一时间，想要拜在秦柏门下求学的学子顿时多了许多。好几户皇亲勋贵人家托人捎话，想要让家中晚辈上门拜访，一些官宦人家则是为自家子弟求上门，想要成为秦柏的新学生。哪怕不能正式拜师，能跟着秦柏读两年书也好呀。不但能在学业上有所长进，将来考得功名，有一位国舅爷做老师，说不定还能在皇帝与太子耳边留名呢！
秦柏哪里会不知道这些人的打算？他年纪也大了，教完秦简之后，暂时不想再教新学生。或许等到家中的孙子、侄孙们大些之后，他会有兴趣指点指点他们的学业，但现在？看着这些求上门来、目的明确又心思不纯的官宦权贵子弟，他还真提不起什么兴趣，除非当中有哪个好苗子，能让他动心吧。然而，真正的好苗子恐怕早就被名家收了去，哪里还能耽搁到今日，才便宜了他呢？
秦柏淡定地通过几位来往比较多的士林友人，向外传递了信息，表示暂时不想再收徒了。他如今是外戚，总是要避嫌的。王复林等人是他从前在微末时收的弟子，秦简则是自家晚辈，教一教无妨。但他真的没打算再培养出几个文官苗子，进入朝廷担当要职啊。
这时候，外界才忽然想起，永嘉侯秦柏其实还有另一个身份。他是个外戚。
太子妃的娘家父亲唐老尚书成为外戚之后，就没再担任过主考官。太后娘娘的娘家兄弟们在成为外戚之后，也没担任过学官或考官一类的职务。外戚确实在这方面是有禁忌的。众人能理解秦柏的决定，但心里更为惋惜了。不过不要紧，不拜师也没什么，孩子们还可以时常上门去求教学问呀！没有师生之名，却有师生之实，效果还是一样的！
秦柏对此头痛不已，只能想办法一一婉拒。实在婉拒不了的，才略为指点一二，但这不是长久之计，他得想办法去解决这个问题了。
为此他还跟老妻牛氏商量：“天气渐暖，我们横竖闲着，不如到庄上去住几日，散散心？咱们夫妻俩也许久不曾出门游玩了，趁此机会，我也多陪陪你。”
牛氏知道他为什么要出门：“你想躲人就躲人吧，怎么还拿我做借口？别叫外面的人知道了，暗地里埋怨我。”说完了又想笑，“这么为难么？大不了求皇上替你说句话，叫那些人别来烦你就是。”
秦柏叹气：“事情哪有这么简单？皇上日理万机，我怎能拿这种小事去烦他？况且，也没有这个必要。”
牛氏道：“你要是真想到庄子上住些日子，我也随你。但咱们上下这一大家子，不可能都随咱们去的。平哥、安哥都有差事，安哥媳妇要照看两个孩子，府里也离不得人。只怕连含真都不能陪我们一块儿去，安哥媳妇如今还不能独当一面。”
秦柏笑道：“那就谁都不带，只你跟我两人去就好了。平日里你总为儿孙们操心，如今也该暂时放下他们，只顾着我一个人了。”
牛氏有些不好意思地红了脸，轻拍了他一记：“当着孩子们的面，胡说什么呢？！也不怕人笑话！”心里却是美滋滋的，很快就答应了丈夫的请求，决定等秦锦华生日一过，他们老夫老妻就出城去住上一两个月。
秦含真装作啥都没看见的样子，在一旁嗑瓜子儿。她其实对狗粮没什么兴趣，如今被人塞到脸上来了，忽然很想念未婚夫，心里盘算着什么时候能倒塞一把狗粮给祖父祖母尝一尝？
而秦安之妻小冯氏，则有些心事重重地看向了窗外，心里想起了久未有音信的弟弟冯玉庭。若没有意外，他如今本该早就到达京城了，说不定还能拜在公公秦柏门下，正式成为公公的学生，那是多大的荣耀呀？可惜如今是不能成事了。公公以后多半也不会再收徒。弟弟到底知不知道自己错过了什么？他为何一直没有消息？
第四百九十八章 宴上
冯玉庭还是没有消息，但秦锦华的生日转眼就到了。
原本长房只是打算给她小小庆贺一番的。毕竟这是她在娘家过的最后一个生日了，今年之内，就要嫁进唐家，从此成为别人家的媳妇。但唐涵如今高中二甲进士，前程大好，哪怕秦简放弃了殿试，还要再等三年，才能知道未来如何，长房也算是稳稳有了一个进士女婿。秦家前一位进士女婿，还是二房秦幼珍的夫婿卢普呢，秦幼仪之夫苏仲英是武将，路线不同。在儿子还未考取进士之前，一个进士女婿就显得格外珍贵了。姚氏一改过去对唐涵的嫌弃，对他热心起来，积极地要将唐家人全都请到女儿的生日宴上。如此，原本的小宴就显得不够格了。
姚氏将女儿的生日宴办成了大宴，遍请亲友。说是要庆祝女儿的生日，其实也是在祝贺儿子考上了贡士，只不过秦简仅是贡士不是进士，前程还不算太光明，所以她不好张扬，才借一借女儿的名头罢了。趁这个机会，她也好向某些人显摆一翻，免得因为她儿子没有参加今年的殿试，没中进士，就被人小看了，拿来跟许峥对比时，一踩再踩。
就算她儿子还不是进士又如何？她女婿是呀！许峥正经连会试都还没参加呢，什么时候考中了头甲，再来向她炫耀也不迟。否则，许峥如果只是中了二甲，也没什么了不起的，名次比唐涵高也不行。都不是同一届的，考题不一样，考官不一样，谁知道许峥是不是走了狗屎运？
护崽的母亲是没道理好讲的。姚氏要借着女儿的生日宴风光一把，旁人又好说什么呢？秦仲海考虑到，他为庶子请西席一事，妻子虽然抱怨多多，但终究没有拦着，该拨出来的费用也都照拨了，他也该投桃报李，容许妻子小小地任性一下吧。再说，秦锦华眼看着就要出嫁，唐涵考中进士后，肯定要尽快完婚的，女儿在家里待的日子不长了，父母也该让她再在家里乐一乐，留个美好的回忆。
于是秦锦华的生日宴，就这么办了起来。
秦含真自然是要参加的，三房上下都给面子地去了。生日宴办得大，男宾女宾各有地盘，连少男少女们都有相应的席位，亲友们皆得到了邀请，不是亲友，但也跟秦家往来密切的大户人家，或是秦锦华素日交好的小姐妹家中，全都有份来作客，就算是三房的长辈们，在宴会上也有消遣的去处与相处的同伴，不会觉得无聊。
二房上下也来齐了，只有薛氏没来。她自重身份，觉得自己是长辈，没必要抬举一个侄孙女儿。再说，长孙女秦锦仪目前在夫家守孝中，不会参加娘家堂姐妹的生日宴，薛氏觉得自己去了也没什么意思，要是遇上符老姨奶奶，说不定还得行礼问好，那又何必呢？要是遇上张姨娘，那就更令人生气了。
事实上，符老姨奶奶与张姨娘才没功夫搭理她呢。两位老姨娘仍旧住在东小院里，自得其乐地过着日子。秦锦华生日，没让两位姨奶奶出去赴宴，却特地另送了一席干净丰盛的席面过来给她们享用，又请了两个女先儿，单给她们消遣。东小院里不缺丫头婆子侍候，两位姨奶奶在这里自在得很，不必给任何人行礼，也不必看人脸色，有吃有玩，心里满意得不得了，谁还记得薛氏呀？
秦伯复带着儿子跟叔叔、堂兄弟们搭话，倒是没再话里话外地炫耀他的官职了。起复虽然顺利，但降了品阶，这是他心底的痛。一想到他差点儿就能高升，却因为接了亲家的官职，落到如今的处境，有苦无处诉，心里就郁闷得不行。他没法抱怨亲家，因为裴大爷也是好意，又没法抱怨秦仲海，因为堂弟确实为他打算了，只是没成事之前不好先告诉他，怕他空欢喜一场罢了。阴差阳错的，他就只能抱怨自己了。
仔细想想，这一次错过是可惜了，但以后他想要升官，还是要指望秦家的堂兄弟们才行。裴家那边是有人脉不错，但裴家子弟也不少，自然是先紧着自家人的。而裴家二姑娘又还未进东宫，将来的荣华富贵能否成真还是两说，可秦家这边，却是打实打的骨肉亲。
秦伯复又恢复了从前巴结讨好本家堂兄弟们的作派。这一回，他做得更娴熟了，席间还记得带儿子去了一趟东小院，给符老姨奶奶请安问好。张姨娘是他亡父生前的通房，他可以无视，但符老姨奶奶毕竟是他父亲的生母，是不能不敬着的。符老姨奶奶从前还是太后宫中的常客呢！这样的体面，怎能说丢就丢了？
他这种想法，小薛氏与秦锦春从女宾席那边过来看望两位老姨娘时听闻，立刻就猜到了。小薛氏只想叹气，秦锦春是直接无语了。裴家这门姻亲，其实主要就是为了打发难嫁的老姑娘秦锦仪，旁的还是别指望太多了。看东宫新进的陈良媛是什么风格，还能猜不出宫里属意的是哪一款的姑娘么？裴二姑娘与陈良媛相比，就是一棵小豆芽菜，过个三年，再考虑是否有希望吧。裴家若是聪明人，早就该清醒过来了。而裴家就算真的成功送女入东宫，又能代表什么呢？秦伯复也未免太为亲家操心。
小薛氏与秦锦春母女俩陪着两位老姨娘说了一会儿话，也就退下了。她们今天也想多跟几位亲友们交谈，尤其是应邀请来的客人中，还有云阳侯府的太太奶奶们呢。她们得抓紧时间，为秦锦春刷未来婆家的好感度。再者，秦锦春既然与蔡十七订了亲，婚后就要分立门户了，那时候她得肩负起交际的责任来。在眼下还未出阁的时候，先借着秦家的人脉，结交一波，等出嫁了，这些秦家的亲友，就是她秦锦春的人脉了。
秦锦华被母亲姚氏带着去应酬，去跟唐涵之母永寿郡君说话；秦锦春也被母亲小薛氏带着应酬，去跟云阳侯府的女眷们交谈；秦含真倒是闲了下来，她目前没什么需要应酬的对象，未来夫家也没有女眷应邀前来，需要她去招待。
益阳郡王府的二公子赵砡在京中养了一冬的伤，春暖花开后，见伤势好得差不多了，就迫不及待地坐上了南下的船，前往益阳与父母团聚。他受够了京中的生活了，这里只有鄙夷他的人，没有围着他巴结讨好的人。他想要为自己争个爵位都难，还要提防王府里的下人被收买了来害他，真真一天安心日子都过不成。早点离开，他说不定还能多活两年。
但益阳郡王府的三公子赵研，此时却已经坐上北上的船，赶回京城来参加宗室封爵仪式了。他在兄长缺席的这几个月里，冒着腿伤恢复不良的风险，努力刷了一把父母的好感，虽然还未能取代母亲心目中长子的位置，却已经让父亲益阳郡王——也就是前辽王——认识到了他的才干。别看这郡王长子之位，他目前还没争上，但要对比落魄的亲兄长，他在益阳郡王府与益阳封地上的地位，绝对是仅次于父亲而已。至于赵砡，如今在益阳已经臭名远扬，想要洗刷自己的坏名声都要费不少功夫，更别提拉拢势力了。
赵研一直与赵陌保持着通信，赵陌给京中未婚妻秦含真写信时，就说到了他的一些小心思。比如他此番北上受封爵位，回程时还要路过王家原籍，捎上兄长赵砡的未婚妻王家嫡长孙女，让她前往益阳与赵研完婚。这一路上，虽然有王家人送嫁，但赵研已经想好了几个对付未来长嫂的法子，存心要让赵砡的妻子刚到益阳就出几个丑，将来也别想在封地里经营什么好名声了。
赵陌对赵研的这些小心思不置可否，只是提醒了秦含真，让她小心些。赵研此人，心胸狭窄，眦睚必报，他无所谓，秦含真就不必跟他有什么接触了。
秦含真当然不会跟赵研有什么接触。京城里的益阳郡王府如今并没有主人住着，暂时只剩下仆人们。秦含真完全没有理会他们的需要，只知道先前赵砡还在京城时，阿寿每旬都要往那边送些东西，附一张请安的帖子，还要当着许多人的面公开去送，以显示肃宁郡王不曾忘了礼数，一直敬着本家亲人长辈。事实上这些礼物和帖子都没被送到赵砡面前，后者根本不领这个情，可那又如何呢？外人看在眼里，只会说赵陌的好话，说赵砡傲慢，顺带非议一声赵硕的无动于衷。这对赵陌自然是有好处的。
比如现在，秦含真跟几位闺中友人闲谈时，唐涵之妹唐素就会告诉她一些宗室皇亲们私下的议论，都是夸奖赵陌会做人，谦逊知礼，却觉得赵硕不会做人，赵砡更是不知所谓，益阳郡王真是不会教儿子，还好赵陌是跟着永嘉侯秦柏长大的，云云。
秦含真听着唐素对自家祖父祖母的崇敬与赞赏，脸上笑眯眯地，心里也十分妥贴。一旁的寿阳长公主孙女张姝也附和着唐素的话，不过似乎有些心不在焉。
她瞥向长辈们坐的席位，凑近了秦含真，小声问：“那边那位穿绿色比甲的，是不是就是蔡家的小姑姑呀？她看起来……好高呀！真不象是咱们这样人家出身的姑娘……”
第四百九十九章 胜男
蔡家的那位小族姑，确实不象是世家大族里出身的千金小姐。
说起来，她虽然是蔡家女，但实际上父兄都只是六七品的小武官，全家长住边城，平日过惯的是什么日子，秦含真想都能想到了。
在祖父秦柏未上京认亲之前，秦含真自个儿在家里就是过类似的生活。由于祖母娘家有大笔田产，还算是富庶的，但因为居住地天然的地理气候水土限制，生活的舒适度有限，所以也富不到哪里去。秦安那时在大同安家，何氏将女儿章姐儿当成是官家千金一样培养，锦衣玉食，那个规格已经大大超过了六品武官人家该有的水准，但论精致讲究，完全没法与京城里同样拥有六品官父亲的秦锦华相比。边城就是那样的条件，不可能象京城里世家大族的千金一般娇生惯养的。
以秦含真在米脂与大同两地见过的女孩儿来看，蔡家小族姑的长相还是挺典型的边城姑娘。
她生得高，目测起码有一米七往上了，腰细腿长，背挺得笔直，身材修长匀称。
她皮肤也不是白晳娇嫩的类型，反而略有点儿偏向健康的小麦色，气色很好，双颊带着自然的红晕，不是靠胭脂染出来的那种。
她也不是尖下巴，细眉长眼的长相，反倒长着鹅蛋脸，浓眉大眼，双目顾盼神飞，眉间透着一股英气。
她穿戴得并不华贵，看得出来是进京后才新做的衣裳，服装款式、颜色和衣料，都符合今年的流行风尚，但很多地方都进行了修改，款式看起来简洁大方，没有复杂繁多的绣纹，又没有宽袍大袖，给人一种清爽利落的感觉。
虽然这也有可能是因为时间比较紧，她进京还不到五日，为了节省做衣裳的时间，才对新衣做了这样简化的修改。但那又如何呢？衣裳很衬她，处处都能显出她的长处来，既不失品味，又符合流行，谁会觉得她这一身打扮不妥当？这就足够了。
牛氏看蔡家小族姑，就觉得很合眼缘。她对边城生活比秦含真要熟悉得多了，从前秦平往榆林去的时候，她也不是没去探望过儿子，总觉得榆林城里常常能见到这样的姑娘，当然，蔡家小族姑长得要比那些姑娘漂亮得多。毕竟也是大家之女，虽然不是娇滴滴的类型，但言行举止都很有教养，不是粗俗的那种人，只是说话行事透着爽利罢了。
牛氏就喜欢这种类型的女子，她跟云阳侯夫人与闵家女眷合得来，都是因为这个原因，如今见了这漂亮又爽利还能给她带来熟悉感的蔡家族姑，心里就更中意了，才见了面，就拉着人家的手，对着云阳侯夫人与蔡三太太没口子地夸起来，眼睛是一直盯着人家，移都舍不得移开一下。
