝怀中。
“我这猫儿爱晒月亮，方才放它出来一会儿便不见了影子，害得我找了半响，原来是在这儿与稽兄玩耍呀……”谢芝抚着怀里毛球的头，嘴上携笑。
稽央面有愧色，对他抱拳道：“谢兄实在是抱歉，你们约我在菊宴相聚，我却愚笨在这迷了路。耽搁了良辰，实在有愧。”
“无事，”谢芝说着走近几步，与叶秋嬗擦肩而过并未分神看她。
“稽兄花前月下，又有佳人相伴。来晚一些也无可厚非。”
他悠悠闲闲地说道，走至稽央身旁站定，却是面含揶揄之色，说得稽央与叶秋嬗都是一愣。
稽央更是面红耳赤，结巴地辩解着：“谢兄误会了，方才叶小姐不过是途经此处刚巧碰到……”
他还未说完，便被谢芝笑着打断了去。
“谢某只是玩笑而已，方才叶姑娘来时我与公主便已到此处了，只是你们没瞧见罢了。稽兄不必惶恐，你瞧叶小姐姑娘家也比你落落大方。”谢芝抬眸又朝叶秋嬗看了一眼，勾唇一笑神态十分讨打。
“……”
叶秋嬗方才还有些恼怒，经他一说却不好发作出来了，卡在心口难受得紧。只觉得谢芝这厮嘴上不饶人，他与公主也是孤男寡女，怎么不见他将自己也揶揄一顿？
叶秋嬗相当不服，然谢芝只是笑得越发欢喜，抱着自己的猫，向她和公主告了辞。
“公主殿下，叶姑娘，我与稽兄还约了赵兄在菊宴相聚，便不在此处多做耽搁了，告辞。”
说完便和稽央离了去，留下两个女子，相对无言。
“公主……”
“叶姑娘……”
片刻后，两人同时开口，叶秋嬗忙拱手让曜珮先说。
“叶姑娘陪本宫去趟昭和殿吧，方才喝了酒又吹了会儿夜风，觉着头闷气短。本宫那奴婢去昭和殿取衣服半个时辰还未回来，也不知在搞什么幺蛾子。”
叶秋嬗讶异地抬眼一看，曜珮身边果真没人，如此她也不好推辞了。
“是，公主。不过民女不大了解宫中方位，还请公主带领一二。”
曜珮颔首，走近几步拉过她，一双凤眼在月下尤其夺人心魄。叶秋嬗不由得怔了怔，心道这便是皇家与生俱来的威严吧。
